第十一章 观前决斗
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玉掌门若有所思地看着二僧大踏步走出客栈的背影，突然喃喃自语：“打平呢？……打平怎么说？”
乌木惊诧地看了他一眼，遽然省起，猛拍了一下自己的头，“你个老糊涂！”忙起身奔出客栈，急声叫道：“二位大师请留步！”
微光下，但见二僧的身影停住，转过身来。乌木大步走过去，有些不好意思的道：“二位大师，刚才忘了约定：若是三战之后，双方打成平手，则该当如何？”
“哼！不可能打平的！总要分出个胜负来！”夜色下看不清空罔的神情，但语气冷峻，话语中大有一种不达目的，誓不罢休的意味。
“双方无非就是胜、负、平这三种结果。所以说，平局这种情况也可能发生”乌木其实也听出了少林的决心，还是一丝不苟的追问，“所以说，也得事先约定好……”
“若是平局，算你们胜。”空相云淡风清地道。
“这……这……是不是……”乌木显得有些意外，但一时也想不出更公平的办法来提出建议。玉掌门不知何时已到了乌木身旁，听了这明显对己方有利的回答，也怔怔的望着空相。
“先前贫僧就说过了，我们只有胜了，才带人走；不胜即是败了！”空相明明白白的道，“就这么说定了！告辞了！”说完，二僧也不待二道答复，转身大踏步走进苍茫的夜色中。
“明日之战，将会是一场恶战！”乌木将枯木、紫石、玉掌门师徒、钟智灵和桑青虹招入自己所住的客房，将少林刚才约战之事说了，最后总结似的道。
紫石目光闪动，面现忧虑之色，道：“如此看来，少林的决心好大！明日之战，会不会演变为生死相搏？”
众人听了，齐都觉得紫石的担心很有道理，均面色凝重，沉吟不语。
“哎，事已至此，也无可奈何了！”乌木终于打破沉闷，“我们来分析分析，他们会如何出战吧。”
玉掌门道：“贫道觉得，空相、空罔应当会出战，乌木道兄，你觉得呢？”
乌木点点头，道：“应当会。这二人俱是少林数得着的高手。玉道兄，你认为还有一个会是谁？”
玉掌门道：“贫道觉得应当是赵燕豪。”
乌木轻点头，似乎并不完全同意，“这个年轻人武学广博，名气也很大，应当会是他……不过，贫道又觉得，那个缪大人……似乎也深不可测。”其实乌木的心思，也有觉得赵燕豪名气虽大，武功虽博，但终究年纪尚轻，修为到底不够的意思。因为他自己也是这种人，直至四十岁以后，武功才突飞猛进的。
“是吗？”玉掌门显得有些诧异，“这个……贫道倒没看出来。以前也从未听说过少林有这么一个作官的……道兄的意思是，那个缪大人的武功，应当比那个赵燕豪要高？”
乌木道：“不敢确定，只是一种感觉，也许是我看错了……管它呢，明日看究竟谁出战，便知道了。”
玉掌门沉吟道：“无论是谁出场，乌木道兄倒都也把握胜这一场……”乌木插话谦虚道：“哪里？谁有那个把握？”
玉掌门微笑道：“道兄不必过谦，我有这个把握！至于贫道这一场……哎，我是真没把握，只能是拼死一战，只求不至落败……”乌木也奉承似的道：“道兄也过谦了！我有十足的把握！”
玉掌门轻摇头道：“但愿如此吧！至于这第三场，我看还是辛苦枯木道兄罢！”
乌木蛮有信心似的微笑道：“我看都不必打第三场，我们就胜了呢！”
玉掌门苦笑道：“贫道没这个信心。这第三场还是得准备的！”
“能不能让我打这第三场？”一直默默静听的东方震忽然插话，一副跃跃欲试的样子。
“你说什么？”玉掌门目光复杂的看了东方震一眼，“就凭你那点道行？哼，怎么轮得到你？”其实玉掌门也知道自己弟子的能耐究竟有多大，但一则怕他犯险，二则也知道这个貌不惊人的枯木道长，委实有一身决不在自己之下的本领，所以忙制止徒弟。
枯木一直不声不响，相貌也有些委琐，东方震也的确是担心枯木道长本领不济，但怎好意思如此说？于是便期期艾艾地道：“晚辈是觉得……为了我们的事，累得众位前辈为我们苦战，心下……过意不去……”
玉掌门不等他说完，打断道：“你以为这是儿戏？这事关系着什么？……你知道么？”东方震不敢再辩驳，有些不甘心地低下了头。
乌木不置可否，笑吟吟的看着他，忽然右手骈指如刀，向他颈项飞快斩落。东方震吃了一惊，不及细想，左臂圈转，横腕一封。乌木并不等招式用老，手腕一翻，食、中二指并拢，疾点他胸前的“巨阙穴”；同时左手成爪，向他“肩井穴”抓落。
东方震显得有些忙乱，退了半步，双掌翻飞，勉强接下了这兔起鹘落的攻击。乌木大喝道：“好！再接我一掌！”右手暴长，一掌猛击向东方震胸口。东方震避无可避，伸右手接了一掌，但觉对方掌心绵软，却蕴蓄着无法抗拒的巨大后劲，不由自主的“蹬”“蹬”连退两步方始站稳，胸中一阵翻滚。桑青虹“啊”的一声惊呼，关切地看着东方震的表情。
乌木见他居然接得住自己八成功力而不致跌倒，赞道：“果然不错！这第三场，由你出战也未尝不可！”
众人方始反应过来，齐都舒了一口气，原来乌木是在考较东方震的武功。能得到乌木的赞赏，玉掌门也心下不禁有些得意。
桑青虹刚才惊呼出口，在众人面前表现出了对东方震的关心，不禁有些不好意思，微红脸低下了头，过了一会儿，忍不住又轻抬头，以娇羞中混合钦佩的目光瞥了东方震一眼，见他也正怔怔得看过来，立时心中如有小鹿乱窜，绯红了脸看着自己鞋尖。
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一点也不气派的木门，上方挂着一块本色的木板，板上写着四个红色的楷体字“三江镖局”。镖局也小，四间居室住着一家四口和三名镖师，另外还有一间堆放货物的屋子。屋旁搭着一个竹棚，棚里边圈养着四匹马。
别以为葛俊就只有这点家当，他可是水陆两路的生意都接。在江边，泊着那两只不算太小的货船，也是他的。
天刚拂晓，葛俊就起了床，身为练武武之人，晨练的习惯，他可一直都坚持着。他轻轻推开镖局大门，沿石级走到江畔，准备在那柳林中练上几手。忽见不远处的一株柳树下，静静的站立着一个熟悉的身影，显得有些意外，当下快步走上前去。
“师傅，早！”一个五十余岁的黑须老者缓缓转过身来，精神倒显得很健旺，只是眉稍微带烦忧。
葛俊有点知道师傅在烦什么，便微笑道：“师傅，少林、武当、昆仑这三派，乃是当今武林中最牛的门派了。师傅您能得到他们各方的信任，仲裁这场比武，说起来，倒是我们华拳门莫大的荣誉呢！”
“你懂什么！”祁连山显得对这个不太聪明的徒弟有些恼火，“这不是切磋武功，而是关乎双方声誉的决斗！哎，师傅真不想卷入他们的纠葛！可你……你倒好！不但替我答应下来，还一个劲地怂恿我！”
“能有机会目睹当今武林大派的武学风范，不是我们学武之人梦寐以求的事么？”葛俊显得理直气壮，“再说了，师傅您只是作为公正，只须公平的判定双方的胜负，又怎么会卷进双方的恩怨纠葛呢？何况，那个缪大人说得也很清楚了，大家都是武林中人，对于师傅您所处的立场都清楚明白，怎么会无端牵扯到我们身上呢？”
祁连山叹气道：“哎，说这些也没用了，我们回去吃饭吧！一会儿，少林一行就要来邀请我们前去了。”
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仁威观不是很大，位于天柱峰的西北山麓，观前有一条清澈的小溪，溪畔植满了翠柳，溪上有一道小石桥通到观前的坪地。这块坪地颇大，左右足有三十来丈宽，前后也有十来丈，两边各植有四棵径达四尺的挺直香樟树。
武当、昆仑、崆峒一行二十余人，一早就到了仁威观，观中主事巧石道人闻讯，忙迎了出来。乌木将来意简明的对他说明了，巧石便吩咐众小道将观前打扫了一番，接着自观内搬出一张香桌和三张木椅，摆在观前正中的位置，供祁掌门主持之用。又搬出不少椅凳、蒲团之类的东西，摆在两边的空地上，以便双方坐着歇息。
将近巳时，少林一行如约而至。领头的缪易真神情肃穆，领着十来名精壮的属下过了小桥，后面跟着蓝袍黑须的祁连山和他的徒弟葛俊，空相领着少林众门人走在最后。
乌木掌门和玉掌门齐都迎上前见礼。缪易真不露喜忧地淡淡介绍道：“这位是华拳门掌门祁连山师傅，这位是他的得意弟子葛俊师傅。”
见二道笑吟吟的抱拳见礼，祁连山忙回礼，微笑道：“乌木掌门，不想才过三日，我们又见面了！鄙人此次能受邀前来，作为双方的公证人，幸甚，幸甚！”
当下乌木请祁连山师徒到当中的香桌后坐了，又安排少林一方的在左侧的休息区坐定，并命人献上香茗。少林一方众人并不饮茶，面无表情的或站或坐，静静休息。
祁连山站起身来，清了清嗓子，朗声道：“今因少林空净大师在均州遇害一事，少林与武当和昆仑两派发生了争执。三派首领为避免因此事而导致双方门人的纠葛，酿成难以想象的后果，经商定，决定在此设下擂台，按江湖规矩了结此事。鄙人有幸，能得到三派信任，受邀来此作为双方胜负的见证者，一定会公平、公正的仲裁。”
顿了一顿，端起茶碗抿了一口，续道：“此次比武，共设三场，每场以一对一的方式进行，以三局两胜决出胜负。若少林胜出两场，则要将东方震、紫石二人带回少林，武当、昆仑两派不得阻拦；若双方战平，或是武当、昆仑两派胜出，少林将不会再要求带走二人，也不会与武当、昆仑两派继续争执。而这场纠葛就此了结。不知鄙人说得可够清楚了？双方可还有异议？”
三派首脑都表示并无异议，祁连山正色道：“好。接下来，由双方商议出战人员。双方请将出战人员的名单及出场场次报给我。”
空相合什道：“阿弥陀佛，我少林一方，就由贫僧来打这第一场，赵燕豪师侄打第二场，空罔师弟打第三场。”
祁连山点点头，转首对乌木道：“少林一方，出战的人员定下来了，你们一方的出战人员如何安排？”
乌木思忖：空相武功非同小可，除我谁也没必胜的把握，还是我来打这第一场。第二场，由玉掌门打，凭他那几十年的修为，当能敌得住这赵燕豪。至于第三场……稳妥起见，还是上枯木师弟吧。
当下朗声道：“我方的第一场，由贫道来领教空相大师；第二场，由玉掌门出战；第三场，由我枯木师弟出战。不知空相大师可有异议？”
空相摇头道：“贫僧没有。”
“我有异议！”赵燕豪越众而出，对乌木抱拳道。
“哦？”乌木有点意外，“请讲。”
赵燕豪道：“你方派出的全是前辈高手，由我出战，将迎战玉掌门。若在下侥幸胜了，则令玉掌门难堪；若败了，在下又难免心下不服……”
乌木觉得他未战先怯，温言道：“此战事关我们双方的荣辱，若你不愿出战，大可请空相大师另派与我等同辈的高手。”
赵燕豪并不理会乌木的话，转头对祁连山道：“祁掌门，在下想提出一个指定对方出战人员的要求，不知可否？”
祁连山道：“当然可以。此次比武的目的，就是为了解决双方的争端。只要贤侄的要求合理，我想，乌木掌门和玉掌门都会认真考虑的。”
赵燕豪点点头，朗声道：“好！我想一对二，挑战东方震和紫石。”
此言一出，乌木一方耸然动容。须知东方震和紫石二人，均是青年一辈的佼佼者，这赵燕豪虽据说乃青年一辈的领军人物，武功究竟高到何种地步，其实都不真正清楚。如今见他一开口就挑战二人，气势强盛，不禁惊疑不定。
祁连山也显得有些意外，嗫嚅道：“这……一对二？……不知乌木掌门、玉掌门……意下如何？”
二道对望一眼，都在对方的眼中看出了疑惑。乌木思忖：难道他想一举击败我道门两名青年才俊，借此扬名立万？太狂妄了！连贫道都没十足的把握！
玉掌门却在想：此人据说乃练武奇才，如此底气，委实可怖。但他是否别有用心？难道想借此机会杀震儿他们？恩，不可不防！
赵燕豪侃侃而谈：“我们是同一辈的青年人，这样比斗，无论输赢，我想双方都才肯服气。何况，我还想借此机会，检验一下他们是否真有杀我师叔的功力，以解心中疑问。”
“别猖狂！就我一人来战你！”东方震越众而出，卓立当地，双目似欲喷火，扬手指着赵燕豪大喝。
“就你一人？不行！”赵燕豪嘴角泛起一丝冷笑，“你怎是我对手！要么你与紫石联手，接受我的挑战；要么请回！”
东方震欲待再辩，紫石忙出来拉着他的手，使了个眼色，东方震悻悻地别过脸去。紫石转头对赵燕豪大声道：“好！我们接受你的挑战！”
二道没想到紫石不待商议，就私自答应下来，心下有些不悦。但话已出口，不便收回，只好默认了。但想着二人联手，当世几无抗手，便又放下心来。只是以二敌一，未免均觉面上无光。
玉掌门道：“好！第二场就由劣徒和紫石对赵燕豪。第三场，由贫道来领教空罔大师！”
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空相提了禅杖，缓步走到场地正中，静侯乌木出场。
乌木神情淡然，在旁边一名弟子手中借了一把长剑，走到空相对面丈余外站定，拱手道：“空相大师，请！”说着，拔出长剑，横剑当胸，顺手将剑鞘丢回本阵。
空相也不客气，提杖上前两步，一出手就是伏魔杖法，将一根粗如儿臂的禅杖舞得忽忽风响，宛似平地刮起一阵猛烈的黑旋风，一连攻出十余招。乌木以静制动，以太极剑法御敌，寸步不让，长剑旋出朵朵白色光圈，将攻势悉数接下。
空相如一个盛怒的金刚，暴喝连连，大叫道：“接我这招‘开天劈地’！”一片杖影化作沉猛一杖，劈头盖脸地砸下！乌木左手捏个剑诀，长剑轻颤，“当当当”连续在杖身轻削三剑，化解了这石破天惊的一杖。
旁观众人屏息凝气，看着二人剧斗。玉掌门暗忖：这空相当真了得，也就是乌木，才能在十几招内就转守为攻，要是我，恐怕现在还被动得很！祁连山心下暗暗叹息：幸亏那空相的对手是乌木掌门，要是我，恐怕现在已经是弃械投降了！哎，相比之下，我华拳门的武功，的确差得太远！
又斗了七、八招，空相狂吼连连，厉喝道：“再接我绝招‘横扫乾坤’！”乌木展开梯云纵轻功绝技，冉冉拔起五尺，足尖在杖端一点，一道剑光向空相面门疾刺而下。
空相后退一步，将禅杖舞成一道黑墙。乌木如影附形，展开绕指柔剑法，贴杖旋转，突然暴喝一声：“起！”手腕一抖一引，禅杖脱手飞出，“轰”的一声，将溪边一株绿柳砸断，“通”的一声，水花四溅，禅杖没入溪中。
空相失了禅杖，并不慌乱，展开“一指禅功”，抢身进攻。乌木扔了长剑，以“武当鹤嘴功”迎战。两人翻翻滚滚，斗了三十余合。空相连用了“龙爪擒拿手”、“菠萝蜜手”、“寂灭爪”三门绝技，均被乌木从容化解。酣斗中，空相暴吼一声，运起十二成少阳神功，以“大力金刚手”绝技，双掌合推向乌木胸口。乌木双掌接了一掌，但觉对方掌力如决堤的山洪般涌至，胸口一紧；忙运起狻冰功绝技后滑一尺，卸掉了大部分掌力；大喝一声，脱兔般欺身而进，右肘一式“破金锤”闪电般得击在空相的腰眼之上。饶是空相有神功护体，却也禁受不住乌木这八成功力的一肘，“蹬”“蹬”“蹬”“蹬”踉跄着斜退了四步方始站稳，立时面如白纸，嘴角溢出一丝鲜血。
少林众人惊呼，全都奔进场中。几人扶住空相问他伤情，空相苦笑道：“不碍事！”
乌木走前两步，拱手道：“承让！大师功力深厚，逼不得已，出手失了方寸，请恕罪！”
空相双手合什道：“阿弥陀佛！乌木掌门兵刃、拳脚功夫俱入化境！这一场，贫僧输得心服口服！”
赵燕豪轻探空相脉门，发觉他并未受较重的内伤，放下心来。心里却暗暗吃惊：这乌木掌门看似尚还未尽全力，当真是了得！
祁连山站起身来，大声道：“第一场，乌木掌门胜。接下来是第二场，由少林赵燕豪，对阵武当紫石和昆仑东方震！”