八十、大峰前之死
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在白峰塔任职的大多数天狗，大多是从祖辈那里继承过来的职位。当然，大峰前不会允许吃白饭的人出现在白峰塔，因此他往往会亲自培养和训练那些天狗。很长时间以来，白峰塔都没有新鲜血液。像葛城和柘木，他们都是世代服饰大峰的家族。白峰塔的要职，大多被世家大族垄断。
但有一个人是例外，他没有什么高贵的出身，也没有经历地狱般的训练，而是仅仅靠才华入职白峰塔，成为大峰前的左右手。他就是墨羽仲府。
这样的人理所当然会被同事排挤，要么看不起他的出身，要么看不起他的武艺和阅历。不过他的才能和办事效率一直被大峰前认可，因此别人也不能拿他怎么样。在孤独的职场里，他对大多数同事都没有好印象，认为他们只是一群头脑简单的老古董。驱使他继续留在白峰塔的，是改变天狗社会的理想和大峰前的信任。
不过今天，一切都改变了。
见证了战场残酷的他，真正意识到生命是如此脆弱，哪怕是天狗。曾经排挤他的同事为了救他而死，在以命相博的战场上，一切的成见都消失了，没有出身与地位之分，只有敌与我。
哪怕是受过地狱般训练的天狗精英们，在面对五千人的天狗军队和两股势力的夹击下，死伤惨重。
他不会让他们白死。
墨羽从遍地尸体的城墙上爬起来，飞跃到城门口将绝境下的大峰前背起，以超越极限的速度往城内逃去。
但是大峰前的体重他难以忍受，再加上持久作战，他的体力很快不支，不得不降落，找了一间空屋子藏了起来。
“墨羽……你还活着啊……”大峰前缓缓睁开眼，看着面前年轻的天狗，心中的石头仿佛落下了一颗。
“大峰前大人，请您好好休息，小姐和地子他们应该在路上了。”
“我不会死的。”大峰前挤出逞强的笑容，像是在嘲讽谁。
“是的，您不会死。”
“天狗一族将永远存续在天空之下，我的意志将如磐石一般不朽。”大峰前说道。
“是的。请您不要再说话了，我这就为您包扎伤口。”墨羽仔细看了看大峰前的身上，不禁深吸了一口气。从腿部往上一直到脖子是数不清的被长柄武器刺击的血孔，骨骼甚至露了出来。右手已经溃烂，左手也已满是鲜血。全然一具尸体。
但他还活着。
就算是永远亭的医师，也无法把人从这种状态下救回来吧。
就在墨羽手足无措之际，房屋外听见了追兵的呐喊：“里面有人！”
“放火！逼他们出来，哈哈哈！”经历了地狱般残酷的战斗后的天狗军队似乎失去了理智，开始不分平民还是贵族，见人就杀。外面已经可以听见群众惨绝人寰的哭喊和魔鬼的狂笑。
天狗城北城区几乎沦为了地狱，而这座房屋很快也开始燃烧起来。
墨羽拔出刀，准备再背着大峰前杀出去。
大峰前将头转向墨羽，说道：“不必管我了，墨羽。你将取代我，成为白峰塔的领袖。”
“您说什么？”墨羽不敢相信自己的耳朵。
“你要继承我的意志，成为‘大峰前’。”大峰前说着，抬起尚完整的左手，颤抖着从胸口取出一块发光的符，那是大峰前权力的象征。
“大人！”墨羽扑通一声跪在地上。
“只有我亲自授予‘大峰印’……它才会在你手中发光。有了它，所有天狗精英都会服从你。”大峰前将颤抖着将手伸向墨羽。
“我只是一介文官，如何受得如此恩惠？”
“你错了，这并非恩惠，而是惩罚。我一直在观察你，你最近的所作所为，我全都知道。放走射命丸文、救地子、暗中制造枪支，这些我全都知道。你所做之事，乃僭越之罪。会让天狗城遭受‘变革’。”
“可是……”墨羽正想争辩，却意识到自己没有这个资格，因为他确确实实做过这些事。
“纵使是不变之都，我也……尚未完成，只有真正的精英才有资格统治天狗，但直到今天，仍有大批无能之辈身居高位。你要记住我的话，将那些人铲除。由此，达到真正的不变。否则，白峰塔亦将腐朽。你有着领导的才能，我不如你，你缺的，仅仅是‘大峰前’这个名字罢了。”大峰前将“大峰印”按在了墨羽手心里。
“是……”墨羽将头埋得更深。
“现在，给我个痛快吧，去完成你应当完成之事。”
“大峰前大人！”
“这是命令！”大峰前呵斥道。
墨羽双手握住大峰印和刀，一边颤抖一边将刀举起。火焰已经蔓延至整个房屋，他的额头和手心全是汗，他感觉呼吸有些困难。即使是生命尽头，眼前的这个男人依然不怒自威，无法抗拒。而他，即将用自己的手终结对方的生命。
他意识到了，大峰前并不是要让他给个痛快这么简单，而是要让他背负上自己的一切，永远无法摆脱。
这就是名为“大峰前”的人的深谋远虑。
但是很遗憾，他无法认同。
怀着恐惧、以及不可名状的愤怒，墨羽斩下刀，大峰前一声不吭，如同无事发生一般静静地闭上了眼。
大峰前死了。
房梁在火焰的灼烧下断裂，落了下来，将大峰前的尸首埋葬在其中，燃烧着。墨羽提着刀朝门口走去，他眼中的火焰更旺盛了。
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天狗军队在进城以后，秩序彻底混乱了。军队开始对城内民众进行屠杀、强奸、抢劫、放火，似乎将压抑许久的邪念倾泻而出，就像历史上许多军队攻破城后做的一样。鬼一僧正怎么也没想到，他为了得到人心费尽心思拿到的“驻军令”如今成了一张废纸。
“但事到如今，也没有别的办法了，就让心怀不轨的人见识见识我们的力量吧。”鬼一无正得意地对鬼一僧正说道，似乎这混乱也在他安排之中。
“你搞的幺蛾子，你去平息。”鬼一僧正看都不看他一眼。
“好……是！”鬼一无正似乎有些失望，骑着马朝城里赶去。
“渡边信。”
“在！”
“我给你和你的部下先斩后奏的权力，一旦有士兵违纪伤害城内百姓，你们可以将其就地正法。”
“是！”渡边信果断地点头，滥杀无辜的行为也是他个人所不齿的。
士兵们的行径愈发猖狂，一旦发现姿态较好的女性，他们就会想着用她的身体发泄一番。很快，他们找到了一位身材苗条年轻俊秀的少女。
“这姑娘不错，不过拿着薙刀，是大峰前的人吗？”一名士兵将贪婪的目光撒在少女身上。
“管他的，上就完事了。”另一名士兵冲上前去，想要将少女擒拿。
然而，谁也没看清那一瞬间发生了什么，只能看见事后士兵的头颅落到了地上。
“你们把他人的生命当做什么了？！”少女看着前方的惨状，一边质问着，一边提着薙刀朝他们走来。
“他奶奶的，果然是天狗精英！”士兵们拿出了各自的武器。
“是谁指示你们这么做的？！”少女再度质问道。
“把她四肢砍下来！”士兵们一拥而上，同样，仅仅只是一瞬间，他们的头颅齐刷刷落下，只留下还未反应过来自己已经死了的身体。
这边的骚动引起了更多士兵的注意，他们像是受惊的饿狼，看见的、听见的一切都是威胁，都是食物。
“小姐！”终于追上来的葛城，看见小姐独自面对着数以百计的士兵，慌张起来。
“她是大峰前的人！全军，整队御敌！”鬼一无正刚好骑着马赶来，看见了这一幕。听见首领的号令，杀红眼的士兵们终于冷静下来，井然有序地列起阵来。
“你就是他们的首领吗？”大峰御前将眼神对准鬼一无正，鬼一无正打了一个寒颤。就在刚刚，他在大峰前脸上看见了相似的眼神。
“你……你是大峰前的后代吗？”鬼一无正常年在山上练兵，从未听说过大峰御前，但是面前少女透露出来的气质又令他想起千年前一位天狗少女英雄的传闻。那位少女斩断了鬼王的右臂，使得鬼族退出妖怪之山。但是眼前的少女又不可能是那个时代的人，由此他只能猜测对方是大峰一族的人。
大峰御前此刻，仅剩下平静，还有愤怒。她已经见证了家人的死，此时最后的亲人大峰前估计也凶多吉少，然而从小受过良好教育的她之所以愤怒，并不仅仅是失去家人，更多的是眼前，无辜之人的生命在被自私之人掠夺。
她要对对方给予“审判”。
她提着薙刀朝着鬼一无正一步一步走去，全然无视了他们之间几百个兵。鬼一无正一声令下，先锋部队提着枪朝她刺去——没有刺中。士兵们清晰地看见枪穿过了她的身体，却没有刺中的实感，仿佛眼前只是一道幻影。
没人看清她的动作，只能看见她在原地消失了刹那，周围的士兵身首分离。
大峰御前的眼神依然朝着前方，给予鬼一无正无形的威压。
“拦住她！不能让她过来！”鬼一无正命令道，身为将军的尊严迫使他不能后退。
又有几十名士兵包围大峰御前，随后同时朝着中心刺去，但即使是这样，他们也只能看见大峰御前消失了一刹那，随后，一道圆形的斩击轨迹在她周围显现，夺走了他们的生命。
“使……使出来了。”葛城不可思议地看着眼前的一幕。这正是大峰御前的真正实力，任何攻击都无法命中她，并且能以极快的速度反击。要做到这一点，她必须心无杂念，目标专一才行。刚刚见证了灭族之灾和生离死别的年轻少女，竟然还能使出这一招。
没过多久，大峰御前已经快行至鬼一无正马前。
“挡下她！用身体给我挡！”鬼一无正周围是他自己的直属部下——“赤土队”，在军队中也是精锐中的精锐。恰巧此时，听见骚动赶来的渡边信看见了这一幕——
仅一秒，不久前还生龙活虎与他搏斗的赤土队全灭。鬼一无正欲骑马逃窜，一直保持着走姿的大峰御前终于有了动作。那是在场只有渡边信能看清的动作，大峰御前的身影在原地消失，她跃上马将鬼一无正斩首，随后落回原地。鬼一无正的马没有察觉到主人的死亡，背着没有头颅的鬼一无正一直向前奔跑……
见首领死亡，天狗军队四处逃窜。大峰御前没有去追，只是默默地注视着他们。很快，街道变得空荡荡。大峰御前将目光转向街角，渡边信感觉到对方的目光，缓缓从那里走出。
“小姐！”见对方是渡边信，葛城急匆匆地冲上前，护在大峰御前身前。
“我不是你的对手，”渡边信直言道，“但是就算杀了我，也无法改变现状了。你们已经输了。”
大峰御前没有回答渡边信，而是默默地靠近他。
“如果你要打，我也不会拒绝。”渡边信拔出刀，“我不是鬼一无正那种纸老虎，也不是恃强凌弱之人。”
“住手！”一个熟悉的声音响起，吸引了三人的目光。
“墨羽哥哥？”大峰御前像是回过了神，眼中恢复了光亮，然而下一秒，她就注意到墨羽手中高高举起的“大峰印”，正发着光。她知道那意味着什么。
“以大峰前之名，我命令你们退下。”
“墨羽哥……”
“是！”葛城拉着大峰御前离开了，作为大峰家的家臣，他也明白那东西的意义，更何况还发着光。这说明，墨羽是大峰前亲自指定的继承者。
“墨羽仲府？大峰前在哪里？”渡边信问道。
“大峰前大人已经亡故。”墨羽回答道，“从此，我将效忠鬼一僧正大人，并且凭此‘大峰印’让所有天狗精英效忠于他。”
“好！”听到这个消息，渡边信非常激动，毕竟墨羽仲府也是他非常赏识的人，“我会向鬼一僧正大人引荐你。”
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地子缓缓睁开眼，她感觉自己脖子有些麻。
自己似乎处于一间封闭的房间，一边坐着的，是犬走椛。
“椛，你怎么在这里？”地子正欲起身，却发现胸口的伤口极为疼痛。
“别动哦，我们都是伤员。这里是鹪鹩先生的地下室。他把你救了回来。”
“我——”地子这才回忆起自己被不明人士偷袭的事，“可恶，那家伙居然电我！”地子骂道。
“鹪鹩先生说，你遇上的是‘千鸟’，我们之前在山上遭遇过他。是个危险的家伙。”
“那你呢？你不是鬼一僧正的人吗？”地子问道。
“这就说来话长了，总之我是被衣玖和大峰御前救了，后来被转移到了这里。”椛摸了摸脖子上的刀伤，有些发痒。
“大峰御前我知道，衣玖是谁？”地子问道。
“你果然不记得了啊，比那名居天子。不过现在的你还是叫‘地子’吧。”
椛叫出了地子的本名，这使得地子突然感觉脑中闪过了一些画面以及——心中的另一个自己。
“你刚刚……叫我什么？”地子捂着头问。
“详情还是等衣玖回来给你解释吧。她就是那天把你救走的紫发女人。”
话音刚落，衣玖领着几个人走了进来，还能听见鹪鹩的抱怨：“这地下室可藏不了这么多人。不过既然上了贼船，我也就帮到底吧。”
进来的人里，包括衣玖、鹪鹩、大峰御前、葛城还有几位落单的白峰塔人员。
地子很不喜欢“自己的房间”突然进这么多人，但是事到如今他也不方便说什么。
“我们又见面了，地子。”衣玖这次没有用“总领娘大人”的称呼。
“你叫衣玖，对吧？”
“真高兴你记得我的名字，不过应该是椛告诉你的。”衣玖走到墙角，靠了上去。
大峰御前也和地子等人打招呼，葛城等天狗精英显得有些尴尬。
“所以，这是要做什么？开宴会吗？”地子调侃道。
“宴会的事，等以后再说吧。”鹪鹩接着地子的话茬说道，“墨羽托我藏好你们，好进行他的计划。”
“什么计划？”
“他卧底在鬼一僧正那里，所有天狗精英诈降鬼一僧正。”
“诈降？怎么可能？！”有些天狗精英发出了不满。
“他有大峰前大人的‘大峰印’，那东西发着光说明是大峰前大人亲自授予他的，换言之就算他是真投降，我们也得听他的。”葛城呵斥道，目前他在这堆天狗精英里最有威望。
“听我说完，鬼一僧正控制城内后，会召开大天狗会议，宣告他的霸主地位，所有大天狗领袖都会到场，那时便是我们行动的机会。”鹪鹩说道。
“我们应该怎么做？”
“他暂时没说。但是肯定不是凭我们这几个人上去送死。如今，鬼一僧正的军队在城北的屠杀已经失去了民心，他们靠着人数优势杀进城，我们也可以靠着人数优势把他们赶出去。”鹪鹩说道。
“那现在呢？我们做什么？去给鬼一僧正俯首称臣吗？”有天狗精英问道。
“你们先出去假意抵抗，真抵抗也行。等墨羽拿着‘大峰印’出现，就听他的安排。”葛城说道。
“墨羽那家伙，出奇地靠谱啊。”地子感叹。
“我倒是不觉得，我之前从他身上感觉到一股危险的气息。”不知什么时候，衣玖贴在了地子耳边悄声说道。
大峰御前似乎成熟了许多，她自愿站在中央，朝所有人发话：“总而言之，我们必须隐忍，才能找到翻盘的契机，为家主大人和其他前辈报仇，解救天狗城。拜托各位了！”
凛冽的寒冬后，究竟是春天，还是又一轮寒潮？