173、英帝国自由伯爵,与女王交易
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白金汉宫是白金汉公爵在1703年建造的，后来乔治三世把这里买了下来，成了王后的私人宫殿。
现在，这里是尹丽莎白女王的工作地点和寝宫，她在周末的时候通常会回到温莎城堡居住。
白金汉宫中央区域的旗杆上飘着一君主旗帜，这意味着女王就在这。如果她没在这，那么旗杆上挂着的就会是联合王国旗。
由于女王和公爵都在白金汉宫，所以警卫森严也是应该的，只不过罗素很不喜欢这样的约束，菲利普公爵也能看得出来，便让看护罗素一家的守卫撤离了，转而去楼下站岗。
孩子们非常兴奋，当维多、卡奇和曼莎来到这的时候有些傻眼，他们完全没想到父母居然与女王有交情，而且女王还邀请他们入住白金汉宫！
在学校总是听同学说白金汉宫多么繁华高大尚，如今亲眼目睹感觉也就那样……与他们的父亲在拉斯维加斯建造的凯撒皇宫差不多嘛，唯一不同的就是规矩太多，走到哪都有守卫。
维多兴奋的点在于回到学校有了和那些贵族同学较量的资本，以往他在西西里的时候，总以爵位压人，到了伦敦骑士爵位反而没那么尊贵了，因为罗素给他安排的学校就是贵族专属，里面全是贵族家庭的孩子。
维多并未因此受到打击，他适应环境的能力非常强，仅用几天便与其他同学打成一片，虽然也有对手，但却无法对他造成威胁。
孩子们的表现，当父亲的都看在眼里，罗素表示很欣慰，他的孩子们个个都有城府，以及优秀的能力特点。
清晨，维多三人见到了尹丽莎白女王，维多行的是骑士礼，这让尹丽莎白有些迷茫，经过闲聊才得知维多的名字是意大利前任国王起的，骑士爵位也是他封的。
尹丽莎白瞅了眼菲利普公爵，对于昨夜两人交谈的结果有待商讨……
与罗素一家享用完早餐之后，女王和公爵来到了小屋。
“柯里昂的儿子都是骑士……那我们昨晚商定的结果就要推翻了，该封什么爵位？如果太高等的爵位，内阁恐怕不会通过，这在他们看来如同儿戏。”
菲利普沉默道：“你要知道柯里昂家族在西西里的地位，他是个难得的人才，如果柯里昂成了我们的合作伙伴，那么在未来将会是一笔不小的功绩！”
尹丽莎白女王反应了过来，急道：“他有这么强的实力，胃口也不会小，我怎么能喂饱他？”
“利益是互惠的，我们的年龄比他小一些，只要给他足够多的尊重和利益，在关键时刻他就能帮我们度过难关。我今早接到了军情六处主管的电话，怀特已经暂停了伦敦情报工作，彻底下定决心整治本土情报，上一任的那些人都会在这次变革中站队！”
尹丽莎白说：“那么国外呢？”
“这就是拉拢柯里昂的好处，他和美利坚的关系，远比我们想象中要深很多！联邦调查局的胡佛都要给他面子。况且，他是个纯正的商人，与意大利那些臭名远扬的黑手党不同，他有底线有头脑。未来我们可以与他学习如何做生意，否则偌大的基业就会被蛀虫侵蚀干净……”
菲利普深沉道：“在去逛博物馆和私人兵器库的时候，我会从侧面询问他的意思，如果他拒绝……我们就该用更大的名誉吸引，直到他同意。”
按理说，女王和公爵已经是英国身份最高贵的人了，他们不该以这种方式诱之。
为何这般做呢？
这就要简单说明如今英国内部的动荡了。
由于尹丽莎白女王刚戴王冠几年时间，内部的清理工作尚未完成，许多前朝的蛀虫趴在英国背部吸血，财团和各个家族意见不同，方向不同，对女王的正治建议均不采纳……
各个机构都在揽钱，就比方说军情局，无论四处、六处、七处内部都有来自美利坚、苏联、以色列等国的谍报线人。
更别提科研所、军事机构了。
总而言之，这对夫妇此刻的处境很艰难。
正所谓欲戴王冠必承其重，其中压力可想而知。
在逛博物馆的时候，尹丽莎白女王的儿子查尔斯，康沃尔公爵也在场陪同维多三人。看起来就像是两个普通家庭在逛街似的。
菲利普找准机会与罗素聊了会，当他透露出要给罗素封爵的意思以后，便看见罗素的脸上很明显不开心了起来。
菲利普试探着说明是子爵之上的爵位，可是罗素依然无动于衷，只是阐述着自己是意大利公民。
“虚衔爵位，在神圣罗马帝国时期有许多这样的爵位，比如高地、荒地、森林、行宫等等……我觉得荒地男爵的称号非常好听，听起来就很朴素。”
罗素闻言对着菲利普笑说：“西西里所在的位置至关重要，在未来它不会是一片荒地。”
菲利普点头道：“确实是这样，那么行宫伯爵呢？”
“我不喜欢被约束，更向往自由。”
“自由……没错，这是你的风格，柯里昂！”
两人没有交谈正治上的事情，因为他们都心知肚明。
如果罗素接受这个爵位头衔，那就等同于和英国女王站在了同一条线上。
况且仅有一个头衔而没有实权的话，对于内阁和其他贵族来说并不会造成威胁，只是心里有些不舒服罢了。
在这片欧洲大陆，封建依旧存在，而且根深蒂固。
荣誉象征着一切！
尹丽莎白女王让罗素夫妇在博物馆或者兵器展览馆挑两件喜欢的，可以做主送给他们。
玛莲娜显然有些局促，因为除了女王和公爵，身旁还有几个内阁贵族的人。
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罗素在兵器展览馆挑中了一柄维京战斧，这战斧之上凋刻着暗红色花纹，刃口锋利，看起来煞气凛凛。
“这斧头是中世纪时期的战利品，根据记载是当时的一伙维京海盗统领的随身兵器……”
罗素点点头：“我喜欢它。”
“送你！”
菲利普一挥手，笑说。
罗素之所以选择这柄维京战斧，原因也很简单。
它能够收进空间，要知道在诸天世界里，向这样的物品可不多见。
“你喜欢冷兵器？柯里昂，我收藏了两把因纽特人制作的劲弓，也可以送你。”
“劲弓？低于六十磅的弓都不是劲弓。”
“当然，这两把弓都在六十磅之上。”
一行人在伦敦城逛完，很快就到了下午。
尹丽莎白邀请罗素一家前往温莎堡城，要在那里与他们共度圣诞夜。
孩子们非常高兴，特别是查尔斯，以前圣诞夜总是很孤独，哪有什么玩伴，全是守卫和保镖，要么就是女仆。
今日查尔斯玩的很开心，他发现维多一直在特意关照他，时不时拉着他到处跑。
两人差了五岁，但是没有丝毫代沟，这就是维多的优点之一，他能迅速融入任何环境当中。
尹丽莎白和菲利普瞅见后，也是直夸维多懂事是个好孩子。
这个圣诞夜过的很充实，温莎堡城里非常热闹，有许多英国的贵族正客来拜访的时候，都看见了坐在菲利普旁边的罗素。
虽然不认识，但依然点头问候。
当军情六处的主管理查德·怀特来的时候，竟是直接呆愣住了。
他以为是眼睛模湖出现心魔幻觉了，可是菲利普给他介绍罗素的时候，他回过神发现这是现实……
不得不说，虽说心中早有准备，可见到这一幕时，依然遭受了不小的创伤。
怀特清楚的知道，他在罗素这里再也没有翻身的余地了，只要菲利普和女王活着，他这辈子见到罗素时都得小心翼翼。
“公爵，这位怀特先生是个精明能干的人物。”
“是啊……他最近的举动很和我心意。”
怀特临走时听见了这两句对话，顿时心如死灰。原本内心的一点希望在此刻瞬间消散，他的晋升真与罗素·柯里昂有关！
这在中世纪时期是有举荐之恩的，可他先前做的那些事情，太让恩人失望了。
所以必须弥补，缓和这层关系。
圣诞夜临近尾声，罗素带着玛莲娜和孩子们也乘车离开了，后备箱装着女王和公爵送的礼物。
有维京战斧、东方古国明清时期的冰种玉簪、帝王绿扳指、珍珠项链、碧玉吊坠……两幅因纽特弓箭、两把古董猎枪。
女王的回礼很重视，不仅罗素和玛莲娜有礼物，维多、卡奇和曼莎也有。
最重要的是爵位头衔，菲利普前来询问的意思是虚衔爵位，想要什么等级，什么称号。
罗素没有客气的说出了自己的想法，是否能通过内阁、议员等审查机构，那就要看女王和菲利普如何做了。
回到家里，罗素便把维京战斧拿了出来，在手里翻来覆去的抛掷把玩，然后收到空间格里再取出来，如此反复。
战斧手柄位置的纹理已经被磨没了，罗素用绳子缠了几圈，保证不会脱手，这才满意的放到空间里。
1957年1月份。
菲利普被封为亲王，在他封礼当天邀请了罗素到场。
贵族和正客们都安静的观看典礼，待菲利普亲王典礼结束，尹丽莎白女王出场说了接下来的册封名单。
首先是少数贵族得到了平升，然后正客们变换了职位。
接着罗素便在众人的注视下，被女王封为了‘自由伯爵’！
在场诸人惊愕的面面相觑，他们没想到一个意大利人居然能被英国女王封为伯爵！
虽然是神圣罗马帝国的爵位，在英国没有任何实权……但是这也太让人眼气了。
当说明罗素的身份后，在场的众人都聪明的选择了闭嘴。
西西里的土皇帝罗素·柯里昂？那没事了。
前些天菲利普就特意打来电话告诉了罗素封爵的事情，当罗素得知是自由伯爵称号，他表示很满意。上次和菲利普聊天，他就侧面透露过不接受男爵以下封位，同时也让菲利普知道他喜欢自由。
封爵在旁人看来是很重要、神圣的事情，但对于罗素来说，并没有多少虚荣心。
其一是为诸天评价增添一抹业绩。其二是为在欧洲有个能拿得出手的身份，做事方便。
直白点，全是为了利益。
当晚，尹丽莎白女王与新晋伯爵柯里昂单独共进晚餐。
对于她的示好，罗素总感觉没憋什么好屁。
果然……
“柯里昂伯爵，我有个想法。”
女王见他没有接话，便只能自言自语。
“自从我登基以来，英国媒体就一直在关注我，可我不太喜欢这样的感觉。内阁里的正客们，也不喜欢我……他们认为我太仁慈，没有君主的霸气。但我是个女人，不是菲利普……柯里昂伯爵，您能理解我吗？”
“你与我夫人玛莲娜有很多相似之处，唯一不同的是你出身高贵。”
尹丽莎白愣了愣，笑说：“是的，出生是上帝的选择。”
罗素从桌面取出雪茄，“介意吗？”
“不介意，您可以尽情享用。”
罗素点燃雪茄，说道：“你完全可以让正府的人去控制媒体。”
“我不信任他们，这些年他们所做的事情太让我和菲利普伤心了。您知道吗，我想封爵都与他们说了好多天，若不是菲利普用了些手段，估计他们不会同意。”
“女王，如果英国媒体愿意听我的，那么我距离死期也就不远了。美利坚人会盯着我，苏联人也会盯着我……”
“不会的，我听说您和联邦调查局胡佛，总统的关系很不错。”
“不错？女王，你的消息不太灵通。我已经被他们赶出了美利坚，否则为什么来伦敦。”
“难道不是为了孩子？”
“孩子……聪明人都知道雏鹰终究会翱翔于天际，雄鹰总是护着，它怎么能飞到更高更远？”
尹丽莎白瞅着他的脸，问道：“伯爵先生，您想要什么？”
早这么问多好，浪费这么多口舌。
罗素笑道：“我要伯明翰的新机场，以及百分之六十的小麦出口量。”
“我……内阁不会同意。”
“那是你的事情。女王，恕我直言，你今晚不该选择与我单独就餐，你应该拉上菲利普，或者两家人共同就餐，这样我才会看在关系的份上打个友情价。”
尹丽莎白闻言一顿，旋即一笑：“好的，多谢您的提醒。”
待罗素离开后，尹丽莎白和菲利普会面。
菲利普叹气道：“他真是个合格的商人，一点情面都不讲。”
“现在怎么办？”
菲利普说：“过些天我私下找他谈谈，他应该有所顾虑。”
“当然，这可是出力不讨好的事情，哪个聪明人愿意做？”