第185章 献上祭品的镇子
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幽暗的教堂里，居民聚集在一起，目光集中在祭坛之上。
担任着镇长，同时也是教会大神父的老人站在那里，身旁的祭司捧着一个上面开口的纸箱。
大神父的目光扫向祭坛底下，那里有五个人站在那里等待，在他左边的四个人满脸紧张，只有右边一个人一脸如释重负。
“该你了。”大神父指向左边的一个中年男人。
那个中年男人一脸紧绷地走上台，将手伸进祭司手里的纸箱，抽出了一张叠好的纸交给大神父。
大神父迅速将纸展开，展示开众人看。
一张没有任何印记的白纸，代表他没有中。
那中年男人长出一口气，走下祭坛站到了右边那个人旁边。
大神父示意第三个人上台，那是一个头发花白面色憔悴的老妇人，她颤巍巍地伸出手，从纸箱里抽出一张叠好的纸，交给了神父。
神父将纸缓缓展开，老妇人紧闭双眼，双手交握在胸前，嘴里念念有词，拼了命地祈祷。
神父最后将纸展示给众人，众人发出了一阵惊呼。
这阵惊呼让老妇人全身一僵，她在彻骨的恶寒中睁开了那双眼睛，映入眼帘的是神父手中展开的纸，中间画了一个暗红色的徽记。
最后的审判降临，老妇人如遭雷击，重重倒在地上。
周围的居民又是一阵惊呼，大神父扭头唤来几名穿着制服的祭司过来查看老妇人的状况。
老妇人并没有昏过去，数秒钟过去，她躺在地上，掩面发出凄厉的呜咽声，像个孩子那样一边痛哭猛地挥手，将祭司的手挥开。
而与他形成鲜明对比的，底下等待抽签的那两人都露出了如获大赦的神情。
大神父将整个纸箱打开，拿出剩下的两张叠好的纸展示给众人看，都是没有任何内容的白纸，这是为了显示抽签是公平的。
抽签仪式落幕后，底下的居民已经开始议论纷纷了。
“唉，杨老太不走运啊，这下她老伴命也到头了。”
“老罗当祭品也好，五个病人就他年纪最大，又得了糖尿病，一条腿都废了，迟早的事情，教会也会帮衬出了祭品的那一户。”
“别这么说，他们搬到这里之前儿子就没了，就剩两口子，现在老罗没了，就只剩杨老太一个人了，她身体也不好……”
“那只怕下个祭品就得是她了。”
“唉，以前上神几个月才吃一个人，找个快死的或者犯事的就好，现在根本赶不上啊，现在让家里有重病的抽签，这不是等于让人亲手把家里人送走吗？”
“不这样搞谁会替他们抽签？他们自己也不放心啊，不自己抽签，别人搞什么小动作都不知道，这是要命的事情。”
“我现在就怕病人也吃完了，回头就得直接从老人当中抽祭品了。”
“嘘，小声点！别被祭司听到了！住在镇子上抽祭品，也比被赶出镇子强啊！外面到处都是怪物和强盗！”
……
“安静。”大神父张开双臂，让整个教堂重归寂静。
哭到几乎昏厥的老太太被祭司们强行抬走，神父开始主持仪式。
“今天又将有人离开我们，但他牺牲是有意义的。上神保佑他的魂灵重归安宁，他为上神贡献血肉，将在天上永远庇护这个镇子，愿死者安息，愿生者平安，上神在上，庇佑我等！”
居民们纷纷双手合掌：“上神在上，庇佑我等。”
神父开始念诵祈祷词，每念一句，底下的居民就重复一句，随后祭司们开始合唱安魂曲，居民们也跟着合唱。
一口棺材从教堂门口被抬了上来。
穿过中间的走道，众人的歌声骤然高亢起来，倒不是因为被仪式的气氛点燃，而是大家都不想听见从棺材里，那个被绑住手脚被塞住嘴的祭品发出的沉闷的呜呜声。
那个声音会时刻提醒听到的人，棺材里的祭品还是个活人，是这个镇子上的居民，有可能昨天就跟自己打过招呼。
那棺材被抬上祭坛，安放下来，随后居民们开始退场，再然后是祭司，教堂里的歌声如同退潮一般平息。
最后大神父走下祭坛，朝着棺材和讲经台鞠了一躬，迅速离开了教堂，从外面锁上了门。
这个时候，参加仪式的居民已经没有一个在教堂之外了，大家都迅速离开。教堂已经有些破败了，一直得不到很好的修缮，隔音一直有点差。
教堂内，暗红色的影子从讲经台后方的地窖入口缓缓升起，蠕动着爬上了祭坛。
它像是一团暗红色的巨大软泥，软泥的中央逐渐浮现出似人非人的脸，注视那口棺材。
它的形体只维持了两秒，那张脸就像融化的蜡烛那样变形了，怪物的身躯也像是无力支撑那样坍塌下去，从一滩尚可成形的黏土变成了扶不上墙的烂泥。
它发出浑浊的呻吟声，从烂泥般的身躯里伸出了几根滴落着暗红色粘稠液体的触手，伸向了那口棺材。
教堂里漏出的凄惨叫声，和穿过矿山的风声混杂在一起。
不久，一群乌鸦被血和内脏的味道吸引过来，在教堂的屋顶起落，聒噪地叫唤着。
大神父站在教堂之外，点燃了一根手工搓好的烟卷，默默地等待仪式结束。
这个镇子的物资还算过得去，土地拿来种庄稼、放牧，还可以空出一部分种茶叶和烟草，矿山里还能挖出品质不错的铁矿，山林能提供木材和柴火，虽然远离庇护区，但自给自足完全没有问题。
人类本就是从刀耕火种发展起文明，只要有一个稳定的环境和资源，人们就可以重建可以生存的土地。
“安全”才是这个世界最难得的资源，从横行的怪物、匪帮和军阀手中保住资源，才能拥有安稳的生活。
而能提供给这个镇子这种“安全”的，就是教堂里的那位上神。定期献上的一条人命，可以换得全镇人的平安，这是很划算的买卖。
“老罗真是可惜了，之前那个外乡人居然就让他逃掉了。”一名祭司也在旁边点烟，“要不然，就能拿那个人当这一次的祭品了。”