第5章 神秘天体,彼岸花号的发现
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又是大洋彼岸的一边,U国首都,调查总局大楼。
整个大楼依然灯火通明,人头攒动,自从130多年前成立以来,就一直没有停歇过。
克里仍旧坐在那张宽大的办公桌后面,尽管总统已经换过2人,但他依然稳坐局长的宝座,私下里,下属们都称呼他为“黑色铁臀”,铁臀是代表着他连任局长20多年,黑色嘛,那是因为他也是U国近300年历史以来,第一个黑人担任的调查总局局长。
黑色铁臀的外号可不是白来的,这21年来,在克里的带领下,调查总局连续破获多起全国或者国际大案。当然,除了他一直耿耿于怀的“动物幼仔神奇失踪案件”。
但这件案子的资料都被搬了出来,一大堆卷宗和硬盘此刻像圣诞节礼物一样,堆砌在局长办公室的角落里。
一个身材修长,且英俊的黑人年轻军官,正蹲在地上,一一整理这些资料。
“看来军队的伙食不错。”克里看着军官宽阔的背影,和蔼的说着,“我说,你还有很多时间来看这些,你就不能和我聊聊天吗?我的小卡尔,哦,也许我可以称呼你为史密斯少校。”
军官站了起来,坐到了办公桌的对面。“别这样,外公。哦,也许我也可以称呼您为克里局长。”他站了起来,桌上摆着一份文件,那是一份联合调查函,上面显示着:卡尔·w·史密斯少校,军队特别调查委员会调查员。
“那好吧,史密斯探员,说说你来的目的。”克里靠在沙发上,手里不停的搅动一杯咖啡。要不是来的人是他的外孙,他一定很恼火有人把这个21年前的伤疤给全部揭开。
卡尔俯在办公桌前,压低了声音:“嘿,克里局长。您一直耿耿于怀的案子有了新线索,而且,他和我以前的职业有关。”然后他用手指了指天花板的方向。
“什么?你的意思是说,这些动物在上面?”克里明白外孙的意思。因为他知道,卡尔在联邦军调会之前,曾经是U国太空军的一名宇航员。
卡尔没有多说话,而是拿出公文包里的一个笔记本电脑,里面的内容开始一一显露出来。
与此同时,大洋的对面,c国首都北郊机场,一架军用的运30大型运输机正在跑道上缓缓起飞。
上面除了军方的日常货物以外,前面的横排桌椅上,就只有几个人,尚若菲、赵康、宋远平和两个年轻军官。
飞机已经迅速爬升到平流层,开始了航行。这是尚若菲第一次乘坐军用飞机,除了发动机轰鸣比较大,爬升速度和角度较大之外,和客机没什么区别。她适应得很好。
“首长,现在可以说,是什么任务了吗?”尚若菲加大了声音,向着对面的赵康喊着。
赵康旁边的一名年轻军官,也拿出一台笔记本电脑,打开了页面。
里面的内容和克里的电脑是一模一样的。
时间倒退回32天前,位置却来到距离7亿公里之外的的木星。
在UN的大力主持下,首次由c国、U国和E盟空间局共同研发的“彼岸花”号深空探测器,经过了近2个月的飞行,成功的被木星巨大引力捕获,进入了环木轨道飞行,成为了木星的第62颗卫星。
它的主发动机离子推进器已经熄火,在环绕木星航行8-9圈后,就算是完成了第一阶段任务,整个木星全貌扫描。
彼岸花号的侧发动机已经开机,开始了姿态调整。
这标志着第二阶段任务已经开始,它的新目标是“木卫二”,那颗名叫“欧罗巴”,且在厚厚的冰层下,蕴含着巨大海洋的星球。
科学家认为,地球海洋孕育了生命,而与地球有类似环境的木卫二,也有可能孕育生命。因此,木卫二的冰下海洋成为科学家寻找地外生命的目标之一。
可就在这时,计算机却开始报告,通过对木星及其附属所有天体的扫描,发现目前环木轨道上,总共有63颗卫星。也就是说,除了新来的彼岸花号,还有一颗天体也加入了进来,而且,这颗天体居然直径高达1500多千米,差不多有半个月球那么大!
地面上的人们一阵慌乱,经过反复计算和观测,尤其是整个轨道引力发生了变化,可以表明,这不是探测器的错误报告,真的是在最外围的轨道上,突然冒出来了一颗神秘的天体。
彼岸花号的任务被临时调整了,它不再前往欧罗巴星进行登陆和取样返回,而是直接朝着新天体飞了过去。
又是3天的飞行,彼岸花号终于飞到了新天体的附近,通过传回来的高清照片,地面上的科学家被眼前的一幕惊呆了。
“这绝对不是天然形成的。”这是第一个看到照片的某个科学家说的话。图像上看,那是一颗浑身散发着金属光泽的星球,表面光滑如镜,如实的反射着周围的星空和木星的斑驳。如果不仔细分辨,很容易把她和周围的太空混为一体。
彼岸花号在距离她150公里的高度进行飞行和扫描。发现这颗星球是两层结构,外面的类金属只是薄薄的一层外壳。中间大约有几十公里高度,然后就是一颗巨大的内核球体在里面缓缓自转。
彼岸花号绕着天体飞行了一圈又一圈,完美的球体光滑表面上没有任何入口或者接驳。人类发出指令,让彼岸花号向这颗球体发出了信号。
令人沸腾的现象出现了,神秘天体像是被激活了一般,向彼岸花号发出了回应。那是在金属外壳包裹下世界的音波。
这些音波传回了地球,经过解析,并不是什么外星智慧生命的问候或者警告,而是人类非常熟悉的声音:风声、海浪声、雨声、雷声。更奇特的,里面夹杂着很多动物的鸣叫声!