第十三章 回暴风城
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西部荒野，新瑟伯切尔男爵领。
在昨天接见完格里安之后，按照预定安排，瓦里安带着克劳迪娅来到了她的领地，接见了代少女管理这片领地的卡佩骑士。
因为只有短短四五个月的原因，虽然克劳迪娅的领地并未遭受盗匪侵袭，但还是有些荒凉，之前委托给巴隆斯手下修建的庄园也才建了一半，还得估计一年多才得完工，无法好好招待瓦里安和他的随从，所以克劳迪娅就建议缩短预先安排的停留时间，直接提前去旅途的下一站，雷明顿·瑞治维尔伯爵的城堡休息并过夜。
瓦里安听到瑞治维尔伯爵几个字时候的下意识的就是一阵心烦，他是个勇敢坚毅、智慧果断的优秀国王，但他同样拥有正常人的情感，同样会犯某些正常人也会犯得错误，就比如在今天雷明顿伯爵这件事上就是如此。
半年前，瑞治维尔伯爵曾经利用过手中的权利欺辱过初到暴风城急于求见国王的克劳迪娅，眼里揉不得沙子的瓦里安当时得知此事后，就有些看不惯瑞治维尔伯爵欺上瞒下欺凌弱小的行径了，但在瑞治维尔伯爵对自己行为认错并对女孩进行补偿之后，瓦里安也不好太为难瑞治维尔伯爵，就让他先来西部荒野处理灾民安置事宜，戴罪立功，干完就可以回暴风城重新做王室重臣。
可是随着瓦里安跟克劳迪娅最近感情急剧升温，再回想起当初瑞治维尔伯爵欺辱克劳迪娅的事情，本来就对瑞治维尔伯爵有些看法的他心里就觉得这个人越发厌恶了，尤其克劳迪娅现在还就在他身边的情况下，作为一个正常男人，他毫不犹豫就想替自己女人出头给瑞治维尔伯爵一个教训，迅速回道：“不去瑞治维尔城堡了，直接前往下一站！”
“这怎么行？”克劳迪娅连忙反驳，“瓦里安，要知道他可是因为公务受伤的，你如果不去探望岂不是会让他心灰意冷？”
瓦里安也知道刚刚自己的话语有些不妥，但他素来脾气刚烈，此时仍旧不肯服软道：“他就算有意见又能怎样，难道还有胆量站出来指责我不成？”
克劳迪娅已经和瓦里安近身相处多日，已经听出了他语气中的松动，再次规劝道：“瓦里安，你是国王，一举一动都有无数人看着，如果他因国事受伤了你都置之不理，那其它忠于职守的人会怎么想？在我看来，你不仅得去，还得好言慰问，多加赏赐才行，让所有人都明白为国效力是值得的。”
“你说的有道理，赏罚分明，是国王应有的美德，我会给他足够的赏赐的，”瓦里安自然也知道这个道理，但仍旧有些厌恶道：“不过我还是有点讨厌他。”
奇怪，瓦里安和瑞治维尔伯爵有什么仇么？虽然我也不喜欢那个伯爵，等等……。
想到这里，克劳迪娅突然笑了起来：“瓦里安，你是不是觉得他为难过我，才看不惯他啊。”
瓦里安默然不语，但克劳迪娅也已经明白怎么回事了，感激道：“瓦里安，谢谢你，但正因为我们是关系亲密，你才更得好好安抚他才行，因为他早晚都也会知道我们之间关系的，我可不想因为我的原因让大贵族和你之间心生芥蒂，不然我一定会很自责的。”
你一直以来都是这么为我着想，每次把我放在了比你自己更重要的位置啊。
瓦里安听了克劳迪娅的话后，心中十分感动，对女孩爱意更增添了几分，他看着少女，语气柔和道：“放心吧，我会把握好分寸的。”
“嗯，我相信你，说起来，我还有点期待伯爵府上的厨师手艺呢……。”克劳迪娅换了一个轻松的话题，和瓦里安聊了起来，瓦里安脸上不久后也挂上了笑容。
很快两人就带着少量随从抵达了瑞治维尔伯爵的城堡，这座城堡建立在一座山坡上，和其他城堡一样拥有坚固的石制城墙和厚实的大门，在大门门口，伤已经好的差不多了的雷明顿·瑞治维尔伯爵亲自在门口迎接瓦里安和克劳迪娅的到来，态度极为谦卑热情，尤其对克劳迪娅更是恭顺的有些过分了，甚至还以救命之恩为借口要再送女孩不少礼物。
是的，正如克劳迪娅所猜测的那样，当时她交易给雷明顿的那个圣光护盾护符在遭遇范克里夫刺杀时发挥了重要作用，危急的时刻，英雄级的黄金护盾出现，替雷明顿挡下了范克里夫最关键的一枪，这才让他活了下来。
克劳迪娅并没有收下对方的所谓谢礼，但仍旧让对方宽心道：“不用如此客气，瑞治维尔伯爵，平日还得麻烦您帮忙照顾下我的领地领民，明年的护符我会派人准时送来的。”
“这您放心，我一定会竭尽全力帮助您的领民的。”雷明顿连忙答应下来，并推辞了剩下的护符，虽然女孩制作的护符质量不错，但现在女孩身份已经不一样了，那种饰品做好后还是留给她旁边的国王比较好。
反复推辞几番后，克劳迪娅见雷明顿坚持不肯收也就作罢，打算明年制作好的护符给其它亲近的人，比如帕尔崔丝，再比如瓦里安。
雷明顿之所以对少女的这种态度，绝非仅仅是他所说救命之恩的原因，瓦里安来西部荒野平乱已经一周多了，做为本地最强大的贵族，消息灵通的他早就知道了当初那个被他得罪过得女孩现在深受国王宠爱，很有可能会成为这个国家的女主人，在得知这个消息的雷明顿为自己曾经的错误后悔不已，并下定决心如果见到女孩的话一定要态度尽可能低一点。
实际上雷明顿十分清楚，做为大贵族，他根本无需这么惶恐，就算他得罪了真正的王后，只要别太过分，瓦里安也没法拿他怎么样，更不用说这种小事了，但他一向自诩聪明人，他的面子和实际利益相比根本不值一提，所以态度才异常谦恭，此刻他见女孩虽然没有收礼物，但却委托他照顾领民以示友好，也放下了原本有些忐忑的心。
刚刚雷明顿对克劳迪娅的恭顺态度瓦里安都看在了眼里，他素来吃软不吃硬，更何况克劳迪娅事先还劝过他，又见雷明顿这么上道，再也不好跟雷明顿计较，对雷明顿安慰几句，并承诺做为雷明顿忠心王国职守的奖励和这次受伤的补偿，不久后就会调雷明顿回暴风城重新担任皇室顾问一职，后者随即大喜过望，当场表示一定会全力为皇室服务的。
用过晚餐并居住一晚后，瓦里安和克劳迪娅在第二天离开了瑞治维尔伯爵的城堡，继续进行着巡视工作。
暴风王国的平乱工作进行的十分顺利，各地的混乱正在逐步被平息，变得井然有条起来。
除了被选拔入军队的部分灾民外，剩下的一批批灾民即将按照塞拉摩模式，在西部荒野的荒地上建立武装农庄，他们将接受半军事化的纪律管理，平日负责垦荒荒地，有收成后缴纳赋税，农闲时还要接受民兵训练，虽然听上去有些严苛，但同时灾民们也将得到他们最需要的报酬：在几年后，不管他们建立的房屋还是他们垦荒后的土地都将完全归他们私人所有，成为自耕农。
土地和家园的诱惑对灾民而言无疑是巨大的，在灾民们已经开始为他们自己建立新家园的地方，大部分灾民脸上已经逐渐可以看到工作的热情和动力，开始发自内心的想要建立好自己的新家了，随着时间的推移，他们对王国的认可就会逐渐变高，并且愿意为了保护自己好不容易建设的家园而战。
而瓦里安在又巡视了两天西部荒野各地平乱进程后，有天晚上突然略微失望的对克劳迪娅说道：“看来范克里夫是不会出手了，明天就召集皇家骑士和第一军团士兵们开始返回暴风城吧。”
“瓦里安，你这次在海加尔山的战绩已经在西部荒野被士兵们吹得神乎其神了，范克里夫终究是个盗贼，在不了解你的情况下，哪怕你带人再少他也不敢面对你的。”克劳迪娅稍稍恭维了国王一下。
瓦里安之所以只带了很少人巡视西部荒野，又让大部分高级职业者提前回暴风城，确实存了几分勾引范克里夫出手时反杀对方，彻底解决迪菲亚兄弟会问题的心思，虽然范克里夫不敢动手也是很大概率的事件，不过瓦里安还是稍稍有些失望了起来。
第二天开始，第一军团和皇家骑士们收到军令后开始集结，而西部荒野接下来的工作，将由第四军团协助西部荒野新任守备官格里安继续完成。
在第一军团士兵和皇家骑士们集结完毕后，他们在国王的带领下开始了返回暴风城的旅途，在旅途中还发生了一点小插曲，大军刚一进入艾尔文森林就顺手剿灭了一只闹腾的挺欢的河爪豺狼人部落，最终包括他们首领霍格在内大部分豺狼人都被砍下了脑袋，成功解决了艾尔文森林当地居民的麻烦。
在克劳迪娅和其它人期待的心情中，阔别好几个月的暴风城，越来越近了。