20 美丽的误会
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依汉律，拐卖人口为大罪。但正常买卖人口无罪。
至于何为拐卖，何为买卖，最终解释权在官吏手中。一般常人以买卖的最终用途来区分。如果把人买来是为妾为奴，那一般认为是正常买卖。如果把人买来，又转卖成娼妓，逼良为娼，那一般认为是拐卖人口。
何三与秦老头正是利用其中灰色地带来牟利。何三打着替南阳何家采买奴婢的幌子，把人骗到手之后，再转卖给妓院或个人手中。相当于，劳务公司打着互联网企业招工的名义，把人骗去金三角搞电诈。
何三与秦老头自家人知自家事，一听不是南召县城抓人，而是南阳郡守抓人，顿时吓得魂飞天外，三魂七魄先去了一魂一魄。
悬鱼太守羊续的名号，在南阳郡可谓无人不知无人不晓。羊续出身泰山羊氏，官宦世家，根基深厚，不畏权贵，为民做主。在南阳郡地盘上，也只有太守羊续敢不给何家面子。
秦老头心里尚存一丝侥幸，对何三说：“三爷，快知会府里的管事，让他救救咱们。”
何三心如死灰，对自己这在无名小卒，何府撇清关系还来不及，又怎么会出手相救呢？
次日，两人被带到南阳太守羊续面前。
羊续把惊堂木一拍，喝问：“堂下可是何三、秦寿？所犯之罪，从实招来。”
何三趴在地上，瑟瑟发抖，并不言语。秦寿尚且嘴硬，连连叩首，叫道：“青天大老爷，小的冤枉啊！小的干的都是正经买卖，白纸黑字，清清白白。”
“当真？你二人拢共买卖了多少女子？她们现在何处？”羊续继续问。
“这......”秦寿不禁语塞。
“不说？来啊！大刑伺候。”
秦寿一听要用刑，一把老骨头抖得像筛子一样，哭道：“俺招，俺招！”
羊续大怒，拍案怒道：“大胆，还敢狡辩，本官再不容你！”
秦寿一把鼻涕一把泪，把自己受何三指使在青牛镇收买女子一事说了。至于那些女子的去处，秦寿推说都是何三卖的，与自己无关。
何三见秦寿把罪过推的一干二净，反击说：“他信口雌黄。小人原是何府买办，替何府采买女子。受这老东西蛊惑，一时鬼迷心窍。老爷开恩啊！”
羊续听他二人相互咬扯，心知他二人当真如周仓所告，作出那等恶事来。羊续当即拍起惊堂木，令两人从实招来。见他二人只顾撇清关系，答非所问，羊续大怒，命官差用刑。
一时之间，府堂前惨叫连连。何三、秦寿二人受了刑，哪还敢乱说？当真是知无不言言无不尽，只求太守大人法外开恩，饶他一条命去。
录了口供，待何三、秦寿画了押，将二人打入牢中，听候发落。
羊续审理完两人，把目光投向原告周仓，赞道：“阁下真义士也！本官破获此案，你当居首功。”
周仓心中激动，跪拜称赞道:“太守大人明察秋毫，执政为民，实乃百姓之福。”
“哈哈！”羊续开心地笑了，吩咐属下查处何三秦寿的赃款，解救被两**害的女子，然后惊堂木一拍：“退堂！”
周仓心里记挂着陈玉，犹豫着要不要向太守大人说明，请太守大人命南召县放了陈玉。
羊续正走入后堂，回首见其他人都已退去，只剩下周仓站着不动，羊续心中一动，对老奴说：“请他到后堂叙话。”
周仓见羊续转入后堂，心中暗叫可惜。转走要走，再做计较，身后一人喊道：“留步，留步。”周仓回头见是个老人家，不禁问说：“你找我？”
老奴点点头，引着周仓说：“跟我来，老爷请你过去。”
周仓大喜，跟着老奴进了太守府后堂，见羊续正在堂中高坐，周仓纳首便拜：“草民周仓拜见太守大人。”
“免礼！”羊续把茶杯放下，问周仓道：“你是哪里人啊？可有表字？”
周仓如实答道：“草民是关西人，表字元福。因黄巾之乱流落南阳。”
羊续点点头，又问：“元福，家中尚有何人？”
“父母皆在战乱中去世，如今孑然一身。”
羊续听了，叹道：“天下乱，百姓苦啊！”
周仓趁势说道：“如今大乱将至，天下百姓又将遭受战乱之苦，只怕幸存的百姓十不足一。”
“何出此言？”
周仓把早就想好的说词说了出来：“如今重设州牧，集军政之权于州牧一身，虽能统筹军政，镇压百姓造反，然而州牧权力过大，势必难以约束。假若朝局动荡，州牧拥兵以自重，必将天下大乱，诸侯并起。你征我伐，相互兼并，中原大地将陷入无休止的战乱之中。”
重设州牧之时，朝中就有多人反对。羊续也曾想过，州牧的危害，是否会形成尾大不掉之势。但是，当今圣上十分谨慎，所任州牧皆是汉室宗亲，德高望重之辈，如刘虞、刘焉二人，倒没有周仓所想的那般严重。
羊续呵呵笑道：“你能有此见识，实属不易。不过，未免有些杞人忧天了。当今天下，惟有幽益二大州设有州牧，由刘虞刘焉两位宗亲所领。两位宗亲海内人望，断然不会有拥兵自重，对抗朝廷。”
周仓见羊续不信，发出灵魂拷问：“若天子年幼，大权旁落，诸侯自领州牧，届时该当如何？”
“当今天子正值盛年，怎会年幼……”羊续说不下去了，眼睛睁的老大，指着周仓说：“安敢诽谤君上？”
周仓摇着头说：“非也！非也！南阳郡乃天下第一大郡，人口百万。虽经张曼成之乱，实力有所下降，但在九州诸郡中，仍是首屈一指。如今，诸郡县都在筹备兵马，名为防贼，实为自保。太守大人若不整备军事，恐为人所乘。”
羊续的脸色十分难堪，良久才拍案怒道：“岂有此理！我羊兴祖岂是那欺君罔上之辈？”
“太守大人此言差矣！”周仓故弄玄虚地说道。
羊续眉毛一竖，浩然正气十分吓人，怒道：“你又想说什么？”
形势到这个地步，周仓见羊续发怒，也能强行把话说完，解释说：“如此行事，一可自保，二可在朝局动荡之时，以兵马保护幼主。”
周仓本以为自己一番说词，不说说的羊续五体投地，至少也能获得羊续的认可。万万没想到，反倒把羊续说怒了。
羊续大骂道：“天下正是有尔等宵小之徒，才有人心浮动、天下大乱。再敢妖言惑众，蛊惑人心，老夫定要将你绳之以法。”
周仓听羊续这么说，在堂中站也站不住，拱手一揖，退了出去。
羊续愤怒之情久久不能平息。
老奴过来劝慰道：“老爷，消消气！那孩子不是挺好一孩子？老奴听说，捉拿何三一伙人时，他不顾自身安危，一人独斗秦家二三十口人。”
羊续怒道：“你懂什么！”说着，拂袖而去。
到了书房，羊续看到蔡邕的信，当即写了回信，信中说：周仓，字元福，关西人，父母双亡，孑然一身，虽有勇有谋，然实为大奸大恶之辈。
非止一日，羊续的书信送到蔡邕案头，蔡邕看了之后，不禁失笑：“哈哈，羊兴祖未免太过偏激！”
但见了周仓出身，心中有喜有忧，喜的是周仓并无家室，忧的是周仓出身不好。关西周氏，蔡邕从来都没听说过。况且他父母双亡，自身流落南阳，想来家中没有基业，绝非当地名门望族。
蔡邕想了一会，觉得自己不能把女儿的爱情一杆子打死。琰儿婚姻受挫，本就不易，曾扬言要一辈子守在家中，不再出嫁。如今琰儿刚有些动心动念，却被我这当爹的给否决了，那琰儿岂不是更加心灰意冷？蔡邕素知琰儿心中骄傲，秉性要强，不能犟着她，须得慢慢开导她。
蔡邕发妻赵氏因病早逝，娶了牛氏作为续弦。牛氏秉性贤惠，不好与人争抢，与蔡文姬和睦相处，生下蔡邕次女蔡贞姬，方才两岁半。
蔡邕不好向女儿开口，便对少妻牛氏说了想法，叫牛氏找机会劝劝蔡琰。蔡邕说道：“难得琰儿看上了一位男子！我找人打听了，这人别的倒好，能文能武，只是出身不好。琰儿要是跟了他，以后肯定受罪，你找机会劝劝她。她肯听你的。”
牛氏不曾听说过这件事，当即应承下来。回到后宅，牛氏找来蔡文姬的侍女司棋，问她，那男的叫什么，小姐何时与他相识，见过几面等等。
侍女司棋小嘴开动，巴拉巴拉说了一大通，主要过程是说了一遍，但其中也加了不少意会之词。比如，周仓见了小姐眼都不眨一下，对小姐一见钟情，还厚着脸皮向小姐送礼物，癞蛤蟆想吃天鹅肉。又说，小姐对周仓格外不同，还叫人给他安排座次，眼睛老是往周仓那看，我看小姐心里也有意思。
牛氏听了，默默不语，心想：想必他们早有往来，否则那周仓为何巴巴地将礼物送给琰儿，门口就有登记礼物的账台，他怎么不去？琰儿也肯定有意，只是害羞不肯说。要不然她早不出来，晚不出来，偏偏等到周仓来了才肯出来？且只到厅中坐了一会，就带着侍女回去了。不像是去会客的，倒像是专门去见那周仓的。
牛氏心中不禁犹豫起来，要不要按照夫君的意思劝说蔡琰呢？牛氏的位置有点尴尬，蔡琰不是自己的亲身女儿，可不能什么话都跟她说。将来，蔡琰嫁给旁人，要是也像卫仲道那样短命，或者在夫家过的不好，那岂不是要怨恨我这个当后娘的？说我这个后娘不疼她？
罢了罢了，什么出身好不好！只要琰儿她自己愿意，贫也好富也好，怨不得旁人。夫君他自己不说，反让我去当恶人，我才不会这么傻呢！牛氏也存着自己的私心，好生生地把蔡琰嫁出去，自己也落得个清闲。
傍晚无事，微风徐徐。因为天气炎热，懒了一天的人，正好出去走动走动。
牛氏叫来奶妈，说：“带着贞儿，咱们去看看她姐姐去。”
奶妈抱来蔡贞姬，跟着牛氏，往蔡文姬房中去了。
蔡文姬正在看书，见牛氏带着小妹妹过来，喜上眉梢，从奶妈手里接过小妹，抱在怀里，亲着她小脸逗她：“小妹，叫姐姐，叫姐姐！”
蔡文姬奶声奶气地叫：“姐姐！”
“诶！哈哈，小妹真乖！”
牛氏见她们一大一小，姊妹情深，也是开心。
说了一会闲话，蔡贞姬闲不住，牛氏叫奶妈带着她去外面玩了。
牛氏趁机说道：“琰儿，我比你大不了几岁，咱娘俩有什么说什么。我才学不及你，哪里说的不妥当，你别见怪。”
“您说的哪里话！您有什么吩咐，琰儿都听您的。”蔡文姬听了牛氏的话音，心里先凉了一半，心想，连她也嫌弃我了，要把我赶出门吗？
“虽说婚姻大事本该由父母做主。但你爹年纪大了，他的想法难免迂腐些，和你们年轻人想法不一样。照我说，你的婚事就该由你自己做主，只要你相中了，大可以试试。要是你怕你爹不同意，你爹那里我去说，我倒不信咱们娘俩说不过他一个。”
蔡文姬听了，心中又惊又怒，脸上红了一片，反问道：“谁说我要嫁人的？”
牛氏一滞，不解地说：“不是说，你和那周仓......”
“周仓？”蔡文姬脑海里冒出这个人来，又是害羞又是好笑，问道：“谁说的？我和他，没有的事。”
“不是，大家都说你......这有什么不好说的，男大当婚，女大当嫁嘛！”牛氏说着，目光不禁看向蔡文姬的侍女司棋。
司棋站在旁边，疯狂憋笑。
蔡文姬见司棋这个样子，柳眉倒竖，笑骂道：“好你个浪蹄子！看我不撕烂你的嘴，叫你乱说。”
司棋一边躲避，一边笑说：“我没乱说，我没说半句假话。”
“那怎么回事？肯定是你乱说。”
牛氏见两人打闹，伸手拉住蔡文姬，坐在榻上，拉着她手，郑重地问：“琰儿，你老实说，是不是真相中了他？要是真相中了，我替你做主。”
蔡文姬想起仅有过一面之缘的周仓，被牛氏这么直白地问出来，蔡文姬羞的扭过身去：“才没有！我和他又不熟。”
“你爹已经打听过了，说他是关西人，别的哪都好，就是出身穷苦人家。”
蔡文姬心想：“怪不得他晒的那样黑！”心里反应过来，爹爹蔡邕已经把人调查了一遍，说不定已经闹的人尽皆知，蔡文姬心中害羞、感动、好笑、温情种种感情都涌了出来。
蔡文姬之前只说，再不嫁人了，只是泛泛地说不嫁男人了。现在有人提出自己要嫁给某人，想着真的有那么一个活生生的男人在那里，自己以后要和他一起生活，组建家庭，生儿育女，蔡文姬心里的感觉又与往日有所不同。好像自己真的要嫁给他了似的，也许这种感觉先前就存在心底，只是现在被提及才浮现出来。
蔡文姬一时间也分不清，到底哪个是自己的真感觉，哪个是别人的说法影响产生的感觉，更分不清这种感觉是先前就有的还是后面产生的。
牛氏见她沉默不语，脸色绯红，只当她是脸嫩害羞。转而说道：“出身不好怕什么。听说高祖皇帝也是出身不好，前朝大将军卫青还是奴隶出身。再说了，出身再不好，还能饿着你吗？到时候你爹爹也不愿意，是不是？”
蔡文姬听她越说越离谱，好像自己明天就要嫁给他了似的，忙出口打断她：“您别再说了。八字还没一撇呢！爹爹就去瞎打听！女儿的事，你们就不要瞎操心了。我在家里没事读读书，挺好的。现在我还不想嫁人。”
别的话，牛氏没注意，只注意到了“八字还没一撇”。牛氏心说：琰儿说的也是，这种事得由男方提起，托人说合才是。