37.升阶
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“你想说什么？”朱强忠的声音沉稳而有力，根本不像之前那个焦急万分的中年男人。
“呵呵......”那个声音轻轻笑了笑，“朱先生，您先别着急，我是说，我们有能力让您的儿子恢复如初。”
朱强忠不说话，只是听着。
“只要您将您的儿子送到国外，送到我们这边，我们就能为他附上神的赠礼......到那时，他不仅能重新奔跑，更能获得伟大的新生！”
在说到最后一句的时候，电话那头的声音拔高了三分。
“所谓的断肢手术？你觉得我会相信吗？”作为一个接受高等教育的人，他本能地排斥那些神神叨叨的东西。
“信或者是不信，朱先生还能有别的办法吗？呵呵......”
朱强忠皱眉，正要挂断电话，却听见电话那头又说：
“我知道您一时间很难接受，没关系，嘻嘻......我们会给你三天时间考虑，三天后，我还会再打来的。”
嘟，嘟——电话挂断。
朱强忠缓缓站起身，看着窗外，思绪逐渐融入那无边的夜色当中。
直到有人敲了敲门。
“进来。”他打开灯，重新坐回椅子上。
进来的是他的秘书，一身规规矩矩的女士西服，戴着金边眼镜，梳了个马尾。
“朱厅，您叫我？”
“嗯，去查查这个号码，务必查清楚所有信息。”
......
江桥看着眼前的门蒙上灿烂的金辉，垂着酒红色马尾的可爱姑娘又一次出现在他的眼前。
晚上八点到十点，他们总是约定在这个时间相见。
因为到了十点，希尔薇就要被她的贴身女仆催着去睡觉了。
“江桥！”希尔薇兴奋地喊道，又默默在心里说了一句，很开心能见到你。
“你好哇，希尔薇。”江桥的心同样在以一种奇异的频率跳动着，那是他说不清道不明的味道。
他只记得自己在幼儿园的时候体验过这种滋味，假期结束快要开学的时候，就能见到那个让他一直心心念念的女孩。
和她书包里的一大堆糖。
所以，直到那之后的很多年里，江桥都没搞懂自己的心动是来源于女孩还是来源于糖。
他照例把一杯奶茶推过去，同时注意到了希尔薇洁白的脖颈上戴着一串镶嵌着绿玛瑙的项链。
江桥有种说不上来的熟悉感。
接到奶茶的希尔薇轻声说了句谢谢，然后开始享受起这难得的美味来。
“江桥，你的问题解决了吗？”希尔薇满足地嚼动着嘴里的珍珠和布丁。
江桥知道她指的是用魔法教训朱冠华那件事，于是他点点头：“嗯，还挺顺利的。”
“那就好......真好喝！”
希尔薇使劲吸了一口奶茶，香甜的气息顿时在她的舌尖绽放。她的心情看起来总是很不错。
趁此机会，江桥向希尔薇了解了一些关于魔法学徒的知识。
“严格来说，一阶二阶之类的称呼只是大致体现出魔法师们的实力，但这并不是很有用。”
“在魔法领域，人们通常靠一个人能够掌握的魔法来判断他所处的位置。”
希尔薇顿了顿，看着江桥:“比如你能掌握的火球术，就是一阶魔法，可以说是魔法学徒的必修课。”
“一个人的言语或者外表也许会骗人，但他的称号绝不会骗人。就像大魔导师，他们所掌握的魔法威力难测，甚至可以在准备充分后摧毁一座不受元素保护的城市。”
“那我怎么样才可以晋升到二阶魔法学徒?”江桥问出了自己最关心的问题。
希尔薇认真解释说:“首先，你得在众多元素领域中选择自己主修的那一门。”
江桥疑惑道:“主修?”
希尔薇点点头:“嗯嗯，几乎每个魔法师在元素修炼的路上都会选择亲和性最高的一个元素领域来作为自己的主修魔法。”
江桥说:“那，我能全都要么？”
希尔薇眨巴眨巴眼睛:“历史上这样的做的人不在少数，可是……”
希尔薇的脸上露出坏笑，对着江桥期待的眼神说道:“可是他们要么一辈子走不出魔法学徒的桎梏，要么因为体内的元素太过混乱，以至于爆体而亡了。”
江桥打了个哆嗦。
接着，她又问江桥:“你有没有觉得，在接连施放两种不同领域的魔法时，有一种莫名的阻塞凝滞感?”
江桥仔细地回想，摇了摇头:“没有。”
“额……”希尔薇一下愣了，她本来的思路一下子被打乱了。
“好吧，可能是等阶太低感受不到……算了，先略过这些。”
她清了清嗓子:“经过魔法师们千百年来的探索，魔法被严格地定义为九个等阶，和魔法师一样。”
“并且，后来出现的魔法也将由魔法师协会来定义，这取决于施法所需的魔力和精神力。”
终于，她说出了今晚对于江桥来说最重要的话:“如果你想晋升为二阶魔法学徒，你需要从二阶魔法中挑选一个来作为升阶试炼。”
“这通常会消耗完你所有的魔力和精神力，如果你跨过去了，你的魔力和精神力将会得到极大的提升。”
“如果没跨过去呢？”江桥问。
希尔薇深深地盯了他一眼:“精神被耗空的人……会在巨大的痛苦中死去。”
……
深夜，光门关闭之后，江桥躺在床上，手里捧着希尔薇早已为他准备好的厚厚一沓羊皮纸，上面是希尔薇能搜集的所有二阶魔法。
江桥需要从它们里面挑选一个来进行晋升仪式。
在此之前，他需要选择一门主修的元素领域。
但是选了很久，他都无法抉择。
与此同时，他脑海中一直徘徊着希尔薇的那句话：失败的人会在巨大的痛苦中死去。
......