第45章 以致太平
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钟书率人，遍寻遭屠戮的村庄，最终只找寻出百余人，而按那些幸存者说，庄里本有有七八百人。
待问过贼寇情况，乃知是黑山贼是昨日来的，于是钟书又从队伍中分出几十个健卒，护送幸免于难的村民们往县城中安置。
时候不大，杜佑来寻钟书：“佑按巡贼迹，已然觉察了贼寇的动向。”钟书就问啦，那些丧心病狂的黑山贼往哪里走了？杜佑遥指北方，他之前为颍川贼曹，平素就是做捕盗的活，对这些东西太清楚啦，于是就把自己的分析说给钟书听：“彼等往北去了，按路上足迹深浅疏密，可知贼寇约莫有近八百人，无马。”
“无马……”
钟书摩挲下巴，陷入了沉思中。
新市位于中山最西南，黑山贼自常山来，那再西南方向的乡亭应是都遭过灾的。黑山贼就不大可能折返，于是又从队伍中分出二百人出来，使队率率之，去查看受灾村庄有无幸免于难者。
而后，钟书虚手指北：“疾行，务要追上黑山群寇！”于是继续进发。
路上钟书叫来杜佑，这言辞恳切道：“某非通习战阵者，稍待若是追上了贼寇，还需仰仗大辅。”杜佑自是点头允可，早说好啦，这是他的分内之职。
钟书见杜佑不知何时已然披挂上甲胄了，就也想起了这么一回事，于是又令人取了三套甲胄来——首先钟书是断然不能有失的，他的甲虽然不一定是国中最好的，但肯定是这么一大群人里最好的。
穿到身上那甲片子就跟鱼鳞似的，钟书估摸着可能就有个二十斤左右。好在他体格还算强健，虽然有些吃力，但乘在马上倒也能活动开。
田丰倒也还行，只是郭嘉这小子体质偏弱，虽说这几个月有些改善，但穿铁甲还是太勉强啦，最终给他换上了一套皮甲，虽说是皮甲，但关键处也镶有铁片，防护力倒也说得过去。
又疾行近一个时辰，终于收到了侦查骑士的消息——贼寇就在再北方不足三里处的村庄盘桓停留。
言着，骑士面上流露出愤怒之色，又说那些贼人正在杀人掳掠，一如之前历经的村庄。能看出来，这名骑士也挺气气愤的，估摸着若非还有侦查任务在身，可能就冲上去杀贼啦。
钟书也没犹豫，当即命令手下士卒准备作战。
◇
前月，为响应并州贼，黑山贼也自山上下来——并州贼寇掠并州，他们就寇掠冀州。
而那些从常山一路寇掠至中山的黑山贼，其实也只是这次下山寇掠贼人中的一小支，按归属，可能就属于大帅手下的小帅手下的匪首了。
现在离钟书最近的群寇，则还在匪首之下，只能算得上是一个小匪首，流窜到中山之后，他便借故脱离了队伍，带着手底下的千八百号人，就地而食。
一路轻装便行，不携带粮草，路上遇到村庄也不拿粮食，只拿钱财，顺便发泄**——见男人便杀、见女人便拖走……老弱幼，只要出现在视线中，一个不留。
此时，他们解决完意图奋起反抗的庄中男丁，正欲挨家挨户寻找剩下的老弱妇孺，就听有一小贼来报。说是外头来了好多官兵，估摸就有几千人，披甲带刀，还有骑兵，声势就挺浩大的。
小匪首还未来得及享受就被吓得不轻，他之前没脱离大部队时，也和县中士卒打过照面，就那几百号人，这几千人又是哪里来的？
于是赶紧弃了刚要破门而入的民户，转身拔腿就跑……至于手下的小贼，
他哪里能管得着？
当然不光是他，其他贼人忽闻有官兵来，小首领又寻不到，当即就乱成了一团。
钟书还未至村庄，就见着满目的惨状，哪里肯放过这群贼人，当即下命士卒冲杀过去，而他手下的士卒，也各个满心愤懑，恨不能飞过去一刀。
杜佑得令之后，身先士卒地冲在最前头，这位虽然是士人出身，但五兵具通习之，生得也颇壮实，提着刀就似入无人之境般，遇贼便杀。
跟在其身后的士卒也不甘示弱，少倾，庄中贼人便作鸟兽散。
钟书又下令，务必追杀，不留活口，遇到没死的也给补上一刀。
半个时辰后，杜佑浑身染血回至钟书身旁：“还是走了些贼人，但止有游勇耳，想来已然成不了气候。”
这段时间钟书也没闲着，亲自安抚尚存的老幼妇孺。见杜佑回来报告，不由蹙起眉头：“贼人还余多少？”
“估计不到百人，跑得太过分散，属下所带士卒又多着甲，故而未及追上。”
“可令骑士追击，能杀多少杀多少。”
时间又过了一会儿，之前通报钟书有贼情的那名骑士又来了，同时胳肢还夹着一个贼人。到了钟书面前，骑士将贼人掷于地上，单膝跪地道：“报府君，此贼是黑山军中小匪首，只言有事要与府君说。”
钟书瞥了那贼人一眼，冷笑道：“汝有何要说耶？”
匪首一听‘府君’俩字就知道，面前这位是国相啦，无怪乎带了这么多兵来，听到钟书问话，匪首砰砰砰地在地上磕了几个响头：“府君但有所问，小人知无不言，只求明府君饶小人一命！”
钟书一听不禁笑了：“汝先抬起头来。”匪首抬头，面上尽是害怕与乞求之意。钟书便问：“汝等黑山贼尚有多少人在此地？如何联络？”
匪首是真怕钟书杀他，当即就把自己知道的东西全说了出来——他是跟着黑山贼中的一个匪首在常山国到处作乱，一路劫掠杀人，不知不觉就越过国境了，后来他就跟大部队走脱了。剩下的贼人他倒是不知道，不过已经约定好了，等发泄够了便在滋水畔集结，然后回归小帅手底下，接着寇掠其他县。
听到了有用的东西后，钟书一脚将其踹翻在地，又命骑士打断其四肢，而后将哀嚎着的贼人交给周围或哭泣、或愤懑的老弱妇孺们。
汉时民风质朴，血亲复仇案例多矣，便是女子复仇也不在少，只顷刻间，老弱妇孺便将倒地翻滚哀嚎的贼人团团围住，或脚踢、或搬石头砸。
哀嚎声只持续一小会儿，那贼人便已气绝，但村人却仍不愿放过他，纷纷从家中取出小刀来，从贼人身上割剥血肉，将以此告慰之前被害的儿子、丈夫、父亲……
钟书看完了全程。
田丰、郭嘉、杜佑亦陪在身旁，看完了全程。
良久，老弱妇孺终于停手，各自哭奔回去，收拾细软行装。
“民生多艰！”钟书喟叹一声，“战事之于百姓，甚于涂炭。兵危战凶，此之谓也。”
“事已矣……”田丰上前宽慰道，“府君还需振作。”
“未也。”
钟书摇了摇头，他倒没有消沉，只是见此情景不由感叹——这还只是山贼寇掠，又如战乱，百姓又该活得有多艰难。
从而明白战争的凶险，和平的珍贵，还有他的责任。
若按历史轨迹，天下三分，时代涌现出足够多也足够闪耀的星辰，同样，对于百姓而言，这个时代也足够悲哀。
再后来，三分归晋，再后来，八王之乱、五胡乱华……
钟书想及往后种种，故而有所叹。
只有他知道后世会发生什么，也只有他能避免。既知如此，哪里又来得及消沉呢？
不如说，他甚至因此更加兴奋。所谓天降大任，正如是也！
于是转身负手，目视面前田丰、郭嘉、杜佑三人，笑道：“我所愿，兴仁义之师，扫平贼寇，以开太平。此行路遥途远，荆棘遍生，君等愿随我否？”
钟书就站在他们面前，却又似比其描述的路遥途远还要遥远。
中间间隔了扫平一切的自信、只有他才做到的傲慢……其身后数不尽的贼寇尸体，仿佛昭示着故事的结尾，而脚下踩着的一小片土地，则如王座。