第28章 第28章
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达西先生也早就发现索菲亚小姐的目光，不知道她为什么盯着自己发呆，但又不便说什么，只能假作不知。
这时听到了宾利小姐的话，他便顺势转过头，有些疑惑地看向索菲亚。
索菲亚醒过神来，见大家都看着自己，便笑了笑，落落大方地顺着宾利小姐的话道：“是啊，宾利小姐，你不觉得自己坐在四个美男子身边特别幸福吗？我只是在感叹造物主的神奇，怎么能造出这么多的美男子来，还各有各的特点，除了双胞胎，你很难找到两张一模一样的英俊面孔。”
听到这样的赞美，牌桌边围坐着的四位英俊绅士都不禁笑起来，连一贯严肃的达西先生都表情柔和起来，眼中流露出一丝笑意。
“虽然我很高兴听到这样的恭维，不过，”托马斯笑着说，“索菲亚，作为公爵的女儿，你难道不是在拐着弯夸自己美貌吗？”
“哈哈哈！”索菲亚和大家一起笑了起来。
“不，”宾利先生兴奋地回道，“索菲亚小姐说出了我的心声！我也经常感叹，怎么会有这么多漂亮可爱的姑娘！”
“噢，查尔斯，在你眼中，就没有长得不可爱的姑娘，你实在是太善良了！”宾利小姐嚷嚷道。
“我可不这么认为，是你对女士们太苛刻了。比如在场的各位女士，你不觉得都各有各的美貌之处吗？”
“在场的女士们当然……噢，你问这话实在是用心险恶，如果我同意你的说法，那就是在夸自己美貌。如果我不同意，那就要得罪各位女士了。”
索菲亚笑道：“宾利小姐想太多了，我不觉得这问题有什么不好回答的。美不美是客观存在的事实，我们不必要为了表现自己的谦虚而否认自己的美貌，也不必要为了恭维别人而夸大别人的美貌，那样只会让人显得虚伪。”
“这怎么会是虚伪？这是一种礼貌的待人之道！”宾利小姐气鼓鼓地转向男士们，“绅士们，你们同意索菲亚小姐的观点吗？哦，公爵大人和托马斯就不用回答了，你们与索菲亚小姐关系密切，难免受到影响，查尔斯也不用说了。达西先生，你是怎么想的？”
一旁的赫斯特先生直接被忽略了，他无所谓地耸耸肩，无意于加入这场辩论。
“我不太赞同索菲亚小姐的观点，”达西先生难得地起了玩笑之心，看到宾利小姐露出得意的笑容，他话音一转，“索菲亚小姐说美貌是一种客观存在的事实，这点我无法赞同。在我看来，美貌是一种十分主观的东西，有人觉得美的，在其他人看来有可能是丑的。每个人都有自己的观点，这个问题并没有标准答案，所以实在不用顾虑太多，觉得美就大方地称赞，觉得丑也大可以扭头走开。”
宾利小姐气结，看了看达西先生和索菲亚小姐，感觉这一幕似曾相识。
她心里一阵气闷，可是在公爵府里又不敢发作，只好委屈地咕哝道：“噢，你们就合起来欺负我吧……”
索菲亚与达西先生相视一笑，有种难言的默契。
看来达西先生也对宾利小姐积怨已久，能挫挫她的盛气也是件乐事。
索菲亚正想尽尽主人的职责说些话哄哄宾利小姐，宾利先生却火上浇油，让妹妹更加气闷。
“达西说的都是实话，我可以作证，”宾利先生看着达西大声道，“他就是那种人，遇到不喜欢的人就直接扭头走开，要是在舞会上看到落单的小姐，他也不可能大发善心去邀请人家跳舞。”
托马斯也加入“讨伐”队伍：“我也可以作证，他的确是不讲情面之人。”
达西先生苦笑了下：“我承认，这是我最大的缺点，我的确不善于照顾他人的心情。”
“不，我不认为这是缺点，”公爵大人的观点却截然不同，“但丁说过，‘了解一些人是适宜的，而对于其他人则最好还是缄口不言，因为须要谈的是那样多，而时间却又是那样短’。这世上的人那么多，若人人都需要照顾心情，那我们就什么都不用干啦。”
托马斯反驳道：“可是但丁也说过，‘你们生来不是为了走兽一样生活，而是为着追求美德和知识’，我认为相互尊重是一种基本的美德，不尊重别人的人也得不到别人的尊重。”
“但丁还说过，‘走自己的路，让别人说去吧’。别人尊不尊重我，又跟我有什么关系呢？”
……
两人都起了兴致，引经据典你一言我一语地试图说服对方，看得众人瞠目结舌。
这时，赫斯特太太边走进会客厅，边大声赞叹道：“噢，索菲亚小姐，您花园里的玫瑰真是太特别了！花朵那么大，还颜色各异，一大片看起来真是太壮观了！”
公爵大人和托马斯阁下的唇枪舌剑终于被打断了，暂时息兵。
索菲亚好笑地看了他们一眼，才对赫斯特太太解释道：“那是来自东方的一种花，叫月季。看起来和玫瑰很相似，但花朵比玫瑰大得多，花枝上的刺也少得多。最重要的是，月季可以四季开花，不像玫瑰只能开一季。”
“噢，四季开花！造物主真是太神奇了，居然会有这样美妙的一种花，与玫瑰这样相像，那我们不是相当于有了四季开花的玫瑰？”
宾利小姐又听到造物主这个词，觉得头都开始疼了。原本十分喜欢鲜花的她现在却提不起兴致来加入谈话，只是在一旁默默地听着。
索菲亚见状，忍着笑回答赫斯特太太：“是的，现在有些花匠正在尝试着用月季与玫瑰杂交，这样也许就能得到更好的玫瑰品种了。”
宾利先生好奇地说：“听你们说得我都好奇了，可以去欣赏下这月季的美景吗？”
“当然，”索菲亚欣然同意，“欢迎之至，想看的都可以一起到花园去。”
大家都很感兴趣，于是跟着索菲亚来到花园里。
看到那一枝枝多姿多彩、或是盛放或是含苞待放的硕大花朵，大家都赞叹不已。
“府上的花匠真是太厉害了！”
赫斯特太太也撺掇着丈夫给家里请个花匠。
赫斯特先生一句话给顶了回去：“家里那么小的庭院需要什么花匠？”
不一会儿到了晚餐时间，在南希的提醒下，大家便移步到餐厅入座。
索菲亚作为女主人坐在首位，公爵与之相对。索菲亚下首则依次是达西小姐与达西先生、宾利小姐与宾利先生、赫斯特太太与赫斯特先生，以及托马斯与扬格太太，两两相对而坐。
或许是刚刚的郁闷还没消散，又或许是公爵府的餐厅装饰得太过辉煌庄重，宾利小姐不像上次在达西家那样喋喋不休，只是默默地吃东西。
倒是赫斯特太太对之前提到的月季很感兴趣，与索菲亚继续着这个话题。
“哪里能买到这种月季呢？如果能种在家里，那就能每天看到这样美丽的花了。”
“我们家的月季，大多数是从郊外的‘李与肯尼迪花圃’买的。那是英格兰最有名的花圃了，他们从国外引入了很多奇花异草，除了月季，还有一种叫倒挂金钟的花，听说倒挂金钟刚引进时价比黄金，一株要足足一个几尼。”
“噢，一几尼一株花！那也实在是太贵了！”
“是的，如今应该降下来了，不过我并不觉得它有多好看，还是更喜欢月季。”
“是的，月季就跟玫瑰一样惹人喜爱，不，应该说更加惹人喜爱。”
索菲亚前世的祖父也很喜欢月季。他晚年虽然已经成了青帮辈分最大的几人之一，但对帮中山头林立的状况很是失望，便不再过问帮中之事，只是在家里养花弄草，家里小小的院子都栽满了花草，其中最多的就是月季了。
魂穿到这异世，她看到公爵府里居然也种了月季，就觉得特别亲切。
她这一世的母亲生前十分喜爱花草，公爵投其所好，费了好大功夫找来一位有名的花匠，在白金汉府里种了一大片花。虽然后来母亲去世了，白金汉府也卖了，但公爵还是把花匠留了下来，还把之前的花草移到现在的府邸里。
提到月季，她也很有兴致，便说起了关于月季的奇闻逸事。
“听说拿破仑的第一任皇后——约瑟芬皇后——生前很喜欢玫瑰，在她居住的梅尔梅森城堡里建了一座庞大的玫瑰园，里面栽种着从各国收集来的各种各样的玫瑰，其中也包括东方的月季。大概十年前吧，胡姆爵士从东方找来了几种新品种月季，乘坐商船回到欧洲时正遇上英法海战，为了让月季顺利到达，两国海军便暂时停战，以便让商船通过英吉利海峡。”
“噢，太神奇了！这就是月季的魅力所在！”
“是的，约瑟芬皇后还请了好几位有名的花匠，培育出很多新的品种。据说她的玫瑰园里有几百种玫瑰，总共几万株。”
“几万株！那一定极其壮观！”赫斯特太太惊叹道，“可是约瑟芬皇后前两年就去世了，那这些玫瑰现在怎么样了呢？”
“应该还在玫瑰园里吧。”
“真希望有一天能去那座玫瑰园参观一番，几万株玫瑰同时开放，那一定非常壮观……”赫斯特太太憧憬着。
宾利先生赞叹道：“索菲亚小姐真是博闻强识，知道这么多有趣的事！”
“对于自己感兴趣的东西，总是会多留心的。”索菲亚笑着道。
达西先生看着侃侃而谈、眼睛熠熠生辉的索菲亚，一时有些出神。
若是让公爵大人看到他的神情，公爵一定会心生警惕，把他当成觊觎自家花园里月季的偷花贼。
不过公爵此时想起妻子生前的事，心情有些低落，便不如先前那样留意年轻人们的举动。
吃完饭，索菲亚便领着女士们离开餐厅，男士们继续喝酒聊天。
赫斯特太太发现妹妹今天特别安静，奇怪地问道：“卡罗琳，你怎么了？刚才一直没说话，是哪里不舒服吗？”
“没什么，之前说得够多的了，我，我只是喉咙不太舒服……”
索菲亚心知那大概只是个借口，但还是热情地让仆人上茶来。
“宾利小姐，喝些茶休息下，喉咙不舒服就少说些话，我们弹琴唱歌给你听吧。”
于是在索菲亚的邀请下，达西小姐坐到钢琴边弹奏曲子，赫斯特太太则站在旁边唱歌，两人水平都不错，听起来还挺悦耳的。
只是过了好久，赫斯特太太都唱累了，换成她弹琴，扬格太太唱歌，又唱了好一会，男士们却一直没从餐厅出来。
索菲亚正想让仆人进去看看，没想到餐厅里一个仆人有些慌张地快步走过来。
“索菲亚小姐，您进去看看吧。”
发生什么事了？
索菲亚一脸惊疑地走到餐厅，女士们也跟了过来。
进去看到里面的状况，女士们都惊呼起来，索菲亚也忍不住捂着额头叹气。
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