第三章 赏莲宴
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入乡随俗，锦潼邀请上京各贵胄人家女眷的请帖，七月便开始逐一发出了。
这朝代讲究得很，有些地位高贵的人家，自恃身份，头封请帖正常都是不闻不问的。第二封请帖才会回应，如果连下三封请帖都没回应，那就证明人家瞧不上你，不用白费心思了。
请帖下的时间也讲究得很，正常来说提前十八天，每六天送一封，直到三封全送。
平宁侯夫人、圣上亲封的“一品诰命夫人”，锦潼这身份地位摆着，第一封请帖一出，连素来不太好相处的肃亲王妃楚婉都立刻回帖，何况他人？
于是，平宁侯府一众奴仆，加班加点，力求在八月初三那天，事事完美，无一纰漏。
八月初三，天还没亮李惜诺便兴冲冲起床了，硬催着襄亲王妃，结果母女二人是最先到的。
襄亲王妃举目望去，莲花池旁错落有致地放了约百多个四五尺宽，齐腰部的大缸，上面栽满各式品种，各式颜色，开满手掌大小的莲花：粉嫩如彩霞般的粉霞；花瓣飞舞飘逸，嫩黄的仙女散花；浓墨重彩艳丽的红宝石，交相辉映，一派好景色。
而整个莲花池种的大多是小舞妃和中山红台两个品种，满池密密麻麻，花瓣累累重叠，清风徐来，尽是芬芳，观之让人心旷神怡。
侍女们早就井井有条地各就位站好，垂首恭谨以备贵人传唤，襄亲王妃不由暗中点头。“平宁侯好规矩！”
“那当然了，潼姐姐是我见过最好的人了？”李惜诺现在就是锦潼的粉丝。
襄亲王妃怜爱地轻抚李惜诺的头：“待会人多可不能这么没规矩，要称锦夫人。”
李惜诺没心没肺的朝她母妃咧出三十二颗牙齿大笑，襄亲王妃忍不住用手点了一下她的额头：“你这孩子，尽淘气。”
而此时锦潼还在叮嘱郑枬：“承平侯府六小姐顾湘君年十岁，襄亲王妃幼女李惜诺年十二，这两人比你大不了多少，都是开朗好相处的。还有你学堂的几个小姐妹，应该都会随她们母亲过来，你可要好好招待。”郑枬点头答应，心里却有点害怕。
锦潼看她还是畏畏缩缩唯唯诺诺的样子，虽然清楚郑枬不过才跟着上了三个月女学堂，脱胎换骨是不可能的！
可到底还是恨铁不成钢，她闭眼深吸一口气，抬眼望向石嬷嬷：“石嬷嬷你多看着点，如果有什么无法解决之事派人和我说一声。”石嬷嬷赶紧应喏。
锦潼又交代凝紫随身伺候在郑枬身旁，事事多提点一下，免得郑枬犯错。
锦潼的几个贴身丫鬟，郑枬第一服气素白，第二服气凝紫。她赶紧拍胸口表示绝对听从凝紫姐姐的话，保证不给爹爹丢脸。
说话间，李惜诺忽然小旋风般冲了进来：“哇！好胖的猫！”
然后一把提起在“清风徐来”下面蜷成一大坨睡觉的雪花绒，再度感叹：“潼姐姐，这猫好胖好胖好胖哦！”
雪花绒好委屈好生气好想骂人哦！她一只人世间罕见的、倾国倾城的绝美小猫咪，芳华绝代，正当妙龄，哪里胖了？
她努力扭着圆滚滚的身子，要让这个愚蠢的人类好好瞅瞅：她这标准的包子脸，可爱的小短腿儿，手感绝佳富有弹性的肥肚腩，高高翘起的大尾巴，是多么滴正常多么滴可爱好伐？
再说了，她这蓬松茂密的毛发，那绝对是中年两脚兽们空顶着地中海，求而不得的痴心妄想！
虽说吧，有可能看起来，是有那么一丁点点儿虚胖，但这也是可以理解的好伐？婴儿肥懂不？这是多少中老年扮嫩少女党，狂打玻尿酸也造假不了的纯天然胶原蛋白啊！怎么就变成“好胖好胖好胖”了呢？
这愚蠢的人类眼神不好，得治！
锦潼看着可怜巴巴一脸控诉的雪花绒，心想你那样夹着锦大饼试试看，挠不死你我保证跟锦大饼姓！
“它胆小！你别吓到它噢！”锦潼看着被勒得快吐舌头的雪花绒，赶紧帮忙调整正确抱猫姿势。
襄亲王妃在后面赶来，刚才李惜诺一听到锦潼的声音就高兴得直往里冲，她怕这莽撞孩子冲突到锦潼。
她优雅和锦潼行了一礼：“锦夫人，实在不好意思！这孩子都被我宠坏了，没分没寸的！您多担待一下！”
“娘娘，诺诺和我未出嫁时一样，我就喜欢这样的孩子呢！”锦潼笑着回了一礼。
襄亲王妃也是喜欢小动物的，姿态娴熟地撸了几把雪花绒的肥下巴：“锦夫人这猫养得好，极为温顺。”
雪花绒舒服的眯缝着眼，给面子“喵呜”撒个娇。
李惜诺紧紧抱着雪花绒不松手，她一直想养只猫，可她那小气的爹不同意：哼！娘亲是他亲媳妇，大哥二哥是他亲儿子，都是要啥有啥！果然她就是路上抱的，连只猫都不让她养！（襄亲王：你三岁那年被肃亲王家养的那只猫挠了你忘了吗？做了几天噩梦不记得了吗？）。
李惜诺抱着沉甸甸的雪花绒，努力跟在和锦潼说说笑笑的母亲后边，来到荷花池边。
太夫人和左从芸前几天就来了，相帮着锦潼，看有无缺漏之处。她们主仆皆暂时住在郑祺琰的舞墨轩，此刻正相携着走来。
贵人们陆续抵达，锦潼和左从芸忙着招待，太夫人和几个贵妇人坐在湖心亭闲聊。
江夫人和几个贵夫人坐在湖心亭品茶，蓦地看到顾湘君和几个小女孩居然在莲花池中间奔跑行走，吓了一跳以为她们落水：“这怎么回事？快来人——”
定睛一看，却见几个女孩蹦蹦跳跳在莲花池上笑闹着，大感惊讶：“这怎么跑到湖里面了！”又觉得自己女儿那么没有形象地跑着，颇感掉分，想说两句吧，襄亲王家的嫡幼女跑得比她女儿还疯癫呢，只得忍下，回去再和这丫头算账。
甄太夫人招手让她坐下：“宥薇（江夫人闺名）没事的，让孩子们玩去！那湖里边，潼儿吩咐下人用铁索连环将百来条船绑在一起，又铺上了木板，稳当得很，在上面走一点问题都没有！”
“哎呦，怪不得！我还以为这群小女孩会轻功，怎么还在湖面上跑起来了呢！”刑部尚书夫人苏氏打趣。
郑枬拉着李惜诺、顾湘君和几个左家家塾的小女孩，兴奋无比，一起穿过莲花池，要去看孔雀。郑祺琰送来的五对孔雀，还剩四对养在花木房附近。
郑枬一行人兴致勃勃，一路叽叽喳喳地来到竹林，整个竹林锦潼按照自己的记忆，根据上辈子去滇省游玩时所见，绘了图纸搭建的，颇有民俗文化村的特色。
八只孔雀悠然自得地在空地晃悠着，彩金急冲冲跑上前，笨拙地行了个礼，然后拿起葫芦丝演奏起来。
凝紫笑眯眯和众人解释：“各位小姐且等等，孔雀就快要开屏了！”
说说笑笑间，不料锦大饼不知从何冒出，猛虎下山般直冲进孔雀堆里，嗷呜乱叫，四只雄孔雀吓得忽然一起齐齐开屏，引得一众人惊叹连连。
锦大饼也是吓了老大一跳，什么大尾巴玩意儿？吓死大爷我了！
锦大饼就地打滚避开开屏孔雀，睁大眼睛怒了！
李惜诺兴奋指着锦大饼尖叫：“锦大饼！锦大饼！这只肥猫叫锦大饼，锦夫人说了，它脾气最不好！”然后撸了撸她一直舍不得放开的雪花绒：“还是雪花绒最乖巧可爱！”
锦大饼杀气腾腾瞥了一眼调戏他媳妇儿的李惜诺：呵呵！愚蠢的人类，你全家才又胖又脾气不好呢！又嫌弃地看了一眼他家愚蠢的媳妇儿，怎么跟在这群人类旁边卖萌，是有无上限提供小鱼干吗？算了，先不理她。
锦大饼撑着两个前爪，伸展肥腰，活动活动四肢后，嗷呜扑向离他最近的一只得意洋洋开屏恐吓他的、最嚣张的孔雀，蹦跶上前，一口咬着一根孔雀尾羽死死不放。
那孔雀骤然遇袭，赶紧收屏奔跑起来，企图甩掉锦大饼。偏偏锦大饼灵活得很，使出千斤坠往地上一压，可怜孔雀一个踉跄倒地，只得挣扎着扭着身体，用嘴去啄那只臭猫。
整个竹林被锦大饼这么一闹，雀飞猫跳的一片混乱、热闹无比。几个深闺小姐们何曾见过这场面，个个觉得新奇无比，嘻嘻哈哈一边儿看戏。
凝紫当机立断地把一群小姑娘带到附近的小竹亭子里边，又可以看戏又安全，要不混乱间不小心伤了哪个，她都负责不起。
几个小姑娘看啥都觉得新鲜，围着郑枬叽叽喳喳问东问西。有凝紫撑腰，郑枬底气十足，大大方方，应对得体，和几个小姑娘聊得不亦乐乎。
可怜彩金快哭了！
他好不容易才把剩下的这八只孔雀，养得毛发鲜亮明艳，生机勃勃的，这一闹，可别又挂掉一只啊！可是他来侯府也快一个月了，知道锦大饼雪花绒都是锦潼的心头肉，又哪里敢上去赶走锦大饼，伤到了锦大爷，搞不好夫人把他打洗怎么办？
他忽生急智，弃一保七，吹着葫芦丝，扭着身体将其余七只孔雀引导着来到小竹亭子另一边，即可以让几个小姐们欣赏观看，又远离锦大饼，一举两得。
珠圆玉润两个可怜的猫奴，自打锦大饼成功越狱，就四处寻找。听得竹林这边喧哗无比似乎有猫叫声夹杂其中，赶紧跑过去，然后就被眼前一幕惊呆了。
亏得她两伺候锦大饼伺候出水平了，随身都带有锦大饼最喜欢的小鱼干。珠圆玉润各拿着小鱼干，循循善诱，哄着锦大饼快快放开孔雀干饭。
锦大饼素来怜香惜玉，这么两个萌妹子天天伺候他，面子自是要给的。况且雪花绒看到有小鱼干吃，早就往珠圆玉润那边跑去。
锦大饼看了一眼他的傻媳妇儿，使劲又蹬了那只孔雀好几脚，才解气地松口跑去和媳妇一起吃小鱼干。
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莲花湖边，萧清芳却避开众人，她懒得看，懒得听那些人奉承巴结锦潼的样子。
她沿着湖边漫步，她的丫鬟诗韵低首跟在后面，不知不觉走到烟波浩渺轩，一个小丫头迎上来行了礼：“小姐有何吩咐？”
“我家小姐走累了，可有地方歇息片刻？”
小丫头将萧清芳请进去外厅，另一个丫头则赶紧拿了茶饮糕点上来，然后两个丫鬟垂手候在一边。
萧清芳见那两碟子点心精致，那茶居然是淡绯色的，好奇喝了一口，只觉满嘴馥郁花香，忍不住问了一句：“这是什么茶？味道如此芬芳。”
“回小姐，这是我们侯爷特地从南疆送过来给夫人的玫瑰花茶。”
萧清芳顿觉嘴里的茶不香了，虽然明知道很不合礼数，但她还是忍不住四下打量一圈。这是锦潼住的地方，她就是想看看，郑祺琰会不会留下什么痕迹？
她走上前看墙上的画：残月似弓，满院梧桐，一幢朱红小楼，窗中隐约现出一个女子寂寥身影。上书一阙相见欢“无言独上西楼，月如弓，寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，别有一番滋味在心头。”下面盖着一枚印章“异乡客”。
萧清芳恋郑祺琰而不得，又是多愁伤感的性子，越看越是欣赏。却不知这“异乡客”是何人？词画如此出色却默默无闻，想必是那隐士清客，文采斐然却怀才不遇，孑然一身隐于江湖吧！
她性格孤傲，觉得锦潼的丫鬟肯定也是不知，也不询问，只默默记下那阕相见欢便携丫鬟离去。
午餐是在流云阁里边用的，锦潼在里边建了一个不同凡响的曲水流觞，假山环绕,以彩色玻璃烧制成如云霞形状点缀四周。微缩的小桥流水，就连上面随流水而行的杯碟碗盘，都是以莲花莲叶莲蓬形状为主，云朵形状为辅的。整个流云阁真如天宫一般，美轮美奂。
莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖。自来在文人眼中，便是高洁脱俗之花。而莲藕，莲叶，莲花，莲子皆可食用，在百姓生活中，历来也视作四世同堂的吉祥之兆。所以午膳自然也是以莲作为主题的。
如此巧妙绝伦的心思，众贵夫人小姐也是大开眼界了。而席中所上佳肴美酒，均让众人赞不绝口。
一顿饭吃得宾主皆欢，锦潼在上京的名声更上一层。