第二十六章：古堡之夜突现怪人
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一日后，众猎手们接近奥兰古地。按照计划，他们并不正面进入其中，而是首先把船停在一个僻静的地方再作打算。
此时已是深夜，一轮半月挂在天空，船从古地大陆的岸边轻轻飘过。古地上到处都散发着阴冷的气息，几十道古碑苍凉地屹立在岸边不远处，枯木与黑石交相映照，这场景，令勇敢的猎手都不禁打起了寒战。
航行一片稳妥，越是接近古地就越发寂静，他们控制着大船的航向悄悄地经过两山围成的大峡谷，那里一片昏暗，只有盛开在两岸的古地夜光植物为他们提供着微弱的光芒。
又过了很久，他们来到了一片两岸是古老渊木（1）林的水道中。这里，两山之间天然形成的黑色长弓石像两只弯曲的大手将两山紧紧抱在了一起，上面刻着几个鲜红大字——奥兰古地，一串铁链穿成的骷髅从其上垂下，就像一块通往地狱的招牌。
船航行得异常寂静，随着西尔特洛夫一声（声音很小）令下，大船悄无声息地停泊。这里，怪物的身影似乎全部消失，迷离的夜色下，只有几只类似萤火虫的生灵在阴森的渊木林上空飘荡。
“这是暴风雨来之前的宁静么？”凯盾轻声道。
“嘘，”西尔特洛夫做了个手势，“这不正常，不要做声，这会暴露我们的位置。”
此刻，猎手们已经全部武装，各个打扮得如他们所愿，前方是一片幽深的渊木林，他们打算从这里进入。
“这里很少有怪物出没。”西尔特洛夫说，他回过头，指着凯盾、小金、依雷姆和其余四个猎手低声道，“你们几个，先跟我到古地上探探风险，其余各位原地待命，等我们回来。”
“是！”猎手们应答，西尔特洛夫环视剩余的众猎手一眼，随后便迅速离开了……
大海的浪潮一波接着一波，潮声在那维多特拉的西海岸环绕不减。在这西海岸附近，有一座小城堡，那是那维多特拉之王克力休什下令建筑。白天或是夜晚，都有士兵在这里往复巡查，以防那些东奥利的柯凡兹魔人和像波塞人那样以掠取为生的民族侵入国内。
城堡有一段年龄，自从那次位于魔域边缘地带的东奥利柯凡兹魔人首领——法杜克率兵进攻这里以来，它已经有八十年了。这八十年，对于守护在这里的士兵来说是极度无聊的，因为这么多年，他们默默地守护，却没有发现任何异常，他们认为自己做了无用功，不仅是他们，即便是新来的也会有这种感觉。
此时已是午夜，几个士兵横七竖八地靠在城堡瞭望台的墙壁上，困倦地打着盹，他们的衣服扭曲着，头盔倾斜着，一副不情愿的样子。
“喂喂喂！快起来！”是士兵长来查岗了，一个士兵随士兵长而来，他用脚踢着守兵，一个个将他们叫醒。
“你们这样怎能为国家做事呢？身为守兵，就应一刻也不能松懈！”士兵长敦促。
几个士兵睡眼惺忪地站起，施了一礼，“对不起，大人，我们实在太困了。”
然而士兵长却无奈地望着地下，因为就在他的正下方，还有一个士兵正把衣服蒙在脸上，四仰着躺在那里，甚至还大声地打着鼾。士兵长踢了他一脚，他却抱紧士兵长的腿蜷缩起身体睡得更香了。
“成何体统！你们几个，快把他叫醒！”士兵长有些生气，斥责着骂道。
“喂喂！鲁克，快醒醒，士兵长大人来了！”士兵们扯起嗓子，高声喊道，但无济于事，无论怎样叫喊，鲁克都在那里香喷喷地睡着。
“鲁克今天是怎么了？往常他都是这里最精神的，每次我们睡觉的时候他都在观测巡查。”
“可能是今天太累了吧。”士兵们议论。
“累就是理由了么？这么慵懒地趴在这里多么影响士气！快把他叫醒！”士兵长不耐烦地喊道。
“是是是！”士兵们点头，继续叫道：“鲁克，快醒醒！”
这些没有效果之后，士兵们试图将他拉起，然而，就在这一瞬间，士兵们立即惊呆，随着鲁克遮在面庞上的衣服滑落在地，士兵们渐渐看清了他的面庞，他们愣在原地，脸面中充满恐惧，指着鲁克道：“这、这是什么人？他不是鲁克！”
半月高悬于天，在奥兰古地，渊木的庞大树冠将天空的光线遮挡全无，渊木林中一片昏暗，猎手们没有火把，只有攀上树木的顶端，在树顶上行走。
渊木树干坚硬得出奇，一层一层枝繁叶茂的渊木平铺起来，树顶如同陆地，毫无危险可言，只是偶尔会有几只大鸟被他们不小心踩中巢穴扑通着翅膀飞上天空。
行走一段时间，猎手们清晰看见前方的渊木林穷尽于一道千尺断崖之后。他们轻快地奔出渊木林，凯盾跑在最前面，从断崖上向下望去，还是没有看见一只猎物，他不禁心浮气躁，“什么狗屁禁地？连个怪物也没有！”
凯盾的话刚刚说完，一道巨大黑影忽从猎手眼角所视之处飘摇而来，一声轰天嘶叫震破天际，一只狰狞巨龙随之从西多拉山脉附近呼啸而出，那巨龙有着燃烧着冰蓝火焰的绿眼，它的长颈上站着一个披着黑斗篷的魔影，那魔影挎着苍白的剑刃，众猎手看不清他的面容。但显而易见，那这巨龙并非人类世界的生灵。
巨龙高声嘶着，那鬼一样的叫声恫吓得那维多特拉勇敢的猎手们顿时扑倒在地，震鸣声令他们的双耳中浮出丝丝血迹，他们慌忙捂住双耳，向天空中惊目望去。
“快躲起来！”西尔特洛夫一声低喊。
众位猎手慌乱退到渊木林中，又蜷缩进不知被何等生灵掘出的渊木树屋（2）中，颤抖地关上树屋的门，脑海中不断重复着巨龙死神一样的嘶吼声和老父亲高声呼喊逃跑的余音。
“看见了么？你们刚刚看见了么？老父亲，那个鬼一样的大鸟！它到底是什么怪物？”巨龙掠过奥兰古地的天空，凯盾激动地问。
“别出声，你这个蠢货！它会发现我们。”几个猎手将凯盾按在地上，等到巨龙的声音彻底地消失在双耳之中，他们才长吁了一口气，如释重负地从树洞中走出。
西尔特洛夫面色惨白，“我们现在赶快逃回船上，赶快回去！我们现在遇到了把我们都看成是猎物的猎物，我们根本无法战胜他们，我们不要妄想再得到什么了，空手回去，这并不可耻，否则，连命都会丢在这里！”
猎手们也都感觉到了那巨龙的厉害，那样黑洞洞地大嘴，那样锋利的龙爪与尖牙以及毒蛇一般泛着寒光的双眼，简直难以想象还有什么东西是它撕不碎的，然而，就这样退出这里，他们仍觉有些失败。
“真的要这样么？老父亲。”众猎手踌躇而吃惊地问道，“您以前从没有说过这样随意退缩的话。”
“这不像你！这哪里会是您的性格，所谓的猎手，不就是敢于挑战么？您一向都是这样告诉我们的，现在花了这么大的精力，好不容易才到达这里，怎么能失去勇气呢？”凯盾大喝。
“闭嘴你这小鬼，才多大年纪，有多少履历，就敢反对我，你知道那大鸟是什么么？“西尔特洛夫痛斥道。
“它当然可怕！只是如果由于对手的强大就逃走的话，未免有失于猎手的风度！”凯盾反驳。
“你总是把送死当成勇敢！那只是愚夫的所为！”西尔特洛夫大骂。
“凯盾，回去吧，老父亲见多识广，他这样做也是对我们好。”大胡子站了出来，劝阻道。
“一群懦夫！”凯盾不耐烦地骂道，“你们怕死的话大可以先走，我要去那只巨龙飞来的地方闯荡一番！”话罢，瞥视众人一眼，扛起巨斧，跑开了。
“凯盾，凯盾！唉！”西尔特洛夫叫他不住，气愤地甩了甩臂与众位猎手道：“你们先回去，我不能丢下凯盾。”
“您在说什么？老父亲，大家一起出生入死，怎么会丢下个别的人呢？我们也要一起去！”
“不！”西尔特洛夫严肃地说：“你们现在赶快走，赶快离开这个地方，告诉还在岸边等待我们的猎手们马上回到克林西普亚图（3），速度越快越好，然后告诉我们的国王，立刻召集军队，就说劫难要来临了！”
海潮不停地拍打着西海岸，在那维多特拉的小城堡里，几十年来未做成一件事的士兵们欢欣鼓舞起来，因为就在今夜，他们终于抓到了一个他们所认知的不速之客——即便那是主动送上门来的。
他们趁那城堡上的来客还在沉睡，把他用锁链死死地锁了起来，并抬上囚车，准备连夜送往克林西普亚图经受王法的审判。尽管如此，那人还是像一团和稀了的面粉般瘫在囚车内打着鼾，由六名士兵组成的押运队快速集合，口哨一响，他们便押着囚车出发了。
“这次可真是荣幸之至啊，没想到在我有生之年在这鸟不落屎的地方还能够为国家做一件有用之事。”一个押运兵边走边说。
“可不，”另一个士兵接着说：“不过那都要感谢鲁克了，没有他，也许我们今生都没有见识国都那个大地方的机会。”
“别拿我开玩笑了，”鲁克也在这一行人之中，他似怒非怒地驳斥道。
“我们旅途这么漫长无趣，鲁克，不如你给大家讲讲这个人被抓的时候你为什么在海滩上裸睡的事情呗，那一定很有意思。”一个士兵刁难道。
“穿了一件好不好！”鲁克不好意思地辩解道。
“鲁克，你确定你一直没有下城堡半步么？”一个士兵问道。
“至少我没有到海滩上之前是这样的，”鲁克不耐烦地回答，“但你们休想知道我是怎样被挪到海滩上去的，因为这一点，就连我也不知道，只感觉做了一个梦。”
“你的意思不会就是说你被无声无息地从那样高大的封闭城堡挪到了外面的海滩上，这也太不现实了吧。”
鲁克点了点头，伸出双手，摆出一副无奈地样子，“但事实就是这样。”
“那样，那样……”一个士兵面带恐惧地答道：“那样的话，这个人一定是个强大的杀手，他醒了不会杀了我们吧。”
“不可能吧，他已经被锁链锁在囚车里了，并且要杀的话早在城堡里就可以啊。”
“城堡里人多，杀了人以后就不好逃脱了，也许他早就算到了这一步。”
“你们这样说，我都感到害怕了。”众士兵们议论道。
月意正浓，那维多特拉的战马拉着囚车进入了一片崎岖的山路之中，地上大大小小的山石使得囚车咣咣当当地晃荡不停，那人被晃动闹醒。
他散漫地起身，头部探出囚车顶部特地给他留的空隙，环顾一眼四周，从衣襟内掏出一副挂在脖颈上的嵌玉蓝水晶项链，便捂着嘴打着哈欠边问：“你们什么时候把我抓到这个鬼地方的？还算你们有礼貌，没有拿走我的宝贝东西。”他的声音很随意，似乎对母亲的处境毫不在意。
“你终于醒了！”几个押运兵微微恐惧，他们故作勇敢地问道，“快说，你的名字是什么？从何而来？有何企图？”
“如果你们想要听的话，我当然荣幸之至讲给你们听。”那人笑道。
他的话让士兵们吃惊讶异，毕竟他们这么容易就能从这个神秘之人身上问出些有价值的消息。
“那你说吧，我们将附耳倾听。”士兵们互相对望着说。
那人笑了笑，挺起头，又哼了两声，弄了弄嗓子，之后高声说：“我从东方西尔飒斯驾羽陵战马（4）而来，渡过茫茫镜水大洋，在那里我险些被飞岛巨龟活吞，不过我征服了它们，但它们却吞食了我可怜的战马。在这之后，我孤身一人渡过鬼域的奥兰古地，越过魔泽与鬼道两穷山，足迹遍布天方国度——那西亚，那里的人们都见识过我的厉害。我曾患过来自地狱的瘟疫，但在梦里我梦见了贝诺卡司（5），我的病未经治疗，奇迹般地痊愈了，他告诉我我可以拯救这片荒诞大陆，于是我便来了，今夜这件事，也只是我弄的一个小把戏，我要想毁掉你们的城堡，没人能阻止得了我，只是因为在西岸大海接连游了十几日，杀死了数只疯狂地海兽，异常疲惫，所以才想要停下来休息一下的。”
他的话说完了，士兵们互相望着，一脸惊异，“这听起来就像神灵一般厉害。”
“怎么？不相信么？”那人问。
“不是！”众士兵异口同声地回答，就在这回头看他们的一刹那，众士兵一个接个地将武器投在地上，恳求道：“这位英雄，我们早已见识过你的厉害，我们当这种士兵守卫城堡，完全是出于无奈，我们还都有一家老小，如果有所冒犯，还求您高抬贵手，放过我们吧……”
注释：
（1）渊木：主世界中的树种，以出奇粗壮与庞大树冠闻名于世。
（2）渊木树屋：在渊木树干中挖出来的屋子。
（3）克林西普亚图：那维多特拉的国都。
（4）羽陵马：西尔飒斯的羽陵是地名，羽陵马是羽陵城生长的马，马匹能够在水上行走。
（5）贝诺卡司：传闻中创造世界的神灵。