第十六章 生病的河马

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非洲的河流里，几乎哪都能看到鳄鱼和河马。很快他就瞄准了前面聚集在一块的河马们，它们一旦成年就几乎不会受到尼罗鳄的威胁，但对洪竜来说，那就是一堆堆可口的佳肴。

前面一只离群体有些距离的河马，被洪竜纳入了猎杀范畴。它现在就站在齐膝深的水里，洪竜收敛气息慢慢向它靠近。随着庞大的身形渐渐露出水面，河岸边似乎突然出现了一座小山。

那只河马望了洪竜一眼，竟然还跌跌撞撞朝着洪竜涉水走来。洪竜惊讶得忘了前进，难道它看不见自己吗？他刚刚打算张嘴收了这免费的午餐。就见那只河马匡一声跌倒在浅水里，动了几下便声息具无。

这什么情况，洪竜被吓得头一缩。原来是只生重病的河马。坚决不吃病死肉是洪竜的原则，他马上绕开去选择别的目标。没过多久他就发现令人毛骨悚然的一幕。

尸骸，到处是河马的尸骸，这些壮硕的水中巨兽，横七竖八得死在浅滩上、湖中央、和河岸边。就像一阵风吹来，随风飘荡的恶魔肆意卷走了这些巨兽的生命。而奇怪的是，陆地上的动物们却各个安然无恙，有的还一脸好奇得看着水中那浮尸一片，而鳄鱼们正堆积在河马的尸骸边胡吃海喝，似乎吃下病死的血肉对它们也没有任何影响。一边是生，一边是死，这诡异的画面让他想起了前世听过的一句歌词，一杯敬自由，一杯敬死亡。

是疾病，一种几乎只在河马中流传的疾病，炭疽。非洲各类野生动物中，炭疽在河马种群里的高发病率独一无二，并且是周期性的，主因便是身为素食动物的河马无差别进食肉类。

作为草食动物的河马，偶尔也会吃肉。尽管不具备猎杀能力，但死尸也是获取肉类的来源。偶尔吃些肉对河马的身体来说能补充营养，悲剧的是，河马吃肉似乎会上瘾，上瘾后就开始吃死去同类的尸体，而且一发不可收。

正常情况河马偶尔吃一个羚羊之类动物的尸体，吃完就没了，也不会再影响。但如果正好又出现一个死河马，别的河马吃了羚羊后上瘾了去吃同类尸体。而同类尸体最容易得到，也就吃得最多，一群河马啃同类而且还是同家族成员的尸体，大规模吃，对于素食动物来说就是灾难，旱季水中的炭疽菌立刻趁虚而入。得病的死，活的吃，吃了传染，再得病死，死了更多，活的吃了更多，无限恶性循环。这便是河马中周期性爆发炭疽病的原因。在1937年，1959年，1962年，1991年和2004年都发生过大规模的炭疽病河马集体死亡事件，而在这期间，炭疽传染对其他动物的影响则非常小，几乎只针对河马。

尽管看到其他鳄鱼在各个大快朵颐都没什么事的样子，但洪竜还是对带病菌的河马退避三舍，加速向着前面游去，想赶紧离开这片不祥之地。至于肚子问题嘛，他又犯懒了，随便在河里抓了几条鱼了事。毕竟对鳄鱼来说，鱼才是主食。

马拉河最终流入的是维多利亚湖，而不是洪竜住的坦噶尼喀湖，走水路通不过去的，他辨了辨方向就上岸了，得找一条通往马拉河的支流。

踏上陆地，洪竜巨大的身体在小树林里直接开出了一条大道，但是却很少看到附件的动物躲避它，即使在前面的也就是让下路。洪竜发现自己对气息的掌控越来越熟练了，在不捕猎或愤怒的时候，他可以保持气息温和平稳，就像一块移动的巨石。

在陆地上前进，自然不如水里方便，但是洪竜却一点也不累。在河里逆流而上了这么长时间，上岸终于不用“逆天而行”了，还是挺舒适的。鳄鱼的身体有一点好，就是陆地上走的时候想休息了随时就往地上一趴，简单得不能再简单。

一路走来，黑斑羚，斑马，大旋角羚，非洲水牛，各种各样的动物都能看到，都是非洲的特产。有时也能见到树上藏身的花豹，和平原上四处游荡的斑鬣狗。

最初的新鲜感，在经历了几天赶路后，也渐渐变得麻木。洪竜感觉自己和这个世界依旧格格不入，他完全跳出了食物链之外，就是一个透明的过客。

当看到了稀树大草原后，前面那耀眼的地平线迸发出的阳光，洪竜仿佛一下子心灵放空，开心得想要拥抱整个世界。在自然界最原始纯真的美之下，万物皆有灵。

在草原上，洪竜的巨大体型再没了遮挡，显得非常醒目。

走了几个小时，洪竜就开始有点耐不住了。很奇怪，为什么走到现在几乎看不到什么动物，一望无垠的原野，只有很稀疏的几个小点在遥远的地平线移动。洪竜大致看了下头顶的太阳，就继续走着直线。这暴晒得他有点不舒服，这么长时间没沾水，他也觉着有点口干舌燥，身体发烫。

当看到太阳进了前面那片云里后，洪竜也放心得随地一趴，就进入了梦香。反正他也不怕有不开眼的食肉动物来找自己麻烦。

鳞甲，肋骨，相互交织，空中慢慢出现了一层雾状的云雾，仿佛一沾上便能腾空而起，翱翔苍穹。猛烈的惊雷在空中响起，耀眼的闪电撕裂苍穹，一个庞大的身影迎风而上，在电闪雷鸣中展开了遮天蔽日的双翼。

霍，洪竜一下子从梦中惊醒，却发现雷声并没有消失。大地在颤抖，轰隆隆的巨响，由远及近猛烈传来。洪竜用力甩了甩脑袋，突然反应过来转身看向背后，只见一大群黑压压的小点正向着这边涌来。我去，老子挡在大迁徙的正道上了！

那密密麻麻漫山遍野的兽潮，几乎一眼看不到边。成千上万只角马，在广阔的原野上如同蝗虫过境，所到之处尽数被笼罩在黑色的洪水下。

快跑啊！洪竜刚刚升起这个念头，身体已经更快得腾起，向着前面狂奔而去。但他没有跑直线，而是斜着45度角向着外侧斜刺冲锋。他陆鳄之躯哪怕再能跑又如何能跟角马相比，双方距离正在快速拉近。背后隆隆的脚步声就像催命符，洪竜现在感觉自己就像到了狮子王里遇到角马狂奔的小辛巴。尽管他个头比任何一只角马都大20倍，那黑压压的潮流几乎将地平线都覆盖了，着实让他无法不为之惊恐。虽然想着角马一大群真的连环撞在自己身上大概也不会怎么样，他趴在地上就几乎跟角马站着一般高了，根本不可能踩过去，但就是下不了狠心去尝试。

就在这时，前方传来的湿气让他心头一震，定睛一看，那奔腾的大河就在前方，洪竜仿佛一下子获得了内心支柱。他原地一个急刹车转过身来看着那向着自己奔来的浩瀚角马大军，内心突然出现了一股无比豪迈之情。他前肢一撑，前半身高高直立而起，原野上突然出现了一座四米高的小山。他向着黑压压的角马大军张开了血盆大口，双目一凝，如龙似虎的咆哮声迸射而出四面八方辐射开去，在田野上一圈圈回荡。他这个方向的角马们一下子分流成两股，向着两边纷纷退开，而后面更多的角马则是慌忙原地刹车。正好兽潮已经快到河边了，本来就都开始集体减速停下，洪竜这一吼看起来就像是他单独吼退了整个角马大军一样，气势非凡。

大草原上，一条硕大无比的巨鳄直立而起，如一座宝塔般向着浩浩荡荡的角马大军发出雷鸣般的咆哮，直接将前方的角马们震慑的集体退散，这是何等令人震撼的场面。