第二十四章 通天河巧变童男女
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师徒四人离了车迟国，再度西行，正值炎热夏季。三个徒弟各有神通护体，不惧寒暑，但是唐僧**凡胎，热得上下湿透。张清便取出冷龙，命它飞在唐僧头顶，一股股冷气垂下，让唐僧大呼痛快。
转眼秋去冬来，张清拿出鹿皮大氅给唐僧披上，唐僧顿感浑身暖和，对张清连连夸奖。有了这个大氅，不仅白天保暖挡风，晚上还可以当被子盖，生活档次立刻提升，幸福感满满。
唐僧并不是迂腐的人，当初孙行者刚从五行山下出来时，打死一只拦路的老虎，割下虎皮，唐僧亲自将虎皮做成衣服给行者穿，可见他对妖怪并不滥施慈悲心。现在师徒四人晚上睡觉都有虎皮褥子，小小地奢侈了一把。
师徒四人这日错过宿头，天黑了才走到一条大河边，只见河水宽阔，茫然似海，一望无边。行者跳上云头张望，却看不到边，落到唐僧马前，道：“师父，这条河太宽了！去不得！老孙火眼金睛，白日里常看千里，凶吉晓得是，夜里也还看三五百里。如今却看不见岸边，怎定得宽阔之数？”
三藏大惊，口不能言，声音哽咽道：“徒弟啊，似这般怎生得了？”沙僧道：“师父莫哭，你看那水边立的，可不是个人么？”行者道：“想是拉网捕鱼的渔人，等我问他去来。”拿了铁棒，两三步跑到面前看处，呀！不是人，是一面石碑。
碑上有三个篆文大字，乃“通天河”，下边两行，有十个小字，乃“径过八百里，亘古少人行”。
行者叫：“师父，你来看看。”三藏看见，滴泪道：“徒弟呀，我当年别了长安，只说西天易走，那知道妖魔阻隔，山水迢遥！”
张清耳朵尖，叫道：“师父，你且听，是那里鼓钹声音？想是做斋的人家。我们且去赶些斋饭吃，问个渡口寻船，明日过去罢。”
三藏在马上细听，果然有鼓钹之声，说道：“这不是道家乐器，而是我僧家举事。我等正好去帮忙，混碗饭吃。”行者跨上黑龙马，在前引路，一行人寻声而去。并没有什么大路，一脚高一脚低，走过沙滩，望见一个村庄，约摸有四五百家。
那路头上有一户人家，门外竖着一杆幢幡，屋内有灯烛辉煌，香烟馥郁。三藏下马，道：“悟空，你们都离远些，让我先到那斋公门首告求。若肯留我，我就招呼汝等；假若不留，你却休要撒泼。”
行者道：“说得有理。请师父先去，我们在此守待。”
三藏摘了斗笠，光着头，抖抖褊衫，拖着锡杖，径来到人家门外，正看见里面走出一个老者，项下挂着数珠，口念阿弥陀佛，径自来关门。三藏合掌高叫：“老施主，贫僧问讯了。我是东土大唐钦差往西天取经者，今到贵处，天色已晚，听得府上鼓钹之声，特来告借一宿，天明就行也。”
那老者摇手道：“和尚，出家人休打诳语。东土大唐到我这里，有五万四千里路，你这等单身，如何来得？”
唐僧闻言恍惚了一下，自言自语道：“五万四千里？当年观世音菩萨曾说过，到西天我佛如来处有十万八千里。如今才走得一半，还不知前面有甚艰险等着哩！”
走了一会神，方才想起回话，告知老者有三个徒弟。那老者点头道：“原来如此。”便请入屋内吃饭休息。
三藏回头叫声：“徒弟，这里来。”三个人听得师父招呼，牵着马，挑着担，一阵风闯将进去。那老者看见，唬得跌倒在地，口里只说是“妖怪来了！妖怪来了！”
三藏搀起道：“施主莫怕，不是妖怪，是我徒弟。”老者战兢兢道：“这般好俊师父，怎么寻这样丑徒弟！”三藏道：“虽然相貌不中，却倒会降龙伏虎，捉怪擒妖。”老者似信不信的，扶着唐僧慢走。
却说那三个徒弟闯入厅房上，拴了马，丢下行李。那厅中原有几个和尚念经，忽然抬头看见张清嘴长耳朵大，沙僧身粗背膊宽，行者容貌似雷公。厅堂众僧无人不害怕，一齐惊叫起来，跌跌撞撞爬过门槛，你头撞我头，滚得满地爬，一溜烟全跑了。
唐僧好生过意不去，责骂了三个徒弟，好言宽慰老者。老者的哥哥出来询问，也被吓得不轻。一家人无可奈何，战战兢兢地奉上饮食。
饭毕收了家伙桌席，三藏拱身，谢了斋供，问道：“老施主，高姓？”老者道：“姓陈。”三藏合掌道：“这是我贫僧本家了。”
老者道：“老爷也姓陈？”三藏道：“是，俗家也姓陈，请问适才做的甚么斋事？”
张清笑道：“师父问他怎的！必然是青苗斋、平安斋、了场斋罢了。”老者道：“不是，不是。”三藏又问：“端的为何？”老者道：“是一场预修亡斋。”
沙僧笑得打跌道：“这老人家忒没眼力！我们是扯谎哄人的祖宗，你怎么把这谎话哄我！和尚家岂不知斋事？只有个预修寄库斋、预修填还斋，那里有个预修亡斋的？你家人又不曾有死的，做甚亡斋？”
行者闻言，亦说道：“老人家，你是说错了！并没有预修亡斋。”
老者欠身道：“通天河有一座灵感大王庙，那大王年年庄上施甘露，岁岁村中落庆云。只是年年要吃童男童女，不是昭彰正直神。今年正轮到我家献童男童女，老汉兄弟二人，膝下只有一个幼儿一个幼女，竟要献上去，心中舍不得，故此做预修亡斋。”
行者喜道：“老孙的买卖来了。我最擅长降妖伏魔，待我前去降伏了他，保你家两个孩儿如何？”两老者立刻齐齐跪下，叫道：“若能救得我家孩儿，情愿将全部家私献上。”
好大圣，叫两老者带出童男童女看了，他摇身变作童男，叫张清八戒变作童女。二人俱停当了，却问：“怎么供献？还是捆了去，是绑了去？蒸熟了去，是剁碎了去？”老者道：“不敢不敢！只是用两个红漆丹盘，请二位坐在盘内，放在桌上，命两个后生抬一张桌子，把你们抬上庙去。”
行者道：“好好好！拿盘子出来，我们试试。”那老者即取出两个丹盘，行者与张清坐上，四个后生，抬起两张桌子，往天井里走走儿，又抬回放在堂上。
行者欢喜道：“兄弟，像这般子走走耍耍，我们也是上台盘的和尚了。”张清也笑道：“这是被人吃的台盘！有什么骄傲的？”
行者装作认真的表情说道：“兄弟，你只看着我，妖精先吃我时，你就走了罢。”张清道：“知他怎么吃哩？如先吃童男，我便好跑；如先吃童女，我却如何？”
老者道：“常年祭赛时，村里有胆大的，钻在庙后，或在供桌底下，看见他先吃童男，后吃童女。”
张清很是佩服他们的胆量，问道：“你们村里的人居然敢偷看妖怪吃人！果然胆子够大！不怕被吃吗？”
正谈论间，只听得外面锣鼓喧天，灯火照耀，庄里众人打开前门叫：“抬出童男童女来！”
这老者装作哭哭啼啼的模样，让四个后生将他二人抬将出去。
话说陈家庄众人将猪羊牲醴与行者、张清，喧喧嚷嚷地直抬至灵感庙里放下，将童男女摆在上首。
行者回头，看见那供桌上香花蜡烛，正面一个金字牌位，上写灵感大王之神。
众人摆列停当，一齐朝上叩头道：“大王爷爷，今年今月今日今时，陈家庄祭主陈澄等，谨遵年例，供献童男一名陈关保，童女一名陈一秤金，猪羊牲醴如数，奉上大王享用，保祐风调雨顺，五谷丰登。”祝罢，烧了纸马，各回本宅去了。