第73章 第七十三章
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虽然在心里上克服了外出的担忧, 但在实践的时候，那些曾经困扰德斯蒙特的问题，其实并没有解决。
在小镇居民的眼里, 他依旧是那个不安定的“病毒传染源”，是需要远离阻隔的存在。
——贝妮思觉得这很可笑，明明夜谷身怀大秘密的人那么多, 但从表面来看, 大家又都是再平凡不过的邻居。
她在背地里做实验的时候, 也打过这些人的主意, 但很可惜, 大多数的诅咒都没能灵验，她甚至差点被黑暗中的阴影找上门来。
这意外让她心惊胆战了一阵子, 平日里最宠幸的面包屋都少去了几次，过了好几天, 都没有任何的异象在周遭爆发，她才直正地安心下来。
在夜谷住了几年后, 她逐渐意识到, 每家每户都有秘密，每家每户又都在隐瞒。
更叫人咋舌的是，这潭水般平静的表象, 并不是居民们达成一致伪造的假面，而是大家都似乎发自内心地如此以为着。
至于那些琐碎的摩擦与嫌隙, 更是他们遮掩古怪的最好借口：喜怒言乐样样俱全的, 才是普通人的生活。
不过，这些都暂时不在德斯蒙特的考虑范围之内。
事实上, 就算他后来在夜谷住了好几年个头, 对这个沙漠小镇的明面都了如指掌, 也见识到了不少非人的生物和事件，但他都一直觉得自己只是在一个平凡、甚至有点落后的小镇生活而已。
虽说的确是有神秘生物的出现，但那不也早就被记载在书里吗？终归不是什么震惊世界的新鲜事。
所以，德斯蒙特认为，夜谷这样一个大部分地图都懒得标注的、小小的偏远沙漠小镇，只是世界平凡的一个角落，没什么他值得骄傲的谈资……当然夜谷的人也不以他为豪。
这个落后的小地方，哪里比得上电视里会拍到的大城市呢？他们可是人人（大概吧，德斯蒙特只看了几个广告）过上了智能家居的生活！
目前的他，只是依旧无所事事地游荡在这镇子里面，像是游戏出了新的地图，虽然不知道有什么收获，但他还是要探索。
这种生活并没有听起来那样有趣，因为尽管诡异的事随时都可能发生，但不可能一直都出现在德斯蒙特能够感知到的地方。
在初步的探索之中，他遇见的大多数趣事，都发生在别人家的后院，或者是政府明令禁止的地方。
居民们的后院不好随意入侵，哪怕他听到了一些凄厉的惨叫和邪恶的秽语，也依旧有法律在保护他们的私产领地；被秘密警察监视的地方，诸如狗公园和郊外“废弃”的矿井监牢，也不是绝佳的散步选择，毕竟他在市议会那里，还算是挂着号呢。
再加上，德斯蒙特在各个街区内，依旧并不受本地住民们的欢迎——起初他感到的只有不适与沮丧，但在习惯之后，又渐渐觉得有点自由和放松了。
人们躲避着他，因而他才可以随心所欲地打量这些人的生活和居所，却不会惹上麻烦。
不过，走到哪里都是零交流，还要看着别人面上惊恐的表情，日子久了，也并没有最开始那样有意思。
德斯蒙特于是换了个策略，专门到那些人迹罕见、但政府态度又相当暧昧的地方──每年都有居民在这些地方无故失踪，连衣角都可能找不回来，可是政府却不令行禁止，反而对“探（作）险（死） ”资以鼓励。
和那些人一样，德斯蒙特也心怀好奇，特地找去转悠，再把一些新奇的玩意画下来，以填充他的画本和平淡的日常。
随着他用完的本子越垒越高，他碰见的神秘生物和奇异事件也随之增长。
在这当中，有一部分给他留下了危险的阴影——没有理智、只渴求血肉的怪物对一切侵犯领地的人类，都只有一条法则：残酷又暴戾地进攻。
如果不是德斯蒙特在那件事之后，身体素质莫名上了好几层，他根本没法从这些危险的境地当中逃脱。
饶是如此，他的身上，也或多或少地留下了一些伤痕。
女巫贝妮思知道了之后，跑过来送了一些加速愈合的伤药，同时也叮嘱他，如果找到什么适合入药的神秘生物，别忘了她的份额……
除了猛兽与黑暗的生物外，德斯蒙特还在此行之中，碰到了几个能够和他交流的存在。
它们都无一例外的，并不是人类，但论起逻辑与见闻，它们的智商强过平庸的人类无数倍——当然，这样的比较，其实并不公正。
神秘生物的年岁与累积，自然不能同短命的人类相提并论。
如果是平凡的人，和它们的交集或许只有幸运的一瞬，然后被口耳相传，演变为另一番都市传闻。
可是德斯蒙特不一样，因为父母的藏书，他本来就在鲍德温宅里，学会了一些不成体系但足够丰富的神秘学知识，后来又遭遇了意外，产生了非凡的异变。
这些经历让他成为了人类当中的怪胎，但站在本来就是“怪物”的神秘生物的角度，这些却自然而然地成为了加分项。
尤其是，在这惊险与惊喜并重的旅程当中，他身上更多的、深层次的变化展现了出来。
——没有任何原理可供剖析，但他突然可以理解所有的文字和语言。
哪怕他依旧对这些外语的语序排列一无所知，但这不防碍他能够流利地明白所有晦涩繁杂的词句。其中也包括那些已经失传的古代文明。
此外，他也可以仅靠肉眼观察，就辨别出所有物品的材质及其年历。就好像电脑里鼠标悬停在关键道具上，就会显示出基本信息那样。
这些能力都来得古怪又突然，仿佛那一夜，德斯蒙特不是痛苦地昏迷了过去，而是直接融会贯通了所有相关的知识。
这让他感到心惊，但在轻微的惶恐过后，他选择将其当做是伟大的神明的恩赐——知识的获得，总比被取走的生命要好。
德斯蒙特努力使自己对这轻易收获的知识心安理得，但他从来没有探究过内心深处，自己为何不把象征着神明的雕像赎出来，在夜谷的这几年里，也一直没有进行过正统的祷告。
他似乎还是那副虔信徒的模样，可是究竟是在用外表掩饰些什么呢？
没有人知道。
德斯蒙特晃晃悠悠地游荡到这一片荒凉的郊外时，正值一个灰蒙蒙的阴雨天。
凉爽的天气阻隔不了人们的热情，新搭建的巨型帐篷里，满满当当地挤了半个镇子的人。
德斯蒙特刚刚从那片巨大的蘑菇森林里出来，他吸入了一些有毒的孢子，但它们并没能对他的身体造成影响——实际上，除了物理的真实伤害外，他好像对所有的精神与毒素攻击都免疫了。
细雨对菌菇的生长是有利的，但对一个带了速写本，却没有带雨伞的人来说，就完全不是一回事了。
除此之外，德斯蒙特确信自己听见了在一丛巨型伞状蘑菇下，有活物窸窸窣窣的刨土声，并且越来越接近地面，随时都有可能冲出大地的束缚。
黑发少年不太确定，底下究竟是绵延几十米的蚯蚓，还是新鲜复生的活死人。
他只是因为雨水差点浸湿了他的画而有点气闷，苦恼地将画本塞进书包里，就淋着细雨离开了这个美丽又危机四伏的蘑菇森林。
而在折返的路上，他注意到了附近的喧闹，不由自主地便被吸引了过去——
一顶巨大的帐篷出现在了平坦的荒野里。
它的主体由红黄两色构成，描绘着精细美丽的图象，挂着鲜艳的彩灯与飘扬的旗帜，是四下唯一的亮色，牢牢抓住了参观者的眼球。
明明昨天路过的时候，还没有这帐篷的。
德斯蒙特好奇地走近了几步，还没看清里面热闹的景象，就看见一个穿着燕尾服、戴着圆顶高帽的胖男人掀开帘子，走了出来。
这个陌生人一身的富态，脸上带着热情的笑容，眼里却是冰冷的算计和精明。
看见德斯蒙特，他就像是看见了行走的钱币，眼神一亮，急匆匆地凑上来招揽生意：“哎呀，小朋友，你怎么不带个伞啊？你看看，这都淋着雨了，明天要生病的。”
“你看，这待在外面多不好，不如进来看看？我们里面在做马戏表演呢！”胖老板笑着说，“镇子里的人都来了，说不定你还能找到你的朋友，和他们一起玩！”
虽然并不赞同后半部分的话，但德斯蒙特确实对从未见识过的马戏表演很有兴趣。
尤其是他听说，马戏团的辉煌时代早就落幕了，现在他们的踪迹越来越难见到——也许这将是他人生中唯一一次的马戏表演呢？
德斯蒙特这样想着，临头的时候，又迟疑了，“可是，我没有带钱出来。”
“哈哈，没关系！”马戏团老板捧着肚子，双眼直勾勾地盯着德斯蒙特，“你可以叫家里人来付钱嘛！我们要在这里待三天呢，时间很足的。”
胖老板说整个沙漠小镇的居民们都在这里，确实是夸张的说辞，至少德斯蒙特没瞧见西索尔和贝妮思。
不过人多是真的。而且个个都精神亢奋、心绪专注，时不时发出叫好声。他们完全没有发现，近来行踪诡异的病毒传染源也进到了马戏团里面。
不知道是不是他的错觉，帐篷里面，似乎比外面要大上一些。少年四处张望着，眼里折射着彩光。
当然，也可能是因为布局合理，每个人都安分地待在位置上，才不显得拥挤杂乱。
前面的座位都被占满了，德斯蒙特便只能在后面挑了个位置。好在马戏团提前考虑过这一点，座椅的高度是圈圈向外提高的，所以并不影响视野。
能够吸引这么多观众——还不是普通的观众，是夜谷“见多识广”的观众，那必然得有足够精彩的表演做支撑。
身材性/感的女人四肢被捆绑在旋转着的□□上，十米外，蒙着眼睛的特技师将尖利的飞镖扎进她手指间的缝隙内；半空之中，配合默契的搭档利用纤细的钢绳展现各种技艺，手拉手后翻的时候，几乎能够触及观众的头发；体格健壮、油光水滑的猛兽在台子边缘转了一圈，不时跳上座椅朝观众张开血盆大口，在对方惊吓的目光中，又慢悠悠地打了个喷嚏，回到了驯兽师身边……
明明都是一些马戏团常见的项目，但在熟手的表现下，有着不同寻常的刺激。
德斯蒙特看得着迷，他不明白，为什么这些精彩的表演会慢慢地落寞，变成时代的遗物。
不过，尽管心里为马戏表演的工作人员喝彩，德斯蒙特并不像其他的观众那样，有着外放狂热的表现——可能只是他性格比较内敛？
看着四周激动到脸色的涨红、如同猪肝一样的居民们，少年有些不解，但也没有过分在意。
欢乐的时光总是飞逝，马戏表滨的时间更是如此。几番眼花缭乱、叫人应接不暇的节目后，时针走向了末尾。
谢幕的时候，所有的成员都上了台，胖老板站在他们之间，手里捧着一个黑色的铁盒。除了手中拿东西不方便的胖老板外，大家都一同挥手告别。
他们的脸上，都带着笑脸，对观众们说了再见与祝福。
在一片鲜花与掌声之间，夜谷的居民们都散了场。
德斯蒙特早他们一步走了，心里却惦记起了那个黑匣子。
那里面究竟是什么呢？居然能让马戏团老板这么看重？谢幕的时候都要带着——不会是放了他爱人的骨灰吧？
曾经两个人立志要创办一个红火的马戏团，在成功之前，却有一个提前离开了人世。另一个人，便带着对方的遗愿，一直在为着梦想奋斗，直到辉煌的今日，也没有忘记过去的那个人……
德斯蒙特摇摇头，把这个昨天在札记里看到、不自觉就套进去的故事甩出脑袋。
可能是白天留下了深刻的印象，晚上做梦的时候，德斯蒙特又一次地见到了这个马戏团。
不过这一次，他不是安安稳稳地坐在观众席上，而是站到了灯光汇聚的舞台上，面对着一个个的面熟的工作人员们——他们依旧是那副笑容，仿佛把所有的快乐都凝聚在了脸上的纹路中。
对待这个莫名出现在舞台上的外人，他们也没有惊慌或是愤怒，而是热情洋溢地问道：“你喜欢我们今天的表演吗？”
德斯蒙特点点头。“你们都很厉害，练了很多年吧？”
听到这个问题，特技师们面面相觑。驯兽师笑出了声：“不……我们才用了一个晚上，就拥有了这些惊艳的技术！”
空中飞人同她一唱一和，“没错！只要有天赋，一切都变得再轻松不过了。”
“天赋？”德斯蒙特重复着他的话，“确实，拥有潜能的人，总是可以以更轻松的方式，取得更完美的成就。”
就像是堂哥西索尔在播音主持（还有偷窥？）上的能力，以及他的父母鲍德温夫妇在经营邪/教上的顺遂……至于他自己，德斯蒙特不清楚，那些作弊一样的力量，算不算是一种天赋。
见他认同他们的说法，马戏团的工作人员更加激动：“你说得对！天赋就是成功的钥匙，是走向梦想的关键——那么你呢？你也想拥有这样的天赋吗？”
“我？”德斯蒙特一脸诧异，不知道这话题究竟要去往何处。
细究起来，他似乎没什么想要的“天赋”——画画，他有了长足的长进，而且美的表达是多样的；学习，他反正都被开除学籍了，再加上基础的知识其实很简单；探险……嗯，这个到底算是什么方面的？
硬要说的话，他倒是有点想要交友的天赋。
虽然他表示自己已经放下了偏见带来的伤害，但还是难以摆脱如影随形的孤独感。
不过，“交友”这种事，也能算做“天赋”吗？
如果他许愿想要这样的天赋，并且真正灵验了，那这天赋是改变了他的性格，还是让别人改变了对他的看法呢？
德斯蒙特对这些问题的答案都一无所知，所以沉默了半响，没有回答。
没有达到预期的回应，马戏团整体停滞了一会，像是显示屏出了问题的时候，就像短暂的卡壳那样。接着，他们的眼睛里，突然出现了灵动的亮光，比之前僵硬的热情要鲜活不少。
“你不想要一份令人羡艳的天赋吗？”沙哑的声音说，“真有意思……你是怎么知道，不该回答这个问题的？”