第7章 龙庭无敌(一)
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众人中毒未愈,但新的征程已经开始,那是中原百姓日日夜夜的期盼啊。百草门郑隐、首席弟子葛洪组织医士们为众人煎药,慢慢推拿经络。次日,江南群雄果然恢复如初。郑隐年事已高,一番嗟叹后留在江南,由大弟子葛洪引部分弟子北上抗击匈奴。葛洪为人忠厚,他本与赵天青年纪相当,但感激夏华、冯桃木救命之恩,便以兄弟相称。李头早已安排好过江船只,众人浩浩荡荡,越过长江,过了十几日,来到谯城①一带。时值祖逖军队大胜,驻扎在此处,又收了谢浮、樊雅等一干好汉。听说江南群雄到了,祖逖亲率各路人马出城迎接。夏华见他约有五十岁上下,两鬓微白,面露沧桑之色,但双目炯炯有神,英气不凡。
祖逖自引群雄进城,设宴款待,请几位掌门西首上座,自己在北首坐陪,夏华等诸位弟子在南侧就坐。席间祖逖举杯道:“江南群雄北上抗匈,祖某不胜欢喜。自永嘉南渡以来,我等日日夜夜想着收复中原,只叹势单力微,岁月蹉跎,竟延误了这些年。愿今后咱们各位同心协力,光复大好河山。”他情绪激昂,一饮而尽。群雄感动他的一腔报国之心,柳逢春、韩云腾、谢松涛等大派掌门纷纷干杯,李天翔也示意弟子们破例同饮。各派分别向祖逖敬酒,表追随义军、收复中原的决心。宴会后,祖逖率领众人前去校场察看,数千义军正在操练,虽然武器铠甲不足,但个个训练有素,斗志高昂。
李天翔道:“墨门弟子精通铸造、机关器械之术,可助将军一臂之力。”祖逖大喜,遂将江南群雄编为一队,峨眉、丐帮、青城各派均因墨门营救群雄有功,共推李天翔为盟主,李天翔则坚辞不受。此时祖逖道:“如今为国家考虑,大丈夫当仁不让,如再推脱下去,恐怕耽误了北伐大事。”
李天翔便道:“在下德才疏浅,只因北伐之事,才暂时代理盟主一职,各派事务仍由各派主持,墨门决不干涉。”
既已到了军营,李天翔便召集附近墨者分会的弟子,抓紧打造兵器铠甲。这日祖逖请众掌门商议军情,忧道:“探马刚刚来报,胡汉大将石虎率两万精兵,前来攻打谯城,请各位共商退敌之策。”
青城掌门谢松涛道:“敌人众多,我等应坚守城池,以逸待劳。青城派、峨眉派都是依山而建,依山守城,自然不在话下,全凭将军吩咐。”李天翔道:“兵不在多而在于精。咱们早作准备,加固城墙,多制些投石机、连弩等器械。”
祖逖沉思片刻说道:“诸位言之有理。我方只有几千人马,硬打肯定是不行。石虎虽然年轻,但经百战,有勇有谋,一味守城不是办法。我与王含、桓宣素有交情,派些得力人手前去求援才好。”事不宜迟,祖逖便写好书信,李天翔遣赵天青、金彪师徒带上祖逖书信和令牌,即刻前去求援。
“听说这次龙庭教主作为大军先锋,不知是什么人物呢?”祖逖随意一问,众掌门心中却是一惊。
丐帮弟子遍布各地,消息也较灵通,韩云腾起身说道:“这龙庭教主石雷,乃是石勒的族弟。自八年前继任教主以来,蚕食中原各大门派,如今一统北方武林,又辅佐石勒东征西讨,立下了不少战功。”他继续回忆道:“三年前,我丐帮两名堂主与其交手,仅仅一招便毙命了。我查看伤口,是被掌力震断经脉,并非暗算取巧。可当时他才三十五岁,能有如此内力当真匪夷所思。传闻他善使两口宝刀,我却从来没见过。
”
“只怕见过的人都死了。我师弟当年去中原办事,看到他踏平神刀门,那神刀门主也算是使刀的高手吧,可只接了他两招。据说那两把宝刀叫做暴风、惊雷。”柳逢春补充道。
祖逖见他们把石雷说得神乎其技,问道:“各位都是武学名家,谁能制服石雷呢?”
几位掌门心知不敌,都默默不语。李天翔接道:“说来惭愧,在座各位都不是石雷的对手。江湖中论天下武功,均以北刀、南剑为最高。”
祖逖插话道:“这两个是什么人物?”
李天翔答道:“北刀便是龙庭教主石雷,江湖称之龙庭无敌。我曾听师父讲,龙庭历代教主修习通天神功,威力无匹。南剑周止水,人称定海无双,天下第一剑客,若不是他出手相救,恐怕大家已经命丧丹阳派了。”几位掌门也觉得周止水虽清高傲物、我行我素,但终是救了大家,不失侠义之风。
“南剑的功夫,大家都看到了,自是极高的,料想不弱于北刀。”李天翔凭经验判断道。
“若有石雷这样的绝顶高手,我们即便固守城池,恐怕城墙奈何不了他。”祖逖隐隐有几分担忧。
众人一时无语。李天翔突然问道:“城外十里望天崖,可是地形险峻之处?”原来他前些天得到谯县地形图,早已研习数遍,略知周边地理。
“善攻者,动于九天之上,妙计妙计。”祖逖深通兵法,听李天翔有此一问,心中便有了计议。众人却不知所以,祖逖瞧瞧大伙儿,年少时放旷之气又生,诡然一笑,也不解释,吩咐众人做好准备。
石雷所部兵马行动甚快,不日便逼近谯城。虽只有一千多人,但其中不乏龙庭教众,身负武功者不少,战斗力极强。祖逖闻讯,发出第一道将令,柳逢春、韩云腾、陈天成率领三十名精骑,冲到敌营前叫阵。石雷兵马刚刚安营扎寨,听账外叫战声响,好一阵骚乱,点兵与众将出辕门查看。见对方只有三十几人,心中好笑。义军阵中走出一名青年,中等身材,膀大腰圆,背负重刀。这青年嗓门甚大,喊道:“我乃墨门雷虎,今日江南武林高手在此,哪位是龙庭教主石雷,出来说话。”
石雷觉得索然无趣,微一摆手,“龙庭八狼”之一的青狼道:“混小子!凭你也配和教主说话,你们几个来送死的吧!”
雷虎哈哈笑道:“你们不过是仗着人多势众,有能耐咱俩一对一,分个高下。”
青狼怒道:“老子怕你不成?”挥刀向前。雷虎拔出斩马刀,两人斗在一处。
雷虎天生力大,深得陈天成真传,外功已颇具火候,一套泼风刀法施展开来,青狼使出北风九式,这两个刀中好手,舞斗起来大开大阖,交手了七八招。雷虎自恃力大,但每次双刀相交时却感到对方内力浑厚,震得手腕发麻。他心知不可恋战,大喝一声,举刀便劈,左手却从怀中掏出一把石子,朝青狼甩去,青狼以为是厉害暗器,忙向后跃开躲闪。岂知雷虎转身拨马就跑,三十多人也不说话,一齐掉头便逃。
石雷瞧这群虾兵蟹将,气不打一处来,便起了杀意,率领一百多教众随后紧追。双方马快,不一会便冲入一片山谷之中。石雷只顾追击,却没注意地形,义军策马刚过,他心急正要加速,突觉身下一沉,下意识双脚一收,提气从马背上跃起,身旁的这些人可没这般功夫,全都掉入陷马坑中。教众们四下张望,听得两侧山崖之上轰声隆隆,紧接着一阵巨响,数十块巨石一齐落下,不少人被砸伤,堵死了前方道路。石雷心道不妙,忙调转马头退回,却见归路也被巨石封死了。他心生几分懊悔,刚才一时大意,竟着了南人的道儿。但以自己的绝世内功和身法,越过巨石又有何难?未待石雷等人缓过神来,此时上空霹霹啪啪掉落无数物件,也不知是些什么东西。
原来山崖上李天翔、谢松涛等人早率众弟子埋伏多时,刚把巨石推下去,葛洪、夏华率人将已备好的药包点燃,每个药包栓上石头扔了下去。药包中配好了各种毒草,遇火散发毒烟,闻者恶心呕吐,功力一时尽失。李天翔、葛洪心地宽厚,不忍下剧毒杀人,只想困住石雷几天。那大把毒包落地,山谷地面泛起片片淡黄的烟云,一片咳嗽哀怨之声。因谷底深洼狭长,空气不宜流通,毒烟环绕不去,龙庭教众中毒不浅。石雷内功虽精,但事发仓促,也吸进不少毒气,试运了几次内力,感觉真气不畅,使不出力来。其他教徒功力尚浅,已经难以站起,躺在地上呻吟滚动,只有石雷和几名高手尚能站立说话,但他此时头痛乏力,真气受阻,要想越过那数丈高的巨石堆,是万万不能了。
既然困住石雷,李天翔与韩云腾两股人马汇合,回谯城布防去了。几日后,石虎率胡汉大军杀到,把谯城围了个水泄不通。石虎虽年轻气盛,残忍好杀,但将才难得,身经百战,众人见其营盘布防有序,部队甚为齐整,知道不好对付。次日,胡汉军队猛攻谯城。祖逖早有准备,连弩、投石机、火弹、礌石早已准备妥当,好一顿招呼。胡汉大军连攻三天,城下血流成河,扔下两千多条尸体。
此时城内器械弹药也所剩不多,众人虽是轮番守城,也极为疲倦。祖逖召集众人道:“派去求援的人已去了七日了,要是三天内再无消息,恐怕途中生变。”李天翔安慰道:“将军放心,我师弟必能不辱使命。”