第二十四章 晴天霹雳

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“额，是这样的，拟定名单的时候是在去年，那时叔未士还没有来到清国内地，所以他的名字并不在列。”

“既然如此，那现在能否将叔未士和另外两名牧师的名字也加入进去？”

“额，关于这一点，我只能替您向公使先生建议，至于能否被列进去，请恕我暂时无法给您列出确切的时间表。”

“这点我可以理解，我的要求对你们来说确实唐突了一些，但都是出于无奈，叔未士不同于旁人，他是为了美利坚，受到国会的委派，才入华开展传教的，其贡献决不亚于我，在凶蛮无理的清国工作其实处处充满凶险，没有理由不能受到领事豁免权的保护，希望公使先生能尽早将此事提上日程。”

“明白，等上海领馆的消息一到，我就会立刻向公使先生将此事郑重的提出来。”

“那就有劳领事先生和公使大人了。另外，目前上海的情况还算稳定吗？”

当罗孝全询问到上海的具体情况时，保罗·福布斯立刻现出为难的表情，沉吟片刻，才终于勉强透露道。

“额，因为怕加重您的担忧，所以关于上海的事我一开始没打算向您说，但既然您提起了，那我只能实言相告，情况已经非常不妙，其实我们已有许多侨民来到上海后都无故失踪，活不见人，死不见尸，您也不是唯一一个过来调查的。”

“失踪！美利坚的侨民竟然会在自己的海外领地上失踪？这是多么不可思议的严重事件，那上海的地方官吏对此有何解释？”

“他们称并不掌握这些失踪侨民的行踪，只是将其列为普通的失踪案件调查。”

“都是些托辞，他们难辞其咎，他们这是觉得美利坚的舰队火炮都是摆设吗？”

“被您说中了一半，新任两江总督李星沅是个目中无人的家伙，完全无视我们的舰队，此外，他还开始在上海兴建船厂，试图用来仿制英美的战舰，并打算配置沙俄出品的火炮，摆明就是为了将来向我们开战做准备。”

“不能任由他们这样发展下去，我们必须对他们施加更大的压力才行。”

“这点上请罗先生不必担心，海军方面已经获得上峰的指令，会在恰当的时机给予清国适当的警告。”

……

谈话结束后，罗孝全谢过领事的款待，婉拒了与领事共进午餐的的邀请，便心事重重的离开了领事馆，和洋管家坐上马车准备返回住处。

罗孝全在马车上全程面色凝重，眉头深锁，一言未发。漫长等待挚友叔未士消息的过程，已经令他神思恍惚，身心俱疲，今天又从领事的言语暗示中得知叔未士可能已经遇害的坏消息，对他的打击无异于一道晴天霹雳，此时的他顿觉心力交瘁，万念俱灰。

回到花船上，罗孝全连午饭都顾不得让下人准备，便一头扎进了书房，坐在书桌前，手中紧握十字架和圣经，闭上双目开始陷入了沉思与冥想。