第111章 第一百一十一章
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瘦长鬼影被这人类小孩的声响吓了一跳。
具体表现为, 他向左迈了一步出去。
接着，他慢吞吞地，看了一眼自己用来同德斯蒙特打招呼的手, 才后知后觉地意识到, 他使用的, 正是牵着儿童的那一边。
所以，达米安才脱离了迷惑的状态。
但是，即使是这样，这小孩恢复的速度也太快了一些……
长手长脚的男人心中的疑惑一闪而过，他不知道, 这是因为在迷雾散去的时候，他手牵着达米安, 侧面满足了“带着被迷惑的儿童走出白雾”的条件, 而同时，「盒子」的意识尚未抽身离开，便好心地加速了一下，神智收拢的进程。
不过，瘦长鬼影也不在乎，这些背后的弯弯绕绕。
他苍白的、长度异于常人的手，重新朝着男孩抓去。而被狂风吹散一阵子的迷雾，便又以肉眼可见的速度逼近过来, 如同择人而噬的凶兽。
“停下！”德斯蒙特跑到他的面前, 及时制止了瘦长鬼影捕获猎物的意图。
达米安尚且僵直在原地，神采一点点地铺满了迷蒙的眼睛, 但肉/体还需要一定的反应时间来重新启动。
无面男人不解地低头看着黑发青年, 尽管这违背他的本能, 但他依旧听话地收回了手。
由于身高差距甚大, 见青年和往常一样，必须仰着脑袋看他，瘦长鬼影便蹲下了身体，苍白的手搭在黑色的西服裤子上，就像是白色的巨型蜘蛛在等待猎物入网。
这个样子的话，就变成德斯蒙特在俯视着他了。
“怎么了……？”声音从男人身上发出。
“达……”原本想让他放过罗宾的德斯蒙特卡了壳，突然意识到了，刚刚未曾注意到的古怪之处，“斯隆，你会说话了？！什么时候的事情？”
小镇青年面上尽是惊奇之色。
不知是不是因为没有五官、缺乏发声构造的原因，从德斯蒙特头一次在夜谷遇见瘦长鬼影，他就没听见过男人“开口”。
本性刻薄的「盒子」曾经出言嘲讽，说它也不过是一个黑匣子，都可以模仿生物进行沟通，而瘦长鬼影白白拥有了一个类人的身形，却半点没有智慧的因子。
德斯蒙特则要比自己苛刻的朋友宽容许多。
虽然瘦长鬼影没办法说话这一点，会让他们之间的交流之路变得崎岖曲折——比如说关于独角兽逃窜的问题——但是，他看得出来，瘦长鬼影还是可以理解他的意思的，只是有时需要反复解释一下。
幸运的是，面对感兴趣的存在，德斯蒙特从不缺乏耐心。再加上，瘦长鬼影虽然无口不能言，但是好学的精神还是有一点的，他们便磕磕绊绊地继续沟通了下去。
在这过程之中，德斯蒙特还学会用上了画本和笔，将一些语言解释太过复杂的东西，呈现在纸上，让瘦长鬼影“看”着理解。
这一次，为了和朋友交流，青年自然也备上了他几乎不离身的画本。
不过，出乎他的意料，画本并没能派上用场。
明明之前也尝试过教斯隆说话，但他似乎没有发声器官，怎么现在突然会了呢……
德斯蒙特不得其解，连本该摆在首位的“拯救达米安作战”都抛之脑后。
“我……”瘦长鬼影艰难地说这话，看得出来，他也很不适应一个可以发声的自己。“很多人……在梦里……他们……看见了我……吵……”
由于词汇量的有限，鲜少拥有锻炼机会的瘦长鬼影，只能断断续续地，向人类朋友解释自己的异变，一片空白的脸上，都似乎出现了紧张焦虑的神色。
德斯蒙特没有催促，富有耐心地听着，等待斯隆慢慢捋顺故事的逻辑。
但是，就在这个静谧温馨、好友重逢的时刻，达米安终于全面恢复了过来。
本就脾气不好的他，此刻更是火冒三丈：“你这个垃圾！居然用这种下作的手段迷惑我——”
想到迷幻之中，轻飘飘的、如同行走在云端之上的感觉，和似乎要前往“天国”的觉悟，刺客联盟的少主咬着牙，向后跃了几步，半躲在粗壮的树干后面，稚嫩的脸上流露出警惕和恼恨。
“你也在这里。德斯蒙特·鲍德温。”他看见了面熟的青年，更是觉得新仇旧怨一起涌上头，但他的理智还在疯狂地运转，“这个男人，难道是【盒子剧场】的幕后存在，之前用幻境迷惑我的人？他是也想对我下手吗？就像之前的几个受害者一样……”
“【盒子剧场】……”瘦长鬼影慢吞吞地念着这个名字，“讨厌。”
和德斯蒙特相处的时候，他总是被这个东西冷冷地刺上几句，尽管心思迟钝，但他也是分得清喜恶的。
如果可以把它送进雾里就好了。瘦长鬼影不止一次地这样想。
讨厌？所以他们互为仇敌？达米安分析着这简短回应之中的信息，又看见德斯蒙特那张冷淡神秘的脸，不禁愤恨地哼了一声。
每一次碰见他，都没遇上好事。
瘦长鬼影察觉到达米安的负面情绪，再次蠢蠢欲动起来，要将其带进重新裹上来的雾气里边。
“等等。”德斯蒙特按住了他苍白冰凉又宽大的手，“斯隆，我们先不说那些事了，回家里再告诉我吧。至于他，我能不能求你一件事，放弃这次的猎物？我和他的父亲有合作，达米安之前也帮过我的忙。”
帮过他的忙？达米安想到第一次遇见青年，在抓住了毒藤艾薇之后，德斯蒙特提出想要和蝙蝠车合影、而他同意了的请求，不禁为自己当时的轻信和青年此时的维护而感到心情复杂。
“我才不需要你在这里假惺惺。”罗宾小声嘀咕。
瘦长鬼影可有可无地点了点头。
对于他来说，达米安和随便哪一个人类没有区别，如果不是身上带着一点熟悉的、德斯蒙特的气息，他也不会第一个就选定对方，此时放弃也并不可惜。
小镇青年笑着说了声谢谢，紧接着，扭头看向了后方的来处。
伴随着干枯的落叶被踩断的声音，一只青白的断手爬了过来，紧随其后的，便是暗中达成了交易——或者说是单方面的“帮助”，毕竟亚当斯家的女孩可没有索求回报——的温斯蒂和蝙蝠侠。
“这雾气恢复得真快。”温斯蒂说，“还好我们相距不远。所以，你就是传说中的‘瘦长鬼影’？很荣幸认识你。”
怪物和人类女孩生硬地握了握手，两方似乎都很不熟悉这种交际行为。
“危险已经解除了。”德斯蒙特对着超级英雄说，“达米安不会留下后遗症，他也不会再来找他。”
“……”看着父亲冷峻的面具，达米安的身体僵在树后。
不。罗宾绝望地想，危险根本没有解除，父亲绝对会对他更加失望的。
还有，他被禁足在庄园和学校之间、不能夜巡打击罪犯的日子，似乎也要遥遥无期了……
情绪复杂地看着孩子低头而露出的黑色发旋，蝙蝠侠低沉的声音里，听不出丝毫的温情，“你早就发现自己陷入危险之中，却还是一个人要鲁莽地应对。”
达米安的头垂得更低了，惴惴不安地等待着父亲后续的训诫。
“达米安，你总是不知悔改……如果这次我们没有及时赶到，你就再也回不来了。”严厉的、鲜少袒露担忧的父亲说，“可你不能永远指望‘及时赶到’，怀抱着侥幸心理的人，总有一天会迎来不幸的日子。”
“我、”罗宾的手捏成了拳头，他找不到反驳的借口，只能说，“我只是不想，让父亲在调查‘世界末日’的时候，还要操心这种小事。”
“那么提姆呢，他完全可以抽出时间来，你为什么不找他的帮助？”
见达米安再度沉默，蝙蝠侠点破了他的心理：“你不想向他求助……达米安，为什么你总是不理解团队合作的意义呢？”
虽然经常被戏说成“独狼”、领地意识强到变/态的家伙，但实际上，一个英雄组织正义联盟的创始元老、一个协助同伴阻止过无数反派的邪恶计划的超级英雄、一个培养出了三代助手罗宾的黑暗骑士，蝙蝠侠怎么可能是一个排斥合作的人呢？
的确，他掌控欲很强，性格又很多疑，总是要将一切情报都捏在手里，备份计划不知道在脑海中过了几遍。
在行动的时候，他也总是将最困难、最危险的部分留给自己，简直像是不信任同伴的能力的一样。
可是正如那些最疯狂的计划，都出自于他这个追求最完善的人一样，看起来最讨厌人际联系的他，其实从来没有小瞧过“合作”的力量。
世界上没有任何一样存在，是完美无缺漏的。不管是人，是武器，还是计划，都或多或少会有不足和弱点。
所以，蝙蝠侠才会掺和进正义联盟之中，为他的同僚们费心费力，帮超人保护好独居在家的养母、帮闪电侠解决食量太大但是工资很低的难题、帮钢骨研究天启星科技遗留的副作用……
有些麻烦，是他哪怕再努力、再拼命、再压缩休息时间，都没办法一个人扛下来的。
但是，有了这些能力非凡又互补的同伴，很多困扰却能迎刃而解。
……当然，咳、有的时候，同伴也会带来新的麻烦。
不管怎么说，在几年的单打独斗的生涯之后，蝙蝠侠切身体会到了“团队合作”的重要性，于是也希望将这受益匪浅的道理，传达给他的助手、他的学生。
这过程很艰辛，他不禁回忆起了黑暗骑士出现的最初几年，阿尔弗雷德劝他和gcpd或者别的什么人合作，将危险分担出去的时候。
昔日最听不进去管家的忠告的人，如今却站在了相同的位置，对他的儿子、真正在刺客联盟接受着“独狼”教育的达米安进行劝诫——只不过，他的方式，和老管家的温和完全不是一个风格。
年纪稚嫩、但性格高傲的男孩噤声以对，显然听不进去这番话，他一面想要继承父亲伟大的事业，一面又对他的前辈抱着敌视的心理，自然不肯向红罗宾低头示弱。
即使是到了这个时候，他也只是隐隐觉得自己确实有些鲁莽——主要是刚刚被德斯蒙特的“暗中的朋友”戏弄了一番，又被父亲冷酷地剥夺了外出夜巡的权利，一向顺风顺水的达米安，实在是心气不太顺。
但是他越是急于夺回父亲的重用，他就越是心浮气躁，导致脑子一热，做出了当时的误判。
或许，如果不是他提供了一个太合适的机会，瘦长鬼影也会遵循着传统，再跟踪猎物几日，直到他们心神恍惚、主动游荡到森林边缘，然后才会真正的动手。
那个时候，他必然已经被德斯蒙特找到，也不会造成如今这般尴尬的场面。
听到蝙蝠侠对罗宾的斥责，黑发青年抓了抓蜷曲的头发。
虽然和偶像相处的机会值得珍稀，但是这种家务事，他还是尽快离开比较好。
“时间已经不早了。”德斯蒙特示意无面男人站起身来，“温斯蒂、斯隆和我，我们就先走了……你们最好也今早离开。这片雾气的迷惑效果，虽然不分白天黑夜，但是晚上总体来说，迷路的几率还是会更高的。”
当然，随着瘦长鬼影离开森林，雾气也将慢慢褪去，不再盘踞与此地。
超级英雄冷峻的目光盯在瘦长鬼影身上，尽管身高被完全压制，但相比起来，居然是“纤长”的怪物要显得文弱许多。
“你要把他带进哥谭市区？”从面具中露出的蓝色眼睛里，明显带着不赞同的色彩。
“唔……”德斯蒙特明白对方的顾虑，于是解释说，“他在森林里面的威胁才最大。如果到了城市或者平原一类的地方，瘦长鬼影就不会带来成片的迷雾，也不会导致人类永远地失踪。”
他省去了一般来说，斯隆在市区里的唯一目的，就是挑选下一次的猎物。
“而且，虽然他现在有三米多、快到四米的身高，但是到了森林之外，他就可以变至两米多，最多不超过两米五。现在刚好是在晚上，小路上没有什么人，我把他带到家里去，只要不出门，也不会造成恐慌。”
对着蝙蝠侠情绪不明的面孔，德斯蒙特诚恳地说：“我向你保证，我会看好他，不让任何意外发生的。”
“给你的‘合作伙伴’一点信任，好吗？”
“他居然真的同意了信任的说法。”「盒子」看着无面男人坐在沙发上，长长的脚不适应地动来动去，觉得好笑，但是由于它目前只是一个黑匣子的状态，容易被一手抓起来，便熄了嘲讽的心思，“看来他是在认真考虑合作……明明对你这么警惕，几乎想先打造一个针对性的监牢出来。”
人类的矛盾性，不管见证多少次，它都必须说，会遇上出乎预料的结果。
“信任是需要基础的，但是基础又需要一次又一次的信任过程来打造。”德斯蒙特哲学地说，“总觉得，今天看到了很多蝙蝠侠不为人知的一面。”
“比如说教训自己的儿子吗？世界上千千万万的父母，都干过这种事。”
“但是如果他不是真的担心达米安，就不会在我们在场的情况下，仍然做出那样的表现了。”小镇青年轻轻吹了一口滚烫的热水，盯着圆形的涟漪在狭小的杯面上散开。
他本来就是一个对情绪感知很敏锐的人，只是在经历了难熬的学校生活、其他居民的闲言碎语之后，德斯蒙特刻意让自己变得迟钝了一些，尤其是在他们说自己不合群的时候。
这大概是一种下意识的保护机制。但是，在没有外人存在的时刻，他便又会重拾洞察力……这或许也是他可以同怪物们交好的原因之一。
毕竟，只会作死的性格，是真的很容易死。
这种特性让他在今天，听见蝙蝠侠和罗宾的那点小小的冲突的时候，发现了男人心中的不平静。
不管他表面上看起来多么沉稳、多么冷酷，在所爱之人遇见危险——而且达米安还固执得死不悔改——的时候，也难免会控制不住情绪的波动。
“真是个好父亲。”德斯蒙特意味不明地说了一句。
哪怕是自称擅于揣度人心的「盒子」，观摩着青年波澜不惊的面庞，也很判断，他是不是想起了自己那个虽然“内心爱着家庭”，但是将所有精力和时间，都奉献在了教徒的事业上，和同在一个屋檐之下的孩子，都可以保持一个月无交流的父母。