第八十九最后冲刺
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英超联赛接近尾声,第35轮,此前连战连捷的曼联终于停下了连胜的脚步,他们在客场意外地被战意十足的南安普顿以3比1击败。
受到这个消息刺激,纽卡在第二日1比0力克阿斯顿维拉,少赛一场的纽卡仅仅落后3分。算上理论上存在的3分,纽卡赶超曼联夺冠的梦想重燃希望。
英超争冠战进入了最扣人心弦的终极时刻。
进行到4月份的时候曼联客场1比3输给南安普顿,积分停留在73分,还有3场比赛;纽卡在第二天的比赛中1比0力克阿斯顿维拉,积分追到了70分,少打一场比赛。
形势虽然对纽卡不利,但还有追赶的可能。
第36轮,曼联在主场极其艰难地1比0战胜利兹联,同时进行的比赛中纽卡1比0赢了南安普顿。
在曼联取得对利兹的胜利后很多评论家注意到了弗格森的神色凝重,他仍旧为球队感到担心。
曼联战胜利兹联队的比赛是一场极为艰苦的战斗,曼联之前刚刚输给了南安普顿,此战绝对不容有失,球员们在这场比赛受到了想赢怕输的心理影响,发挥非常一般。
而对手利兹联队却是不好对付的硬骨头。双方上半场非常沉闷胶着,曼联并没有取得更多的优势,下半场同样如此,红魔球迷们甚至担心会不会又迎来一场不胜。
直到比赛的第73分钟,由于利兹门将马克-本尼被罚下场,曼联才获得人数上的优势,并且最终控制了比赛。
就算如此,曼联也显得杂乱无章,生姜头偏得离谱的射门,前锋们各种跑位失误,混乱而无节奏的进攻,毫无威胁的传中……不过,运气最终还是站在了坚持进攻的曼联一边。靠着保罗-乔斯特的大力射门,幸运地轰开了对手大门。
唯一的进球为曼联带回了3分,赛后红魔球迷欢欣鼓舞,但是舰队街的人们依然在担忧和怀疑红魔是不是要陷入低迷,记者们的问题直接又尖锐,“曼联陷入多线作战的窘况,这样一支在最后关键时刻状态不稳的球队能拿到冠军?”
即使是极其艰难赢得比赛,赛后弗格森依然不忘攻心战,发表了那一番犀利的指责利兹联队、挑衅纽卡和激励其他球队的言论。
曼联极其艰难取胜利兹联队。比赛结束后弗格森在现场接受采访时就毫无顾忌地冲着利兹队的球员们发了一通火,弗格森质问他们为什么在和其他队比赛时不像在和曼联队踢时拼抢得那么激烈,而且强调说他们的经理霍华得-威尔金森先生所付出的努力应该得到更好的回报。
在新闻发布会上,弗格森的言辞更加激烈,“我对于那些利兹球员感到不解,”苏格兰老头开始了他的锐利攻击,“我非常敬重他们的主教练,但是这些球员根本就不配威尔金森。
如果他们整个赛季都能像今天对付我们那样投入于比赛,利兹的排名本应该在榜首附近。他们只是因为对手是曼联才打起12分的精神,连我都为他们感到可悲。我们能接受任何球队强有力的挑战,只要他们能把这种比赛态势延续到每一周的比赛之中,而非单单争对于我们。”
最后,弗格森直接说希望看到利兹联队在下星期与纽卡斯尔队的对抗中能够再现和曼联队比赛时的勇敢和顽强精神。
就在一周后,利兹联对纽卡的关键战之前,弗格森还在鼓吹说,“利兹的那些球员简直是在出卖他们的老板,我为他们的主教练感到遗憾。他们可能连鼓起勇气和纽卡战斗的想法都没有。”
弗格森的目的不在于利兹联能不能应纽卡斯尔,而是想让利兹联消耗纽卡斯尔的精力。最后纽卡斯尔还是1:0战胜利兹联。但比赛的艰苦程度和赛后基冈的失态让人明白,弗格森的策略成功了。
一石三鸟,弗格森的谋略果然老辣。
4月28日,第37轮弗格森率领的曼联主场5比0狂胜诺丁汉森林,捞足了净胜球的红魔牢牢把握住了赛末点。
曼联战胜诺丁汉森林队后,积分达到79分,领先纽卡达到了6分!落后12分变成反超6分,压力全部堆积到了基冈身上!
重压之下,纽卡倒是保持强队风范,客场艰难地1比0赢下利兹。
等到联赛进入5月份,纽卡斯尔在一场补赛中1比1被诺丁汉森林队逼平,拿到了一分。
整场比赛纽卡主导了局面,在森林队门前展开了一浪接一浪的攻势。
但森林队全队受到弗格森的言论影响,面对纽卡斯尔同仇敌忾,一直在稳固防守,一直奋战到最后一刻也毫不放弃。
森林的门将弗洛尔斯起码做出了5个关键扑救,赛后他对于弗格森的言论是这么回应的,“弗格森的说辞对我们来说是不恰当的,别和我们说斗志。今天我们的斗志就摆在那里,我们至死都在战斗,我能说这场比赛充分证明了我们的斗志,而斗志始终贯穿在今年的联赛之中。”
纽卡斯尔杯诺丁汉森林逼平,曼联此时已经领先2分。这个时候,联赛只剩下最后一场了!
基冈赛后失态地勃然大怒,在接受电视采访时失去了理智。在接受现场直播的采访时,基冈显然被弗格森频繁的心理战攻击激怒了:“我真的不想去理会他,但他这样说让我看扁了。你们现在可以告诉他,我仍然在力争冠军,而他要做客米堡并拿分。老实说吧,如果我们战胜曼联,我会很喜欢的,很喜欢。但这种话真的让我不爽,我的采访在直播,不是在新闻发布会,我甚至不去新闻发布会。联赛争夺还在继续,而曼联还没有获胜。”
基冈在记者们的引导下,完全失态地对着电视镜头竭斯底里的大喊,“我就是喜欢赢他!”甚至一度语无伦次,“如果我们击败他们,我就爱他!我就是爱他!”纽卡主帅已经在意志上和心理上完全被击垮,这也最终影响了球员的心理和发挥。
英超最后一轮,曼联客场3比0击溃了米德尔斯堡,纽卡仅仅1比1逼平热刺。
曼联不会像上个赛季一样到最后一场才让到手的冠军飞掉,面对米德尔斯堡,大卫-梅头球为曼联先开纪录,接着又是曼联的角球,替补上场第一次触球的科尔在门前捡漏破门,最后,全场两次助攻的吉格斯禁区外大力射门将球打入死角,最终曼联3比0大胜对手,以4分的优势夺得联赛冠军。
从曼联夺冠历程可以看出,从96年3月曼联夺回了积分榜首位置开始,曼联就一直保持了优势,在进入领跑之后,曼联此后的比赛虽然也有艰难险阻,但总体看还是一马平川,一直领跑。
当然,纽卡也没有放弃,因此曼联直到联赛最后一轮的胜利才确保冠军到手,终于实现了不可思议的大逆转。
赛季结束时候,完全失态的基冈接受采访时泪下如雨,不能成声,成为了英超本赛季一幕插曲。
这是一个对曼联球迷来说是喜出望外的赛季,对弗格森来说绝对称得上惊心动魄的赛季。
这个赛季的成功对于弗格森来说意义重大,他几乎像是从地狱到天堂一样走了一圈。
最终,他带领的红魔实现了伟大的目标,完成了几乎不可能的任务——在落后12分的情况下最终反超4分夺得了联赛冠军!
这是传奇性的逆转,没有经历过那个赛季的人,是永远不会体会到这其中刺激。就连弗格森也在赛季结束后说,“这他妈的真是一次极限体验。”
从第23轮开始,曼联在赛季剩余的16场比赛中取得了14场胜利!这是一个奇迹般的成就,16战14胜1平1负的战绩,最终让曼联以4分的优势逆转。
在最后的两场比赛之前,英足总甚至一度都准备印制双方在温布利加赛确定冠军的比赛门票。而从20轮算起的话,曼联半程联赛狂追12分也创造了一项几乎无人可以超越的纪录。
落后、大幅度落后、追赶、冲刺、超越、冠军——弗格森的队伍、红色的旋风做到了这几乎不可能的一切,这是史诗一般的大逆转。
这就是曼联,这就是弗格森!
兴高采烈的曼联球迷打着横幅来嘲讽利物浦名宿阿兰-汉森,因为在赛季首场曼联1:3负于阿斯顿维拉时,阿兰-汉森曾批评弗格森说:“靠一群孩子,你什么都赢不了。”
而这一个赛季赢得冠军的辉煌战绩,是对阿兰-汉森和赛季开始一直“黑”曼联队的人的最好回击。
遮盖联赛冠军使得红魔曼联的黄金一代迅速成长。他们向所有的对手发出宣告:“英超,你好,弗格森的孩子们来了,现在开始是我们的时代!”确实如此,从那个赛季开始,新一代红魔开始登堂入室,展现92黄金一代的集体风采。