第35章 第三十五章
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罗宾“总不能他伪装成另一个人,命运就认错了吧”
蝙蝠侠“这取决于克莱尔在亚利桑那州见到的那个风语者，到底是出于什么目的建议他向东走。”
“你们应该还记得死去的变种人说过天启公司有预言能力，”赫尔克里提醒说,“也许指的就是这群风语者。”
“但法师克莱尔提到的那个法师，和天启公司不是一路人。如果他好意提醒，说不定是提前预感到东方有能够改变既定命运的东西。”蝙蝠侠回想着说，“我在哪听说过他的特征,脖子上带着银元他绝不是来自卡玛泰姬，不过至尊法师应该认识这个人。稍等，我要打个电话。”
“打给谁”赫尔克里震惊地问，“至尊法师”
蝙蝠侠居然认识这种隐居在犄角旮旯八百年不出山的大人物
这种大人物居然有手机号
蝙蝠侠电话已经打出去了,罗宾代为回答“不是的,是打给布鲁斯的朋友。”他对赫尔克里挤挤眼睛,用口型说,“关系非常好。”
电话接通,蝙蝠侠用冷酷的嗓音叫出青梅竹马的昵称“小扎。是的，的确很久没联系了。我记得你曾经和我提到过一个脖子上带着银元的法师不，我没见过他，只是向你打听一下。先别开玩笑,扎坦娜,我的同伴也在车上我当然能有同伴,我们有机会再谈这个话题”
蝙蝠侠交友范围真广,这就是新世纪侦探吗
赫尔克里礼貌地假装没听见，低下头再次拿出勋章没有反派针对的超英不是好侦探玩起高贵皮肤扫雷。
他发现这个游戏的棋盘格虽然看上去不大,但其实展示在薄板上的只是全部棋盘的冰山一角,每经过几个回合,棋盘格就会自动刷新、跳到完整棋盘的其他方位。这种跳跃似乎也遵循着某种算法,如果能找到规律，就可以计算薄板上小棋盘格在完整大棋盘格上的坐标，再同时算出地雷位置和数量
中途又因为运气不好碰到了地雷，r。巨龙窜出来吃掉所有棋盘格，冲着赫尔克里打了个饱嗝。
这不同寻常的动静吸引了罗宾。他坐在副驾驶上扒着座位往后看，等到一局结束后评价道“玩法没看懂，不过它的配色有点像钢铁侠。”
“说到钢铁侠，”赫尔克里放下勋章抬起头，“他那边情况怎么样了”
钢铁侠最开始过得挺好。
谜语人和福特汉姆在互相折磨，这种没头脑和不高兴的经典组合能给旁观者无穷乐趣。托尼感觉自己从别人的痛苦中得到了安慰，他心安理得地捧着一袋慰问零食坐在病房门口欣赏起来。
直到神盾局局长尼克弗瑞迈着静悄悄的脚步出现在他背后。
托尼没有回头“你和谁学的”
“蝙蝠侠。”弗瑞说，“他在吓唬人上好像很有一手。我发给你文件你看了吗”
“我的大学导师催毕业论文的时候都没像你这样。”
“我以为以你的水平，会是你催导师。”
“那就我爸让我在12岁生日之前、交给他一篇虚拟投影互动系统和高阶算法论文的时候。”
“抱歉。”弗瑞眼睛眨也不眨地说，“要是霍华德还活着，我肯定会就育儿方针这个问题与他进行一些探讨，现在我需要你看看我发给你的邮件。”
托尼露出不耐烦的表情，弗瑞语速加快
“那张图纸和试验报告上的东西，黑苹果之核它很有可能在赫尔克里雨果手里。上次我们见面时，你以转型为理由拒绝和我讨论熵反转武器，可以，无所谓，不过是个啤酒瓶子罢了，神盾局总能找到反制方法。
但是黑苹果之核又是另一种东西了。别怪我没有提醒你，无论是对使用者还是其他人而言，它都极度危险。”
托尼嗤笑一声“你又怎么知道的凭借一张小学生都能画出来的图纸，和充满臆测、完全不符合章程的报告”
弗瑞加重语气“我不了解它的能量来源和制造材料，但是能搞到报告里提到的替代品琥珀金。”
他在托尼不经意间突然举起手，拇指和食指间捏着一个小小的方瓶，里面盛放有水一样无色透明、似乎还泛着光芒的液体。它应该是才被从冷冻柜里取出来，瓶子表面结着一层霜雾。
“这是地球上最为稀有的液体金属之一。猫头鹰法庭用它来复活死者、制备军队。但我相信，将灵魂从亡者国度带走并不是这种金属的唯一作用，它拥有更多人们没有发现的神秘之处，起码先锋科技相信高纯度固态琥珀金可以帮助他们从维度之外榨取能源。”
这么说着，弗瑞做了一个用手往下捞的动作，然后道“高纯度琥珀金，还不是普通琥珀金，只有这样的东西才能承受住的力量会是什么你现在专业对口了，转型后的钢铁侠先生。”
托尼定定地看着弗瑞手里的瓶子“你得先给我研究它。”
然而弗瑞收回手，将琥珀金交给身后的特工“这不是你的救命稻草，托尼。”
“你在说什么不是你让我寻找答案的吗”
“不是这份答案，不是钯中毒的答案。”弗瑞眼中多了一丝怜悯，“无论人走到怎样的境地，都应该对某些接触后必然付出代价的禁忌力量敬而远之。比起琥珀金，你更应该把注意力放在生活周围。”
托尼的脸上浮现出被戳穿的愤怒。
他尖刻地说“所以你在指望我这个快要死的人，研究怎么让人类科技坐上火箭快速发展、提取谁都没见过的新能源”
“就是为了这个理由我才会找上你”弗瑞抢着说道，“你不是天才吗这种至少领先50年，别人闻所未闻、见所未见的技术，除了你之外还有谁能研究透彻”
“哦对不起，我承受不来。等我半只脚踩进棺材的时候，你再给我喂一口瓶子里的神奇药水来替你卖命吧。顺便求求你告诉我，弗瑞，你是怎么做到活了这么多年还没让人想过把你吊死在路灯上的”
说完，托尼不等神盾局局长回答，大步冲进病房坐在谜语人和福特汉姆对面“你们两个在聊什么快说出来让我洗洗耳朵。”
他被激起的怒气难以发泄。中途托尼尝试过拨打赫尔克里的电话，显示不在服务区。和赫尔克里之前在警局时一样，应该是蝙蝠侠采取一些小手段切断了外界联络，免得暴露谈话。
之后他又打给小辣椒，得到你不用工作可是我得加班的回应。
这个世界不会好了。
又过了枯燥的十几分钟，钢铁侠开始指导福特汉姆猜谜语。他和谜语人之间进行了一些针对对方智商以及人格层面的相互侮辱，后来由于没有决出胜利者，不得不偃旗息鼓，而后索然无味地聊起了共同话题赫尔克里。
托尼说“他算是我为数不多的朋友之一。”
谜语人“我不知道怎么界定我们的关系。打个比方，当我停下来时，总能看见他的身影。但假如我想要触碰，却永远感受不到他存在。尽管我向他走去，然而我们之间仍然保持着同样的距离。提问，他对我来说是什么”
福特汉姆痛苦抱头。旁边的人工智能跳出了搜索引擎界面，托尼扫了一眼，回答说“地平线。你的那个谜语，谜底是地平线。但是停止用它来形容赫尔克里，你真的恶心到我了。”
度秒如年。
对房间里的每个人来说都是如此。
福特汉姆不想听谜语，两害相较取其轻，挣扎着对托尼开口“已经过五点了，斯塔克先生，你为什么还在这里”
“我想证明点东西。”托尼面无表情地回答，“对我来说，这世上只有不想做、而没有想做却做不到的事，你明白吗”
“”
福特汉姆眼中，过往那个意气风发、游戏人间、目中无人的托尼斯塔克最近似乎有所变化，又好像哪里都没变。钢铁侠仍然飞在空中俯视他们所有人。
有什么是他得不到的
除了纸面上的公式和小数点外，究竟还有什么他在乎的东西
谜语人靠在床头，撑着下巴看向福特汉姆，脸上带有一丝莫测的微笑“我总是在你面前，你却视而不见，我是什么”
福特汉姆待不下去了。
这个病房里面所有人智商都远高于他，能力也远高于他。严重受挫的自尊心扭转了对死亡的恐惧，起初他想为了苟命和钢铁侠绑定在一起，现在他只想去没有人烟的地方度过余生“我不知道，尼格玛先生。我要走了，你们两位自便”
话未说完，房间四周的墙壁上忽然燃起火光，火舌舔舐着天花板和地面，以极快的速度包裹向病床。浓烟四起，温度迅速升高，福特汉姆抑制不住发出一声惨叫，跌倒在床沿边缘。
托尼跳了起来，喊道“星期五”
“收到，先生。”ai冷静响应。
钢铁侠的手提箱里投射出冰蓝色的光芒。无数道光在滚滚烟尘的空气中交错、形成具有网状结构的屏障，与四面而来火焰对冲。紧接着，迈进屏障内的烈焰像是不稳定一般颤抖起来，甚至有部分火舌在爬动时反倒冻结了附近的物体。
它们仿佛无法挣脱某种未知力量，前行时越走越慢，散发出的光芒越来越黯淡，最终化成毫无威胁的火星，无能为力地飘向病床下方。
那里不知道什么时候出现了一个完好无损的燃烧瓶。
劫后余生的福特汉姆呆滞地抬起头，看向站在房间中央、显得有些不屑的托尼斯塔克。后者正对着房门，门外是毫无惊讶之情的神盾局局长尼克弗瑞。
“别误会。”弗瑞说，“我也是刚刚得知这里有一场针对福特汉姆先生的谋杀和灭口。不过看起来，有的人早有准备。”
“有些东西太过简单，没有研究价值。”钢铁侠打了个响指，箱子合拢，“你只有一点说的完全正确，我是个天才。而究竟是否要帮你们的忙，取决于你的态度，不是我的。”
他们交谈时，谜语人伏下身，不顾危险满怀兴趣地伸手拨弄两下床底的玻璃瓶，然后意外地发现里面竟还有一张纸卷。其他人注意力都不在这里，他趁机将纸卷倒在手上。
铺平纸张，上面用印刷体写着一条谜语
“我可以被破解、被创造、被告知、被玩弄。我是什么”
答案立刻划过脑海。
“ajoke。”谜语人用只有他能听见的声音喃喃自语，“是个玩笑。”
赫尔克里与蝙蝠侠和罗宾赶到了克莱尔马歇尔给出的黄金沙漏所在地。
克莱尔将它藏在家里隐蔽处的保险柜中。输入密码再对照提前记录的指纹，柜门解锁。打开沉重的箱门后，赫尔克里最先看到的东西，就是摆在红丝绒布上、大约有十厘米高的黄金沙漏。
它此前似乎还在保持着稳定的流淌状态。然而随着金属门缓缓开启，保险柜中的物体暴露在灯光与赫尔克里的视线当中，沙漏上方持续下落的黄金忽然停顿。
紧接着下方的金色颗粒以肉眼无法甄辨的速度清空，只一眨眼，所有黄金就都集中在了沙漏的上方，宛若凝固。
霎时间，保险柜前方单膝跪地的赫尔克里、他身后的蝙蝠侠与罗宾全都屏住呼吸，控制不住地联想到几个小时前克莱尔与侦探的对话。
你应该清楚指向死亡的东西代表着什么
几息之后，蝙蝠侠拉着罗宾后退，赫尔克里留在原地没动。两个人一路退到正门口，都快要离开这间独栋小别墅了，倒映在赫尔克里灰绿色虹膜中的沙漏依旧没有变化。
半晌，赫尔克里伸出手，将沙漏拿到身前。
他耳边响起了砂纸磨过木板般的主线任务完成提示音。