四十四、鹪鹩
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又过了两天，地子一如既往地结束了一天对荷取和高岭下落的调查，依然没有什么结果，对那一动不动的列车的调查也没有什么进展，那列车除了每天负责接收饮食的工作人员进出外，就再也没看到别的人员进出了。
见天色已晚，地子只能先回去。她回到菊爱屋，发现菊爱屋的生意倒是有所上升，只见客栈内已经有了十来个饮酒的客人，不过还远不及山下的客栈。“欢迎回来。”雏菊依然以花一般的笑容迎接地子。
地子坐在前台，雏菊就像计算好了她每天回来的时间，提前准备好了饭菜，给她端上来。
“今天有什么收获吗？”雏菊关切道。
“和前几天一样。”地子随便应付了一句，她望了望店内，发现少了些什么，于是问道：“奈娘和那两个侍从呢？”
“奈娘说出去逛逛，于是鹃筝跟着她出去了。鹤琴在那儿呢。”雏菊指向店内的一个角落，只见鹤琴穿着和雏菊一样的围裙，为客人倒茶倒酒。
“她愿意帮我分担一下店内的事，而且看上去她比你做得好哦。”雏菊玩笑般地说道，“鹃筝也是，姐妹俩都很热情呢，看样子以前没少做这些事呢。”
地子只是无奈地叹气，她现在没有力气和雏菊拌嘴。她喝了一口酒，在嘴里品了良久后说道：“别的不说，你的酒还是不错。”
“那当然，我进城前可是专门拜托河童帮我把一些库存运上来的。”雏菊自信地说道。
“还有这事啊。”地子都没听说这件事。
“酒！拿酒来！”一个嗓亮的声音突然从门口传来，引得店内所有人都将目光转过去。只见一位苍老的天狗醉醺醺地走进来，坐在离门口最近的一个位置上，那是一位鸦天狗，披头散发，穿着的衣服破旧得仿佛几千年都没洗过，手里握着一面团扇，不停地为自己扇风，似乎没有因为时值晚秋而感到一丝凉爽。他脸上满是皱纹和因醉酒而产生的红晕，如果射命丸文那样的几千岁的天狗都能保持少女的姿色，那这位天狗就无法估测有多少岁了。“快，拿酒来！”那老天狗催促道。
“欢迎！这就为您倒酒！”雏菊连忙从前台随手拿起一壶酒和一个小杯子，端到老天狗的桌子上，熟练地把酒从壶中倒入杯中。“请。”
那天狗眯着眼端详了一会儿，随后把杯子拿起来将酒一饮而尽，还没完全入喉，那天狗又把酒全部喷了出来，一时间桌子上全是他吐出的酒水。
“你这家伙，想找茬吗？！”地子见状，起身正要教训那人一顿，却被雏菊伸手拦住。
“这酒，不行！”那老天狗摆摆手说道，只见雏菊难得地露出严肃认真的表情，把双手放在腹部，一本正经地说道：“这位先生，我没有什么才能了，唯独对于调酒酿酒我是有绝对自信的，如果您不嫌弃，请让我重新为您倒一杯酒让您尝尝，可以吗？”
见雏菊如此，老天狗这才收起了一些酒后的脾气，勉强让身子坐端正，点头回答：“好吧。”
雏菊将桌子用抹布擦干净后，回到后厨，不知是去做什么，过了良久才端出一壶新的酒来，同时为老天狗换了一副新的杯具，将酒倒入杯中，手没有一点抖动。倒满杯后，她轻轻地把酒壶放在桌上，伸出手说道：“请用酒。”
老天狗还是朝那酒水端详了一会儿，才把酒杯举起来，放在嘴边仔仔细细地品了一会儿，才将酒一饮而尽。抿着舌头，似乎还在品味。一旁的地子可以看见雏菊脸上的汗水不住地滴落，就像面临着某种考核。
老天狗没有说话，只是站起来，从腰间掏出几块钱币放在桌上，转身离开。“过几天我还会来。”他出门前说道。
雏菊松了一口气，感觉如释重负，她将那堆钱币拾起，却发现其中有个小纸条。“这是……调酒的配方？”她小步跑出客栈，想要追上那老天狗，可那醉翁早已消失在了夜色中。
这一天又结束了，客栈早早地打烊。深夜，地子被什么声音吵醒，于是出房间查看，却发现雏菊还在厨房做着什么。
“雏菊？”地子打了个哈欠，问道，“这么晚还不睡吗？”
“这个配方……不简单啊，如果按这个配方调酒，可能会调出一种非常罕见的酒。”雏菊一边盯着纸条，一边用手调试各种配料。
“什么配方？还是早点睡吧。我困死了。”地子摇摇晃晃地走进厨房，用手扶着桌子，努力睁开眼睛看看雏菊在做什么。
“这个配方要掌握好需要花上一段时间，那个老人说过几天还回来，可能就是想看我能否在这几天掌握这种配方，这是对我的考验，我必须加把劲才行啊！”雏菊兴奋地说着，毫无疲惫之意。
“那你加油吧，我先回去睡了。”地子又打了个哈欠，缓缓地离开了厨房。
这几天雏菊一直在研究那配方，每天研究到深夜。地子明显地感觉到早上雏菊的精神都不如以前了，若是往日，雏菊会元气满满地向她说：“早上好！”，但是这几天雏菊起床后只是揉了揉眼睛，向地子挥了挥手低声问好。她心里暗自骂那个老天狗，整了个莫名其妙的配方给雏菊让她这几天心神不宁的。倘若身体出了问题，她定会去揍那天狗。
过了几天，那老天狗果然又来了，不过这次他并不像前几天那样邋遢，虽然衣服依然很破旧，但是看上去像是清洗了一番。这次也不是醉醺醺地来，而是挺直了背，大步走了进来，风度与前日截然不同，要不是他那声“拿酒来！”，雏菊甚至没认出他。
“好！请里面坐，酒马上就来！”雏菊把那老天狗请到客栈的里面的雅间，然后把这几天的“研究成果”小心翼翼地端到了桌上，还是用那样熟练的动作为他倒酒，刚好倒满，一滴不漏。
老天狗慢悠悠地举起酒杯，放到嘴边品了一品，又将其一饮而尽。闭上眼睛，似乎在仔细地回味。
雏菊深吸了一口气，她静静地等待着对方的答复。
“还差点火候，不过小姑娘你能做到这个地步，已经很不错了。”那天狗说道，“你是第一个让我感觉到一丝‘天道’的。”
“天道？”雏菊不是很明白，“什么是天道？”
“哼，天道这种东西，只可意会不可言传啊，就连我都不能达到那个境界，只能从这种酒中寻找一丝意味的。”
“请问，这配方究竟是什么？”雏菊问道。
“据说是天上的人喝的酒，能够达到‘天道’的人，才能称之为‘天人’。不过像我这种老顽固，穷尽一生都难以达到那个境界，或许是现实的束缚太多，我难以从中脱身吧。”说到这里，老天狗叹了一口气。
“请问阁下尊姓大名？”听到这里，雏菊肃然起敬。
“我的姓名不足提，叫我的称号‘鹪鹩’即可。”
“鹪鹩？”一旁的鹤琴听到这个词，突然凑了过来，“您就是鹪鹩先生？”
“嗯？没想到这个称呼也出名了吗？唉，还是换个吧。”鹪鹩有些不快，起身准备离开，“我本无意牵扯上杂事，既然被认出来，那我还是尽快离开吧。”
“你这家伙，”地子有些不耐烦了，“到底是干嘛的啊？尽说些莫名其妙的话！”
“好了！地子！”雏菊喝止道。
“地子？”听到这句话，鹪鹩却突然转过身，“你就是地子？”
“怎么了？”地子有些混乱了，“从刚刚起你们就在说一些听不懂的话，‘鹪鹩’是什么？为什么你又认识我？”
“你们先冷静一下，”鹤琴说道，“我来解释一下吧。这位‘鹪鹩’先生是很厉害的人，他以前是彦山前大人的左右手。”
“早就不再是了！”鹪鹩显怒色，“我没有心思和权贵谋事！”
“鹪鹩先生……”鹤琴压低了声音，似乎不想让其他客人听见。“您还是射命丸文的老师，对吧。你一定听说了山顶那件事，所以才知道地子小姐，对吧？”
“射命丸——”地子惊呼，却立刻被雏菊捂住了嘴。说到这地步，鹪鹩叹了口气，又喝了口酒。
“没错，我的确是射命丸文的老师，我教她飞行，我教她用团扇，我教她用谋略……但是那孩子……没有用在正途上啊……”
“文文她，究竟发生了什么？”雏菊问道。
“她原本也是个好孩子，但是在五十年前，发生了那件事以后，她就变了。”
“五十年前……”雏菊想起来，就是五十年前，她失去了家园，“五十年前发生了什么事？”
“我有两位得意学生，一个是射命丸文，另一个叫姬海棠果。她俩虽然是竞争关系，但也不是敌对，偶尔也会一起喝酒什么的。所以关系也不差。五十年前，我的爱徒……果……她被发现死在了天狗城的一个角落，身中数刀，流血而死……”鹪鹩回忆起学生的惨死，痛苦溢于言表。
“我和射命丸文赶过去时，她抱着果的尸体，问我：‘老师，她为什么会死？’，我无法回答，但是……我们都知道答案。可我不能说，说出来，就会死，因为周围还有很多人。”
“答案是什么？”
鹪鹩抱着头，不再说下去了。看到鹪鹩的样子，雏菊似乎可以理解，五十年前另一个老天狗也有不愿说的事，自己也有不能说的事。
因为说出来，就会死。
“号外号外！”门口传来了女鸦天狗叫卖报纸的声音，鹪鹩猛地回过头，向外面望去，……唉，不是她。
“号外！枭之大天狗要量产新武器！”那鸦天狗喊道。
“什么？！”地子不敢相信，立刻跑出门买了份报纸，拿过来一看，头版就是：枭之大天狗要生产枪支。“这个消息，是怎么泄露的？”她转头看向鹤琴、鹃筝两人，二人作为彦山前安排的侍卫，也一无所知。
这样的局势下，鹪鹩却立刻推测出发生了什么，他沉思了片刻开口说道：“前几天彦山前还想请我去吃饭，说是有重要的事商量，我没去。恐怕就是这件事吧，但是以他的性格，恐怕不会轻易泄露这件事，而且他作为掌管情报工作的大天狗，肯定也对各报刊封了口，理论上不可能有消息泄露，那么这个消息肯定来自别处。”
见鹪鹩一番推断，地子也傻了眼，她心想这个角色确实不是一般的天狗，论智力不输射命丸文和彦山前，她说道：“知道枪的存在的人，除了彦山前，还有白狼天狗那一伙，还有……失踪的河城荷取他们两个。”
“你说白狼天狗，是说的鬼一僧正那一伙吗？不过如果是他们，也不可能泄露这件事，对于想要制造枪支的人来说，这件事知道的人越少越好，尤其是不能让其他阵营知道，那时候，天狗城必将出现乱子！”
“那……难道是荷取他们？”说到这，地子迫不及待地希望这位老天狗能推理出她想知道的答案，于是完全放下了之前的轻视，把从他们进城到后面发生的一系列事情全部告知给了鹪鹩。
“原来如此……那么泄露这件事的人，恐怕就是那些刺客了。”鹪鹩推断道，“那次刺杀行动的目的恐怕根本不是为了刺杀，而是为了把那把枪，交到大天狗手上啊。当一个人拥有新的力量时，他就会贪婪地继续追求那力量，而这样的行动必定引起其他同样追求力量的人来争夺。策划那起刺杀行动的人的真正目的，是想用这一把枪，引发天狗城的内乱啊！”