第二十二章 众仲
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郑邦的兄弟之争以及因此引发的郑卫之间的纠纷，对当时之人来说，就像一颗小石子投入静湖，虽微起波澜，却转瞬归于平静。接下来的一年多，诸侯们安心于处理邦内事物，天下虽未消兵祸，却少见大邦之间的纷争，至少鲁侯鲁息姑是这么觉得的。
鲁息姑的主要任务还是服丧。先是为父服丧，一年小祥，两年大祥，等马上就要过年除服了，他父亲的夫人，太子鲁允的母亲子氏又因病薨了。先丧父后丧母的少年是哀痛欲绝，做兄长的鲁息姑加倍安抚鲁允，且决定同穿齐衰孝服，让自己的丧期又延长了三年。
夫人子氏算是英年早逝，走的可惜。同样是宋国嫁过来的鲁息姑的母亲子氏，因为年纪已老，病情在这一年的冷冬之中反复迁延，最终也病死于转年的春天。
这次轮到弟弟安慰哥哥。
其实鲁息姑并不是特别悲痛，她母亲寿算已足，又得儿子在病中以及临终之前于床前尽孝，没带什么痛苦就去世了。但鲁允不知，这个只有十岁的孩子刚刚经历了丧父丧母之痛，对此已能感同身受。他用心用力的宽慰兄长，就像之前鲁息姑宽慰他一样。
鲁息姑看着这个小大人努力做着成人才能做的表情动作，好笑之余也觉得欣慰。鲁息姑曾经有两个儿子，可惜都没长大就夭了，现在的他，把这个太子弟弟当做了自己的后辈。他接纳着这个弟弟的关心，回报给他长辈的照拂，年若父子的兄弟二人因此常常互诉衷肠。鲁息姑告诉鲁允，等他长大了，鲁息姑就提前隐退，让他即位，以完成父亲的遗愿。
半大孩子鲁允对兄长的承诺深信不疑。他说，他会像孝敬父母那样孝敬他的兄长，并且以兄长为榜样，做一个像兄长一样的好邦君。
鲁息姑内心苦笑，连他都不知道怎么做邦君，哪有什么榜样给孩子看。让人送走鲁允，鲁息姑想着今日他听说之事，看了看还早的天色，还是派人去找了也在孝中的前鲁国正卿、公子鲁益师之子众仲来。
早在先君惠公改葬的时候，鲁息姑去请教病中的鲁益师，关于如何应对来会葬的卫侯之事。鲁益师当时自称老病无能，且将他自己的继承人众仲推荐给了鲁息姑。
众仲和鲁息姑年龄相仿，素有贤名。他帮鲁息姑分析了当时郑邦与卫邦的局势，结合鲁邦自身的情况，给出了以服丧为由，推辞天子伐卫之诏，私下里交好卫侯，做出一定承诺的方略。这个交好卫邦的思路正合鲁息姑的胃口。只不过之后公子鲁豫没有得到他的允许就擅自出兵助郑讨卫，让他失了脸面。
众仲谋划失策，内心多有自责，但鲁息姑并不在意，仍多与众仲往来。鲁息姑需要一个智囊，他的摄政之路艰难，缺少帮手。众仲也希望得到邦君赏识，毕竟等他丧期结束，也就要在朝堂上某个位置了，而邦君的支持是他仕途上最大的助力。
但不知为何，这对君臣虽然互相看对了眼，却一直没机会交心，君臣之间仍是客气中留有余地。但鲁息姑总觉着，随着二人互相了解的增多，他快要彻底收服这位贤臣了。
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众仲没有穿孝服而来，这是对邦君表示尊重。他端坐一旁，等待鲁息姑的问询。
“我听说，宋公让他仅有的两个儿子出居郑邦，此是何意？”
这是近来的一件大事。宋公于垂老之年将儿子逐于外邦，明眼人都可以看出，他是不想传位给儿子。结合宋公的邦君之位是传自其兄宋宣公，当可以判断出，他是想把君位传给宣公之子了。但鲁息姑对此事内情仍不了解，更因为他就是不合常礼的“摄政称公”，所以对他邦不合常礼的继承之事也有兴趣，于是就招来众仲为其解惑。
这件事众仲也听说了。众仲大约揣测到了鲁息姑“吾道不孤”的心态，他虽然也对宋邦之事不甚了解，但不妨碍他与邦君八卦一下这宋邦闲事:
“禀君上。臣以为，宋邦传承于殷商，而殷商并无我周之立嫡立长之礼，常传位于弟。宋邦虽然受我周礼影响，极少传君位于弟，但……这不是天下有变么。”
众仲所指的“天下有变”，说的就是宗周覆灭、二王并立、周王东迁、王室衰微，这几十年间发生的事。当此之时，东方诸国的君臣们都有一种天下大变即将到来的感觉，但天下将往何处而变，众人却没有共识。
鲁息姑略有所感，他轻轻颔首，示意众仲继续说下去。
“于宋邦，说他们没有想法，我觉着是不切合实际的。宋宣公卒时，他儿子已经成年，自然可以传位于子，但他仍然选择当今宋公，说不得，就是有所求之。”
鲁息姑想起他少年以及青年之时，鲁宋之间多有交战，其缘由多出于宋人欲侵占周边小邦，压服邻近大邦。自己年轻的时候并没有多想过，现在回头思量，宋人可能确有趁周德衰微，兴复殷商的想法。他鲁息姑扪心自问，自己能梦见周公，自然也有周公要他兴复周公之业，辅佐王室以定天下的意思。
念及此处，鲁息姑算是理解了宋宣公与当今宋公之志，便对众仲言道:
“传位于侄，殷商确有此传统，却不合周礼。眼下宋邦兴盛，难道殷商之德可以兴复么？”
“臣觉得不然。宋武公、宋宣公在位之时已然有天下之志，但郑武公奉王命伐宋数次，我鲁邦也偶有参与，宋多不胜，其志虽高，其力未逮，于今已现颓势。
“且宋邦不施德行，全靠武功，天下岂能归心？宋公废子立侄，虽合殷礼，却不知宋邦一向父传于子，其子宋冯深得邦内人心，岂甘心让位于人？也正因为如此，宋公无奈逐其子于外邦。凡事预则立，不预则废。宋公不早立其侄为太子，于今再弃子立侄，祸患已成。以我观之，宋公没后，宋邦将乱。”
鲁息姑赞成道:
“以武取德，乃缘木求鱼；擅自废立，是败亡之道。我知之矣，且观其自败好了。如你所见，宋将先乱乎？”
“臣以为，卫邦乱象已现，将先宋邦而乱。”
听得众仲将话题转入卫邦，鲁息姑兴趣大增。他双手扶股，身体微倾，做询问状:
“卫邦将有何乱？”
“君上没听说去岁冬季，卫公子州吁又侵郑邦北鄙之事么？”
“是有此事。我还听说，郑伯此次未讨得王命就渡河讨伐卫都朝歌，卫侯不战，让郑伯在城下耀武扬威了一回。”
“然。之后卫侯当着众大夫申饬卫州吁，且让他回封地，无命不许离开，此事君上也听闻否？”
鲁息姑点了点头。
“臣听卫邦之人言，卫州吁因此事对卫侯多有怨言，卫侯只是隐忍，不愿重罚于他。臣子心有怨望，邦君行无法度，如此不君不臣，卫邦早晚有事。”
鲁息姑听此言，初时还不住点头，但很快就怔了下，脸色数变。说话听音，这句“臣子心有怨望，邦君行无法度”，似乎就是在说他鲁息姑。他尴尬地想向众仲辩驳些什么，却张不开嘴，不知道能说些什么。
众仲似乎早有准备，他稽首而拜，沉声道:
“臣斗胆妄言，我鲁邦之卿，司空无骇与司寇豫，亦如卫州吁一般妄为；而君上尚不如卫侯，连斥责其二人也无。众臣以二人为标榜，皆自行其事，不尊君上，长此以往，我鲁邦能无乱乎？”
看这层窗户纸被捅破，鲁息姑也不再遮掩，颓然而叹道:
“我只是摄政，又在服丧，众卿皆为我叔父，我又能何为？子仲教我!”
众仲等这句话等了很久了。他对鲁息姑摄政称公以全父命之志是很钦佩的，也看到过鲁息姑与鲁允二人兄弟情深的样子，早就知道这是位有德之君。
但这个邦君为人谦逊，只知一味忍让诸卿，虽有现任正卿公子鲁彄尽心辅弼，但君权不振，政出多门，对鲁邦也是一大隐患。于是众仲早就存了劝谏之心，且于今日趁言及外邦的机会对鲁息姑一诉衷肠。如邦君愿意振作，他众仲自会尽力出谋划策，辅佐于他，让他成为名副其实的一邦之君。
“君上有心，臣敢不尽心竭力。”
众仲再拜。鲁息姑离席而起，向前扶起众仲，双手握住众仲之手，二人四目相对，皆有找到知音之感。
可以说，鲁息姑与众仲这一对君臣，兜兜圈圈一年多，终于在此刻彻底走到一起了。