5.出发
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05
两天前。
泰雅·宾丝给自己冲了一杯咖啡，打开笔记本电脑，点进邮箱，打开不久前收到的资料文件。数十个女孩的照片在她的面前展开，这是工作人员经过挑选的结果，现在让她来做最后的决定，选出有资格来洛杉矶的三十二位幸运儿。
“来看看有什么好苗子吧。”今年已经三十八岁，却仍旧魅力不减的漂亮黑人女模自言自语的呢喃着，她的眼睛扫过一张又一张的年轻脸孔，并把她认为有潜质的女孩标注起来。
主持兼制作了十五季的泰雅看人的眼光独到，加上她本人也是一位前超模，可以说是一眼就能看出这些女孩的潜力。
“今年的参赛选手水平不错……Plus-sz grl？ANTM正需要不同类型的选手……噢，这张脸可真甜美……嗯，这个虽然漂亮，但没有可塑性……”
“咦？”
泰雅握着的鼠目标手停止了动作，她定眼看着一张照片，似乎还看不够似的把它点开放大。
照片里的黑少女脂粉未添，鼻梁高挺，眼睛狭长，她直直的盯着镜头，淡粉色的嘴唇抿着，没有任何表情，锐利有神的蓝眸却彷佛穿越了镜头，锁定了屏幕前的泰雅。
这一批的照片全是正面大头照，没有POSE可言，为的是完完整整把脸呈现在镜头前，就像证件照一样。
即使她们的姿势全都大同小异，有些女孩看起来双眼无神，目光空洞，而她，光是在那里一站，气势就自自然然的出来了，一下子就吸引了泰雅的目光。
这是一个有灵气的女孩。
泰雅瞥了一眼她的数据，“17岁，完美。”
17岁入行对模特儿来说不晚也不早，毕竟是青春饭，很多超模14岁就入行，16岁开始走秀，泰雅高中的时候也开始四处到模特儿经纪公司推荐自己，后来因为一些事情被逼退出了HF界，转向商业展，创立了全美超模大赛，成为全美国最火的真人秀之一。
泰雅满意一笑，并标注了这位名为“艾薇拉·格林”的参赛者。
……
艾薇拉的兴奋心情持续了好几天，她把这件事告诉彼得和内德之后，他们的反应比艾薇拉还要夸张，三人甚至办了一个小型派对。
三天之后，艾薇拉就要前住洛杉矶参加最后一场选拔。越是接近出的日子，她越是睡不着，像个旅行前夕的小学生一样紧张兴奋，要知道这可是她第一次去美国的其他州。
乔蒂当晚就订了一家不错的餐厅，就算家里财政拮据也得庆祝一番，这是自从劳瑞失业以来的第一个好消息了。
出的前一天艾薇拉已经开始收拾行李，要带的东西并不多，主要是衣服，然而乔蒂却比她还要紧张，买了一堆东西让她带过去，包括了一些新衣服丶保养品以及化妆品。
“这些都太贵了。”艾薇拉又高兴又心痛的拿起那些瓶瓶罐罐，虽然这都是一些比较便宜的开架品牌，但是乔蒂平时也不舍得买给自己，现在家里没多少馀钱了，她却一次买了这麽多。
乔蒂只是摆摆手，语气内疚的道：“我知道这都不算什麽，待家里有钱之後再买些更好的给你。”
像艾薇拉这个年纪的女孩子大多都很早熟，化妆上学是再平常不过的事情，不化妆也会保养皮肤，这对艾薇拉来说却是奢侈品，她除了会用洗面乳洗脸之外，都没怎麽打扮过，但终究爱美是女孩子的天性，这时收到这些礼物她还是很高兴的。
当天晚上艾薇拉九点多就上床睡觉了。
半夜。
正当所有人都熟睡时，咔嚓一声，在寂静的夜里尤其响彻，小木门被缓缓推开，漆黑的屋子里走进来一个修长的人影。
那人轻手轻脚的，像只猫那样无声地，熟练地走到一个房间前，扭动手把，开门进去。
房间不大，却十分整齐，从布置里可看出主人的作风，简洁但有原则。门边放着一个小衣柜，书桌和床挨着，桌上整整齐齐的放着一叠模拟试卷和笔记，纸张上用了不用颜色的萤光笔画下了重要的题目，并用原珠笔在旁边标注了解释。
那人注意到了地上放着的行李箱，皱了皱眉，抬腿走向在床上熟睡的少女。
黑少女呼吸平稳，脸容恬静，穿透窗户而来的街灯光茫照在她的半张脸上，长而浓密的睫长像把扇子一样，几缕乌丝垂在脸颊旁，嘴角微微翘起，似乎在做什麽好梦。
那人凝视着她的脸，锋利的目光像把锐剑，在夜里闪闪光。良久，他在床边坐下，只是那视线从未移开。
他坐下之後，窗外的光刚好照亮了他的脸！
那张脸竟和艾薇拉有五丶六分相像，那头平时被艾薇拉打理得很好的黑长在他身上却凌乱错杂，放在了这张还未完全洗脱稚气却异常俊美的脸庞硬是衬托出了几分凌乱美，在微弱的光线下朦胧不清。
“听说你要去参赛了，真是乱来。”他轻啧了一声，剑眉蹙起。
隔了一会，他又彷似喃喃自语的道：“到底你在想什麽？这可不像你的作风……算了。”
他自嘲似的摇了摇头，坐了一会便起身离去，屋子里重新回归平静，彷佛他从未出现过。
……
一大清早的，艾薇拉就乘地铁前往约翰·肯尼迪国际机场，同行的还有乔蒂丶劳瑞丶彼得和内德，专程来给艾薇拉送机。
坐地铁的时候，艾薇拉那原本应该兴奋雀跃的脑袋却被另一件事占据了——昨夜她分明听到了自家弟弟的声音。
那小子已经快半年没回家了，连学也没上，在他消失一个月的时候已经被中城高中踢了出校，要不是他上星期才过一条讯息给艾薇拉，她真以为那臭小子死在外面了。
而且，这不是艾薇拉第一次在半夜听到他的声音了，同样的事情差不多隔半个月就生一次，害艾薇拉起初以为是闹鬼了。因为不肯定，所有她也没有把这事告诉乔蒂和劳瑞，他们一听到弟弟的名字大概又要火了——他和艾薇拉的性格恰好相反，两人小时候还很亲密，他却越长越叛逆，现在更是胆子大到逃学和离家了，就连家人也不知道他跑到哪里去，和在做什么。
算了算了，不想了，多半是自己做梦吧，不然他半夜回来干什麽？
到了机场以後，艾薇拉有点不舍的跟四人都拥抱了一遍，长这么大她还是第一次离开父母，期待的同时又有点不安，但是看到乔蒂的眼睛泛着泪光时她把所有的不安都吞到肚子里去，转而安慰道：“我能照顾自己的，别担心。”
虽然女儿一直都很懂事，但是作为妈妈的乔蒂仍忍不住忧心，“记得有空给我打电话，有什么不适应可以跟我说……噢我还是不敢相信，你要去LA参赛了……”
说到最後她竟有些哽咽，在乔蒂的絮絮叨叨之中劳瑞无奈又好笑的打断了她：“你从昨天开始就担心了，薇拉这一次可能去好几个星期呢，放松点。”
艾薇拉轻咳一声：“说不定我未到第一轮就被刷下来了呢。”
乔蒂爱惜的摸摸黑少女的脑袋，这张因为身兼一份正职一份兼职而略显憔悴的脸扬起一个百感交杂的笑容：“即便如此，我还是为你感到骄傲。”
艾薇拉忽然感到鼻子一酸，又抱了抱乔蒂，轻轻的道：“I lov you, u.”
妇人回抱了她，声量不大却满载温柔的在她耳边回道：“I lov you too.”
接着两夫妇让开了一点，给年轻人留些空间。
“我们会准时守在电视机前等你出场的。”内德表现得比艾薇拉这个参赛者还要兴奋，甚至有些语无论次，“这下子就算是那个爱莉……”
彼得连忙用手堵着内德的嘴巴，以免他乱说话，“咳，内德是说，我们会很想你的。”
“对对对，”内德马上小鸡啄米般点头附应道，脸上涌上不舍，“这次你离开可能要等到开学我们才能见面了。”
“这样我可会很大压力的啊。”艾薇拉无奈地笑了笑，眼底却闪烁着奇异的光，“怎么你们都认为我能晋级呢？”
干净的少年露出了一个大大的笑容，像一个耀眼的小太阳：“因为我们都对你有信心！”
艾薇拉自内心的扬起了嘴角，那双蓝眸顾盼生辉：“那麽，我不会让你们失望的。”
——这时的艾薇拉仍未感受到，来自ANTM节目组的深深恶意。