一.悬崖边的圣徒
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2007年。
英冠升级附加赛第一轮，首回合1-2落后于德比郡的南安普顿，在第二回合顽强地以3-2赢下了本场比赛，并将总比分扳平至4-4。
可惜却最终在点球大战中倒下，3-4遗憾负于德比郡，无缘升级英超。
“你们这些蠢货，完全不配穿上这身球衣！滚出圣玛丽！”
“蠢货！你们都是蠢货！”
嘈杂的看台上不断有足球流氓不堪入耳的辱骂声传下来，可在足球场中央，失魂落魄的南安普顿球员们无神地望着前方的球门，在那里，他们的对手正在疯狂地进行庆祝。
足球就是这样，有人赢，就会有人输。
但也不是所有的球迷都是那种不讲理的流氓，更多的球迷还是能够接受失败，同时也明白，场上的球员比他们更懊悔。
“嘿！抬起头来！让我们明年再来！”
在看台边缘，一位衣着干干净净，有着一对招风耳的瘦小男生坐在座椅上，对身后不断响起的挽留声充耳不闻，双眼茫然地看着天空，内心中则考虑起了别的事情。
这已经是南安普顿从英超降级的第二个赛季了，他们依旧还是没有能杀回去，如果不是自己受伤了无缘次回合，这场比赛的结果应该不会是这样吧？
听说俱乐部最近的财政情况也不太乐观，或许自己这一次真的该离开了，希望能留下一笔可观的转会费帮助俱乐部渡过难关吧。
小老虎沃尔科特的离开，让圣徒的进攻火力大大降低，再加上糟糕的防守以及心生去意的后防新星贝尔，或许圣徒的蹉跎还远不止于此。
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三天后。
“留下来吧，加雷斯，南安普顿需要你，我也需要你。”
加雷斯·贝尔看着面前苦口婆心的年轻人，脸上显露出纠结的表情，在自己离去的意愿得到俱乐部的同意后，他的经纪人正在四处给他寻找下家呢。
其实用四处寻找来形容他的处境不太合适，作为这两年圣徒青训出品的天才新星，他并不缺少下家，但是他只想去一家能让他踢上球的英超球队。
曼联、阿森纳等英超球队都对这位威尔士天才表示浓厚兴趣，但是最接近签下贝尔的则是热刺俱乐部。
听经纪人说最多只需要一周，对方就能和南安普顿谈妥了，可是现在有人却劝自己不要转会，如果是别人，贝尔肯定不会搭理对方的。
可是面前这人，是青年队的助理教练，也是自己亦兄亦友的存在，自己因为比同龄人更瘦小的体质，在青年队一开始没少被别人冷嘲热讽，对方却一直在帮助自己，从场上表现复盘到场下训练指导。
贝尔能感觉得到，对方很看重自己，可是这些点滴值得自己放弃去英超球队的机会吗？纠结了片刻，贝尔还是艰难地说出了自己的想法。
“可是雷奥，我不想骗你，俱乐部已经同意我跟热刺接触了，我真的很想去英超。”
李思的表情异常坚定，大有一副你今天不答应，我就赖在你家不走了的架势。
这是李思人生倒带的第六年，他的上一次人生在国内救溺水儿童时戛然而止了，但是他对自己的举动并不后悔，只是感觉对不起父母三十多年的养育之恩。
或许是老天不忍心看到好人没好报，便又给了他一次机会，让他的人生倒带至十八岁，那时候的李思正站在人生岔路口前艰难抉择。
是去学习计算机，
还是学习运动训练，第一次他选了前者，这一次他选了后者，在北体上学的寒暑假期间，李思就提前报考完成了英足总Level1的教练员培训课程。
好在他家条件还不错，再加上他拿到的奖学金，至少供得起他来回跨国考试的费用，后续又通过学校的关系，成功在国内球队的梯队当了两年助理教练，同时不间断观看足球录像和英足总的在线课程。
这四年的大学生活，李思基本没有多少娱乐时间，将自己的行程塞得满满当当的，好在皇天不负有心人，最终是在大学毕业之后，成功考上了南安普顿大学。
一边在学校学习心理学，一边试着在周边的小球队投自己的简历，同时也没有停下自己继续完成英足总教练员课程的步伐，想要先从U18，乃至U9梯队开始当教练带起。
也许是“学院派”出身的标签值得一次机会，也许是他优异的成绩和丰富的实践经历更令人信服，很快李思就在自己过完23岁生日的那天，成功从南安普顿U9梯队被提到了U18梯队当助理教练。
而现在，在他即将要25岁的时候，他刚要跟着U18的主教练乔一起去一线队救火的时候，乔却毅然向俱乐部管理推荐了李思担任临时主教练。-
直到今天，李思都不会忘记那个被他经常批评他没有经验，平时毫无英伦绅士风度的老头是如何说服管理层的。
“你知道我这个六十岁老头子脑海里装着的东西是什么？那是上个世纪的战术了。”
“而雷奥，他年轻，好学，如果你让他在战术板上给你演示，他能展示出四五十种战术，他能明确说出自己战术所需要的球员，他了解俱乐部内每个球员的技术特点，也对胜利充满了渴望。”
“南安普顿想要重返英超？那就让他代替我去吧，至少他属于新的这个时代。”
李思将乔的话向贝尔重复了一遍，然后信誓旦旦地又对贝尔许诺道：
“留下来吧，加雷斯，给我一年时间就好，如果你需要，我可以现在就在你家门口给你讲解至少三种我打算培养你的方向。”
“就一年，怎么样？我保证我会带你去英超的，我会帮你成为世界巨星，成为威尔士的英雄！”
贝尔看着李思坚定的眼神，似乎从中看到了一簇正在缓缓燃起的火苗。
当火苗逐渐升腾为熊熊火焰，他诧异地从其中看到了自己的身影，就像是平地卷起的风暴一般。
“好，我答应你，雷奥，千万别让我失望啊！”
李思严肃的面庞上终于露出了一抹笑容，他走上前拍了拍贝尔的肩膀，笑着说道：“你不会后悔今天的决定的。”
后来，当所有圣徒球迷回忆起那南安普顿在悬崖边垂死挣扎的那个赛季时，他们都知道是谁将俱乐部拉了上来。