第二十二苏拉 咬箭
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在沙漠中有千百个部落，也就有千百种不同的习俗。但是有一个习俗，在几乎所有部落里通行，甚至突破了种族的偏见，这个习俗就是咬箭。
阿塔斯上少有的历史学者，根据这种习俗流传的广度和受欢迎度推定，咬箭是在上古时期就产生的，是古老的半身人文明的遗留。大多数现代的阿塔斯居民都不承认这一说法，不过他们还是都接受咬箭作为一种重要的仪式，用来象征一名部落成员正式成为了武士。
穆哈迪正式成为武士这一天，部落里的精灵们都盛装打扮，不论男女老少，一律袒胸露背，只在外面罩一件彩绘皮背心。每个成员都捆上马鬃绑腿，腰系皮质饰带。男性精灵们用放牧的蜥蜴的脂肪把身上的肌肉涂抹的油光锃亮，他们大啖加了虫蜜和胡椒的烤蜥蜴肉，豪饮发酵马奶和名为夜影之水的致幻饮料，隔着营火互相笑闹，大呼小叫声此起彼伏。
女性精灵们也只是略微矜持一些，她们放肆的四处走动，大声冲年轻单身的男精灵打招呼。有些则聚集到一起，偷偷分享着不会说给男性听的笑话。就连来到部落里的商人们和冒险者们也被这盛大的场面所吸引，饶有兴味的围观打量。
穆哈迪从未见过如此怪异，如此叫人惊奇的聚会，形形色色的种族——精灵，人类，穆尔人，矮人等等混杂在一起。各式各样的怪异的坐骑和牲畜散落在人群四周——有骏马，有灰鳞鸟，有陆行蜥，有壳甲虫甚至巨大的巨甲虫。食物一盘盘的端至众人眼前，包括香气四溢的肉块，又大又黑的列巴，肥厚的马肠子，各色果实还有甜菜汤。穆哈迪每样都只尝了一小点，在今天这个大日子，他的胃里不断翻腾，实在是难以下咽。
少年自己也打扮的十分英武，法图麦借给他一件精美绝伦的板甲，是用掘地虫的虫壳做成的，上面绘制了好些玄妙的纹路，不知道有什么作用。这件虫壳板甲的连接处是革制的粗蜥蜴皮制作的，这样既兼顾了防御，又保证了灵活。那把从沙漠遗迹里发掘出来的秘银弯刀斜挎在他腰间，重新抛了光，寒光闪闪。
即使天还没黑，许多只火把就被点燃插在营地四周，精灵们围出一个空地坐好，许多盏阿拉丁神灯造型的细颈油灯被摆成一个六芒星型放在空地上。所有人，包括精灵，还有路过部落的人类和其他种族，都被气氛感染所感染，兴高采烈。
啊，也不是所有人都很高兴，至少哈桑就不高兴，他一整天阴沉着脸，表情好像吃了马粪，一有人打趣他，他就恶狠狠的瞪还回去，搞得最后他只好自己一个坐在一边。
成为武士，是很多部落成员一生中所能经历的最重要的仪式，所以一般都会隆重举办。今天的仪式还格外盛大，因为部落发了大财，正好要庆祝一下。
酋长阿比阿德走到空地中间，抬高双手示意，等到周围都安静下来了，他就以高昂慷慨的声音开始了演讲。：
“我的连生们！”阿里阿德酋长敞开大嗓门，目光炯炯的盯着围坐着的精灵们。“这是个艰难的时代，这是个痛苦的时代，这是个希望渺茫只能拼搏求生的时代！”
“但是我们依然顽强的生存着，艰辛的壮大着，”酋长用有力的手势比划，恰到好处的调动听众的情绪。“因为我们是火与沙的子民！因为我们是用血和尘浇灌而成！”
精灵们爆发出一片吼声。“火与沙！火与沙！火与沙！”
酋长继续说下去，口星四溅，“艳阳与烈风锻造男子汉……”这时候穆哈迪听到身边的法图麦一声不屑的轻哼。
“……而青绿之地，只会生长懦夫！那些躲在提尔城高大城墙后的下跪之民，居然妄想让我们，让火与沙的子孙，让高贵的天蝎部落屈服！”
“他们懂得什么沙漠？！他们哪里知道沙尘暴和沙蜥？！他们又哪里知道那正午的酷热和凌晨的寒风？！他们的一生，就懂得躲在石头房子里，面对沙漠的威力瑟瑟发抖！”听众们应和的发出大吼“shai-hulud！”在古精灵语中，这个词意义极其丰富，代表着赞同，欢呼还有许许多多其他内涵。
这是怎么回事？法赫德的主意不是要把我安排到出使提尔的团队中去么，怎么听酋长的口气，好像和提尔闹翻了？穆哈迪有些疑虑的看向坐在远处的法赫德，后者回了他一个‘一切皆在掌握之中’的表情。
“今天我们聚集在这里，不仅仅是为了庆祝我们发现了古代元祖的财富，也是为了庆祝这样一位年轻人，这样一位沙漠生还的奇迹。他从大漠深处走出，加入到我们中间来。”
“shai-hulud！”听众又一声高呼，很多相熟的精灵扭过头来，对穆哈迪鼓掌。
“是这个人，从沙蛟口中拯救了我的女儿！”穆哈迪感到法图麦不动声色的把手伸到自己的板甲下面，狠狠扭了一下。“是这个人，发现了古代的遗迹，壮大了我族！
听众的欢呼一浪高过一浪，仿佛要把整个天地间充斥满。“shai-hulud！shai-hulud！shai-hulud！！“
“在此，我很荣幸的宣布，这个年轻人将被接纳为我们部落的一名武士！上前接受你的命运吧，穆哈迪！”
“穆哈迪（muad’did）！穆哈迪！穆—哈—迪！”
在声浪中，穆哈迪缓缓起身，心中混杂着一丝激动，一份喜悦，当然更多的是对未来可能重获自由的期望。法图麦低声嘟囔了一声，“别在上面给我丢脸了！”，混杂在吵杂的人声中，而他居然听的无比清楚。
周围的一切都变得有些不自然，听众，欢呼，火光，穆哈迪同时注意到身边的一切，巨细无遗，最微小的地方，最微不足道的细节，都像书一样展开在他的大脑里，历历在目。每个人面目肌肉的一丝颤动，嘴角的最微小的曲线，甚至一粒沙，一颗尘都逃不过他的观察。这就是更深一层的灵能观察能力么，居然在这种时候领悟到了。
穆哈迪上前走到空地中心，两个身强力壮的精灵武士把一个鼻青脸肿的家伙带了上来，穆哈迪看出那也是个精灵，但不是部落里的成员。
“成为武士的人不可手无鲜血，来吧，取这个精灵的生命，作为你的第一个战果！”酋长阿比阿德说。
因为发现了古代遗迹，颇有一些其他部落的人马想去劫掠，结果都被天蝎部落打败，不少精灵被俘虏，这也是其中一个。
穆哈迪面无表情的抽出弯刀，架到受害者的脖子上，“穆哈迪！！”观众鼓动的大喊。
“千百次诅咒你！”穆哈迪手中那个精灵对近在咫尺的死亡只是轻蔑一笑。
弯刀划过，被害者的喉咙被干净的切开，殷红的鲜血洒落一地，沾染了地上的沙子和穆哈迪的铠甲。
这就是死亡么？在亲手杀死被害者后，穆哈迪感到心中一片平静，没有内疚，没有激动，有的只是冷酷和平静。这是掌握灵能的副作用么，他向未知发问，然而没有任何回答。
观众的情绪几乎达到了顶点，男女老少，都被这夺走生命的举动取悦了，疯狂的高喊着穆哈迪的名字。多么令人生畏的民族啊，穆哈迪感觉的到弥漫在身边，那蕴藏的暴力和力量。
尸体很快被清走，酋长拿了一根骨制头的长箭过来，咬箭仪式正式开始了。
穆哈迪单膝跪下，双手向身体两侧平平伸展开来，手掌张开，五指伸直，让所有观众都可以看得清楚。
“随我发誓！年轻人。”酋长说。
“我承认天蝎部落作为我唯一的忠诚对象，此时此刻，我将断绝对一切外人君主，领袖，首领的忠诚……”阿比阿德酋长先说，穆哈迪跟随着一句一句宣誓。
“……从今开始，至死方休！我将不争荣宠，不求虚名。我将尽忠职守，生死于斯。我是沙漠中的利刃，天蝎部的武士。我是遮蔽烈日的乌云，唤醒黎明的号角，抵御大敌的守卫，永不言败的战士。我将一切荣誉和生命献给天蝎部落……”
人群中猛烈的鼓掌，穆哈迪继续说下去。
“我以苍天和大地的名义起誓，我以钢铁和青铜的名义起誓，我以火与沙的名义起誓！”
“愿勇气与你同在！”酋长威猛的大喝，然后用力猛的将手中的长箭插向穆哈的的腮帮子，穆哈的早已张大嘴，迎接这一考研。
用动物骨骼制成的粗糙箭头捅穿了穆哈迪的一侧腮帮子，鲜血立刻涌了出来，口中又咸又黏。箭头没有丝毫停顿，又毫不留情的捅穿了另一侧的腮帮子，伸展出来。整只剪横穿嘴而过。
“咬！咬！咬！”所有围观的精灵都在以全部的力气大喊鼓劲，法图麦的眼神露出了关心，法赫德意含鼓励，哈桑躲在一个角落看热闹等着闹笑话。
不过让他失望了，穆哈迪以令所有观众意外的镇定，承受了这一击。脸上没有丝毫痛苦，周围看得清楚，他连伸直的手都没有弯曲哪怕那么一下！
人群轰然，为这超人的毅力和勇气所震动，“咬箭！”他们大喊。
穆哈迪使出全力，咬上长箭的箭杆，木头粗糙的质地刺激着舌头，口腔的几乎被粘稠的血填满了。
用力！伴随着美妙的喀拉一声，老灌木做成的箭杆断裂了。
酋长连忙把断裂的长箭从穆哈迪嘴两边拿出来，自豪的向观众展示。
少年吐出淤血，有些虚弱的接受着部落民们的崇拜。“穆——哈——迪！！”
“你跪下时尚为常人，”酋长低头，有些尊敬的看着这个人类少年，“现在起来吧，天蝎部落的汉子！”