第一百四十章 狩猎
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伯思部虽不在柔然最为强大的七部之列，可仍是漠北草原南部首屈一指的强大部族，四千控弦之士就是实力的体现。其极其尚武，每一名伯思部的年轻男人必须在战场上杀死一名敌人并饮用他的鲜血，才能被视作成年，拥有剪去头发的资格。同时他们还将战场上敌人的头颅数量作为检验功绩的标准，为了方便携带和缴纳，他们会割下敌人的头皮作为战功的凭证。有时伯思部战士甚至会将敌人的整张头皮都割下来，进行处理后做成毛巾，或挂在缰绳上进行炫耀。传闻其还曾为匈奴单于打造头颅碗，即以敌人的头颅为原材料，将头颅从眉骨、耳朵上方平行锯开，以颅腔作为碗底供匈奴单于使用。正因如此他们相当不受其余部族待见，更是其桀骜难驯。跟前这位高贵的可汗血脉能在短短几月内做到如此地步，实在令人惊讶！女子恍若没有察觉到身后汉子崇敬至极的目光，她举头望了望天色：“到此为止吧，长生天给过我们恩赐，可惜我将其浪费了！在此处伏击魏人是个愚蠢的决定，让伯思部的战士都撤回来吧！”女子声音清冽，在夜空下反复回荡，一位长久护于其身侧的年轻胡骑闻言跳下马来，冲到女子身后叩首连连：“主人！还请再给伯文部一次扎下毡包的时间！我部族的战士一定不会让主人失望！”缺了颗上牙的汉子闻言勃然大怒，挥鞭重重抽下，可那年轻胡骑却硬是咬牙扛着一声不吭，只是不断叩首。汉子抽了片刻犹不解气，发现自己的力好似都使到了其皮袍上，便转而朝着其面部抽打起来，转眼间就显出一条血淋淋的疤痕。直至此时汉子方才收手，口中仍叱喝道：“没有主人之令谁也不得上前，契骨力，再有下次必定切下你的耳朵！”唤作契骨力的年轻胡人听到这话，也不顾面部的血肉模糊，竟是拔出匕首就切下一只耳朵来！见此情形饶是那缺了上牙的汉子亦是呆愣当场。契骨力双手捧着左耳平举至额前，任凭鲜血滴在白皑上染出片片殷红：“主人！还请再给伯思部一次挤羊奶的时间！”女子终于轻夹马腹回过身来，腰间镶满宝石的弯刀在夜空下熠熠生辉。她注视着几乎是用匍匐姿势跪倒在跟前的契骨力，讥笑道：“你心知肚明扎下毡包的时间根本不足以击溃魏人…可见我不答应依旧不惜以一只左耳试图换取一次挤羊奶的时间，我想着你应当是准备战死在下面了吧！”被一语道破心思的契骨力面色大变，正欲开口女子又道：“作为伯思部的少族长，你却愚蠢得这般厉害！我可没说要惩治伯思部的族人，相反他们都是数一数二的战士，比起王庭卫队也相差无几。”契骨力露出与有荣焉之色，丝毫不在意女子对他的羞辱，旋即又显出几分疑惑忍不住开口道：“主人，那是为何放过这群魏人？难道我们就这样放任他们与大军会合吗？”女子笑道：“怎么可能！被我盯上的猎物可没那么容易逃脱，去往噶尔伯的路还长着呢！”她笑声一敛，神情蓦地透出些令人不寒而栗的森然：“这么长的路程足够我们觑准机会捕杀了！”缺了上牙的汉子听到这里也不禁问道：“可是主人，去噶尔伯是您编出来的军令，他们真的还会相信吗？”女子不知何时已是抽出腰间弯刀，正小心抚摸着其上宝石，悠悠道：“他们自然会去的。按魏律，凡罪人家属子女皆被籍入宫，或是充当婢女，或是到作坊做工。没有人愿意承受如此后果，那些整日享受荣华富贵的魏人将领更不愿意。就算是用兵卒的性命堆，他们也会去到噶尔伯的！”汉子连连点头作恍然大悟状，旋即问道：“主人，那逃走的魏人高官？”女子嗤笑一声：“无胆鼠辈罢了！魏军一路行来应当先后在化德戍以及宁台处留有军士守卫，想来那魏人高官收拢这些残军后便会远远退入军镇，不敢再冒出头来，不值得担心。走了也好，若非如此魏军又怎会士气低迷任我宰割呢？魏国啊，还是要多一些这般的官吏才好！”……静谧的苍穹之下，诸军狼狈而行。北风呼啸大雪堆积，零星雨点的夹杂促使下有凝结的冰雪打在军士们的衣甲上，发出沉闷响声。两百名身材魁梧善战之士在王彬的带领下手持火把行于最前方，一脚深一脚浅地为身后袍泽开路。他们有着最齐整的铁甲，有着最暖和的干衣棉服，甚至有着比诸位镇将分量更足的食物。当然，与此同时他们需要承担其开路的责任，亦是要有与敌人率先厮杀的觉悟。五百余名骑士牵马行于其后，他们尽可能紧贴战马以作取暖，同时目光警惕不安地扫向四周。斛律金目光每度扫过心中都会升起浓浓的不甘。开拔时斛律部纵然地位不如其余军伍，可坐拥过千骑军实力何等强横，然而在白日的突袭里柔然人将斛律部视作主要目标，以半数之力击之，致使斛律部损失惨重。如今斛律部可战骑军不过四百余人，为防再受突袭遂连同各镇残余骑军暂编为一部，由斛律金统帅。这是张宁的意思，其余诸位将领对此都很是认同。怀荒镇骑军早先就脱离了大部队，武川镇骑军亦是有半数奉命护卫元修义突围离去，眼下可用的轻骑可谓捉襟见肘，若不能集于一处那么给予敌人的威慑力便会大打折扣。想到张宁，斛律金的面容终于多了一丝振奋，他的眸光回转越过如海潮般起伏的沙丘，望向缀在身后的五千残军以及仅剩的二十余辆辎重车，数百青壮。无论如何由张宁坐镇统一调度诸军，总比那元修义强！若不是其当机立断会合诸军后前来支援，恐怕自己这斛律部从军已是名存实亡了！