第一百七十二章 麻绳专挑细处断
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苍澜江贯穿伽罗帝国南部东西，流经三省之地，水源充沛，灌溉平澜、定海两省沿岸，途经农田、丛林、山坳、村庄，形成大大小小数十口湖泊、洼地，是伽罗帝国南三省最重要的经济命脉，不知多少百姓傍水而栖，安居乐业。
熙风扶面，碧波荡漾，湖面如一面澄澈之镜，映照万里青空。
日升东山，演武场以西数百里，乔邦随乔敏、任胜刚二人来到湖畔。这里率属于苍澜江水系末端，湖漫滩上被湖水冲刷，几块贝壳被拍上沙砾堆中。水草丰茂，偶有铁面吊灯树点缀岸边，金属般的枝条上挂着红艳似火的吊灯状花骨朵，金红色的花蕊自花骨朵中吐出，轻轻摇曳着。
湖面上，两道身影先后贴着湖水疾驰穿梭，浑身迸发出强烈的灵力气焰将水面被分开，波浪翻滚不息，动静极大。
乔敏在前，疾驰一段距离后却猛然停下，一个转身回望，眉宇之间藏着三分怨气，冷冷看着提斧追来的任胜刚，寒冽龙心斧在湖面上划过的区域都凝结出冰晶，如此炎热的天气竟然能在湖面上凝结出可以立足的冰面。
“没有立足之地，所以发挥不出力量对吧？看我如何破你的招！”
话音刚落，乔敏抬起一只手来，湖面上陡然一道水浪冲天而起，瞬间拔高十多米的水幕层层叠加，如同一堵盾牌直接倾轧，原本提斧冲过来的任胜刚根本来不及反应，一头扎进滔天巨浪之中，双手抡起斧柄将斧刃对准水浪，灵结光芒大作，沛然灵力涌入寒冽龙心斧中。原本的水浪瞬间凝结成了冰雕，而自身却也因为那铺天盖地的水浪拍击下落入湖中，“噗通”一声，如同巨石砸落湖水里。
不等任胜刚从水中挣扎出来，乔敏便已经急速飞射扎进湖水之中，身体表面浮起无数风刃，竟是将湖水卷了出去，入湖之时犹如一道利剑，将湖水翻卷，无数水花洒落，眨眼间便寻不到踪迹。
任胜刚在湖水之中便察觉到寒冽龙心斧的弊端，在平原之上挥斧劈砍毫无压力，通过惯性便可人随斧动，这是因为双足站在地面上，力气可以使得出来。眼下深入湖水之中，游上湖面便已是困难，更何况是提斧游动呢？
正想要将斧收回灵结之中便看到乔敏的双足映入眼帘，不敢大意急忙提斧横向格挡，斧面之上一条龙形浮雕正散发着光辉，兵灵的天赋能力发挥出来，那是阻隔一切冲击的灵力屏障，以斧柄为轴释放出一面灵力屏障，身处寒冽龙心斧的后方，防御最是稳妥。
乔敏调整身姿，双足直接踹上任胜刚的胸膛，被任胜刚提斧阻挡，一股斥力自斧面产生，这双脚蹬下去没有想象中的感觉，反倒像是跺地一般的感觉。
任胜刚虽反应及时，但乔敏这记飞踹也是有备而来，饶是激活了寒冽龙心斧的灵力屏障，仍然被这股力道踹的有些七荤八素，斧面拍击胸膛，腹中一阵剧烈的疼痛，身体也因此倒冲，朝着海水深处沉了下去。
乔敏收腿后凭借瀚海之心在水中并未感觉到呼吸困难，早年间他便感悟了瀚海之心，在水中坚持两个小时一点问题也没有。
看着任胜刚沉下去的位置，心中琢磨怎么还不游上来，还想再打几个回合来着，就只见湖水深处形成一道漩涡，这漩涡越来越大，湖水好似也比刚刚要沉了些许，自己甩动双臂竟然没办法轻松游动。
“不好！”乔敏已经反应过来，这熟悉的招式和前奏像极了杨瑞的成名技。
“万潮奔雷落！”
湖水肆意搅动着，漩涡产生的离心力再配上原本晴空万里却降下落雷的双重压力，身处湖水之中的二人都将遭受这落雷之灾，漩涡的作用是将自己困于湖水之中，落雷是算准了自己没有感悟雷擎之心。
如此短的时间内任胜刚便能将逆势转为顺势，此番心计比起从前要强上太多，不再只是举起巨斧冲锋在前的大头兵了。
乔敏知晓继续恋战将腹背受敌，湖面之上滚滚落雷即将劈来，湖底又有任胜刚，危急时刻当做出最佳选择，双足释放出巨大的斥力，唤潮巨蟹的天赋能力被乔敏催动，直接将湖水排斥开来，减少阻力，抵消了下方漩涡的离心力，只见乔敏身上泛起瀚海之心和风暴之心两道光芒，遥相呼应的光辉在昏暗的湖底爆发出耀眼的光亮，乔敏双手律动，竟是要卷起湖水，一推一拉之下，节奏渐渐加快，乔敏如同飞鱼自湖水中射出，抬头便见到落雷劈下，如同牢笼一般死死困住自己的去路，当真是胆战心惊。
当机立断，乔敏顾不得许多，双手催动风元素灵气凝聚成形，两道风刃悬于双掌之上，在间不容发之际将两股风刃接触，一股巨大的排斥力道爆发开来，将乔敏直接推到湖畔，几个踉跄才稳住身形，身上的风暴之心形成的灵力外衣已破碎不堪，其上还有道道雷弧在窜动。
“呼……”乔敏暗叹任胜刚的战斗智慧，比起从前要更加灵活了，不像乔卫那般死板，若不是风暴之心的作用，自己定会被这雷霆劈的外焦里嫩。
湖水里也窜出来一道身影，身体表面裹着雷擎之心、瀚海之心、风暴之心三道灵力外衣，看起来完好无损并未受到多大的波及，一个纵跃破开湖面，带着淅淅沥沥的水花，灵结之中再次具现一柄巨斧，抡转之下身随斧动飞向湖畔之上。
“嘭！”沉闷的砸地声响，寒冽龙心斧扎进土壤之中，斧刃没入土里，周围数十米范围的土地都在震动，湖漫滩已经坍陷一小块，沉入湖水之中。
只见任胜刚不知从哪里摸出来四条鱼，咧嘴一笑，说道：“还打不打？我摸几条被电麻了的鱼，今天午饭凑合一下，烤鱼如何？”
“不打了，你最近进步不小啊，都学会了杨瑞的成名技了。”
“嘿嘿，这招是我好几个晚上从炊房取来几份吃食送去值岗的杨瑞那里，他吃得开心便与我说了，学习起来倒是不难，就是容易伤到自己。这万潮奔雷落的特性便是以自己为中心落雷，在陆地上的作用差了些，水里发动会有奇效。”
“你那是取吗？分明是偷，难怪乔红兴老是和我说炊房总缺食材，我还宽慰他士兵消耗大，偶尔贪吃也属正常。”
“你这么说我就不高兴了啊，我满打满算也没取几次，倒是那温浩还有乔守涛老去，也没见你说他们啊。”
看着二人相互拌嘴，乔邦忍俊不禁想要笑出声，还是悄然按捺下来。今天已经是回到南域的第四天了，这些天发生了不少事，眼下这出便是乔安国安排，让乔敏和任胜刚教导自己一些技巧、身法，明天便要离开南域随胡思归一同去经受磨难了，想想心里就觉得苦。
乔敏、任胜刚争论几番后便不再计较，二人捡起鱼便开始筹备，任胜刚手捧鱼用斧刃凝聚冰刃隔空切开鱼肚，去鳞取出鱼腹中脏器，催动水系灵法将血水洗净，从空间储物灵器中取出佐料，将盐均匀的洒在鱼身上，再用双手将盐抹匀，接过乔敏找来的树枝便将腌制过的鱼串起，再用斧刃凿除两处深坑，乔敏非常利索地便将固定的树枝安置好，还在一旁调制佐料，将刚刚从湖畔摘来的野果野草碾碎，混合在一起后手指之上掐出一小段火苗，隔着瓷碗将佐料烫熟，发出好闻的香气。
“学着点，你以后肚子饿了也可以这么做，开开小灶打打野味能解决肚饿，不过野果子野草不能乱摘，没学会识别野外灵植与普通植物之前不可胡乱吃进肚子里，可清楚了？”
“清楚了。”
乔敏到底还是个操心命，捣腾佐料的功夫也不忘提醒乔邦不要盲目学习，乔邦自然清楚，但也乐得应对，毕竟现在自己还是八岁孩子，不必计较长辈对自己说教。
生火这种小事对于乔敏、任胜刚来说倒也算是轻车熟路，行军多年最拿手的技能便是生火了，无论是夜里探路还是烧煮一些食物，控制火的程度已经是家常便饭。乔敏、任胜刚二人齐齐出手，四条腌鱼已架上树枝，二人分立两旁转动树枝，确保腌鱼不会被火焰烤焦，边转动的同时还凝聚出细碎冰晶附着在腌鱼上，冰水在火焰之中融化融于腌鱼之中，火焰也被雪水浇淋翻卷出焰浪，很快原本灰不楞登的腌鱼转变成金黄色泽，淡淡的油脂在雪水的洗涤下缓缓滴落，淡淡的香气飘来，待烤鱼完成，任胜刚将四根树枝抓稳，乔敏则将凝结成块的冰晶洒在鱼肚中，股股热气朝着空中翻腾，炎热的天气在参天大树下都能感受到冰晶释放出来的寒气。
“好了，开吃吧！”任胜刚将其中一条烤鱼递给了乔邦，另外三条烤鱼与乔敏分食，三人靠在树根上，金黄色的烤鱼看起来极为诱人，待热气不再渗出，乔邦张开嘴撕下一口鱼肉，眼睛都亮了起来。
“好吃！”
唇齿与烤鱼接触的时候，烤焦的鱼皮发出咔咔的清脆声响，鱼肉却是极为鲜嫩，甚至可以从肉质里吃出水来，外焦里嫩的口感当真是绝绝子，明明鱼皮被烤焦却并没有烤糊的口感，鱼肉的鲜嫩想必与那烤制过程中不断塞入冰晶有着必然关系。
明明鱼皮那么酥脆烫嘴，鱼肉却是那么湿润爽口，复杂的口感丰富了咀嚼的体验，搭配乔敏混制的佐料，这烤鱼真的好吃极了！
“好吃吧？以前苦日子过惯了，没少捣腾、研究开小灶，军队里的食物只能管饱，想吃好吃的还得靠咱勤劳的双手。”
乔敏笑着说道，但乔邦能听出来这话中的苦楚，想必是回忆起曾经的艰苦岁月，有点感怀了。
笑着说出曾经的心酸，一笑泯过往才是成年人成熟的标志吧……
乔邦细细品味着嘴里烤鱼的滋味，如此好吃的烤鱼，是不是也因为这岁月的洗礼呢？
任胜刚还以为乔邦被乔敏说懵了，关心的问道。
“没事吧？”
“没事没事，太好吃了，不知道以后还能不能吃上。”
“哈哈，这简单啊，乔邦下次回来我就给你烤几条鱼出来，保证比今天还要好吃！”
听着乔敏爽朗大笑，乔邦感觉心里的负担也轻了不少，回想起学院一年的时光，每天都很忙碌，回到南域后虽然也在奔波，但身边都是亲人，感觉不到压力，更没有时间紧迫感，身处军营里只觉得自己是被照顾得无微不至的孩子，这在前世是从未体验过的。
烤鱼的滋味令人意犹未尽，乔敏、任胜刚正闲谈着，远处却传来了短促的号角声，两长两短，声音洪亮悠长，传荡开来，令乔敏、任胜刚都心生警觉。
“这是……惩戒号？怎么回事？有人犯了军令？”
“不清楚，我们赶紧回去吧，乔邦，上马！”
二人召唤出逐风龙马，任胜刚摊手就想将乔邦拎上马背，乔邦退后一步，从灵结中召唤出辉光白豹，释放出璀璨的光芒。
“二位叔叔先去吧，我顺着你们的方向赶过去，小肉包速度也不慢，晚几分钟到的事。”
知道乔邦心细照顾二人的情绪，乔敏、任胜刚也不推诿，翻身上马扬蹄飞奔，乔邦也爬上小肉包的背紧随其后，跟上步伐虽然有些吃力，但小肉包十分通晓心境，此刻也是奋起直追，撒腿狂奔，宛若一道流星划过，速度也没慢下许多。
任胜刚时不时回过头看乔邦的位置，看到后方一头闪闪发光的豹子紧随其后，心中泛起嘀咕，想了想还是没出声，回过头继续看向前路。
“呼哧……呼哧……”小肉包的嘴巴都闭合不上了，口腔内发出粗重的喘息声。乔邦心疼小肉包，心念感应里传达出减速的指令，小肉包也就不再坚持，速度骤降，但仍处于奔跑的状态，呼吸声也渐渐均匀。
果然，小肉包并不是十分擅长速度，比起风系灵兽之中速度的佼佼者逐风龙马，小肉包的优势在于短距离快速移动和治愈……
乔邦这么想着，胯下的小肉包却是不高兴了，契约灵兽与契约灵武者缔结的是共生契约的话，人兽之间沟通是毫无障碍的，心里怎么想的对方都十分清楚。小肉包铆足了劲继续狂奔，乔邦差点倒飞出去，好在小腿夹住小肉包的肚子，才没飞出去。
“是我不……对，我不该拿……你与其他灵兽比较，是我没有将……心比心，小肉包你别生……气了好不好……”
在豹背上不断翻腾，乔邦心里默念嘴巴也没歇着，努力斟酌兽语的发音与小肉包沟通，一路颠簸话都说不利索，过了一阵子小肉包才消了气，速度也放缓了，明明气喘吁吁，却十分克制自己的吐息，很明显记仇了，劝不好的那种。
乔邦心里自责不已，不该生出与他人比较的心思，此番妄念不知会否产生隔阂，小肉包有很多值得夸赞的地方，自己却偏偏盯上了它并不擅长的地方，小肉包并无过错，错的是自己贪心不足。
兴许是小肉包察觉到了乔邦的想法，心念感应下回应了乔邦的自责，一人一兽相互劝慰，在短暂的路途里再一次交心，感情似乎更深了几分。
前方乌泱泱一片，直至靠近了乔邦才让小肉包停止奔跑，翻身跨步从豹背上跳了下来，小肉包极为配合的化作灵力回到灵结之中，乔邦迈步向前朝人群走去。
放眼望去士兵都站的笔直，各式盔甲颜色款式各不相同，大体还是能分辨出迅豹营、逐风营和驱海营的士兵，一眼望不到尽头，根本就不清楚到底有多少士兵，密密麻麻太过吓人，打开科尔特系统可以看到所有人的头顶上都顶着面板信息介绍，修为最低的士兵都有灵尊境修为，这么多人站在原地，如此炎热的天气是怎么身披如此厚重的铠甲的，这是乔邦最为困惑的。
在人潮的最前方看到了乔敏和任胜刚的面板信息介绍，此刻二人已身披青色盔甲，二人都脱盔抵在腰腹处，昂首以盼，前方检阅台上站着乔安国、杨成富、崔去疾与胡思归。
等等？
校长怎么站在检阅台上？
难不成他也是南域军团的人？
目光紧紧锁定胡思归的同时，检阅台上四人也第一时间看到了乔邦，没办法，一群身披盔甲的士兵里冒出一个孩子，很难不被发现。
在乔安国的号令下，两位迅豹营士兵来到乔邦面前将乔邦引导到了台上，还特地搬来一张木椅让乔邦坐着，看着台下排列整齐、纹丝不动的士兵们，乔邦心生澎湃，端坐在椅子上不敢做出不雅的姿势。
在这一刻，看着乔安国的背影，乔邦忽然觉得由衷的自豪，好像振臂一挥就有千军万马疾驰前冲，天地任我闯荡，所过之处难寻阻碍的肆意快感，大概就是这样的体会了吧。
从前乔邦在军营里从未见过如此阵仗，似乎南域军团的士兵又增加了不少……
胡思乱想着，乔安国便在右前方朗声开口，灵力裹着声音传荡开来，震耳欲聋令人感到无比振奋。
“诸位将士，今天是南域军团开拔出征的日子！今时今日，你们将随我一同西征，跨越伽喀米尔山脉攻向楼兰王朝，南域的百姓会记住此次英勇壮举，南域军团将为帝国正名，伽罗帝国领土神圣不可侵犯！”
“数十年来南域都在遭受海灵兽的侵扰，如今南域军团已万众一心，军民共存，南域已不似过往，百姓得以安居乐业，为了我们想要守护的土地与亲朋，我们怀揣着同样的信念，一直坚持守护着一方土地，这是南域军人的信仰，更是我们锲而不舍执着追求的安定生活。”
“然而，楼兰王朝再次进犯，视我帝国同胞为牲畜肆意屠杀，不断渗透进入我国试图刺探情报图谋帝国疆土，此等侵略行为为天地不齿，犯我伽罗帝国者，虽远必诛！”
“虽远必诛！”
“虽远必诛！”
“虽远必诛！”
乔安国振臂示意士兵肃静，随后继续宣讲。
“近些时日已擒获六十七名楼兰王朝的入侵者，今日我军开拔，便以楼兰余孽杀头助兴，扬我军威，助我军长驱直入，直教那楼兰王朝的军队闻风丧胆！”
“来人，将楼兰入侵者擒上台，行首刑！”
一群已被砍去手脚的楼兰人被士兵架上检阅台，跪在台上面向台下数以万计的士兵，面容惨淡，披头散发，唇干齿黄，已无生志。
乔邦不禁倒吸一口凉气，灵武者最忌讳被砍断手指及手掌，因毕生灵力修为皆系于此，灵结伴生于手指最后一节指节之上，砍断手指便直接断了灵武者与天地灵气沟通的能力，曾经契约的种种都失去了媒介，一身修为会在顷刻间化为乌有，当真是断人生路。
寒电乍闪，刀光闪耀，乔安国手中凝聚出一柄九转天罡刀的虚影，伴随着锐利的刀锋撕裂空气的尖啸声，九转天罡刀化作无数刀刃向前方跪伏着的楼兰人脖子上直直掠去，猩红的鲜血宛如水银泻地，溅洒整片检阅台，血花不断飘起，残肢断臂齐齐飞射，凄厉的惨呼声犹如潮水，此起彼伏，令人心生惊惧。
一颗颗头颅爆碎，红的白的漫天飞洒，失去了头颅的身躯剧烈地颤动了几下，随后向前扑倒，再无动静。
刀刃有节奏的轮转飞舞，令人目不暇接，检阅台上有一人匍匐向前，鲜血淋漓，刀刃横竖交织，皮肉翻卷露出红肉下的白骨，整个身躯都倒在地上翻滚，双手双足皆被砍断无法站立，刀刃继续翻飞将他砍成了血人，倒在地上垂死挣扎，喉间如破了的风箱，猛烈地喘着粗气，却是进气少出气多，转眼便没了生息，被无尽利刃切成了肉泥。
检阅台上已是猩红遍布，血腥气息直逼鼻孔，乔邦看着这满地的尸体，心中只觉凉意，感受不到半分炎热。屏住了呼吸，乔邦竟是觉得手脚冰凉，难以自己。
“今已诛杀敌国奸细，以振军心，南域不仅仅是伽罗帝国的南域，更是百姓的南域。楼兰王朝曾举兵侵犯敌国普罗米尔山脉，如今又翻越伽喀米尔山脉试图再行祸事，所图所谋已昭然若揭！众军士即刻起整理行军补给，轻装上阵，随我翻过伽喀米尔山脉，杀他个片甲不留！”
“片甲不留！”
“片甲不留！”
“片甲不留！”
如此血腥场景对于乔邦而言是极为震撼的，可对于在场的将士而言那早已是家常便饭，身处军队自然要经历这些，才能确保自己的亲朋不会亲眼见证这一幕。
最好自己的亲朋永远也别遭遇，是身为士兵的灵武者心中最大的期许。
“忠诚、勇敢、无畏、奉献，是我们南域军团一直恪守并贯彻下去的崇高精神，今夜我们将从南域挺进伽喀米尔山脉，跨过他们曾经侵略过我们的土地，用我们的勇武让他们知道伽罗帝国神圣不可侵犯，要让他们知道我们的子民不可亵渎，我们的父老乡亲不可被虐杀！”
“你们的赤胆忠心，你们的英勇无畏，将永远照耀我们的父老乡亲，令敌国望而生畏，不敢来犯！”
“我坚信，我们怀揣着同样的信念，有我们南域军团英勇顽强的诸位将士，此次西征必定能旗开得胜，凯旋归来！”
“旗开得胜，凯旋归来！”
“旗开得胜，凯旋归来！”
“旗开得胜，凯旋归来！”
检阅台下数以万计的将士齐声山呼，声振寰宇，撼天动地！
周围的鸟雀皆受惊飞走，这齐声呼喊竟是让周围的天地灵气都剧烈的颤动着。
“擂鼓，吹号，诸位将士回去休整，今夜开拔，挺进伽喀米尔山脉！”杨成富高呼，声如滚雷，令人心潮澎湃，振奋精神。
号角声骤然吹响，检阅台下两侧各有十面立式蓬鼓，有士兵举起鼓槌擂击，鼓声沉闷却不失威严，声音渐渐传荡，响彻云霄。
众将士纷纷有序离去，营长、连长、百夫长、十夫长各自率领士兵离开现场，杨成富抬手一挥便将检阅台上的血渍冲刷干净，根本就看不出有战俘跪伏于此受死的痕迹，空气中也没了刺鼻的气味，检阅台上连一块骨头碎渣都瞧不见了。
“二弟刀法了得，大哥佩服！”胡思归拱手垂头，那副做派不似作假。
“大哥过誉，点苍门以刀剑闻名天下，这刀法招式要活用，每一刀离鞘必须崭露锋芒，要斩去哪里，如何将力量和速度都发挥到极致，这便是点苍门的前辈通过不断地磨炼得来。要以人驭刀，不要被刀身所束缚，以心驾驭刀，人既是刀，刀亦是人，人刀合一，方能如臂使指。”
“原来如此，不必拘泥于刀本身，而在于信念和运用……二弟对于刀剑的理解已入化境，往后定要多加讨教。”
乔邦很明显没弄明白胡思归与乔安国在说些什么，什么大哥二弟的，这段时间一定发生了些什么，自己竟是一头雾水搞不清楚状况。
“大哥，明天你便将乔邦带去历练吧，我给你准备了两人作为陪同，这二人之前在挽风城驻守，作为我南域的情报员，如今已经轮换，正好也让他们换换心情，照顾一下大哥和乔邦的饮食起居，你看可行？”
“如此甚好，有二弟操办，我便只管把乔邦看好就行了。”
胡思归岂会不知乔安国并未真心实意的相信他，事关乔邦安危，安排两人陪同也不算过分。不过以乔安国的秉性作风，不可能只是单纯的安排眼线观察自己，定然还有一番考量。
或许，是让自己代为考察这二人的品性？日后要委以重任？
“此次西征，我已让首徒于逸飞陪同前往，随行还有八百多个碧霞派弟子，助二哥此次西征满载而归，扬我南域军威！”
崔去疾上前补充，乔安国即将出征，临行前再多说些话，宽慰彼此。
“催人命你就别老絮叨了，想当年率领乔家军都将楼兰王朝杀的鸡飞狗跳，如今兵强马壮，怎会有问题？楼兰王朝势力分散，势力错综复杂，皇室早已没了统治力，此次西征的目的也不是为了荡平楼兰王朝，而是以彼之道还施彼身，妄图掠夺我国资源，便加倍奉还。此行不会有太多危险的，只要一直以快打快即可。”
杨成富应声道，似是有些不耐。
“行了，乔邦还在，就少说点吧。你们先走吧，出发前我再和乔邦嘱咐几句。”
胡思归、杨成富、崔去疾三人离去，胡思归双臂一挥将附着在体表的兵灵尽数收回灵结之中，靠坐在木椅上拍了拍大腿示意乔邦坐在腿上，开始了交谈。
平日里一老一少没有多少时间和机会，每每看到乔安国的时候都是一副疲惫的面容，如今却是十分精神，仿佛年轻了十岁。
太阳划过山腰泛着金黄色的光辉，阳光洒在乔安国的面庞上，银色的胡须反射着点点光亮。乔邦昂首听着乔安国絮叨，目光也柔和了许多。