第六章 铁爪会
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清晨，日影高斜。
“叮，叮，叮，叮……”
吵闹的打铁声，从一家街头的铁匠铺，有节奏的向周围扩散，铁匠铺沿街开设，铁匠铺旁边是一条娟娟细流，不知疲惫的流动着，好像在呼应铁匠铺檐角悬挂的旗帜，旗帜随风飘荡，上面斗大的写着个“铁”字，旗帜下正有两名男子正在忙碌，一老一少。
老人瘦削，一身灰衫，沧桑的脸庞神情专注，正抡着铁锤一下一下的敲打锻造铁胚。
少年容貌普通，个头不高，不足七尺，也和老者一样，粗布灰衣，细细查看，只见那人呆头呆脑，脸如拼凑般，但也算五官分明，有棱有角的脸实在平凡大众。外表看起来好象一只缺乏灵性的黑狗，但眼里偶尔不经意流露出的灵动，让人感觉还不算傻得无药可救。一头乌黑茂密的头发，一双剑眉下却是一对缺乏活力的细长眼，充满了呆滞，让人一不小心就会把他当个傻子，又细又长的眼睛，睑缘细小，睑缘弧度小，黑眼珠和眼白露出很少，给人一种缺乏眼神之感，显得主人没有精神，跟个呆鹅似的，不算高挺的鼻子，厚薄适中的红唇，显示主人身体健康无疾，双嘴禁闭，嘴角幅度平缓，仿佛永远也别想它漾起令人目眩的笑容，两边脸颊都有一颗淡淡浅痣，更是增添了主人的俗气，让人过目可忘。
少年头上戴着束发灰帽，毫无装饰，样式土气，他普通的面容，浑身毫无二色的灰衣，手臂处松松挽起，简洁的用一根布条拴住，倒又有几分说不出的干练。
他堪堪六尺余高的身形，却略显魁梧，和老者瘦削的模样截然相反，显示出主人的胃口不错，虬结有力的身躯，使他站在老者面前，显得愈加威猛，经过长期打铁煅炼，没有半点多余脂肪，臂膀高高贲起的肌肉，泛着最坚实的古铜色。此人却也不是全无亮点，他的背脊挺直，就好像是白杨树一样挺秀的身材中，蕴含着巨大坚韧的力量。那头灰帽下如同黑瀑布的长发，随风起落，给主人的增加了一抹亮色。
这一老一少自然是广老汉父子，他们最近接到一份铁爪会的生意，锻造一百把铁爪，这可是广老汉第一次接到铁爪会大人们的生意，自然谨慎异常，利润虽然丰厚，但若是到时候大人们觉得有瑕疵，自己这种人可担待不起，于是自己亲自上手，照着大人们留下的样式，开始锻造铁爪，而广平自然成了打下手的了。
这世道，在铁爪会的管理下，民众也算是安居乐业，各行各业蓬勃发展，各司其职，各安其位。
铁爪会不知源起何年何月，他们一直牢牢的统治着这片土地，铁爪会的总舵在铁爪府，据说铁爪府光中心城区就有上千万人，是铁爪会人口最多的府城，也是最宽广的府城，人们都说铁爪会里肯定有很多神仙，偶尔流传出，在铁爪府有仙人在天上飞，只是身在荆南县的人们没见过仙人，只听说过各种荒诞不经的仙人神迹，然后私下里越传越离谱，让人难辨真假。
铁匠铺里，父子二人打量着样式铁爪，广老汉似商量似自语的嘀咕着该怎么打造这种铁爪武器，广平在一旁呆愣愣的听着父亲的言语，不发表任何看法，广老汉早已习惯了儿子的焖鸡性格，也不求他能给出什么建议。
铁爪握柄光滑，尾端带环，其杆身粗糙，似反复锤炼，难以摧毁，爪头部分三枝呈“丫”型，其尖头分两层，一层与杆身齐平，一层向内弯曲，呈勾状，口尖锋利，是为箭头之状，整个黑色的铁爪，深邃黢黑，像要择人而噬一般。环上系有一根黑绳，是为样式铁爪。
你懂的越多，懂你的人就越少，广老汉在儿子面前就是这样的感觉，虽然广平已经快二十岁了，但是在广老汉眼里，广平依旧是个孩子。
一名之立，旬月踌躇。
转眼到了大人来取货的日子，一家子踯躅忐忑，焦急的在街道上徘徊等候，待看到远方走来数名身着黑衣的男子，更显惶恐。
只见街巷走来之人，皆穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空铁爪的镶边，漆黑兜帽悬于后背，玄黑色的筒靴紧紧系住裤管，整体显得精干强壮，为首的是一位高个大汉，高大身影咧着稀残的黄牙，腰间悬挂着一块令牌，手里拿着一把铁爪，闪烁着精光的小眼，表情严肃。一行六人，只有为首之人带有武器，其余之人皆赤手空拳。
待到几人走进，广老汉就双手抱拳，向前迎去，一脸讨好的说道：“几位大人，是来取武器的吧，小老儿早已准备妥当，快快请进屋说话。”
为首汉子淡淡“嗯”了一声，就率先向屋里走去。
进到屋内，苗菜花赶紧给几位大人倒满茶水，用托盘托着送到大人们身边，谄笑着说道：“请大人们喝茶。”
为首黑衣汉子接过茶水喝了一口，其余几人也纷纷取了一杯，屋内狭小并无桌椅，苗菜花继续恭身托着托盘，等待大人们停茶放杯，广平则把地上的几捆大包裹挨个打开，显露出里面崭新的铁爪，又把杂乱了的铁爪理顺，做完这一切，就呆傻傻的站立在一边。
待黑衣大汉们喝过茶水，寒暄客套几句后，广老汉才拿着样式铁爪上前躬身说道：“大人请看，小老儿的手艺可还入眼。”声音略带一丝自得之意，像是对自己的锻造手艺极为自信。
为首汉子接过铁爪，蹲下身子，拿起一把地面布上的铁爪，仔细查看，细心比对，然后放下两把铁爪，又去别的几堆包裹前检查了一番，随意拿起一把铁爪掂量了几下，在手上挥舞起来，然后放回布上，满意的点了点头，这时他古板的脸庞才露出一丝笑容，对广老汉说道：“不错，不错，我很满意。”
然后从怀里摸出几块大小不一的灵石扔给广老汉，广老汉笑容满面的接住灵石放入怀里，嘴里愈发谦卑，“大人满意就好，大人满意就好……”
为首汉子也不和他废话，转头吩咐身边几人清理铁爪，各自带走。
临走时，沉声对广老汉说道：“七日后，让你儿子去荆南执事堂口报道，去落夕县，服矿役！”然后，不等广老汉回答，径直离去。
广老汉在身后恭声答道：“一定，一定。”
贵人不交愚者，财神不渡怨妇。铁爪会统治着这片区域，自然就有各种苛捐杂税，各种徭役苦力，矿役正是其中一种，有的人一辈子的不用服任何徭役，这种人要么身居高位，不事五谷，要么有人庇护，无所忌惮，要么富贵逼人，财能通神，但是可惜广平和他们都不沾边，服役也可以用灵石抵偿，广平家也拿不出那笔灵石。
当然，也有的人运气好，一辈子也没遇上铁爪会会众上门通知服徭役，有的人却一次又一次的服徭役，这就是现实，哪儿有什么公平可言。
服徭役也没个规章制度，大人让你服徭役，你就得乖乖服徭役，不然下场难料，可能是全家菜市口斩首示众，也可能是蹲监狱，反正大人们有的是办法整治你，他们只要你听话，不愿看到你反抗，如果你要是反抗，那他们就会像是嗜血的野兽，闻着味儿的，就把你吃得渣都不剩，对毫无自保之力的普通老百姓来说，除了逆来顺受，还有什么其他路可走呢？
悲观而忧郁的人所遭遇的困厄多半是想象的，乐观而散漫的人所遭受的困苦却是现实的。苗菜花就很担忧广平，一个从没离开过自己身边的孩子，作为母亲，怎么能放得下心来呢，可是普通人的心声注定是没有人关注的，所以，她的担忧也仅仅只有担忧，除了担忧，她别无他法，广老头就要想得开得多，认为这是大人的安排，就该听大人的话，顺其自然就行了，何必操心那么多，孩子也大了，又不是当年的小孩儿，走出去看看也好，再说了，服矿役而已，又不是去打生打死的事，没什么大不了的。
大胆去接触，大胆去经历，要敢输，你可以害怕，但不要扭扭捏捏，不要把经历看成伤痛耻辱，阴阳本一体，一切的过往，都将会在将来迎来奖赏。七天转瞬即逝，广平在父亲母亲的陪同下，来到了执事堂口，父母被拦在门外，父亲把手上一个大大的包裹递给他，母亲也把手上的小包裹递给他，并在他耳边耳提面命，一遍又一遍的说着这七天反复叮嘱过的话，声音越说越沙哑，越说越哽咽，广平闷声闷气的“嗯”着，眼中也满含泪花，苗菜花拉着儿子的衣袖迟迟不愿放松，嘴里含含糊糊的叨叨着天底下最质朴的言语，广平扔下手中的包裹，抱住母亲，母亲也死死的抱住他，广老汉则别过头去，耸动肩膀，像是眼睛里进了沙子，用手拭擦……
可是天下没有不散的筵席，他们也终将要散去，天高路远，各自风景，只愿相聚亦相逢。广平一个人跟着一个穿着黑衣的门卫走进了堂口。
黑衣青年把他带到了一间宽敞的空屋子，吩咐他在此等候。
望着房间里熙熙攘攘的人群，乱七八糟的包裹，广平仿佛又忆起了往昔的一丝孤独，抚摸着兜里的硬虫，忧伤的思绪愈加浓厚。