八十九、欣欣子族
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“大家辛苦啦！”这一天已到傍晚，雏菊像中午时那样，推着小车为工人们送上晚餐。本想加入修建水渠行列的小山淳，因为个子不高而被工人们委婉拒绝，看到雏菊，便兴冲冲地跑过去，抱起餐盒帮忙分发饭团。
“谢谢你，小山。”雏菊灿烂地笑着答谢道。
“没什么。”小山只是回避着雏菊的眼神，不敢轻易表露自己身为少年特有的悸动。
“等水渠修建好，就可以直接引水灌溉农田，不用再专门下山采集食物了。”雏菊看着尚未完成的工事，欣慰地说。
“是啊……”小山淳说道，“没有必要去追求什么城内生活，我们在外面也能活得好好的。”但是他随即注意到自己的失言，他想起雏菊的身份是“逃难出来的城里人”，改口道：“我不是说城里不好，有机会的话我也想去看看。”
“嗯……”雏菊还不能轻易透露自己在城里的经历，因此她箴口不言。
小山淳本想继续了解雏菊，但是话语却梗在心里，迟迟不敢开口，手中的活也慢了。一个关照过他的士兵大哥看出了他此时的心不在焉，突然拍拍他的肩膀，热心地问道：“咋啦？小子？脸怎么这么红？”
“没……没什么！”小山淳赶忙把饭团和水塞到他手上，挥挥手打发对方离开。对方露出邪魅的笑容，指了指小山淳便跟自己的兄弟们去吃饭了。
“雏菊姐姐！”孩子们的声音从不远处传来，那些是居住区的天狗幼童，年龄不超过十岁。雏菊在来到墙外的这几天一直帮忙照顾孩子，很快便和他们打成了一片。
“怎么过来啦？孩子们？要等姐姐把叔叔们的饭送完才能陪你们玩哦。”
“雏菊姐姐，我明天也想去抓鱼！”一个活泼的孩子兴奋地跳着说。
“雏菊姐姐，我想吃你做的饭团……”一个孩子低着头害羞地说。
“雏菊姐姐，岭岭她偷偷学你做饭团，结果做得米都黑了！”周围孩子发出了哂笑。
“雏菊姐姐……我只是想，给大家做好吃的。”那个叫“岭岭”的孩子眼角有了泪光，却一直强忍着。
“不可以嘲笑别人哦，”雏菊蹲下来，摸着岭岭的脸，为她拭去泪水，“岭岭也只是想让朋友们吃点好的，第一次做难免会失败的。”
雏菊站起来，接着对孩子们微笑着说道：“明天我就带大家去抓鱼，然后等我们回来，我就教大家做饭团，好不好？”
“好！”孩子们异口同声欢呼道。
吃完晚餐，大多数工人还得恢复到士兵的身份，开始轮流夜巡。小山淳在“与雏菊并肩回居住区”和“加入夜巡”两个选项中还是选择了后者，他悄悄换上私藏的白色天狗服，拿上对他来讲略沉重的砍刀，打扮得像个白狼天狗，混进了夜巡的队伍。实际上敏锐的军人大哥们早就注意到了他，不过都是看破不说破。
雏菊则独自推着送餐车走在回去的路上，一只手却突然按住了雏菊了肩膀。雏菊回头，欣慰地笑道：“小羽，你回来啦！”
“我回来了，雏菊。”岸飒羽稳重地笑着，而心细的雏菊一眼就看出了那笑容背后的沉重，担心地问道：“发生什么事了？”
“只是被八意医生拉去做魔鬼训练了，没事的。”
“那就好，好好休息吧。对了，你吃晚饭没？我这还有剩下的饭团。”雏菊给羽递上饭团，羽拿过饭团就狼吞虎咽地啃起来，仿佛一年没吃过东西。看到羽这样子，雏菊反而松了口气，毕竟之前她都是一幅没胃口的样子。
“好好吃。”
“是吧？”二人捂着嘴笑着。
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“鬼一僧正下达戒严令了，现在进出城要经历的检查比平常严格十倍。像出来时那样光明正大地进去已经不现实了。”柘木刽看着牢牢关上的城门分析道。
“要是我们俩有一个是鸦天狗或是长翅膀的大天狗就好了。”神代清铃说。
“那更不可能，自从之前有河童从高空穿过天狗城直达山顶的事件后，空中的戒备比地上森严得多，除非是射命丸文那种速度，否则一般鸦天狗都会被看见。”
“那你说怎么办？这段时间频繁进出的话很容易被鬼一僧正的人怀疑。”
“要我说还是走正门，不过是在没人看见的情况下。”
“那怎么可能？你不是才说守卫森严吗？”
“相较于平时我的任务而言不过是多了几对需要避开的视线，和一个背上的累赘罢了。”
“累赘？什么累赘？”
“你。”
“哈？你想背着我跑进去？”清铃露出了鄙夷的神色。
“那你就留在外面吧。”
“行行行，让你背，让你背。”
“半夜会有巡逻队按例进出，我们就趁那个时候进去。”
“好。”
夜渐深，一支队伍沿着城墙的另一边缓缓步行过来，那是隶属于鬼一僧正的队伍。蹲在树上观察的柘木刽见状，下树试图叫醒没忍住睡意的清铃。可事实上她作为一名没有经受任何体力训练的药师，这几日四处奔波已经耗尽了她的体力，竟然醒不来。
队伍到了城门口，开始进行严格的检查。柘木刽见此，也顾不上叫醒清铃了，直接把她背了起来，盯准时机，在所有守卫目光的空档处，快步而无声地冲进了城门。有人注意到了一团黑影掠过，往城门内望去，却只见得一团茅草，以为是风吹进来的，便没有在意。
柘木刽进城后，考据起住宿来。现在鬼一僧正实行了宵禁，所有客栈晚上一律不许接客。而如果一路跑回北边的仓库风险太高。想来想去，柘木刽想到了曾经接纳众人的鹪鹩，正好神代清铃想去见见那个天人，他便背着她过去了。
然而，柘木刽第一次失算了。在不远处，有一双眼睛早已守候在那里，看着他们步入鹪鹩的庭院。
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犬走椛摸了摸脖子，伤口愈合得很快。自从被衣玖送进来后，她就再也没离开过鹪鹩的地下室。外面过了多久、发生了多少事，她知道得不多。所以当地子和衣玖回来时，她迫不及待地询问起来。
“外面的情况复杂了许多，”衣玖说道，“鬼一僧正先后实行了‘封锁令’、‘宵禁令’、‘戒严令’等一系列法令，我们没有多远就被跟踪了，恐怕鹪鹩先生也成了监视对象。”
“我倒是无所谓，”鹪鹩说，“就怕你们暴露了。地子小姐现在的身体可遭不住过于激烈的战斗。”
“我好得很！”地子刚嘴硬一句，胸口的疼痛就暴露了她的困窘。
“难道我们只能坐以待毙吗？”椛问道。
“大峰御前小姐那边也许久没有情况了……”鹪鹩抬起头，似乎察觉到什么，“好像有客人来了。”
“是敌人吗？”地子握住剑柄。
“不，听脚步声，只有一个人，不过有点重，似乎背着什么。衣玖小姐随我上去吧。”鹪鹩站起身，衣玖跟随他离开了地下室。
没过多久，他们就回来了，带进来两个人——天狗精英柘木刽和一个陌生女人。
“再一次麻烦您了，鹪鹩先生。”柘木刽答谢道。
“没什么，都是一条船上的人。”
“你……是谁？”地子完全不认识他，其实那天跟大峰御前等人躲进来的天狗精英里就有柘木刽。
“柘木刽。你不记得我也罢，总之是这个人想见你。”柘木刽把背上的神代清铃放下来，却发现她还睡着。
“你老婆？”
“不是，她叫神代清铃，是爱宕山荣术的人。”
“什么？！”
“与我们是合作关系，放心，我会盯着她的。”
鹪鹩听到这个名字，却思索起来：“神代……”
“需要我叫醒她吗？”柘木刽问。
“不用，都这么晚了，你们也好好休息，我回楼上了。”鹪鹩说着，迈着艰难的步伐踏上楼梯，心细的衣玖见此，便扶着老天狗上去了。
“克胜哥……”睡梦中的清铃突然低吟着一个人名，柘木刽听到了，那是爱宕山克胜。原来神代清铃，仰慕着那个被本多轻盛杀死的爱宕山荣术的长孙吗？难怪她会如此憎恨本多轻盛。
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墨羽与渡边信在原先的监牢区待了整整一天，期间渡边信跟墨羽对练刀法，教了他一些能够迅速掌握的实用战斗技巧，至少在接下来的战斗中，墨羽或许不会再像那天守城时一样无力了。
“说起来，你的刀法是谁教的？”墨羽突然问起渡边信的过去。
墨羽早已是渡边信最信赖的人之一，他便拄着刀坐在地上，毫无保留地讲起了往事：“我的母亲曾经告诉我，我的父亲是个游荡四方的浪客，只留下了一本刀谱便离家不归。我小时候就拿着那本刀谱自学，想着有一天把那个不务正业的人渣父亲撵回来。不过没过多久，山洪淹没了家乡的农田，泥沙堵住了出路。我们村子都是白狼天狗，不会飞行，很快便陷入了饥荒，同类相食……”
“我为了让家人活下去，跟那些饿疯了的同类厮杀，试图将他们的尸体带回，供养母亲和兄弟姐妹……但是，我的母亲带着他们拒绝食用同类的尸体，饿死了。只有我活着，这也是为什么，当罗盾那家伙要让囚犯吃尸体时，我会有那么大的反应。”
“后来我被救了出去，是鬼一僧正大人救了我。他亲自教我刀法，也就是所谓‘同时使出七把刀’的刀法。那时天狗城还没有建立，鬼一僧正大人作为战争后被神明选定的七位大天狗领袖之一，职责便是带着军队巡逻妖怪之山，保护天狗聚落而已。”
“鬼一僧正的铁面底下，是比较慈祥的面容。正因为如此，这样的面容难以威慑敌人，才戴上面具，极少以真面目示人，包括在训练我时。除了一种情况，那就是任务的间隙，他与我还有将士们休息时，会摘下面具，欣赏部队的娱乐活动，只有那时，他会暂时放下军人的身份，跟着将士们一起唱歌，他最喜欢《猿田之歌》。”
“猿田吗……据说那是最古老的天狗家族，也是天狗古代战争前最受尊敬的天狗家族之一。不过和众多天狗家族一样，他们在战争中消失了。”墨羽说。
“这个我没了解多少，但是鬼一僧正大人似乎非常仰慕他们。我记得第一句是‘猿田猿田，娶了天钿……’”渡边信竟不自觉地唱了起来。
“……愿守星辰，再度千年……”雏菊安抚着睡不着的孩子，唱起了父母曾为她唱过的古老童谣。
“……千年千年，子孙如彦……”安眠着的清铃又在梦中唱起了歌，似乎是在怀念谁。
“……欣欣子族，共赴青天。”