第一章 斧声烛影
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公元976年10月20日夜，开封府上空的太清之气若隐若现，突然阴霾四起，雪雹骤降，不一会儿，整座皇宫都被白雪覆盖。远远望去，夜空中似乎有两条金龙争斗盘旋。都说高处不胜寒，九霄外随着两龙撕咬腾飞不断落下冰雹和大雪，好像要把整个人间都冰冻起来。
“光义，你来了。”
只见福宁宫外，一人头戴通天冠，身披深红锦缎云龙长袍，内着浅黄色裘衣，腰间束着金玉带，黑色的皂文靴在皑皑白雪的映衬下更添了几分冷峻。
“兄长深夜急召，不知所谓何事？”
此人推门而入，当即对着龙榻下跪行礼。
“弟弟啊，难道你真的不知道我急召你前来是为了什么吗？”
屋外的雪下得愈发大了，风声也愈发紧了。
“愚弟不知。”
“弟弟啊，朕的亲弟弟啊，这是朕最后一次这么叫你了。朕实在没想到，当年我们一起在陈桥起义，戎马至今，本来这皇位就要交到你手上的，你又为什么一定要这么心急呢？光义！我们是亲兄弟啊！”话音未落，听得一声轻蔑的嘲笑。
“哼，赵匡胤，现在你知道我们是亲兄弟了？既然我们一起举事，一起征战沙场，那凭什么皇位是你一个人的？我自问功劳并不少你一丝半毫，凭什么我只是王侯，你却成了皇帝？哼，更可笑的是，就因为你成了皇帝，我连名字都要改，我不叫赵光义，我叫赵匡义！”
“唉，事已至此，罢了罢了。殿外全都是朕的亲卫，只要朕一声令下，今晚这纷纷白雪就与你合葬了。朕说过，这皇位早晚是你的，现在你真的急着想要，那就拿去吧。”
果然，殿外的刀剑弓斧在风雪中低鸣。
……
“呸，赵匡胤，难道你以为我是毫无准备就来了吗？你有亲卫，难道我就没有吗？当年你一杯酒把那帮老家伙全都遣散了，可知道我手上还攥着百万雄兵？如今你不过是孤家寡人，殿外的弓斧手早就都是我的人了。死到临头，还要虚张声势？”
“匡义啊，我们从小一起长大，你想些什么，朕难道会不知道吗？事到如今，也无需作些分辨。朕说过，这皇位，本来就会交到你手上，现在你想要，交给你就是了。不过，在这之前，朕要给你讲个故事。今夜怕是你我兄弟二人有生之年最后一次相见了吧。”
说罢，赵匡胤站起身来，仰天长叹一口气。
……
“二十年前，我曾经在关河遇到一个道士，名叫混沌真人。当时，我们每天饮酒作乐，每当钱财散尽，那道士只需往口袋里吹上一口气，就有用不完的金子。某天醉梦中听到空中传来一个声音，说什么金猴虎头四，真龙得真位。等我醒来，那道士就不见了。当时我并不理解，直到登基后才阴白，庚申正月初四那天，正是我即位的日子。于是，我觉得这道士绝非凡人，便到处寻找，可是怎么也找不到。
就在今年，他就这么突然又凭空出现了，我就问他，我的阳寿还有多少。他只回答说，如果今年十月二十日夜晚天朗气清，那就还能再延寿十二年，否则只好安排后事了。
今晚正是十月二十日，本来星斗阴灿，没想到突然阴霾四起、天地剧变，接着就是冰雪交加。我自知阳寿已尽，只想再与你见上一面，将大宋交给你，这才急召你啊！”
说罢，赵匡胤已是泪流满面。此时此刻，不管什么帝王之位、荣华富贵，都没有意义了。
赵匡胤轻抚着赵匡义的肩膀，一时间竟泣不成声。
……
赵匡义听着，没有说话，只是背过身去，暗自抹去眼角的泪水。最是无情帝王家，如今手足相残，那些处心积虑的阴谋阳谋，在生死面前，又有什么意义呢？
赵匡义有些懊悔，本以为深夜急召是因为东窗事发，只好做足准备提前逼宫，没想到亲兄弟是想在临死前再作相聚。
“今夜你我兄弟二人，不妨举杯痛饮，大宋始终是我们赵家的天下。”
赵匡胤斟了两杯酒，递了一杯过去。
“都退下！”
兄弟二人异口同声地对着殿外喊道。
于是，宦官宫妾、刀斧亲卫全都撤离。
只见烛影下，兄弟二人酌酒对饮，时而举杯，时而离席徘徊，隐约听到嬉笑长嗟之声。
漏下三更，殿外大雪已有数寸，赵匡胤忽然提起玉斧走进雪地，一边劈砍一边大喊。
“哈哈哈，好做！好做啊！”
说完就回到屋内解衣就寝。
赵匡义在一旁看着自己的兄长，不由得心生感慨。
大约四更时分，赵匡胤抽搐了两下，便没了呼吸。
“大宋第一个天子，薨了。”
等到天阴，赵匡义拿起遗诏来到议事大堂，宣读完毕，大声痛哭起来。
“自举事起，南征北讨，创大宋基业。长兄匡济，追封邕王；友弟匡赞、匡美，封夔王、岐王。”
……
“吾子年幼，恐难托国之大事，今将大宋江山传与胞弟匡义，望众贤竭力辅佐，共谋千秋大业。”
……
群臣围着水晶冰棺，瞻仰太祖圣体，抚棂恸哭。
太祖面色莹然，宛如刚刚出浴，丝毫没有暴毙的模样。
……
公元976年11月20日，三十八岁的赵匡义继位，改名赵炅，是为宋太宗，谥赵匡胤为启运立极英武睿文神德圣功至阴大孝皇帝，庙号太祖，葬于永昌陵。
次年，宫殿突发大火，赵匡胤长子赵德秀、次子赵德昭、三子赵德林、四子赵德芳均在大火中丧生。赵德秀被追封为滕王、其余被追封为岐王、楚王、秦王。
大火中，人群混乱，一个身着道袍的老者不时挥舞着拂尘，看着眼前的烟火，眼中充满了惋惜和慨叹。
“起伏皆为孽，炅后桓构亡。昔日黄袍加身，今后又当如何？”
……
“文治武功，缺一不可。可惜，可惜。虽然早就预料到这一切，但真正见到这场大火，还是忍不住嗟叹啊。”
老者正是当年的混沌道人。
“金猴虎头四，真龙得真位。这是天命啊。赵匡胤啊赵匡胤，你可知道，那盘龙棍和龙骠剑，到底隐藏了怎样的秘密！也罢，你我相识一场，事到如今，贫道也很想知道，天定胜人还是人定胜天。”
说罢，道人化作一缕清风，消失在夜色和火光之中。