第三章
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凭借张烈敏锐的鼻子，一行人终于在第二天找到一处土著人的部落。三人藏身密林，看着河边十几栋简陋的土屋，以及附近来来回回的土人。
“我看不出这些家伙有什么不对劲的地方。”半晌，尼克说道。
张烈承认尼克说得对，这些土著并没任何奇异的地方，虽然那些挂在部落四周木杆上的人头，以及用人骨拼结而成的古怪图腾非常可怕，但对他们来说，那根本不是什么大不了的东西。
“光看没用，进去再说。”说着，张烈分开树丛走了出去。
对于突然闯入部落的三个陌生人，这些赤身**的土著并没表现多长时间的惊讶，而是在齐齐发出一声尖叫后，操起身边任何可以当作武器的东西冲了过来。
几十个浑身涂满古怪花纹，持矛执弓的土著人根本没放在他们的眼里，就听砰的一声枪响，冲在最前面那名最强壮土人的胸口已爆开个大洞，断线风筝般倒飞开去。
余下土著一愣，随又悍勇的冲上。张烈手腕一翻凌空抓过被轰飞的那名土人的骨制砍刀，随即旋风般刮入人群之中。不过一个呼吸的工夫，就见四周血雾溅起，所有土人右臂全被齐肘砍断，惨叫着摔倒一地。
远处不及冲来的土人看到这一情景，无不恐惧的丢下武器，尖叫着转身逃入密林内。张烈丢下砍刀，随手抓起一名土人就要问话。
这时他才想起自己根本不懂他们的语言，不禁有些哭笑不得，办法是自己提出的，但居然忘了最关键的一环，这下该怎么办？
就在这时，最大的那栋泥胚土屋门帘掀起，一个头插鲜艳羽毛，浑身挂满骨头缀饰的老者走了出来，看模样应该是部落里酋长巫医一类的人物。
愕然看到满场血淋淋的场面，老者惊恐万状。他突然叽里咕噜说了连串土语，张烈正大感头痛该怎么理解时，却听巴里也同样叽里咕噜回了一阵，听他语气，似乎从老者刚才的话里听到了很惊人的东西。
“这家伙居然会土语？”张烈又惊又喜的看着巴里，同时心里也松了口气。
很快，老者和巴里展开连串让人听不懂的对话，巴里的语气也越来越是急促。终于，尼克忍耐不住打断两人：“你明白他在说什么？”
巴里沉声道：“他是部落里的巫医，说的是一种流传很久的古印加语，我们族饲养蛊卵，有很多原料需要在南美的丛林采集，因此能懂他的话。”
“那他刚才说了什么？”张烈问道。
巴里露出疑惑的表情：“很奇怪，他见到我们的第一句话就是‘为什么还要来抓人，我们已经贡献过马鲁多了’。”
“马鲁多？那是什么？”张烈眉头大皱。
巴里摇摇头：“我问过了，巫医一再重复，马鲁多就是马鲁多，似乎在他们的语言里没有别的表达方式。”
“那你问问他，马鲁多是用来做什么的？”张烈又道。
巴里很快和巫医应答一阵，然后道：“他说，马鲁多是献给神的…”
“神？”尼克撇了撇嘴：“我就知道这些土著脑袋有问题，这样根本等于什么也没说。”
张烈也陷入迷惑，南美土著都有将活人献祭给他们所崇拜的神的仪式，看来巫医所指应该是另一个更大的部落来抢祭品，和他们要打听的消息毫无关系。
难道自己猜测有错？张烈正苦恼间，脑中突的灵光一闪，连忙对巴里道：“快问问他，神在哪里？是什么人来抓马鲁多？”
巴里一愣，似乎觉得他这么问很多余，但还是依言说了。哪知出乎三人意料，巫医脸上突的现出极为恐惧的神色，他惊惶的连连摆手，用急促的土语不住说着什么，一边往土屋内退去。
看出他在极力隐藏什么，巴里和尼克立刻逼了过去，这时巫医已退入漆黑的土屋中。突然间，他似乎察觉到身后有什么东西，愕然回顾。
“小心！”张烈也察觉不对，连忙大喝一声。
身形加速，尼克猛的撞入土屋，几在同时就听轰然炸响，整栋土屋已完全坍塌。蓬起的灰尘中猛的传来一阵**撞击声，一个人已退了出来。
“很好，这些东西终于现身了。”张烈走上前去。
尘埃渐落，只见在土屋的废墟上，几名目光阴沉有如野兽的土著男子傲然而立。他们身体均绘着羽蛇的图腾，但并非任何一种染料，而像是以某种特殊手法烙上去的，使得这些人的身体就如镂刻的版画，呈现无数纵横的凹痕。
这些男子手足有着不成比例的瘦长，但身体却很强壮，给人与灵活且充满力量的感觉。当先一名男子手里提着那名巫医的脑袋，五指深深的陷入坚硬的头骨中，就如插入一滩烂泥。
尼克猎装的左袖被完全撕裂，但钢魁族的坚硬身体让他没受到任何伤害。他恶狠狠看着这群突然出现的男子，表情又惊又怒。
“他们是什么人？羽蛇族的战士吗？”巴里惊讶的道。
张烈嘿的一笑：“谁知道。不过尼克你不是早就想和这些家伙交手了吗？抓住他们，自然可以问到更多。”
“混帐，竟敢袭击我！”受张烈所激，尼克大吼一声，端枪冲了上去。
面对冲来的尼克，几名男子一动未动，就在他刚到近前的一刹，当头男子将巫医尸体猛的向他一甩，同时数道人影已向四方跃起。
砰的一声枪响，巫医尸体被拦腰打作两截，刹时大蓬骨血溅起。视线受阻，尼克不由自主停了停步，就这刹那工夫，半空众人已同时向他扑来。
数条手臂同时在尼克身上抓过，将他的猎装撕得七零八落，但却未伤及尼克分毫。对自己身体的坚硬程度极有信心，尼克根本未加闪避，而是顺势倒转枪口抵在一名男子的胸膛。
枪响同时，那男子已应声抛飞开去，其余男子也害怕似的闪到一旁。从弹带摘下几颗子弹重新上膛，尼克大摇大摆的向他们逼去。
就在这时，惊人的一幕发生了。本该被尼克一枪轰毙的那名男子，竟慢慢爬了起来。只见他的胸膛橡皮般凹下一个深坑，巨大的符纹弹头深陷于内。随着肌肉慢慢复位，弹头也退了出来。
“什么！？”尼克不能置信的看着这一切。
同时，其余男子身体也发生了奇异的变化。他们四肢拄地，细长的手脚慢慢突出无数荆棘样的骨刺，同时掌心覆上一层油脂般的东西。
哧…随着一声轻响，几人手掌与地面接触的地方冒出一股白烟。
不约而同的，几男再次向尼克扑来。自持身体坚硬，尼克哪会怕他们？他兴奋的舔舔嘴唇：“一群怪物，这次轰爆你们的头，看你们还不死。”
“小心！”张烈忽的大声提醒道。
“呃？”尼克不由奇怪的转过头，不明白张烈这话是什么意思。
答案很快就揭晓了，当先一名男子贴地猛窜至尼克身下，右爪由下而上猛的一扬。本该毫发无损的尼克的身体，竟在这一抓之下出现四条极长的深痕。
仔细看去，伤口边缘呈现一种腐蚀溶化的状态，似乎是被某种东西侵蚀，看来古怪就在这些人手上那层东西上。
万没想到自己竟然会被抓伤，尼克脸上现出不能置信的表情，他惨叫一声，伤口已喷出大股鲜血。丝毫不给他喘息之机，余下男子从他身边一掠而过，同时尼克身上又多了数道大大小小的抓痕。
手足撑地原地一旋，众男子已掉转身体再次向尼克冲去，竟是不死不休的架势。尼克在突如其来的打击下已乱了阵脚，哪里还懂闪避？
眼看尼克就将再次伤在他们手下，两团火球突从侧旁射至，轰轰两声漫天火焰爆起，三名男子已被冲击撞了开去。
同时一束黑影猛的窜至，张口咬住一名男子的大腿就将他逼得撞入后方树丛，随即枝断树裂，一片混乱。
“难怪蝎网没有反应，原来跟在我们后面的是这群家伙。”随着说话声，张烈和巴里走了上来。
“你怎么样？”张烈问尼克道。
尼克早已遍体鳞伤，十余道爪痕横七竖八的分布在他光滑的身体上，鲜血遍身，看起来煞是可怖。他艰难的道：“他们的爪子有古怪，我的伤口无法愈合。”
“你等一下，收拾了这些东西，我们会替你疗伤。”巴里对他道。
“妈的，那快一点，老子疼死了。”尼克步履蹒跚的走了过了起。
这时被火焰逼退的三名男子又爬了起来，目光不善的打量着张烈。巴里将手上的邪肢兽扯回，被其咬住的那名男子在另一端疯狂的挣扎着。
“看住你手上的家伙，剩下的我来对付。”张烈对巴里道，说着手中已腾起一股火焰。
巴里点点头，邪肢兽头侧立刻分出十余股血管样的筋络，乱七八糟的将其咬住的男子缠个结实。同伴的遭遇似乎刺激了剩下的男子，他们发出古怪的喊叫声，手足并用向张烈逼了过来。
就在这时，忽听后方树丛一分，又有几人走了出来，却是布拉特所在的第二组。看到场中情形，一名食人妖惊讶的道：“这是怎么回事？”
“滚开，他们是我们的猎物。”尼克毫不客气的道。
脸色刹时沉了下来，另一名邪眼族的战士讥讽的对尼克道：“是么？看样子某些家伙似乎连几个人也对付不了啊。”
“你…”尼克大怒，但他现在身受重伤，却也无法做什么。
气势汹汹的几名男子见张烈等有援军到来，突然不约而同转身向丛林内跑去，瞬间已不见了踪影。那名食人妖立刻叫了一声：“追！”
第二组的成员立刻追入丛林，布拉特还是老样子，不紧不慢的跟在另两人身后，只是在跑过张烈身边时，不自觉的看了他一眼。
张烈也颇有兴趣的看着他跑入林内的背影，自言自语道：“能在阳光下活动的吸血鬼吗？这可有意思了。”
“我们干嘛不去追！”尼克突然大声道。
“因为有你这个累赘。”张烈毫不客气的道，跟着在他勃然色变前说道：“那些家伙让给第二组的也无所谓，反正巴里已经抓住一个了。”
说话间巴里已收回邪肢兽，那名男子被牢牢束缚，瞪着眼睛不住打量三人。走到他面前，张烈拍拍他的脸颊：“你们是什么人？”
话音刚落，他拍了一下脑袋：“糟糕，忘记这家伙听不懂我在说什么。”他对巴里道：“还是你来吧。”
巴里点点头，操纵邪肢兽将男子拉到跟前，说出连串土著语言。
但男子压根儿没有回答的意思，只是面无表情的望着巴里。皱下眉头，巴里又换了一种语言，但还是没有回应。
“看样子他并不打算开口。”巴里无奈的道。
早料到会有这种情形，张烈于是道：“那让我来试试好了。”
巴里一愣：“你能让他听懂你的话吗？”
张烈嘿的一笑：“即使他不开口，我也有办法知道我们想要的。”
他正想唤出小玉，突的看到被缚住的那名男子眼中闪过一丝得意之色，心里不禁一愣。张烈直觉感到对方有些不对劲，但具体是什么却又说不上来。
就在这时，巴里刚问了一句：“是什么办法…”突的脸色大变。
一把捏住邪肢兽连在身体的一端，他惊呼道：“有什么在我身体里！”
张烈和尼克大惊，张烈这才注意到，邪肢兽和那名男子肌肤相连的地方，就像用丝线缝合起来般，竟然融合在一起。而且那男子的身体正一点一点的向邪肢兽的身体里浸去。
“该死，这家伙会吞吃**，快截断邪肢兽。”张烈赶紧叫道。
巴里忍痛在手上一抚，整条邪肢兽已掉落于地，然而还是晚了一步。只见右臂上，一大片烧伤样的溃烂肌肉正慢慢覆盖他苍白瘦弱的肌体。
“唔啊啊啊，他在吃掉我的身体！”巴里惊惶的大叫。
“冷静一点，快把手切断。”张烈赶紧道。
“可、可这是我的手，如果没用的话…”巴里显得很不甘心。
“混帐，这时候还婆妈什么，难道一只手比性命还重要吗？”张烈为巴里的犹豫不决大感恼火。
就这说话工夫，烂肉已侵到右边胸膛，断手也已来不及。巴里赶紧掏出一颗蛊卵含在嘴里，同时含糊不清的念出一串咒文。
顷刻间，嘴中蛊卵破裂，一个犹如面罩般，表面筋纹纠结的物体覆盖巴里半张脸孔，同时自它表面伸出无数细小的血丝扎在溃烂表面。
这是蛊鬼族的治疗用魔兽“引息”，随着引息表面的血丝不断收鼓，巴里身体表面的溃烂被一点点修复，片刻皮肤又重现那种苍白。
然而巴里还没来得及松口气，却见本已溃退的烂肉再次盖上，并附着引息的血丝向巴里的脸部侵去。这一惊可非同小可，巴里赶紧操控引息加速治疗，就见再有大蓬血丝蔓延而出，密密麻麻的向溃烂扎去。
然而引息越活跃，溃烂蔓延得就越快，片刻巴里脸上已满是汗水。张烈见状连忙对他道：“这东西会吸收魔兽的妖气，快卸下引息。”
尼克道：“如果这样，巴里一样会被杀死。”
吸了口气，张烈探手过去：“交给我吧，我也许能除去覆上你肌体的东西。”
巴里立刻望过来，明白他的意思，张烈摇摇头：“我只有五成把握。”
巴里不禁犹豫了，显然在考虑是否该赌一下。张烈见状抓着他的肩膀大叫道：“相信我，我们不是同组伙伴吗？我一定能除去它！”
终于，巴里有了决定。不过他并未卸下引息，反而操纵它猛的一鼓，无数血丝随即不断膨胀，看样子巴里是想强行将侵入肌体的东西吸去。
张烈不由暗叹一声：“终究还是不敢相信同伴么…”
但巴里的最后一搏终还是失败了，随着溃烂迅速覆盖他的头脸，巴里喉间啊啊的闷吼着，伸手在脖颈间抓挠数下，仆的倒地毙命。
这时邪肢兽与被它咬住的男子早已死亡，尸体呈现诡异的灰白色，看起来极是可怕。而巴里瘦弱的尸体在斗篷下迅速收缩，也很快消失。
“他、他死了吗？”尼克心惊胆战的问道。
张烈点点头；“这个笨蛋，太过谨慎反而要了自己的命。”
说着，他随手一挥丢出颗火球，卷住地上的尸体燃烧起来，很快残尸已变做一堆灰烬，随风飘散无踪。
“我们现在该怎么办？”见识了刚才那些“人”的可怕后，尼克已不再像先前那么嚣张。
张烈沉吟道：“这些家伙绝对不是普通人，刚才那个巫医嘴里的‘神’和‘马鲁多’一定就是这次事件的关键，我们得尽快找出真相。”
尼克心有余悸的道：“怎么找？那些东西太可怕了。”
张烈道：“第二组的已经追过去了，我们也赶去，他们一定能发现些什么。”
“也许第二组也已经被…”
张烈嘿的一笑：“不，有那个吸血鬼在，第二组没那么容易出事。”
说着，他对尼克道：“你的伤怎么样？”
尼克痛苦的捂着胸口：“伤口无法愈合，我还没法快速行动。”
嗯了一声，张烈从怀里掏出一个两指大的瓷瓶递给他：“这是人类发明的东西，叫吗啡，我还加了一点鸦片，吃了它能暂时缓解你的疼痛，追上他们后我会替你疗伤。”
尼克接过瓷瓶，拿在手里转了转，突然道：“我不信赖人类的东西。”
张烈正要动身，闻言转过头：“相信我，这东西很有效。”
尼克还是摇了摇头：“不，我不会喝，你还是先替我疗伤吧。”
目光冷了下来，张烈沉声道：“你是不敢去追那些人吧。”
尼克立刻脸红筋涨的辩解道：“谁说的，我是非人类，怎么会吃人类的东西。”
“那你为何要使用人类发明的符纹枪？要么立刻吃了它，要么自己留在这儿。”张烈已懒得跟他废话。
尼克大急：“我们是一组的同伴，你怎么能丢下我独自走？”
张烈讥讽的一笑：“现在才想起我们是同组了么？可惜巴里已经死了，你也为自己的鲁莽付出了代价，现在说这个还有意义吗？”
说着，他的声音转低：“老实告诉你吧，我对你的自大愚蠢已经厌烦透了，如果刚才那些家伙能杀死你，我会非常高兴。比起和你这个废物搭档，我宁愿与那个鹰身女妖和吸血鬼同组。”
说着，张烈转身就向丛林内走去，再不看尼克一眼。看看手里的瓷瓶，尼克不甘心的大叫道：“别忘了，长老团说过，这次测试只能以小组胜出，抛开我你根本没法晋级。”
“傻瓜，用你的脑子好好想想吧，长老团需要的是能通力合作的三个人，谁规定了一定要是同一组的？摆脱你们，我会很高兴去找些有用的同伴。”
看着张烈的身影没入丛林，尼克赶紧将瓷瓶内的东西倒入嘴里，随后追了上去：“等等，你再考虑一下，没有我…”
大量吗啡的确很有效，尼克很快已能跟上张烈的步伐。凭借天生的猎手本能，张烈毫不费力的在密林中找到第二组留下的痕迹，一路追去。
然而，当三个小时后，已快天黑仍没有碰上第二组时，张烈终感到不对。这次的参选者能力虽有高有低，但都不是无能之辈，特别第二组还有那个吸血鬼在，为何到现在还没有一点双方接触的痕迹？
停下脚步，张烈蹲下身开始仔细辨别地上的痕迹，很快就发觉异常。刚开始追赶时，那几个土著男子的脚印在前，第二组在后。但现在，那些人的脚印不知何时已经消失，地上只留下第二组的痕迹，而且只有两个人！
也就是说，不知什么时候，第二组已经除员！而更让人惊讶的则是，第二组根本没在追任何东西，那么他们跑到这里是为了什么？
这片丛林内实在有太多古怪，无数谜团纷纷涌入张烈脑中，让他感觉有如一团乱麻，根本无法理出头绪。
知道继续追下去恐怕也没有结果，张烈于是对尼克道：“今晚就在这里休息，我会替你疗伤，明天一早再决定怎么做。”
尼克巴不得有这么一句，连忙走到张烈身边。现在信心丧尽的他早无复初时的自大，反而把张烈看作保护伞。