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第五章 争取活路

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朱老爹还真不辱使命回来了,这让朱颐垣很好奇,“您是怎么弄到的?”

老爹嘿嘿一笑,“也没怎么费事,就是下了几盘棋。”

“然后您就赢回来了?”朱颐垣疑惑道。

老爹沉吟了少许,苦笑道:“我哪敢赢啊,全都输了。”

“输了?”

朱颐垣略思忖,就哑然失笑,果然有些事情,古今同理。谢迁就是他们的顶头上司,拿捏着他们的生死福祸。

跟人家下棋,你还敢赢?

只不过要输得漂亮,让人看不出来。这可需要很高的棋力,老爹不简单。

朱颐垣又仔细询问,朱老爹这才和盘托出,他去的时候,谢迁也刚刚用过饭,正在休息。朱老爹发现谢迁手边有一副象棋,就主动询问,原来谢迁非常喜欢下棋,在韩家的时候,就跟家丁们下棋赌酒,谁也不是他的对手。

朱老爹发现了机会,就嚷嚷着要跟谢迁来一局。

这第一局,两个人杀了个棋逢对手,有来有往,最后朱老爹一着不慎,才输给了谢迁。

然后朱老爹不服气,继续赌第二局,不但赌,还要加点筹码……然后就是一连五局惨败,最后把朱老爹输得额头冒汗,仰天哀叹,彻底认输了。

他向谢迁坦白,自己本想赢回去几石粮食,顺便给村里的老弱妇孺一点粥喝,这也是他们家多年来的习惯,只怕要等下一次了。

谢迁赢得畅快,跟别人下,连三成功力都用不了,可是到了朱老爹这里,需要拿出八成的本事,勉强算是对手了。

他一高兴,就给了朱老爹两石粮。

谢迁还说,他也是没办法,才不得不征用大家伙的房子,等他们打下了淄川县城,什么都好说。

朱老爹自然连连称是,千恩万谢。

朱颐垣听完叙述,颇为好奇,“您老一个宗室子弟,天潢贵胄,怎么也会这些手段,居然能把上面的心思揣摩的这么清楚?”

朱老爹无奈长叹,“这大明的宗室多达百万,你爹只能算是最低的那种。当初天启朝,这边还有税监太监,别的宗室只能领三成的俸禄,其余都折成了不如擦屁股纸值钱的宝钞,你爹就能领到七成,你说说,这本事如何?”

朱颐垣瞪大眼睛,莫名有点崇拜了……人家税监太监是来收钱的,老爹却能从人家手里抠出来钱,真是老神仙放屁,不同凡响。

“我跟你说吧,那帮太监贪得无厌,就是王八蛋!可是到了崇祯朝,太监失了势,反而更乱了。你想走关系,办事情,提着两坛酒,一个大猪头,愣是找不到庙门,你说气人不气人?”

朱颐垣无奈苦笑,众正盈朝,可不就是这样。宗室领不到俸禄还好说,连驿卒都给裁撤了,直接自己挖了个坟,把自己给埋了。

这个操作,朱颐垣也是服气了。

不过现在也不是感叹这些事情的机会,还是赶快煮粥,给乡亲们送去才是。

朱老爹不光顺回来两石粮,还拐了一匹马,算是帮了不小的忙。

当他们的破车载着几桶粥,还有不少碗筷,出现在村外的打谷场,青石集的父老乡亲都哭了,大家伙实在是太惨了。

先是被抢了一顿,随后又来了好多人,把他们从家里赶出来,好好的房子不让住了,只能在村外睡露天地。

大人还好些,那些孩子可怎么办?

出来仓促,根本没有吃的,孩子饿得哇哇叫。

眼看就要日落,又饿又冻,老人孩子,还不定能活几个。

“朱老爷,朱公子,你们大恩大德,真是及时雨,救命的活菩萨啊!”

一不小心成了宋江了。

朱颐垣还有点不好意思,不就是一点吃的,用不着的。

不由得加快了盛粥的速度,让大家伙赶快吃到。

由于都是乡亲,没有外人,秩序还算不错,老人孩子都分到了,肚子里有了食物,孩子们终于不哭了,甚至有几个围着马车跑,十分开心。

他们倒是无忧无虑,可大人们哪里高兴地起来?

这日子可怎么过啊?

在这群人当中,有个中年汉子,名叫谭老七,此人身形魁梧,脸上还有刀疤,在村里算是有些威望的人物。

他神色凝重,走到了朱家父子身边,低低声音道:“朱老爷,朱公子,俺有话,想跟你们说。”

朱老爹怔了一下,就对朱颐垣道:“我招呼乡亲们,你去跟七爷聊吧。”

当爹的主动让儿子出头,确实有点父子易位的感觉,但朱家父子却仿佛理所当然,朱颐垣也就随着谭老七,到了旁边的柳树丛。

“朱公子,俺瞧着谢迁对你们家礼遇有加,只是不知道你们这心里,还有没有青石集的乡亲们?”

朱颐垣淡然一笑,“七爷,谢迁初来乍到,咱们都是几十年的乡亲邻居,虽说我们家和村里人往来不多。但大家伙生活在一处,心还是在一起的。不然我们也就不会给大家伙送粥过来了。奈何我们力量有限,谢迁也不是真的把我们当回事。所以能帮的有限,还望乡亲们见谅。”

谭老七看了看朱颐垣,见他满脸真诚,不似作伪,也就压低声音道:“朱公子,你说,你说大家伙该怎么办才好?实不相瞒,有人打算请朝廷出兵,帮忙赶走谢迁。”

一听这话,朱颐垣脸色微微一变,他沉声道:“七爷,你是怎么想的?”

谭老七默默长叹一声,“朱公子,孙子才愿意剃发给鞑子当奴才!现在把清狗弄来,那就是引狼入室,不会放过大家伙的。可,可让谢迁这么住下去,大家伙也活不了。你瞧瞧这老的老,小的小,几个晚上下来,人就完了。”

谭老七说到这里,眼睛泛红,悲伤哀叹,几乎要哭出来。

朱颐垣点了点头,很能理解他的心情。

“七爷,你能跟我说说,现在乡亲们的情况吗?”

谭老七定了定神,随后道:“朱公子,自从谢迁的人来抢劫,不少人就跑了,再也没回来。现在剩下的这些,都是老弱妇孺,男丁只有二三十个。我的老娘也在,还有妻子和女儿。我一个人倒是能跑,可我总不能扔下她们三个不管吧!其他人也和我的情形差不多,大家伙走不了,也跑不掉,只能等死。”

朱颐垣稍微思量,也就明白了村民的处境……谢迁只是把他们赶出了房舍,如果几天之后,谢迁走了,他们还能返回来。

但若是逃跑,那就彻底失去了家园,他们不想走,也走不了。老弱妇孺拖累着,走了就意味着家庭彻底分崩离析,亲人阴阳两隔,再也见不到面。

只不过他们现在没有吃的,过不了几天,也会死人,到了那时候,也就没得选择了。

要么冒险逃荒去其他的地方,路途上都是匪盗,绝对是九死一生。

要么就归附谢迁,成为义军,到时候肯定也要抛弃家乡,四处转战,在场的老弱妇孺,义军多半不会管,也只能饿死。

朱颐垣突然有点想通了,为什么谢迁会把村民赶出来,也不杀人,也不逼着他们归附。多半是在默默等待着,等没用的人自然消失,只留下一些足够强壮的。

李自成、张献忠,他们可都是这么玩的。

但是如同谢迁所讲,村民还有鱼死网破的一招,那就是主动归附清廷,引官军消灭谢迁。只不过那样一来,百姓的生死,又全看清廷的脸色了。

无论如何,苦的都是老百姓。

只不过相比之下,如果剃发能活,这还是最不坏的选择。

“七爷,你知道的,为了不剃发,我是跳井自杀的。只是我死过一次,现在让我再死,却是不想了。奈何清廷却是不会放过我们姓朱的。”

谭老七一怔,颇为感叹,“朱公子,你的气节大家伙都看在眼里,如果有的选,谁也不愿意顶着一根猪尾巴当奴才。”

谭老七红着脸,近乎哀求道:“朱公子,你能不能帮忙,求求谢首领,发发慈悲,给乡亲们一条活路?”

朱颐垣自然是没有这么大的面子,他思忖道:“七爷,要让我说,活路不是人家给的,而是自己争取来的。”

谭老七眉头紧皱,“朱公子的意思?”

朱颐垣道:“我觉得咱们或许该想想,能给义军做点什么!”

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