第（2）章 巨人的踪迹
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灰色小队向北渐行渐远，直至深水城消失在了视野之外。
海边的峭壁逐渐从道路的左侧进入他们的视线，而道路的右边则是被某座山脉的南麓拱卫着。当驰到两者的近点时，他们可以感觉到暴风雨从海上袭来。远处传来雷声，风声渐起，天色渐渐变暗，给众人带来不安的感觉。
在寒冷的风雨中，他们不由得裹紧了自己的衣服。在遥远的地方，他们听到猎鹰的嘶鸣伴随着偶尔的雷声。路逐渐延伸到了海和山的相会之处，左手边的悬崖和右手边的山脉相距只在尺寸之间。
乔帕注意到在交汇之处隐约有缕缕黑烟升起。
艾米莉抬了抬手，她似乎也注意到了这一点。“这很可疑，我们要小心了。”
乔帕用鹰一般锐利的眼睛仔细观察，发现那里貌似是一个采矿营地的一角。大概有六七个帐篷紧凑地搭建在一起，在离交汇处大约半英里的地方。
“那是......他们是生火了吗？他们似乎并不担心被人发现。”乔帕跟大家说。“我觉得我们应该去打个招呼。”
“耶，我们去打个招呼吧。”埃维坦欢呼道。
“艾米莉，我们离目的地有多远？”灰奇问道。
艾米莉思考了一会。“额，我们正在去雷隆镇的路上，然后去侏儒村，再前往那个林中空地。我估计还要两天的路程。”
“你不是说全程只要一天半么？”灰奇的语气听起来并不高兴。
“那是骑马......如果骑马的话一天半能到。”艾米莉解释道。“然而我们现在是坐马车，还带着各种负重。”
灰奇沉默不语。
“我觉得我们应该去看看什么情况。”
“好哥们。”
“时间还早，我们应该继续赶路。我们正慢慢靠近......”布劳尔说道。
“不想交几个新朋友吗？他们说不定会有很棒的胡子！”乔帕激动地打断了她。
当他们的马车走近的时候，他们在遗址上发现了二三十个坍塌的帐篷。大多数的帐篷已经变成了成堆的被折断的木制支架，到处散落着布料的碎片，以及干涸的血迹。
“免费帐篷！”埃维坦并不知道发生了什么，只看见了那些帐篷。
“呆在车里！呆在车里！”布劳尔大声训斥道。
“我的天，这都发生了什么。”灰奇惊叹道。
他们没有看到一个人，未熄灭的火堆大概烧了大半天了。
“也许我们两个可以下去看看，也许能找到一些东西。”达格尼对布劳尔说。
“我们应该待在车里！”布劳尔被吓到了，她可能需要打个盹休息一下。
“小孩和乔帕一起留在车上。孩子，这个老头有很多故事可以给你讲。”灰奇命令道。
“不不不！我跟定你了！”埃维坦拉住灰奇的斗篷不放。
游荡者、战士和牧师三人从车上下来，把另外两个人留在远处拌嘴。灰奇看了看周围的环境，满是蕨类的矮树丛、腐烂的树干与石堆，除此之外都比较空旷，没有适合隐蔽的地方。
“我们应该用那些草丛作为掩体，以备不测。”
“好。”另外两人回应道。
游荡者迅速且无声地移动，小心翼翼地接近，就像一只捕食中的猎豹一样从草丛慢慢靠近了营地。整个营地看起来就像是战场一样，与其说是战争，不如说是场屠杀。
他们看见了被摔在岩石上的如同烂泥状的尸块，
散落在血泊中的残肢断臂，还有些没被抢走的补给散落一地，杂乱的足迹遍布整个现场。灰奇发现这些足迹大小不一，并不是像军队那样整齐的痕迹，而是一片混乱。中间还夹杂着一些非常巨大的脚印，四尺宽的脚印，还有两三尺英尺的。
在马车里面，乔帕正抱着埃维坦哄他睡觉，给他讲着故事、唱着歌。
负责探索的三人本想找个尸体，从死人的口中获取信息，却发现只有零散的尸块、断掉的手指或散落的肩膀。不过他们很快发现了可能是一个二十多岁男性的上半身，被丢弃在了一个帐篷里。布劳尔还看见了隐约的血迹，那是怪物在拖拽下半身时所留下的，方向朝着背面的交汇点。他们将那个年轻人的躯干拖出帐篷，他的下颌张开，面目狰狞。
达格尼弯下身子，手中的链枷发出吱吱的金属声，散发着金色的神圣光芒。尸体的下颌开始缓缓开合，双眼翻转了回来并注视着眼前的三人。
“你好，先生。我们对你的遭遇表示遗憾。我们想要知道这里发生了什么。”
“我们被袭击了。”
“是什么东西袭击了你们？”
“凶残的部落，嘈杂的地精的声音，残暴的食人魔语。”他慢吞吞地说着，“我们听到了他们的脚步，但我们没有办法和巨人对抗。”
“巨人，食人魔，和......和地精？地精军队？”灰奇推测道。
他们往后退了几步。布劳尔仔细观察了一下那些脚印，并发现它们正好朝着北面延伸到他们旅行的方向。
“倒霉。”灰奇放低声音说道，随后又轻声咒骂一句。“这些巨人、食人魔和地精是不会就此罢休的，我们一定要阻止他们。”
“我同意。”
“你喜欢自杀任务么？”灰奇转头问布劳尔。
“一点都不！”
他们的向导完全没有提及巨人的事情，他们决定去找艾米莉解释清楚。而艾米莉在离他们大约十五尺的地方，坐在地上磨着她的刀。
艾米莉看见三人走了回来。“你们总算回来了，我们快上路吧。”
“巨人是怎么回事？为什么没有人提起过巨人的任何事？”布劳尔激动地质问道。
艾米莉困惑地看着矮人。
“你不知道我们会找到一堆巨人脚印？你不知道我们会遇到巨人？”
“就我所知，巨人一般都不会来剑湾的最西面，他们只出没在山里。”
“不止巨人，还有食人魔和地精。”灰奇补充道。
“一起？这不合理。”
“喂！我们怎么还不走？”乔帕在马车旁大声催促着。
大家回到了马车上，继续讨论着这件事。
“如果巨人、食人魔和地精组成了一个联盟，那......那么情况会非常糟糕。那意味着什么？埃维坦，以你的聪明才智看来。”
虽然日精灵读了很多有关于巨人的典籍，但是，这些信息中的大部分内容似乎从他筛子一般的大脑里漏了出去。他一时半会想不起来任何事情。
“首先，他们很大，非常大。”埃维坦逞强地说。
“我还真的不知道他们有那么大。”灰奇调侃道，嘴角不禁上扬。
“如果巨人离我们那么近，我们应该警告深水城。”布劳尔说。
“你要回深水城？”乔帕皱起眉头说。
“我们有时间不是么？”
“不，我们不会。我们会找到那些地精，然后干掉它们。”灰奇坚定地说道。
他们决定继续向北行。刚要上路的时候，埃维坦突然跳下了车，朝营地的方向飞奔而去。
“我马上回来！”他朝着大家喊道。
“他走了可能对我们都好。”乔帕只能无奈地说道。
埃维坦冲了出去，全力冲刺，到了营地，四下看去。太恐怖了，他完全没有做好心理准备，这感觉就像肚子里一顿难以消化的饭菜，不由一阵呕吐。他慌忙地跑开了，跳进车里，继续沿着大公路前进。
他们走了大约半英里，就在他们到达交汇点之前，他们发现前方不远的地方似乎有个巨大的路障挡住了去路。他们可以绕开它，但这就要穿过草地。这个路障是由一堆折断的树木组成，硬塞在一起形成了一个巨大的废墟堆。他们还看见了在这个巨大路障的对面有几棵树，树上挂满了看起来就像是内脏的东西，就像节日的装扮，挂满了树枝。
埃维坦又不禁吐了出来。“我不觉得有什么活物了。”他捂着嘴说。
少数的几具还有躯干的尸体衣服上，被画上了某种巨大的标记。他们的法师和牧师碰巧懂得巨人的语言，这是巨人语里代表着“服侍”的标记。
“我们被鄙视了？”乔帕疑惑道。
“是因为巨人要统治这片土地，所以我们‘必须服侍巨人’的意思吗？现在是这种情况么？”灰奇向达格尼问道。
“我想这是他们想表达的意思。”
“我不想知道谁要侍奉什么，我们就把这个路障清了，然后继续前进。”布劳尔取下背上的铁锤，就要下车去清理路障。
达格尼花了一点时间在路障四周转了转，小心翼翼地检查了四周有没有任何触发器的痕迹，然而什么也没有发现。但是，她意识到，树上挂着的尸体全都朝着同一个方向——亡者沼泽，那是一片巨大的沼泽。那个沼泽就在他们要前进的方向上，就在道路的西面。
他们的马并绕不过去这个路障。
布劳尔在碎木堆里找到了往上爬的路，就在她爬到顶端的时候，她看到在前方二十五尺的地方。北面，有一个浑身长着虬结肌肉的人形生物，大约有九尺高，手里拖着一根大棒。在它身边，列队走着三个矮小的长相粗糙的地精类生物。她从未见过这几种生物一起行动。
“我想我看见了一个巨人带着三个地精？”布劳尔甚至不相信自己的眼睛。
从外貌上看起来，那个家伙其实更像是食人魔。
“对不起，我眼睛花了。我们一定要走这条路吗？
“没这个必要，我们可以走沼泽。”达格尼提议道。
大家伙纷纷点头。
“我终于可以放火了！沼泽走起！”埃维坦又兴奋起来。
艾米莉深深地叹了口气。“既然那么决定了......”
“你为什么叹气？难道我们不能走沼泽吗？”乔帕似乎感到不安。
“由你们决定。”
随着马走下路面，车身忽然向前一晃，整个车从侧面绕过了路障。他们现在可以看到之前布劳尔在路障上面看到的那几个生物了，它们正在朝着沼泽方向走。
“火球术！”
熊熊燃烧的火焰凭空出现，朝着怪物们就飞去。
“你这个小混蛋。”乔帕抱怨道。
就这样，他们刚要穿过这片草地的时候，看见一团奥术能量拖着红色的轨迹。随之而来的是震耳欲聋的爆炸声，地精的碎块四处飞溅，断肢被炸得漫天飞舞。爆炸的火焰慢慢散开，在地上留下了一个小小的圆型弹坑。地精们已经被炸没了，而那个食人魔则是来了个狗啃泥。它单手拿着它的大棒，正要站起身来。
“孩子，我们一会再收拾你。”灰奇纵身一跃，跳下车去。
他们纷纷从车上跳下，开始朝食人魔跑去。那个食人魔把它的大棒抗在肩上，扭头就跑。这个下午对它来说已经够糟了，它不想再与这些冒险者有过多纠缠。
布劳尔的矮人小短腿似乎有些跟不上，只好掏出了十字弩。她装填好自己的十字弩，朝食人魔射去，不过她的弩箭射偏了，随风而去。牧师一边跑一边掏出了她的机关链枷，按下手柄上的一个按钮，射出一团绳索。绳索并没有缠绕住食人魔，它跑得太远了。
这时，乔帕像一个迅捷的忍者般，风一样的穿过了战场。那个食人魔震惊了，眼睁睁看着自己被个白发苍苍的老头拦住。食人魔恼怒地看着他，高高举起了他的大棒。
可怜的布劳尔正靠着她的矮人小短腿使劲地跑，与此同时，乔帕挡住了食人魔的逃跑路线。她再次举起了十字弩，一发弩箭射中了食人魔的脖子。食人魔伸手要拍掉它，抓住了箭柄，并把它从脖子里拔了出来。回头看着灰奇，以为他就是弩箭的来源，然后举起大棒，猛地朝他挥去。
游荡者一个小小的侧步，大棒狠狠地砸在了地上，尘土飞溅。他转身朝食人魔抛出了自己的匕首，结果他把匕首丢歪了，还差点打中乔帕的脑袋。
“我的神呐，灰奇！”
“我的天，那绝不是我丢的。”
埃维坦跑的有点慢，逐渐和大家拉来了距离。他想要施展衰弱射线，正当他要准备瞄准的时候，踩到了一摊烂泥，滑了一跤，于是就射飞了，命中了一只海鸥。
“不！你个杀手。”埃维坦自言自语道。
矮人继续跑步接近，并尝试再次使用她的十字弩。而一旁的牧师，也再次按下了链枷的按钮，并施展了人类定身术。弩箭命中了食人魔的后背，半支箭没了进去。那只箭狠狠地扎进了它的脊柱里，而达格尼的链枷的前部打开了，并射出一团快速旋转的绳索和金属球。
食人魔再次举起它的大棒并向游荡者砸过去。突然间，那些绳索紧紧地将他束缚起来，它只能待在原地动弹不得。
“食人魔，是你杀死了那些人，还把‘服侍’写在他们身上么？”灰奇质问道。
“不是我，他们已经死了。我只是服从命令。”食人魔挣扎着说道。
“你听从谁的命令？”
“我要侍奉。”它用力把脸转向沼泽方向，还在不停挣扎着。
达格尼把她的链枷杵在食人魔的下巴下面。
“冰巨人，”食人魔继续说道，“冰巨人说会给与我荣耀。”
“冰巨人来沼泽干嘛？”灰奇悄悄问道。
“追寻印记。”
“追寻某个印记？”乔帕一脸诧异。
食人魔突然挣脱了束缚。
它一手拨开链枷，紧接着向牧师挥去它的大棒。达格尼急忙向下一蹲，并且用她的链枷将棍棒格开，并打坏了棍棒。它像是要抓取羽毛般，胡乱挥舞着双臂，将众人逼退。
布劳尔彻底受够了，趁机冲了上去。她双手握紧锤柄，高高跃起，怒吼着朝食人魔猛攻过去，仿佛燃烧着流淌在千万矮人血缘中的怒火。锤子用力砸中了它的胃部，当它疼得弯下腰来的时候，一个上挥击中了它因疼痛而张开的下颌。然后，他们看见的是一个飞翔的下颌。
食人魔被彻底解决了。