二十九、投名状
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京都外城，霍府。
夜幕下，一座面积广阔的三进四合院坐落在星辰下，四周绿树环绕，中心硕大的花园。
格花门窗，雕梁画栋，镂空花罩，典雅家居。
尽显奢华。
黑幕吞噬了最后一抹阳光，大地陷入一片黑暗。
霍府廊道屋舍亮起了无数灯笼，星星点点，宛如一张巨大的画布。
内院大厅内，霍府一家齐聚一堂，霍茂发端坐首座，悠闲地品茶。
四周围坐着妻妾，一群人正乐呵呵地欣赏着霍茂发带回来的稀世珍品。
“老爷，这镜子好生清晰，我可以要一块吗？”
“老爷，我喜欢这化妆盒，还有这眉笔，简直神奇了，堪称大魏朝独一无二。”
“姐姐，你试试我这面霜，擦过后滑嫩得紧，还带有淡淡香味，太棒了……”
“谢谢老爷！”
“老爷对我等太好了！”
“老爷真棒！”
听着一群妾室叽叽喳喳，霍茂发不由得嘴角上扬，特有成就感。
“老爷，这花露水可真香，清香沁人，令人回味无穷，您闻闻。”
一名年纪二十出头的小妾扭着柳腰，卖弄风骚地凑到霍茂发身边，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“咳咳！”
察觉到一旁正妻投来的目光，霍茂发随意打发一下，笑呵呵地继续品茶。
小妾也是个人精，立刻会意，轻抚裙摆走向一旁福身道：“姐姐，妹妹觉得这花露水最适合您了，要不给您留下？”
霍妻瞿丽敏闻声，脸上的阴沉少了几分，笑了笑摆手：“既是老爷赏赐之物，妹妹只管自用便可。”
“谢谢姐姐！”
小妾点头，也不触霉头了，赶紧乐呵呵跑开和其他几个姐妹瓜分珍品。
“夫人，我这里有份礼物清单，其中不乏珍品，明日你给京都内城几位大人的家眷送去，让她们都试试鲜。”霍茂发放下茶盏，看向正妻瞿丽敏。
瞿丽敏瞥了一眼写满墨汁的礼品清单，不乏花露水、面霜和化妆盒等物。
面面俱到，当然，价格也不低。
“老爷，这么多的珍品，可值不少银两呐。”瞿丽敏有些心疼。
“哈哈哈！”
闻声，霍茂发笑了，道：“夫人莫心疼这点蝇头小利，做生意嘛，没付出如何能有回报？这些稀世珍品，若要想卖得广卖出高价，单凭铺面散卖肯定不行，得让它们在达官显贵间流通，把名传开了，才是真正赚大钱的时候。”
“可万一有人眼红呢？”瞿丽敏有些担心。
霍茂发笑了，取出了手电筒递给她，道：“这件举世罕见的夜行灯，拿去你夫家，送给你大哥，另把这事告诉他，这生意我预了六成给他，他会明白的。”
瞿丽敏点点头，想了想又问：“既是这门生意如此赚钱，老爷若是能得到那公子的商路，岂不是更妙？”
“不可！”
霍茂发吓了一跳，明明在家，却一副隔墙有耳的惊吓表情，小心翼翼道：“那公子乃三清观高徒，本事大着呢，背后势力雄厚，谁人敢惹？夫人以后莫不得再说此话。”
闻声，瞿丽敏也吓了一跳，连连点头。
瞥见桌上精美的手电筒，忍不住取过来上下打量。
“老爷，这夜行灯好生精妙，这铁器如何打磨得这般轻薄，还有这工艺，这压制纹路，匪夷所思。”
一番观赏后，瞿丽敏一边惊叹制作手电筒之人的鬼斧神工，
一边疑惑道：“这夜行灯有何功用？”
“哈哈，来，我给尔等演示一番。”
霍茂发大摇大摆，神气十足地当场演示了起来，随着按钮变换，手电筒一会发出近光，一会发出远光，一会变成闪光……
“哇！好神奇啊，果然可以发光。”
“奇怪，这光究竟从何而来？怎么没有火苗？”
“摸着有些微热，却怎的不伤人啊？”
“太神奇了！姐姐们看，靠着这夜行灯，我居然能看见花园里的鲜花……”
“老爷，那公子还有没有夜行灯啊，我们也好想要一把啊！”
“老爷，您找那位公子要多几把吧，求求您了……”
……
一屋子妻妾惊叹不已，频频向霍茂毛投来钦慕的目光，惹得老霍飘飘然，得意洋洋。
“咚咚咚！”
就在一屋子妻妾正对手电筒赞叹不已时，大门响起了急促的敲门声。
片刻后，背脊微曲的老管家匆匆赶来，在霍茂发耳边说了几句，他便快步跑出了内院。
“霍老板好！”
夜幕下，卓如峰一手持刀，一手扛着一个黑色的大布袋，既像一个流浪刀客，又像一个贩夫走卒。
“这位好汉是？”
霍茂发迷惑地打量着卓如峰，然而他发现并不认识此人。
四周张望，也找不到陈淮的身影。
“在下姓卓，是陈少爷的护卫，少爷临时有事走开了，让我给您送点东西。”
“轰隆！”
“哎呀！”
巨响伴随着凄惨的哀熬声，黑色布袋重重地摔在地上，顿时挪动了起来。
“这是？”
霍茂发吓了一跳，下意识往后退了几步，警惕起来。
老管家跟着身后，虽然明知不敌，却也暗中招唤家丁前来保护。
卓如峰没吭声，猫身将黑色布袋打开，现出了真容。
袋子里捆着两名马贼，手脚被绑成大闸蟹，嘴里塞着破布条，全身衣服上沾满了泥土，隐约可见的血污已变成了黑褐色，狼狈至今。
两人眼见着突现的一群人，吓得瑟瑟发抖，嘴里呜呜呜地喊着。
其中一名更是吓得屎尿失禁，腥臭难闻。
“这两个是……？”捏着鼻子，霍茂发疑惑地看向卓如峰问道：“陈公子何意啊？”
卓如峰拱手道：“霍老板，这两位伙同宁安县城知县之子方永聪，联合耿记杂货铺老板耿兴永半路拦截，试图谋害我家少爷，幸得我家少爷大难不死，并将其擒获，少爷说交给霍老板处理。”
“我处理？”
霍茂发惊讶地指着自己，摆手道：“陈公子此话从而说起，既是贼犯，理应送往官府，在下乃一介商人，如何能处理这等事宜？陈公子是不是搞错了？”
卓如峰摇头道：“公子说了，当霍老板见到两人时，就知道该如何做了。”
“我……”
霍茂发刚想说话，可深层次一想，突然明白陈淮的意思。
这是想让自己立下投名状呐。
而且，也想通过此举进一步震慑自己，好好办事，别有歪念。
霍茂发抬头看着卓如峰，发现对方直勾勾盯着自己，似乎在等着自己决策。
想了想，咬牙道：“好，烦请回复陈公子，在下定将此事办好，请陈公子放心。”
“感谢霍老板！”卓如峰拱手致谢。
“方便告知陈公子现今人在何处吗？”霍茂发问。
“抱歉，在下听令办事，并不知道少爷去向，但少爷吩咐，若是霍老板接下两人，再送您一件礼物。”
话毕，卓如峰从衣兜里取出一支手电筒，与先前陈淮卖给霍茂发的如出一辙。
“这是……？”
霍茂发愣住了，在看到手电筒一刻，惊讶不已。
“少爷说，此物对霍老板办事有帮助。”卓如峰道。
霍茂发先是一愣，继而大笑道：“好，陈公子爽快，请转告陈公子，在下定不负使命。”
“谢谢！”
卓如峰双手抱拳致谢，又道：“最后一件事，少爷让霍老板即刻带人前去耿兴永府中，还有惊喜送给霍老板。”
“嗯？还有？”
霍茂发已经彻底反应不过来了。
这一夜，惊喜与惊吓接连不断，让他不由得心中浮起疑问：这陈少爷究竟何方神圣？竟如此厉害！
……