第48章 森林会议前
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“所以我们具体该怎么办?那些人提出的诉求可不是一点点啊。”
伯希纳此刻正和自己的自己的父亲,坐在前往维尔瑟姆森林的马车上,今天已经是4月22日,离王国会议的召开仅剩一周。
他或者说索斯特家在昨天已经收到朗格维尔公爵的邀请,决定卡西利亚未来几年的大方针基本都会在今天确定下来。
这不是几个家族能够决定的事情,即使是王国内几个影响力颇大的家族也只是一群人的代表,这个感觉在昨天让伯希纳感觉尤为深刻。
“列奥大人,我们的诉求还是和以前一样,我们需要一个更加自由、开放的商业环境,也正因如此对于您和其他大人的资助也一直没少,但现在的情况对我们来说已经越来越恶劣,精灵、德艾维纳人一直在和我们竞争。”
“尤其是鲸油和纺织品,前者鱼人刚颁布法律限制捕鱼,而后者精灵近几个月也有传言要制定关税保护本国工业,这都只是我们国家现有环境的折射,德艾维纳人现在两个王子虽然在内斗但矛头都指向了我们,照理来说卡西利亚应该为我们提供帮助,但您也知道现在的环境已经越来越恶劣了,我们该怎么办?”
发出质问的是莱昂德雷·罗曼,罗曼银行的当家,卡西利亚金融协会(民间机构)的会长,不仅如此,在受难修女街6号的这个书房里,银行、商会、远洋贸易、内陆贸易、证券商等许多行业的代表都拥挤在这个逼仄的房间里。
小小的房间拥挤了十几人,这些在卡西利亚各行业叱咤风云的人物,现在却甘愿站在一个房间里,唯二坐着的两人,应该是莱昂纳德·罗曼另一个自然是列奥·索斯特。
伯希纳此刻正安静地站在站在自己的父亲身后,静静地听着两人的交谈。
“王国的政策在五年前就发生了改变,联合精灵与震旦孤立德艾维纳,和鱼人一起封锁德艾维纳是现有的政策,在这个前提条件下我可以动用自己的影响力尽可能帮助你们,会议结束后必然会有人要出访精灵,到时可以谈一谈。”
“那国内呢?那些苛捐杂税与对商人的污名该怎么办?即使到了现在我们的地位还是如此地下,我们的孩子甚至不能进入公学与军校。”莱昂德雷用力地将拐杖在地上杵了杵,他的想法也是其他人的想法,小房间内出现了嘈杂的附和声。
“这我自然会考虑的,我将和西境的卡文迪许公爵联合,争取将一些平民引入到议会中,你吗应该有注意到最近的报纸,尤其是博斯韦尔爵士的《谢斯菲尔德晚报》那是很多人默认的存在,很多我们不方便说的话都会匿名发表在上面,我们已经在为引入平民议员而进行舆论造势了,但事情很麻烦,不是一蹴而就的,所以仍需各方配合。”列奥带着狡黠的笑容,用食指敲了桌面以回应刚刚莱昂德雷的抗议。
“什么配合?我们为了配合军情局坐视工人破坏了码头的设备,为了配合王国的军改我们每年要上缴海量的税收,我们还需要怎么做,才能让上面满意?”莱昂德雷的抱怨,让伯希纳都吃了一惊,他感觉自己家反而才是弱势的一方。
但是被当面指责的列奥仍然没有放弃他的笑容,“这个配合,是我们这些非凡者半神的配合,莱昂德雷先生我需要提醒你,你们现有的所作所为只是门票,这不代表普通人就可以取代非凡者的作用,我会尽可能帮助你们,不仅仅是因为利益也是因为我们以往的情谊。
”
不知道是不是因为列奥的劝告真的有效,这些来的代表们都很快散去,这也让伯希纳终于有空询问:“我们为什么要一直迁就他们呢?”
列奥拿着烟斗,看着窗外往外走的人群长叹道:“不是迁就,是合作。索斯特家能在短短几年内富裕起来,除了内阁授予的特许经营权也离不开他们的帮助,就算我不考虑索斯特家的旁系与未来,也得考虑东境那些曾经帮助过我们的家族。”
他摩挲着自己的胡桃木烟斗继续解释道:“土地贵族的没落已经是显而易见了,东境很多贵族都曾经帮过我们,索斯特家是重情义的,我们得帮那些贵族转型。军情局有很多非凡者,但他们的亲友却不是,这也是我们需要财富去笼络的原因,那些商人们有钱但无权,他们无法进入议会,所以只能寻找利益代言人,不过他们今天会这么咄咄逼人,说明是真的急了。”
“因为莱昂德雷先生刚刚说的那些事情吗?就是各个国家出台的那些政策什么的。”
伯希纳的话让列奥点了点头,“商人们需要更多的原料,更大的市场,更便利的环境,而这就是我们应该给他们的回报,当然核心仍然是我们,因为半神比商人重要多了,同样的利益输送,非凡者们选择半神家族可比商人有意义多了,实际上该商量的早就已经商量好了,他们今天来只是为了提醒与强调。”
“那等于就是说,明天我们的目的就是争取议席和为他们获得一个好的营商环境喽?”伯希纳自然而然地问道,在他看来这必然是漫长而复杂的过程。
“不,明天我们不谈这些,”但他的父亲只是摇了摇头表示否定:“明天的关键在帮索斯特家争取利益,我们的利益和商人们深度绑定,我们的好处自然对他们也有好处,尤其是在一些政策上,但他们只是树枝。我们的根本还是东境的贵族们,是军情局因为他们代表了非凡。”
“至于议会的席位,那早就是国王准备给出的,但是议会的总体人数不会变”他顿了顿才继续说道:“从南方贵族身上砍下的肉,喂给需要的,你懂得。”
即使现在已经已经坐在了前往森林的马车,伯希纳仍然能感觉到这里面深深的算计,而这些算计都是掌握在信息的不对等上,这正与昨天上午戈尔达特所告诫他的相仿,他也想过如果自己有一天真的顶替自己父亲的位置,梳理人脉网络恐怕就有他忙的了。
“你在军情局里那些队友怎么样?”列奥坐在车内,边看报纸边随意地问道。
“挺好的,一个跟我共患难,一个相处了几天也能发现是个善良的好人,至于两个前辈也挺关心我的,我觉得军情局这个队伍和我的性格蛮符合的。”伯希纳自然而然地回复道,他的手上也正拿着《谢斯菲尔德晚报》。
报纸详细报道了昨天听证会的经过,它甚至连表决经过与各种各样的证词都都有,伯希纳找到了报纸对自己的评价,‘他不是一个对政治敏感的人,甚至可以说是愚钝,但思维活络且富有同情心,在其长辈的教导与时间的打磨下,他必将成为王国重要的一个人物’
消息来源与评论依然是某消息灵通的热心人士,但结合昨天自己父亲所说的《谢斯菲尔德晚班》的渊源,他有理由怀疑这是军情局可以透露出去的消息,尤其是报纸引述了大量的名流赞扬军情局将接管东区这件事,而决口不提之前要北境军团接管的呼吁,甚至这些名流到底有没有说过这些话,也值得推敲。
“合适,就好,毕竟他们是我和拉昂先生反复挑选的。”
自己父亲的一句话让伯希纳抬起头来,-“您的意思是,他们会成为我同伴是你们的刻意安排的?”
“是的,毕竟你将来必然会接过我的位置,你需要有左膀右臂,你需要有朋友,有自己的部下,有自己的盟友,你也要学会自己相处与培养,我知道你更注重情谊而不是利益,但你有没有想过如果既有利益又有情谊,那你们之间关系将无比牢固,就像我们家和卡文迪许家那样,你懂我的意思吧。”
父亲的话,让伯希纳感到很不适,不仅仅是因为他厌恶这种重利轻义的行为,更是因为这样以来他儿时的那些朋友将在这个关系网中无立足之地,但从事实上来看他父亲所说的无疑是正确的。
“你也不要多虑,你的朋友们早就已经开始干差不多的事情了,昨天那个副官就是杜伦尼培养的,我尊重你将来的选择,但身为一个父亲我得为你的将来铺好路。”
伯希纳此时终于忍不住哀叹出声,随后忍不住用为时尚早之类的回答敷衍他的父亲,逃避虽然可耻但却很有用,这也是他一直无法面对尤其是在难以找到答案的情况下。
马车在森林路旁的小木屋停下,伯希纳下车发现自己的好友—杜伦尼已经站在路旁等待了,他的右手还包扎着绷带,脸色看起来憔悴了很多,这让伯希纳立刻把手上一件作为礼物的治愈类非凡物递了上去,并问候道:
“你怎么样?我看你那天伤得似乎很重。”
杜伦尼张了张嘴,迟疑了一会儿才说道:“挺好的,那个伤只是看上去吓人而已,还没有我前两年剿匪受的伤严重,你父亲来了吗?”