一百七十六章 西出阳关
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听到这儿，众人都愤怒不已，唐西瑶问道：“小妹疑惑，敢问杨兄，王遗风与贵庄有何冤仇，竟会下此毒手？”
杨冲叹了口气道：“不止是我爹，现今所知，这几个月的时间，死在他手上的武林人士已多达四十余人。现在想来，恐怕是因为早前我等关中众豪杰响应了浩气盟谢盟主的号召，准备汇聚南屏山，打算随同浩气盟出击，一举剿灭恶人谷。家父曾说，现如今不止是关中，中原大部的门派也都纷纷行动。恶人谷这万恶之源的结症也是时候收拾了。谁知。。。。谁知世事难料，还未成行，我爹却已遭了不测。而我和众兄弟能否过的了今夜也难说的很”眼见杨冲神情落寞，失忆后言语渐少的叶随云也安慰道：“杨兄放心，我们帮你。”
杨冲满腔感激，对众人说道已将家中妇孺老小都迁走，自己则打算带领门中子弟留守，与杀人者决一死战。又说道：“小弟虽然愤怒，却也有自知之明，我爹都不是这恶贼对手，更何况小弟本就愚钝，所学武艺连家父七成火候都不够。本想求助其他江湖上的朋友，可三日之内往返实难赶及，但杀父之仇岂可龟缩，本已抱着拼死之心，却不料老天帮忙，把雁大哥送来了。”
雁无忧哈哈笑道：“你小子真是有眼不识泰山，只懂盯着我。你有所不知，这一行人当中，就属我老雁的功夫最差。”杨冲瞠目结舌，几人不禁莞尔。
当夜，冷小小，雁无忧，萧凝儿分守三面，叶随云则独守大门。杨冲与唐西瑶和慕容云清，带领众弟子坐镇庄中各处，以备随时支援。所有人都心中忐忑，想到即将面对的可能是雪魔王遗风，都如临大敌。
夜半时分，坐守西墙的萧凝儿正闭目养神，忽听黑暗中一声唿哨，接着有人跃上屋顶。她身子一摇，也紧跟而上，夜色中依稀看到数个身影，都手持兵刃。
萧凝儿道：“滚下去。”对面几人听是女人说话，吃了一惊，都快步逼近。萧凝儿迎上去，面对乱砍而至的明晃晃的刀影，不住躲闪。试探几下后，不由心中冷笑，抬脚连踢带踹，将几人踢了下去。其中一人爬起道：“妈的，杨家庄怎么突然有了这等厉害的高手，快去告诉老大。”
这时南北两方也传来打斗声，萧凝儿正要前去相助，却听身后响动，又有数人前来。只好转身应战，动起手来，察觉这几人的武功比先前强不少。她拔出双剑，展开身法，一时斗个旗鼓相当。
忽听一个声音道：“都让开。”只见一个魁梧的身影夹着一股劲风猛冲过来，萧凝儿心知不可小觑，使出‘繁音急节’，双剑盘旋攻出。不料对方内功极强，竟丝毫无视剑招威胁，冲破剑圈，拳风直取萧凝儿面部。
萧凝儿怒气上涌，催动内力，双剑加劲，不断回削。对方不料这女子招式高明至此，只得收手，缩身避开。站定后才见自己的手臂虽无恙，但袖口已被方才的剑气搅碎，不由冷笑一声，道：“女娃子功夫不错。”
萧凝儿道：“你就是王遗风？”
那人道：“小姑娘不仅剑法犀利，眼光也不差。”萧凝儿听他默认，问道：“在下久闻雪魔性情孤傲，目空天下，却从未听说你是个滥杀无辜之人，为何如今这般四处杀人？”
王遗风道：“这些人意欲投靠谢渊麾下，对抗恶人谷，王某不过是先下手为强，也谈不上滥杀无辜。”他戏谑的望了萧凝儿一眼，接着道：“本来预计杨家找不到什么像样的帮手，这才定了三日之期，没想到突然冒出你这小姑娘来，可惜了。”
萧凝儿问道：“可惜什么？”
“可惜了一个好苗子，却要夭折在此。”话音一落，王遗风衣袍鼓风，一股大力袭来。萧凝儿霎时只觉呼吸不畅，想要躲避，双脚却像被钉在地上半寸难移，心口咚咚猛跳，似乎要跳出胸膛。连忙运功抵抗，却感到浑身的气力像是流沙般从四肢泄出。
这时雁无忧恰恰赶到，见此情状不敢迟疑，一剑刺向王遗风，哪知剑到中途，被方才等候在旁的五名恶人谷匪兵截住，霎时缠斗在一起。甫一交手，雁无忧便知道自己虽足可取胜，却非一时半会之功，但见萧凝儿面色骤变，已扛不住了。正心急之际，却见冷小小也赶到了，雁无忧大叫：“快救萧姑娘。”
不用他喊，冷小小早已双拳轰出，带动着内力在全身经脉中鼓荡，如暴雨般落下。王遗风见其来势如雷霆压顶，不容轻忽，只得双臂画圆挡住。锁在萧凝儿身上犹如泰山压顶的巨力骤然消失，她顿时身子一松，用剑支地，大口喘着气。
冷小小一顿疾如风的拳雨打完，王遗风冷哼一声，眼见这些不知哪里钻出来的高手一个接着一个现身，暗忖须得快刀斩乱麻，免得夜长梦多。双手交叉一换，口鼻中散出一股白雾，接着右手猛推而出，就听掌风嘶嘶，很是骇人。
冷小小避无可避，也鼓足真力，单拳迎着对方手掌击出，二人双手一碰，冷小小只觉自手臂至胸口的每一根汗毛都好似灼烧了起来，他心知这是对方掌力侵入自己经脉之象，只要对方下一刻发力，自己非死即伤。连忙全力催动内息前推，要抽身而退。哪知拳头竟似被对方吸住，难以抽离，不由心头一惊。
危急间，就听一人道：“小小，发力。”冷小小感到后肩被人一推，一股灼热气流自阳白穴涌入，穿过手臂直扑王遗风，二人双手顿时分开。
来者自然是叶随云。只见王遗风甫一微退，又挥掌击来。叶随云一手拉开已半身麻木的冷小小，另一手打出‘青龙取水’，就听砰的脆响，二人拼了一掌，王遗风终于停步，不再上前。
此时雁无忧也将几个敌人逼退，上前扶起冷小小和萧凝儿，两人虽都满头是汗，但面色已回复，伤势无碍。叶随云凝立在最前，紧盯着王遗风，但见眼前这个令天下闻之丧胆的雪魔此刻大半身子被夜色所遮，看不真切。但其身形魁梧，浑身散发着可怕的杀气。
对峙片刻后，王遗风轻哼一声，衣袂轻响消失在夜色之中，一干手下也紧随着离开。雁无忧正要去追，冷小小忙道：“别追，当心有埋伏。”
叶随云问道：“此人便是雪魔王遗风吗？果然厉害。只是与我想象中不同。”在场四人虽然都知王遗风之名，却无人亲见，一时答不上来。
终于冷小小道：“虽然我也颇为疑惑，但功力能到这个境界的人，实在难以伪装。更何况，我方才与他交手，其真力竟可侵入我的经脉之中，我知道这就是传说中的红尘武学，假不了。说起来，就连我义父也没有这等功力。”
雁无忧道：“我刚才制服了几个小贼，已交给杨冲看守。走，现在就去问个清楚明白。”
“不用问了。”唐西瑶和慕容云清这时走出来，说道：“方才你们抓的十几个俘虏，已经全部以刀自戕了，无一活口。”
几人闻言相顾失色，都想今日和恶人谷结了梁子，只怕此去想要到解药那是难上加难了。又想到对方被俘的几人竟毫不吝命，主动自戕，显露出的狠戾决绝着实让人胆寒。不禁给诸人的恶人谷之行蒙上了一层阴影。
冷小小和萧凝儿伤势不重，在杨家庄休养了三天便已痊愈。几人辞别杨冲，再度上路。路上雁无忧说道：“我们此次和王遗风动了手，只怕去到恶人谷也要白跑一趟。更别提还有不知多少场架要打。”唐西瑶道：“此去是治疗叶哥哥的唯一机会，无论如何我都要试试。”
雁无忧吐吐舌头，道：“那还用说，当然要去。”
又走了一月有余，途经长安，潼关，金城，凉州，这一日到达了晋昌郡的边远小城瓜州府。为了补充食水，一行人打算进到城中，谁知通关时被守关士兵听出他们言谈口音非本地人，又见几人都年纪不大，因此有意刁难，要他们多缴通关费用。唐西瑶和慕容云清顿时来了气，两个姑娘卷起袖子就要上前理论，冷小小连忙拦住，无奈只得亮出官凭，那士兵吓了一跳，连忙将众人请到一旁的憩辕中休息。坐下后，大伙都调侃不停，说道今后若是出门远行，定要冷小小相伴才能安心。
过了不久，就见一个身穿官服的人急匆匆赶来迎接，原来正是瓜州知府陶阳山。一番寒暄后，当晚就在县衙迎客厅中设宴款待众人。席间陶阳山问冷小小道：“瓜州已是我天朝所辖之边界，再向西便是玉门关，出关后更是茫茫荒漠，敢问冷将军有何要事，定要出关呢？”
冷小小道：“只是一些私人俗务，大人不必挂怀。”
陶阳山道：“将军既如此说，下官本不该再多言。但那关外盗匪横行，响马众多，他们杀人越货无法无天，极是凶险。虽然下官也素闻冷将军武艺高强，但俗话说双拳难敌四手，何况与将军同行的，还有这三个年轻姑娘，当真。。。。”
雁无忧忍不住抢过话头，用手一指桌上诸人，道：“知府大人多虑了，我等几人出关，真正害怕的该当是那些土匪歹人，他们最好求神拜佛别遇到我们。否则在下定要他们连裤子都保不住，把所有家当拿来给我换钱喝酒。”几人都大笑起来。叶随云举起酒杯道：“无忧子说的豪气，当满饮一杯。”两人一碰，仰头干了。陶阳山却只当是年轻人不知轻重，徒逞嘴上便宜，不由暗暗摇头。
冷小小见状道：“承大人关怀，我这位朋友喜欢说笑。”陶阳山唯唯讪笑。冷小小又问：“听大人所言，难不成在这瓜州地界，也有不法之徒猖獗。”
陶阳山紧张的朝黑漆漆的厅外望了望，似乎害怕被什么人听到，悄声道：“何止是猖獗，简直是要造反了，尤其那恶人谷。。。”几人闻言，不由都停下话头，冷小小疑惑道：“你说恶人谷？”
陶阳山一拍大腿，道：“可不就是，要是以前那些小股的盗匪马贼，不过时常做些越活杀人的勾当，下官也没什么担心的，毕竟这种事哪儿没有呀。可如今那恶人谷却突然一反常态，大肆劫掠过往客商行人，而且从不留活口。更有甚者，已将关内外数个村镇血洗一空，妇孺老人都不放过。作案范围已渐渐逼近瓜州，下官天天吊着心，求上天保佑他们千万别来。”
几人听完都是又惊又怒，唐西瑶问道：“既如此，大人身为一方父母，竟不管吗？”
陶阳山眼睛瞪得老大，道：“管？姑娘当真爱说笑。据报那恶人谷有二十万之众，且各个穷凶极恶。我这瓜州县城，地处偏僻，兵丁本就少，算上衙役也不过一百来人，远水难救近火，没有朝廷派兵，我难道让手下去送死吗？”
众人都心头沉郁，冷小小问起详情，原来自打数月之前，大批恶人谷的匪徒结群东走，四处流窜作案，不仅劫掠客商，还袭击附近村落，所到之处屠戮殆尽。眼下已有十数村镇遭到荼毒。陶阳山身为当地官员，却是担惊受怕，无能为力。几人忆及在涿州时雷枪门的经历，都想恶人谷这般胡作非为，也难怪眼下群情激奋，各门各派都纷纷响应了浩气盟之召。
唐西瑶又道：“即使如此，那也该当由本地职衔最高的大员负责百姓治安。”
陶阳山道：“那是自然，可是。。。”他看了看冷小小，面有为难之色，嗫嚅道：“西北诸州地处陇右，说起来，该当归冷将军管的。”众人一听这才想起，冷小小三年前被皇帝敕封为陇右节度使，西北军防正归他管。所有眼光齐刷刷望过去，冷小小苦笑解释道，自己两年前离京时便已向皇帝请辞，上交了军权，如今并无任何军职在身，说道：“当日争夺军权，更多乃是出于朝中党争形势，在下忝受节度使一职不足年余，甚至未能亲至辖所，说起来很是惭愧。”
陶阳山道：“此节下官也是清楚的，但冷将军却有所不知，自打你请辞后，节度使一职便虚位以待，未再做安排。因此如今的西北军务，由防御使刘清渊一人说了算。下官已经给他发了十几封奏报，将此地情况详陈，却都如石沉大海，没有半点回应。只怕就算那些土匪冲进瓜州城，将我的脑袋砍了，也不会有人知道。”说着一阵的长吁短叹。
冷小小暗忖刘清渊断不敢有这么大胆子，定是得了李林甫的授意。如今恶人谷闹得天下不宁，岂不正中了李林甫的下怀，也许离他真正行动的时候已为时不远。
竖日几人再度启行，陶阳山竭力巴结，送了整整一车的食水，还有骆驼，又专程派了三名脚夫负责运送。一行人离开瓜州，马不停蹄。走了半日，远远见到一处广大湖泊，四周芦苇生长广茂。
负责领头的脚夫名叫塔木，是当地回鹘族人，他告诉众人，这个湖叫艾比湖，是出关前最后一处绿洲水源，再往前走便是沙漠了。冷小小问起恶人谷的方向，塔木面有惧色，连连摇头，说那是魔鬼住的地方，自己从没去过，也不敢问，因此并不知道在哪里。这一趟受知府大人的委托，最多也只能送冷小小等人到龙门为止。
再往前走，渐渐来到湖畔，看到不远处似有一老翁静坐垂钓。雁无忧道：“冷兄，何不去问问，兴许当地人能指个方向。”冷小小点头称是，一行人朝那钓叟行去。这时唐西瑶一回头，发觉走在最后的叶随云面色泛红，似乎有些不对，问道：“叶哥哥，你怎么了？”
“没什么。”叶随云笑了笑回道。
又走了一阵，距那钓叟俞近，叶随云的喘息逐渐粗重起来，脸色也越发难看。唐西瑶心中惊悸，暗忖他刚才还好好的，怎么突然就像得了大病，拉起他的手，察觉其脉象波动的异乎寻常，急道：“你觉得怎样？”叶随云汗如雨下，颤声道：“头痛得厉害，胸口像被挤压。”