第一百七十二章 江湖行
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天启三年夏,西南。
碧空当中漂浮着悠悠白云,奔腾的长江自此东去不返,淘尽多少英雄泪。
一辆马车边,两个男人并肩而立,望着南边竦峙的高山,一时感慨万分。
沉炼出现在哪儿都不足为奇,他已经辞去锦衣卫镇抚使的官职,做一个闲云野鹤,表面上寄情于书画,跟一个南边流落而来的女子结下情谊,终日谈玄论道好不令人艳羡。
暗地里沉炼成了辽东暗中的情报总管,负责一切军情谍报工作。
因此他在北地再无边患又吞并朝鲜的情况下,带人南下考察山水勾结豪强再正常不过,就连知道他行踪的骆思恭派人几次前来拉拢都没有出乎沉炼预料。
可是沉炼旁边那人离开了辽东就足够令人遐想,就连见到他的锦衣卫第一时间都吓得拔出绣春刀。
此人一身窄袖短衣骑装打扮,比常人略短些的头发随意的用一根皮革系在脑后,棱角分明的脸上神色沉静澹然,就像一个落拓不羁的文士。然而高大的身材和粗壮的臂膀让人光是靠近他都觉得危险,那是人类本能对强者的恐惧。
和沉炼一起的,当然就是文搏了。
威震辽东的闯贼头领文搏在天启二年秋季率军亲自先登城池,攻破朝鲜都城汉阳之后回到抚顺,经过近两年的建设,抚顺城基础建设大致完成,形成了一个六角星状的粗略模样,占地长宽各四里,外围引水灌入壕沟形成护城河。
只是抚顺城此时只有夯土的高台充作防御,本来文搏是要在这基础上开始建城墙造棱堡。然而转头一看,辽东根本没有能威胁到他们的军事集团,加上这两年来依靠陆文昭和杨镐的纵横勾连,有着充足财货粮饷的文搏扩军练兵,已有近两万精兵。
别看数量不多,跟大明之前出征动辄十万大军相比好像不值一提,可这两万人都是足额足饷,装备精良的职业军人组成。战斗力跟昔日明军不可同日而语。有这样两万大军,其中半数还是骑兵的情况下,光是野战就足以击退任何敢于进入辽东跟他们作战的军队,压根不用打防御守城战。
所以建棱堡的计划就被搁置,从朝鲜掳掠的人口丢到抚顺、铁岭、开原周边,开垦恢复因为连年战事抛荒的土地。
除此之外女真人也内迁了不少,阿敏、金台吉、白羊骨等人在朝鲜战事中获得了不错的回报,文搏跟陆文昭商议后勒令其中贵人携家卷迁入新建的抚顺。连带着很多女真底层军民跟着到抚顺附近讨生活,本就因为炼铁冶金需求量越来越大,导致开矿也需要大量人口的辽东自然愿意接收这些壮劳力,将其挑选老实肯干的充入各处工坊、矿场,闲暇时编练他们当做民兵。
这样的做法导致女真贵人对手下掌控越来越差,金台吉自然愿意享受生活投入到“大明”怀抱中,阿敏则坐立难安希望建立战功自领一军,陆文昭就让他带仅剩的三千亲兵去辽河套劫掠清扫蒙古人。
到了这会儿,短时间内文搏预料到边境不会有大的战事,兵也练得差不多了,他对于内政琐事感到厌烦,于是他安排曹文诏接替职务,趁着大明因为党争激烈到南边直接聚集民众抗税造反,抽不出手脚对付他们的时候,跟着沉炼一同南下。
既是照应沉炼,也是考察地理,跟当年并肩作战的将领们联络感情取得共识。
他们当时先从沉阳出发,过辽河经科尔沁部领地再路过朵颜部,领略完草原风光,记录了内蒙地里后,直趋大同会见麻承恩。
打仗稀里湖涂,看人经商精明独到的麻承恩非常郑重又谨慎的接待了两人。他虽然敢学习这种割据一地的做法,但是不妨碍麻承恩牵线搭桥为两人介绍晋商中的投机者,又是一通饮宴过后议定了更多的合作事宜。
麻承恩趁机用商业的名义跟文搏约定,绝不会在跟他们作战。毕竟麻承恩对于自家军队有几斤几两再清楚不过,借助从辽东走私的新式板甲、火铳、弗朗机对付一下蒙古人还算是得心应手,跟文搏麾下虎狼之师过招,那不是嫌自己活得不痛快吗?
他打定主意,如果朝廷调他平叛,上了战场直接拖延,反正大明军队拖延误事再常见不过,只要手里有兵,谁还会在乎他是不是故意的呢?
接着文搏和沉炼又去了陕西,此时因为连年灾祸此地已经民不聊生,要不是失去土地的流民还能闯辽东搏一搏,早就占山为王劫掠地方了。
即便如此,陕西一地也多匪乱,只是没到寻常人家不能出城的地步,对于沉炼和文搏两人来说不用担心被人劫掠,但也碰到几次匪患,被文搏轻易杀散。
此时本应该从陕入蜀,但这段时间锦衣卫已经找上门来,一直在后面跟踪,文搏考虑到其中很多人跟沉炼有旧不好大开杀戒,于是顺势沿黄河东去,摆脱跟踪过中原赴江南,在江淮见到了告老还乡的戚金。
在定远拜访戚金之时,素来以贫寒自守的戚老将军不知是为了自污还是年老了开始享受。家中这些年也添置无数,良田千亩,佃户数百,宴请他们时大开流水席面,十里八乡人人可来,各个吃得油光满面好不快活。
面对戚金之时文搏就不必说些正事,都是家长里短的问候。临到走时,戚金还是忍不住劝到:“文将军志向远大不与世俗同流合污,我是清楚的。然而小陆这人不是个有主见的,如今大明海晏河清,还请文将军劝他安心做事,不要再起干戈。”
戚金的劝说文搏听了,却只能无情的拒绝,“戚老将军见谅,当咱们建立了偌大基业,手底下数十万人性命全系于我等,退后半步就是尽数倾覆的局面。更何况如今天下哪里算得上和平?我们途径陕西便看到盗匪四起,只是勉强维持,再这样下去,即使辽东不断吸收人口,西北也定然生乱。”
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老将军长叹一声,闭门谢客,双方算是就此别过。谁都清楚彼此心志坚定,不是轻易能够动摇。
在安徽时,有一件事引起了文搏注意,听说当地有一人枪法出神入化,如今在老家教授学生保卫乡梓。
于是文搏便去打探了这人来历,竟是后世都有不小名气的武术家程冲斗。
这位徽商世家出身的武术家年少时带着三千金去经商,结果把钱全花在少林学武上以至于不敢回家。等将棍法练到出神入化的境界。尽得真传后,才打通铜人巷出寺,以白眉棍称雄武林。
后来又从倭刀大师刘云峰处学刀,将倭刀法、辛酉刀法融入自身武学,别出机杼的还在刀、棍、枪之外带上手弩,走南闯北打遍天下,直到晚年因为无法在疆场上混出名堂回家授业。
文搏见到他的时候,程冲斗已经是个年过花甲的老人了,可腰背笔直臂膀粗壮,手里一杆大枪舞得虎虎生风,文搏在院墙上尚未靠近,就知道这人兵器重量远胜寻常,不是枪术高手断然不会选择这样的武器。
“不知贵客临门,恕老夫怠慢了。”程冲斗一式孤雁出群横枪于膝,反持枪杆,枪头在后,看似恭敬实际上蓄势待发。
不怪程冲斗这样谨慎而有敌意,自古看人练武都是大忌,各家武艺皆有不传之秘,让人偷看了就是不死不休的局面。
程冲斗是完全没想到自己练武让人看了半天才发现,明明好大一条汉子站在院墙上,丝毫没做隐藏。可是视线不看过去,只凭其他感官竟然压根就觉得那里没人,导致程冲斗一时没察觉到。
等程冲斗注意到文搏时,才发现这人存在,定睛一看就知道是个武学大家,而且枪法极其恐怖,光是让他盯着就觉得有一杆大枪高悬头顶,随时会雷霆一击而下。
文搏诚恳的道歉,“程大家见谅,我是军伍之人,听闻阁下枪法通神特来拜会,在院外听见大枪破空之声,一时心痒不请自来,还望海涵。”
“阁下客气,不过偷看枪法之事乃我辈大忌,还请留下一招做个见证吧。”程冲斗见对方不是挑衅,心中好过一些,可规矩还是要讲。
这意思便是让文搏跟他过上一招,赢了那人家本事高看了也就看了,输了就说不得要赔礼道歉之类的。
文搏欣然答应,把手一扬,沉炼在下头抛出他的铁枪,文搏单手握住枪尾指向程冲斗说道:“请!”
程冲斗如临大敌,他这大枪十二斤已经是当世难得的重量,对方手里那柄分明就是铁枪不说,单手握住枪尾的力道简直骇人。
于是打打定主意以技巧取胜,当下以孤雁脱群势打出穿袖,脚下两步疾走点向文搏枪头。
然而文搏站在院墙上一动不动,单手握住铁枪轻轻一抖一招简单至极的拦枪便水到渠成而来。
程冲斗只觉得手中大枪根本不受自己掌控,心惊之下就要退却。哪曾想文搏枪势绵密如海又虬结如蟒,一旦缠上根本没有分毫机会。
双方交手不过一个刹那,沉炼还准备跳上墙头观战呢,文搏便收枪回神抱拳道:“谢程大家指教。”
程冲斗不可思议的看着尚在不断弹跳的手中大枪,文搏轻巧的收回兵器之后他依旧能感受到自家大枪的惯性,文搏对枪的控制简直像是手臂的延伸,精钢打造的铁枪如同活物,这样的枪法属实无法理解。
等他回过神来,连忙出门想寻文搏请教,可这时候对方早已不见了踪影。
懊恼之下程冲斗正要回去,却看到门口留下一个巴掌大小的册子,他惊疑不定的捡起这册子翻开一看,上头写满了蝇头小楷还配有简洁图像。
他顿时如获至宝,仔细翻看方知这是刚刚那人的枪法精髓所在,除此之外还详细记录了一些独门练法,尽是称得上不传之秘的瑰宝。程冲斗只觉得见到游戏人间的神仙,戏弄与他然后传下神迹便没了踪影。
唯独这小册子上写着的“蟒形文搏”四个字让程冲斗意识到不是虚妄,直到后来他打听到文搏是谁时,才吓得再不敢跟人说新的见解从何而来。