01 大楚,云昭
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天空乌云压阵，冷风吹动风烟直上九重霄。尘烟弥漫的空气中裹挟着血腥气和硝烟的刺鼻气味儿。
高耸城楼的青石砖久经岁月打磨，饱含风霜，却仍高傲地耸立着，睥睨城下的人，渺如蝼蚁。
经城楼下望，半里开外焦土成灰。那里刚刚经过一场血战，仍笼罩着死亡的气息。
远山青碧色中夹杂着橙红一片的枫林，惊鸟自枝头展翅，长鸣一声，再寻枝桠。
远山风景，天空遮着柔软浅蓝的面纱，近处沧桑，大地卷着焦土默默舔舐伤口。
云昭收回目光，轻叹一声。
她身上穿着铠甲，血渍尘土涂污了她的银甲，紫色的披风也缺了一角。方才经历过一场鏖战，身心俱疲，颤抖的心仍在血火里烹着，不得喘息。
云昭摘下头胄抱在手里，露出一张秀气稚嫩的脸。
她有一双大大的眼睛，即便未施粉黛、尘土狼烟的遮蔽也挡不住她浓艳的美。这是在瓦砾中仍叫人心惊的火艳的玫瑰。
“云将军，甘帅请您过去。”小卒来报，她点点头，回望焦土，清冷的眼睛中流露出几分伤神。
只一瞬，她收起所有的怜悯，回过头，踩着战靴走下城楼。
一路去城中帅帐，途径所见，战士疲惫的身体，鲜血淋漓的伤口，耳畔是沉重的叹息和痛苦的哀嚎。
他们见她，恭敬地拱手行礼：“云将军。”
云昭只轻轻点头，收回目光盯着脚下的沙砾。
帅帐中站了四五个人，云昭进门时，他们正在激烈地讨论什么。她一来，所有人都噤了声，看向她。
坐在帅位的人，年逾半百，发须花白，苍老清瘦的脸上布满了皱纹，但仍精神矍铄，小眼睛中露出他狼一般的坚韧。
云昭朝他躬身而拜：“甘帅。”
“云将军幸苦了。”
云昭绷着脸，又朝一旁几位将军见礼：“顾将军、余将军、王都尉。”
他们也朝她一拱手，颇为恭敬道：“云将军。”
从盛夏到仲秋，巍峨的城楼摇摇欲坠之际，少女的身影成为战场凯旋的标志。他们所有的不情愿和质疑都化作接纳和恭敬，帐外千万士兵亦如是。
甘老将军沉着地看着她问：“你来前我们正在商量，西秦军久战不退，意图攻破玉阳关直指邯郸，我们才经历过旱涝之灾，鏖战并非明智之举。”
顾将军接过话，声如洪钟：“是啊。但是现在西秦军跟疯狗一样，我们打不退。”
玉阳关兵力有限，想要从别处调兵几乎是不可能的事。
云昭抿唇。她将头胄放下，纤细的手指指向面前的沙盘，指尖对着玉阳关外西秦军的前锋营。
“西秦军前锋营驻扎三十里外，我们派一队精兵连夜奔袭，不过三个时辰便可夺营，天亮前便能定胜负。”
“云将军这主意是好，可若不能一举拔营，此去的将士便是羊入虎口。”王都尉说。
云昭缩回手指，捻了捻指腹上的血痕。
“拿下前锋营，便可顺势夺回奉安城，几乎可以决定我们能不能收回朔州。”她抬了抬下巴，“既不能鏖战，这难道不值得冒险吗？”
几位将军看着她不说话，并不太赞同她的冒进。
云昭和手：“甘帅，云昭愿做前锋，率兵突袭西秦前锋营。”
甘老将军盯着她的额头，抚下胡须。
“好，许你一千精兵，待你夺下军营，大军驰援。”
“云昭定不辱命。”
亥时初，云昭率一千精兵出玉阳关，轻装步行，沿途拔掉西秦的暗哨，子时未到他们便已潜至西秦前锋营军营外。
她猫在树后吩咐十三：“你带十人去后营烧粮草。”
“是。”
后营大火一起，西秦军营立刻乱了。楚军从前攻入。彼时云昭已经摸进主将营帐。
西秦前锋营主将冯谡听外面吵乱，自床上惊起。不等他呼声，一柄冷剑已横在他颈前。
“你是什么人？”
“大楚，云昭。”
大楚如今立国六十三载，于乱世中博得一席之地。先魏朝统一六百一十三载，魏哀帝宠信内臣，不理朝政，罔顾民生，在天灾**、民怨四起之际，四境叛乱，各自称王。
原楚州领卫将军季江，联合宫城禁军统卫云程，发动宫变，魏哀帝被季江斩于大殿，宗室祁王携国库无数金银而逃，避祸封地蜀州。
由此，魏朝六百一十三载风华尽数灭于鲜血，成为历史文书中的凄凉文字。
季江自立为帝，改国号为楚，以邯郸及西城楚州为中心，向外扩张，据国土十七州。开国大将云程封一等荣莱侯，世袭罔替，一跃成为新朝炙手可热的人物。
战乱四起，土地割裂，经数十年后列国十六，始定乱局挟制平衡。
天蒙蒙亮的时候，楚军已经完全攻占西秦前锋营，大局初定。
迎着朝阳，云昭站在焦土之上，思绪万千。空中的尘埃飘飘荡荡，行止有序的楚国将士正在清点俘虏，打扫战场。见着她，都要躬身唤一声：“将军。”
少年将军，细算来不过才十四岁。三个月前她还是京城里的小姑娘，虽然离经叛道地学武功讲兵法，但终于是面容纤弱，气质淑华的侯门贵女。
三个月的时间，玉阳关的骄阳将她的皮囊褪去，留下固执血腥的身躯，和残漠的灵魂。
“云将军，甘帅请您过去。”
一道清澈的声音打断她的思绪。云昭回过头看去，面前是个眉目俊朗、英气十足的少年郎。
甘老将军与她商议向朝廷的奏报，还有接下来收复朔州的计划。
临了老将军拍拍她的肩膀，语气不乏欣赏：“不愧是荣莱侯的子嗣，巾帼不让须眉。”
云昭微微牵起唇角，却没有半分喜悦：“甘帅谬赞了。”
“你父亲若是还在，定然为你感到骄傲。”
听人提起父亲，云昭淡漠地撇下嘴角。
她是个从出生起就不被祝福的孩子，父亲怎么会为她感到骄傲。
甘帅没有注意到她的神色，目光透过营帐掀起的门帘看向外面碧蓝的天。
他不禁回忆起那个年轻人。十年前在另一处战场，他见过最残酷的伤亡。
“当年蔡丘一役，若没有荣莱侯，只怕我大楚江山不保。”甘老将军长声叹息。
“这不可能！“云昭震惊地站了起来。
甘老将军的声音如同一支利箭，穿透了她所有淡漠的伪装。
她下意识地皱起眉，还不经思考便脱口而出，甚至是不懂礼貌的质问的语气：“蔡丘三日便胜了，将军何出此言？”
甘老将军回头看她。
云昭像一直小兽，朝着敌人露出锋利的爪牙，弓起背随时准备扑上去同归于尽。他开始有些明白这些日子以来少女与旁人格格不入的原因。
“蔡丘全歼鲁国精锐的速胜，是你父亲一手安排的结局。”甘帅苍老锐利的眼睛盯着她说，“他早早派人截下鲁军传回朝中的军报，舍命死战，为了这个结果，驻守蔡丘的两万人，都死在了战场。”
云昭恍然不知所措，忽然抬起头急促地说着她所知的事实：“蔡丘之战，虽敌众我寡，但我军行油攻，三日速胜，父亲……是躲闪不及被射杀的。”
史载与她所言别无二致。所有人都称赞这虽不是一场规模宏大的战争，却几乎奠定了楚国于乱世的地位，荣莱侯虽死犹荣。只有她，在这十年里默默地怨恨。
甘老将军怜悯地看着她，叹息一声：“你父亲死前，身中十三箭。”
云昭在这一刻又回到了战场，是当年蔡丘的战场。耳畔厮杀声不绝，她仿佛看到了父亲身披战甲，疲战之下浑身浴血。
她其实已经记不太清父亲的样子，只是在书房靠着他的画像填补脑海中为数不多关于父亲的记忆。
“我带兵赶到时，你父亲只嘱托我两件事，一是要将他留下的密信呈给皇上，另一件是让我到颍州找当时的州丞王砚书。”
王砚书，那是周老太师为她聘请的老师。
云昭想回京城，想回侯府，她想亲口问一问先生，这究竟是不是真的。
云昭对父亲的印象，最后只残留一樽黑色的棺材。
蔡丘之战后，胜利之师班师回朝，申帝亲临城门迎接。那时五岁的云昭，小小的身子勉强够的着城垛，她努力的踮起脚向下看。
精兵列阵，阵前一樽黑棺。
她已经记不清那时是什么天气，只头一次觉得盛夏的清晨会如此寒冷。
城下鼓声擂擂。皇帝叹了口气：“云昭，去拜别你父亲。”
曹亲侍弯腰领着她走下城楼，走出城门。她看着黑棺，身侧站着的人她认识，是府里的管家老五。
她在棺前愣了很久，忽然跑过去抱住老五的大腿，仰着小脸问：“五叔，父亲真的死了吗？”
她眼里含着泪，却倔强的不肯哭。老五心酸，温柔地抚了抚她的头，喉头哽咽：“小主人，拜别侯爷吧。”
云昭松开手，恹恹地缩着背，退回棺前。她盯着几乎与她一样高的棺材，如被遗失在荒原。她哭得肩膀一耸一耸的，跪地而拜：“昭儿恭迎父亲回家。”
孩童稚语，却引来众将士悲泣。那声音，在她的梦中久久不散。
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