第十章 皮行者
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时间飞逝，转眼又是一个月过去了，布维团队到达了双合营地，只是有两名队员在山地食肉蟒的攻击下受了伤，不再适合继续冒险，团队的冒险地图也只到达双合营地为止。在没死一人的情况下，团队收获的灵核超过四十枚，已经超过了冒险的目标。
成员都看着布维，是决定返回还是继续前进将由队长决定。布维已经知道了罗成要继续前进的想法，便对大家说道：“这次多亏了罗兄弟，我们顺利达到目标。我们返回吧？”
众人却没有一个人说话。
受伤的队员笑道：“队长，你们想去就继续去吧，难得和罗兄弟一起，如果不是受伤，我也想陪大家走远一点。”
众人都笑了起来，罗成也笑了起来。
布维笑道：“看来大家想法都是一样的。都是过命的兄弟，就不来虚的了。我想继续走一走，来通道冒险不看看铁岗营地总觉得遗憾，这次有罗兄弟在风险要小很多。”
商量的结果是一致同意继续前进，走鹿港营地路线直达铁岗营地，只走主干道，不去主动招惹沿线灵兽。毕竟西南通道大部分沿海，灵兽不多，安全系数也更高些。这样不到二十来日就可以到达铁岗营地，而两名伤员则随其他队伍回帕克城。
人命虽然没有高低贵贱之分，但出身不是，不说布维团队冒险求财，对于帝国的公主来说，通道冒险只是一场长见识的游历而已。
河谷涌营地西面约二十公里处，林丽馨的队伍扎营在通道主路边上。巡逻的武者警戒着营地四周，不放过黑暗中的一丝声响。
半夜时分，远处传来一阵稀稀疏疏的脚步声。巡逻的武者大声喝道：“什么人？”
“是冒险者吗？”
三五成群的士兵从黑暗中向东缓缓行来，其中还有一些伤员，人数有百人之多，人人看起来都是一副失魂落魄的样子，其中还夹杂着冒险者和平民，宿营的人们都被惊醒了。
“走吧，别管他们了！”
“站住！”两个老者面色阴沉地站在路中间，挡住了士兵们的去路：“你们是帝国那个将军的部下？乱成什么样子，成何体统？列队！”
兵士被喝声震住，都停下了脚步，勉强列成队形。几名士兵走上前来，从制服来看既有帝国战士也有神圣联邦的战士。领头的两名士兵，一人身穿帝国制服，肩扛两颗空心月亮，是个百人长副职，另一人身穿联邦制服，肩扛三颗铜星，是个排长。
两人对望一眼，一齐向前敬礼到：“参见两位大人。”
“何事如此惊慌？”老者问帝国士兵道：“你叫什么名字？”
“下官……肖邦。”帝**士紧张地说道：“禀报大人，铁岗营地遭遇灵兽攻击，金西长官战死……营地失守了……”
老者不由动容道：“发生兽潮了？”
“不是……”
铁岗营地扼守要道，城墙上架了十座重型猎法长弓，可以说一夫当关，万夫莫开。两天前的早晨，有三头奇怪的灵兽闯到营地前方三百步内，守卫营地的金西卫官像往常一样下令射击。十座重型猎法长弓一次齐射就将其中一头灵兽洞穿，剩余两头灵兽被激怒，朝营地扑来，速度快得不可思议。灵兽长长的白色肢节飞快地移动，在通道中左右穿梭前进，异常灵活，速度丝毫不减。重型猎法长弓都来不及瞄准，只能乱射，终于在一百步左右，又射倒一头灵兽，而最后一头灵兽冲到五十步之内，此时已经在重型猎法长弓射击盲点范围内了。最后那头灵兽试图撞破营地城门，被金西将军指挥战士用猎法长弓射死在城门外。
铁岗营地的守军们从没有见过这种灵兽，衍圣族的一个卫官奉命去收集尸体，没想到的是灵兽突然翻身而起，原来根本没有死。灵兽一下子就抖落了插在身上的箭矢，肢节同时刺穿了卫官和两名士兵，眨眼间就冲到城门，这名卫官也是疏忽了，只派了两名士兵守在城外，但没有关城门。就这样，灵兽冲入了营地，顷刻间城门周边的十多名士兵死伤，灵兽又冲进冒险队伍中，来回杀戮，士兵和冒险的武者都不是灵兽的一合之敌。金西卫官率队上前擒杀，片刻间也战死了。趁着灵兽攻击衍圣族战士时，不少其余种族的士兵和冒险团队抛弃营地向东逃去。
逃了整整一个白天，队伍疲累正在休息时，那灵兽又追了过来，也不知道铁岗营地情况如何，衍圣族士兵还有没有存活的人员。灵兽又开始了杀戮，众人四散逃命，肖邦等幸存的人逃了一天一夜，直到遇上了林丽馨的队伍。
老者皱眉问道：“灵兽长成什么样子？攻击方式？”
肖邦回想到灵兽的样子，仍然心有余悸，说道：“它全身灰白，没有毛发，瘦得皮包骨，就像没有肉一样，有两个人大小，长有三对长矛般的肢节，却有和人一样的躯干，在地上像蜘蛛一样用肢节爬行……”
“它的头……”说到这里，肖邦眼中露出难以掩饰的恐惧。“是一张倒着的人脸!”
“肢节前端有钳子一样的爪子，主要是前面四个肢节穿刺攻击。”
两名老者对望一眼——皮行者，十分罕见的凶兽，成熟体具有领主级别的实力，由于行动非常敏捷，因此狭窄区域内的近战力不弱于高等武师。皮行者通常三五头小范围群居，习性暴虐，一旦惹上，不死不休，帝国武英殿灵兽谱有记载。
队伍后端一阵骚乱，跟着传来凄惨垂死的叫声。肖邦惶恐地说道：“怪物又追上来了！”
一名老者飞上十来米高的空中，另一名老者奔回营地，再回来时已经提上一把破法长弓，脚下摆着一把丈许的长刀，刀身就占了一半。两位老者不管纷纷从身侧叫喊逃窜的人群，眼睛一眨不眨地盯着远处灰白色的身影。
皮行者也发现了两个老者，见有人类竟然没有逃窜，也警觉起来，缓缓地移动着肢节一边接近一边打量着对方。当这头灵兽凝视前方时，就像一个四肢扭曲的人，仰躺在半空中，脖子一伸一缩，十分诡异可怖。
皮行者接近二十米内时，突然向侧前方爬出，然后一个转折扑向地面老者。空中的老者低喝一声，四周的天地灵气仿佛活了起来，形如实质，向皮行者挤压过去。皮行者的行动立刻缓慢下来，仿佛在泥淖中前进。地面老者已经弯弓指向皮行者的头颅，精钢箭矢引而不发。
皮行者狂躁不已，左右移动，已有困不住之势。空中老者突然大喝一声，借着皮行者自己的力量一下子将皮行者抛起五米，同时一把无形的灵力化成的长矛脱手飞向皮行者，强劲的灵力让空气都波动起来。
与此同时，地面老者长弓嗡鸣，箭矢仿佛一道闪电飞出，直取皮行者头颅。
皮行者发出凄厉的尖啸，抬起头避开了致命的攻击，箭矢首先刺入皮行者胸口——也许是背部，灵力长矛紧接着刺中同样的部位，刺击形成的强烈冲击竟然在皮行者胸口荡起一阵皮肤的波纹，但并没有刺穿。
皮行者仰面摔倒在地，四肢连动，用钢钳般的爪子将箭矢从胸前拔出，哀嚎一声，翻身弹起再次爬起地面老者。地面老者单脚一勾，握起丈许长刀兜头砍向皮行者。皮行者刚刚接近地面老者，行动再次被空中老者限制，“铿锵”一声，皮行者一个肢节被长刀斩入近三分之一深度。
皮行者又发出一声哀嚎，顺着夜色向西逃窜而去。