第七章 贵族议会的逼迫
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二十分钟后。
克劳迪娅心中暗怒、面色发红从王座厅中快步走出，和艾格文一道走入了另外一个房间。
她是被气的。
在刚刚和大臣们议事的过程中，所有大臣都被外敌入侵的消息震惊不已，并在慌乱中提出了某些令克劳迪娅极为不满的提议。
大臣们的意见主要分为三派，主战派、保守派、还有摇摆不定的骑墙派。
以维沙克公爵为首的保守派大臣们提议稳重为上，在维沙克公爵看来，暮色森林和赤脊山可以暂时放弃，当务之急是保住暴风城，他建议从东瘟疫之地抽调两个常备军团回归暴风城，待常备军团回归后再收复这两块领地。
格雷森公爵为首的主战派则对此提出了坚决反对，他指出，如果王室对王国领地的求援置之不理，毫无疑问将令王国的人民对王室失去信心，但他同时也承认暴风城确实兵力不足，所以格雷森公爵建议先动员征召兵和水兵拖延时间、随后向铁炉堡和诺莫瑞根求援、最后再等前线抽调第一军团回暴风城后将敌人彻底驱逐出国境。
王座两旁主守主战两派大臣谁都说服不了谁，吵成一团，而王座上的克劳迪娅虽然牢记了艾格文开会前对她叮嘱的少说多听的教导一言不发，但她心中却已极为不悦，一旁的艾格文也发现了这一点，在她给了克劳迪娅使了个眼色后，克劳迪娅便下令暂时休会，休息一刻钟后继续会议。
吉安娜正等候在房间中，她并未参加暴风王国的御前会议，在和艾格文简短交流后，吉安娜评价道：“维沙克公爵他们只在乎自己在暴风城的利益，他们的想法断不可行，至于格雷森公爵说的想法虽然也有弊端，但倒可以考虑一下。”
艾格文摇了摇头：“我觉得克劳迪娅可能另外想法，她估计哪边的想法都不想用。”
吉安娜讶然看向克劳迪娅。
克劳迪娅长出了一口气，有些不满道：“是的，他们的想法皆不可取，就连格雷森公爵想的也是防守和求援，没想过其它可能，在他们看来，我终究不是瓦里安，只要能守好领地把敌人赶跑就不错了。”
吉安娜听明白了克劳迪娅的意思，疑惑问：“那你是想主动进攻？”
“没错！”克劳迪娅点点头，决然道：“从前线抽调军团断不可取，东瘟疫之地的战斗已经到了最后阶段，绝不能有失，而且等东瘟疫之地的军团回归起码也得一个半月，我可没法容忍巨魔和兽人祸害我的人民这么久。还有-”
克劳迪娅顿了一下，端起水杯喝了一口后继续说：“求援也不是什么好选择，这样容易让国民们认为我只能靠求援国外来保护他们。”
“以我现在的情况来说，我不仅不能有一丝妥协的余地，还必须主动进攻战胜敌人、给兽人和巨魔以深刻的教训震慑国内外才行，不然一旦外人认为我软弱可欺，他们就会如同饿狼一般争先恐后上来欺辱我和孩子们。”
“你的想法是对的，”吉安娜提醒克劳迪娅说：“可是这么做不仅很危险，还十分困难，暴风城的兵力太少了，哪怕加上杰瑞斯塔将军的水兵也一样。”
“其实，我们只需要考虑如何击败兽人就可以了，我是有办法击败荆棘谷巨魔的……”克劳迪娅对吉安娜和艾格文说了她所谓的办法。
吉安娜顿时松了口气：“巨魔一旦解决，虽然局势仍然对我方很不利，但已经有了周旋的余地了。”
艾格文想了想后说：“既然这样，赤脊山那边可以等先战胜荆棘谷巨魔再想办法，我们需要一场漂亮的大胜，这可以稳固人心、抵消瓦里安失踪的影响并有效打乱那个幕后黑手的计划。”
克劳迪娅见吉安娜和艾格文都同意了她的想法，更是坚定了她出战的信念，随后她在开会前找到了格雷森公爵、玛丁雷将军两人，试图在会议前说服两人支持自己出征。
这并非是一个顺利的过程，格雷森公爵和玛丁雷将军虽然忠心耿耿，但他们的主张都是稳扎稳打，并不喜欢这种冒险的计划，甚至格雷森公爵最一开始时都很直言不讳的提醒克劳迪娅她的想法有些过于轻率了，哪怕后来克劳迪娅对两人解释了自己的底牌，两人也不想让克劳迪娅冒险。
所以克劳迪娅不得不将休会时间又延长了一刻钟才堪堪将两人说服。
自己人都这么难说服，以维沙克公爵为守的保守派就更不用说了，更何况因为克劳迪娅怀疑暴风城高层有叛徒的原因，她并未对自己信任之外的人解释过自己的底牌。
争辩进行的极为激烈，但好在有事先通过气的格雷森公爵等人支持，所以最后克劳迪娅动用特权强行压下了保守派贵族的声音，下达了出战的命令，但克劳迪娅终究没有瓦里安的威望，所以保守派贵族并没有乖乖屈服，维沙克公爵声称今年的预算已经耗尽，如果要贵族议会额外拨款作战的话，必须得按流程经过议会表决同意才行。
会议最终不欢而散，未顺利达成目的的克劳迪娅面带愠色走出王座厅，对吉安娜抱怨道：“以前瓦里安在的时候也不见维沙克公爵他们拿预算和流程来说事，这明显是为难我。”
吉安娜摊了摊手：“没办法，这是规定，贵族议会有监督国王征税、立法以及批准动用预算外国库资金的权利，他们是按流程来的。”
克劳迪娅闻言也有些无奈，这是人类王国权利牌桌上的规则玩法，而且就是这套规则构成了克劳迪娅的统治根基，她自然不可能掀桌子，只能乖乖遵守规矩想法明天去贵族议会说服议员们。
虽然克劳迪娅对去保守派贵族的大本营说服贵族们拨款不抱什么指望，但她还是和吉安娜、艾格文讨论起了对策来。
同一个夜晚，维沙克公爵府上，贵族议会的高层们也齐聚一堂，讨论着明天即将进行的财政拨款辩论。
“大家明天统一口径，一定不能同意拨款，”维沙克公爵对几位与会成员吩咐道，“这既是为了保护我们自身的财产生命安全，又是为了我们的长期利益。”
与会的贵族成员都不是笨蛋，他们自然知道维沙克公爵最后一句话的意思。
这年头动兵行军打仗可是要花钱的，如果得不到财政拨款，摄政王后就没有钱调动水兵参战，虽然在绝大部分贵族看来摄政王后就算调动了城内那不到两千水兵也不是兽人和巨魔的对手，但毫无疑问的是，王后无法调动水兵的话只凭皇家骑士就更无法取胜了。
在这种情况下，思维逻辑正常的人通常都会知难而退乖乖守城，而在御前会议当众下达了出兵决议最后又不了了之的摄政王后将成为贵族们的笑柄，王室威望将会受到极大打击，贵族们就可以趁机从王室手中收回一部分权利，比如收回领地的部分管辖权或扩大贵族卫队的数量。
不过，还是有的贵族有些疑虑，就比如曾和克劳迪娅有过冲突后来和解的雷明顿·瑞治维尔伯爵就带着担忧道：“我们这是在玩火，现在一切猜测都是建立在王后会屈服的份上，万一现任王后执意带皇家骑士出征怎么办？一旦皇家骑士战败，没有了强大的皇家骑士我们单凭水兵可很难守住暴风城，暴风城出什么问题的话我们损失可就太大了。”
“区区一个女人而已，”拉格伦男爵不以为然道，“哪怕英雄级的女人也终究是女人，她没那个胆量带那么点兵孤注一掷的。”
雷明顿伯爵摇了摇头：“我了解这位王后，她不是我们所认知的那种普通女人，哪怕面对绝境她也不会逃跑或躲避，只会挥剑而上，所以这次她很有可能会带皇家骑士出征，这样下去，不论她战死还是战胜都会让我们陷入到不利之中。”
“你了解她？哈！”奥尔德斯·莱斯科瓦公爵嗤笑一声，面容有些扭曲起来，语气中带着恶意道：“雷明顿，你当然了解，我们都知道你和那个女人的故事，今天你一再质疑，不会是当年被那个女人一巴掌扇破胆了吧？话说那次你究竟和她进行到哪一步了？能说来听听么？”
雷明顿伯爵顿时面色无比难看，虽然他为人一向圆滑，但这不代表他会面对这种挑衅也置之不理，雷明顿冷声道：“我觉得有必要提醒下你了，年轻人，你口中的那个女人是这个国家的现任王后，你刚刚的话语是在同时侮辱王室和瑞治维尔家族的名誉！”
眼见两名大贵族即将爆发一场争吵，做为主人的维沙克公爵连忙出声制止：“好了，奥尔德斯，虽然你怀疑你父亲死于军情七处的暗杀，但你毕竟没有证据，不要仅因为怀疑便坏了大事，更不要侮辱王后的清誉或迁怒到我们自己人身上。”
奥尔德斯冷哼一声不再说话，维沙克公爵扭头看向雷明顿：“雷明顿，你说的有一定道理，但王后出战的概率本来很渺茫，战死就不可能了，她孩子还小，会惜命的，只要她肯惜命就很难有敌人能杀死她。”
“至于王后战胜的话也没什么，我们可都是按规矩办事，没人能挑出我们大错来，到时候只要暂时服软等下次机会即可，毕竟摄政王后的统治还需要我们贵族议会的支持。”
雷明顿思考后也点点头，承认维沙克公爵的话有道理。
贵族议会高层成员们最终达成了一致，并在第二天早上，议员们按照制定好的计划顺利否决了对王后军事计划的额外拨款，作为议长的维沙克公爵发表了演讲，他表示为了维护全体国民的利益，贵族议会必须在这种时刻挺身而出，以暴风城的利益为重，不能为一场可怕的军事冒险买单。
会议结束后，克劳迪娅踏上回王宫的马车，吉安娜问道：
“看你样子，今天果然如我们所料议会没有拨款？”
“没错，”克劳迪娅回忆起刚刚议会内的场景后再次愤怒了起来，“这还是最近五年来贵族议会第一次否决统治者的提案呢，看来这些贵族也和那些兽人、巨魔一样，认为瓦里安不在就能欺负我了。”
“好了，不提这些贵族了，”吉安娜笑着安抚道，“反正我们也做好了备用计划，就算没有议会拨款我们也一样能战斗下去的。”
克劳迪娅点了点头，决然道：“等今天下午我就带兵出征，越是其它人都不看好，我越是一定要取得一场漂亮的大捷，给他们一个响亮的耳光、震慑那些别有用心之徒才行！”