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第146章 监生马乐

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“马铎?”马乐不知道是自己听错了,还是因为自己有家乡口音,对方没听清,便又说了一遍:“这位老友,在下马乐。”

“哦,马兄,在下听错了。”高希回过神来,“来,先将东西捡起来再说。”

实际上,高希没听错。

这马乐,确实就是马铎。

明年,也就是永乐十年,他将考取壬辰科状元。届时,永乐皇帝会亲赐“铎”字给他,以避圣讳。只是现在,他还是一介穷困潦倒的书生。

“马兄,你这是怎么了?”高希一边帮他捡掉了一地的东西,一边指了指角门。

“唉...”他叹了口气,“不怕高兄你笑话,我虽是国子监学生,但家境贫寒,老父早亡,只有老母在堂。我入了国子监读书,不能再靠老母接济。平日里,就从外面的书坊里弄些旧书,摆了地摊来卖,尚能维持。

祭酒大人可怜我家贫,便让我住在学里,晚上打地铺,一来读书方便,二来也省了不少用度,但多少还是要交一些费用,以充灯烛水火所费。

只是这两日书卖得不好,一时无法凑够了钱交房费,刚才那位管事吏员就将我赶了出来。”

“什么东西,眼里只有钱。”平安听了,一边帮着捡东西,一边恨恨地对着角门骂了一句。

“倒也不怪他,若贫寒子弟,都如我这般,这国子监岂不是人人都要住在学房里了。”

“那马兄现在准备去哪里?”高希问道。

“现在时日还早,我还是先去摆一会儿地摊,看看能不能卖掉几本书。晚一点再说吧!实在不行,找个能遮风避雨的地方,先将就一晚再说。”

高希听了很不是滋味。

杜甫的名句“朱门酒肉臭,路有冻死骨”抨击的就是这种贫富不公的社会现象。王侯将相,酒池肉林。可穷人家的孩子,连吃的、住的地方也没有,读书就更难了。

“少爷,要不先请这位马公子去我们会馆住吧。”平安动了恻隐之心,轻声对高希说道。

高希却向平安摆了摆手,他知道像马乐这样的读书人极有气节。

若贸然提出让马乐去松江会馆住,便是要他平白无故受高希这个陌生人的恩惠,反而可能让马乐有受羞辱的感觉。所谓“怜者不受嗟来之食”、“君子无功不受禄”。

高希想了想,趁着马乐收拾物品打起包裹没注意他们的空档,他与平安耳语了几句,平安点了点头便去了。

“马兄,我今日是来此地逛书坊的,不想有幸得遇兄台。本想请兄台把酒一叙,却又怕误了你的买卖。我这就去成贤街周遭看看,改日再来拜会。”

“多谢高兄帮忙,初次谋面,抱歉了。但请自便!”

两人分手,高希装作逛街。等看到马乐在街边一处摆了摊,他便在对面的酒楼上的一个雅间,叫了一个靠窗的位子,看着街对面的马乐。

要说马乐读书行,这做生意是真不行!

逛成贤街的客人,多半都是想买书的。像他这样的地摊旧书,虽说档次低,只要认真吆喝几声,价格便宜,总是能卖掉几本的。

再看马乐,他摆好了摊,将书铺开,就啥也不管了,自顾自拿起一本书当街看了起来。

他看得津津有味,有客人来也不知道,有客人询问,他要么答非所问,要么心在不焉。这样子,怎么能卖出书去!

是以摆了半天,一本书也没卖出去。

高希在楼上看着,笑着直摇头:这个卖法,不喝西北风才怪!

一会儿,平安找了上来,见了高希便说“事已办妥”。

日渐西斜,到了快吃晚饭的功夫,黄翰和子龙各自抱着几本书过来会合。

高希一指对面的街上还在看书的马乐说道:“汝申,平安刚才已经都对你说了吧?”

黄翰笑道:“都说清楚了,我知道怎么做。”

子龙也笑了起来:“帮一个读书人的忙,还真难,我就帮着你们敲边鼓吧!”

平安去叫伙计备办一桌家常菜肴,高希自己则亲自下了楼去请马乐。

过了一会儿,马乐提着两个包裹来了。

高希彼此介绍之后,众人坐定,马乐看着面前的饭菜,开始有点把持不住自己。

菜肴很简单,每人面前一碗米饭,一只肉馒头,一小碗热腾腾的蒸蛋,上面洒了葱花,飘出一股勾人食欲的香气。

桌面中间除了一碗东坡肉是荤菜,剩下的就是两碟时鲜蔬菜,一盘炒豆腐,一点咸菜,还有一大碗酸辣汤。

马乐已经饿了一天,粒米未进。刚才在街上摆摊,他光顾着聚精会神地看书,倒不觉得腹中饥饿。此时,一看面前放着的都是家常开胃的饭菜,一时之间饥饿感在食物色香味的刺激下,催生出口腔中的大量唾液。

饶是他修养极好,此时也忍不住吞了几下口水。

他努力控制口水经过咽喉的速度,避免发出“汩汩”的吞咽声。

但糟糕地是,他的肚子却不争气地“咕噜噜”地响了起来,这个它真没办法控制,而且连着响了好几声。

“啊呀,高兄,诸位老友,在下失礼了。”

马乐在这几个人中年龄最长,而且要比高希他们至少年长二十来岁。

论年龄,属于叔辈的人了,他觉得很尴尬。

高希笑道:“哈哈,困了要睡,饿了要吃,此乃天理,有什么好失礼的。马兄,来,先吃饭,我们边吃边聊。”

马龙在国子监的这几年过得十分清苦,平时吃饭是将就过来的,吃饱都成问题,别说吃得好了。

马乐有状元才,是何等聪明的人物。今天这顿饭,他从心里感谢高希。

这个酒楼,虽然算不上是应天府城内的高档酒楼,但在二楼的雅座里,却只点了这些再平常普通不过的吃食,这是高希照顾他的感受,故意如此。

如果高希点了一桌山珍海味,他马乐一个穷书生,肯定不如吃这些肉包、咸菜、米饭来得自在痛快。

马乐非常饿,饭菜又香甜。初时他还有点拘束,后来看高希他们几个自顾自吃着,并没有人特意关注他,他也就放下心结,痛快地吃了起来。

他们几个人将饭菜一扫而空,马乐心满意足。趁人不注意,他还用手摸了一下自己微微被食物撑起的肚子。多少年都没有发生过这样的事了!

平安叫伙计撤去残羹,又奉上了香茶。

“马兄,请你来一聚,正好有事想向你请教。”高希开口问道。

“高兄只管问来。”

“我们几个都是初次来参加乡试,你在国子监读书,自然比我们几个见多识广,想要请教殿试时的策问该如何作文?”

“啥?”马乐被高希这一问,搞得不知如何回答才好。

乡试还没开始,就想着金銮殿上皇帝的面试。想多了吧!

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