第十五章 舍肉
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翌日，郑突和颍叔并肩坐着轩车，缓缓北归。
“我说太叔，刚众人送行的时候我没问，你这后面压着的十几个仆隶是哪来的？”
“许邦有盗贼侵我边邑，被我率二三子打了个埋伏抓到的。既然回都，正好献俘于庙。”
“原来如此。这许邦盗贼也太过鲁莽，不知道咱们郑邦刚上任的南鄙封人有勇有谋，结果自投罗网，哈哈。”
千穿万穿，马屁不穿，颍叔对于友人的称赞也是高兴的，他微笑拱手致谢，和郑突聊起了边境之事:
“许邦的盗贼素爱劫掠我南鄙。如我追之，他们就跑去许田之地躲避。许田这块地名义上归属鲁邦，但鲁邦太远，许邦太近，鲁邦历任的许田大夫都私下交好许邦，却又对外打着鲁邦的旗号，让我不好越境缉拿盗贼。所以才迫不得已以，伏而击之。”
郑突击掌而赞:
“妙!妙!近年来许人欺君父无心边鄙之事，竟是多有侵袭。等你觐见君父，自可言于此事，我们争取给许人一个教训。”
“此行如果只有这些边鄙之事就好了……”
“是呀。祖母之事才是大事。当日君父怒而誓之，今日左右为难。太叔，你打算如何解之？”
颍叔轻叹，微微摇头:
“见机行事吧。总是要无愧我心，至君于孝。至于其他的，也顾不得那么多了。”
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一行人到了郑都，早早接到消息的邦君郑寤生传下口信，说南鄙封人颍叔擒贼有功，邦君设下私宴，以表嘉奖。
颍叔感到了邦君的急切。这种急切让他感到压力，也让他觉着大有希望。于是他带着压力和希望来到了邦君的小寝。
诸侯有一个正寝，两个小寝。重要的宴会，正经的斋戒，病中的修养，这些都是正寝的功能所在。所以才有“寿终正寝”一说。日常的起居，诸侯的私生活，以及举办的小宴、私宴，则居于小寝。
颍叔碎步走进小寝，见郑寤生居于正位，朝他微笑示意。于是他于阶下再拜稽首，等郑寤生站起身来，迈下一个台阶，还以揖礼，之后就在小臣的引导下登上左阶，复又朝邦君行空手拜礼，才入席而坐。这些礼仪颍叔本不熟悉，当了下大夫之后才开始恶补，今日到没有什么失礼之处。
于是膳夫开始上膳。邦君赐宴，自是比大夫之间的饮宴更为丰盛。只见笾豆繁复，簋俎齐备，左边黍饭，右边汤羹，有切好的熟肉，细嫩的生脍，喷香的烤肉，每种肉都配有不同的酱料。更有盛酒之壶，饮酒之觚，皆颍叔所未见之美器。
等郑寤生祭食之后，饮宴就正式开始了。不远处的乐师们开始奏乐，音色正大，音律平和，颍叔虽然听不懂，也不妨碍他为之陶醉。小臣在旁斟酒，郑寤生微笑着举觚示意，颍叔不敢怠慢，也举觚相迎，二人同时畅饮，饮罢，颍叔神情和乐，持觚向邦君致谢，宾主之间一派祥和之气。
酒过三巡，佳肴遍尝，郑寤生略有疲惫之感。这段日子，他明察暗访，探听民情，知道自己的名声真的坏了。世人往往同情失败者，当日郑段欲入国都，国人自是帮着他这个邦君；可现在国人皆知郑段流亡于外，姜氏因邦君誓言之故而放之鄙邑，又都开始指责邦君不孝。不得国人信任，是一件极为严重的事，郑寤生私下里咨询祭足，他给的建议是听听颍封人的意见。想到这位颍地孝子曾于城上靠廖廖数语就把郑段驳的无言以对，郑寤生对颍叔确实有所期待，所以设下私宴款待于他，打算于宴后向其请教咨询。
正因如此，郑寤生的心思就没放在吃饭上。他做足了姿态，给足了颍叔体面，自己却没胃口，草草吃了几口鱼脍，就放下了?，等着颍叔吃完。
没想到颍叔也没在认真吃饭。他用匕用?，把各种肉都取出一些，蘸了酱料，对着一个空着的竹笾，整整齐齐，恭恭敬敬的码放着。
郑寤生奇而问之:
“太叔何为？”
颍叔听闻邦君相问，缓缓放下了?，慢慢转身，神情郑重的回答道:
“禀君上。君上赐宴，佳肴美味，臣不胜感激。臣想起臣之母只吃过臣供奉的粗鄙之食，就不愿独食君上之佳肴，所以舍肉于旁，想带回家给母亲尝尝。请恕臣之无仪。”
说完，颍叔就再拜伏地，不起来了。
听闻此言，四周伺候着的小臣们都笑出声来，想是没见过如此君前失礼的大夫。众人以为郑寤生会不高兴，甚至大发雷霆，纷纷低眉侧目向邦君看去，没想到邦君竟然发起了愣。
“寡人……你很好，寡人恕你无罪，你起来吧……”
在一众小臣的惊讶之中，颍叔直起了腰，抬起了头。他心中笃定，他做对了。
“寡人羡慕你啊。你能奉养侍候你母亲，寡人就不行，哎……”
郑寤生仰天长叹，以手遮面。
“臣斗胆，敢问君上是否因为前日之誓而不得孝敬太夫人？若如此，臣有一法可解此誓!”
“哦？速速说来!”
原本是打算宴后独对，但既然颍叔在宴间就说到了此事，郑寤生也不再顾及身旁的小臣们。
“臣以为，君上之誓所言‘黄泉’未尝不可得之。可掘地为隧，隧内见泉，此即‘黄泉’耳，君上与太夫人相见于隧内泉边，谁人可诟？”
在场包括郑寤生在内的所有人都听呆了。众小臣在很短时间内第二次对颍叔目瞪口呆，他们都不敢想象，还有这种欺骗鬼神之法。鬼神岂可欺之？
郑寤生的第一反应也是如此。他怎么能搞不清楚此“黄泉”不是彼“黄泉”呢？按照当世的习俗，不尊誓言，鬼神不佑，岂止郑寤生他自己，祖宗之基业说不得也要毁在他手上。
但是……训斥颍叔的话说出口，却变成了询问:
“此事真的可行？”
“可行。”
颍叔斩钉截铁。
“这样能交代的过去么？”
郑寤生抬头仰望，双目无神，众小臣似乎以为邦君看到了鬼神的怒火。
“只有如此，鬼神才会息怒。”
“为何？”
“因为鬼神亦怜孝子。世人如因守誓而行不孝，虽守誓，鬼神亦惩之；如因背誓而全孝行，虽背誓，鬼神亦宥之。况黄泉之言，未之所属，鬼神怜君上之孝行，必与君上同心。”
言罢，颍叔伏地而拜，不再言语。
郑寤生良久不言。有顷，他挥了挥手，伺候的小臣们蹑手蹑脚的出了小寝，室内只剩他和颍叔二人。
“太叔啊。”
“臣在。”
“你真的没有对鬼神的敬畏之心么？你可知，此事因你而谋，上天如有惩戒，你也是逃不开干系的。”
“臣唯求至君于孝。”
郑寤生心想，天下真有如此至孝之人？我如果以其言而为之，岂不是也可如他一般至孝？
也罢，此事如顺我心意，还有什么可求的呢？
“孤不德，唯求侍奉母氏，如获其罪，罪在朕躬，天地明鉴。”
郑寤生也学颍叔一样，恭敬的，把头深深地低了下来。