第63章 访客
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德里克再次回到海边驻地的时候，血红色的夕阳已经再次洒满了窗外的海面，气态行星的轮廓也在天幕中若隐若现。
他缓步走到窗边，所有所思地撑在窗沿便，远眺着窗外落日下的风景。
绯红的海浪随着海风跳跃起舞，拍打在礁石上，碎成了一片片粼粼的红光。
几只海鸟的鸣叫声让德里克从沉思中回过神，他微微摆摆头，正准备转身换下这套礼服，坐下来稍作休息，此时从门外传来了侍者的敲门声。
“戴莱维大人，有客来访。”
一位年轻的侍者恭恭敬敬地立在门边，他半躬这身，双手捧着一张小小的卡片，将它递给这位提丰的使节大人。
接过卡片，德里克的目光快速从上面扫过。
咦？是他？
德里克感到有些诧异，他的视线扫过卡片左上角那枚银冠雄鹿纹章，最后落在了卡片中间，那用烫金墨水印刻的高贵称谓上。
对于这位不请自来的访客这么快就出现在使团的驻地，年轻的提丰使节还是颇感意外。
“你让那位贵客先在会客厅……嗯，在金槌花室休息，我这就过去。”
在让门外的侍者先去招待这位尊贵的来访者后，德里克从行李箱里掏出一个金属小盒子，熟练地打开，将手中的卡片放到盒子里，又重新扣上。
然后对着立在床边的衣帽镜中的自己打量了几眼，稍稍整理好礼服的领口后，德里克这才出门，快步走向公共会客厅旁的一间小会客室。
这套别墅的会客厅旁设置了几间隔音较好的小会客室，便于使团成员们在此招待来访的客人，或是组织较为私密的会谈。
金槌花室是最靠里面的那间，德里克从隔壁几间小会客室门口走过，从那几间会客室里隐约传来说话声。
是塞西尔？
嗯，还有格列哥里安副议长？
看来今天迫不及待地访客们，可还真不少啊。
担心那位访客已经等待太久，德里克也不再迟疑，他轻轻推开了金槌花室那扇半掩着的房门。
房间内，那位脸型柔和的青年贵族正侧着身子斜靠在会客沙发上，那本砖头大小的差分机操作手册被他摊开了捧在手中，还不时翻动几页。
“索邦公爵殿下，让您久等了……”
“来，来，来，戴莱维副使，你快请坐下。”
瑞恩国王的这个王弟见到德里克走进房间，便像是老朋友般，毫不陌生地招呼这位年轻的使节在自己身旁的沙发上坐下。
索邦公爵将手中的操作手册轻轻合上，放在膝盖上，和颜悦色地望着德里克，说起自己此行的目的来，
“戴莱维副使，我刚刚正在看差分机的原理设计图。
“这真是台神奇的发明物啊，感谢光明执政官的奇思妙想。
“在香岚宫，你也听说了，国王陛下希望尽快将这台传说中的发明物用到税收统计上。
“如今这个任务正式落在了我这儿。
“我知道提丰在这方面肯定已经有了不少成功的案例和实施经验，同时我也想进一步了解这个人类智慧结晶。
“不知道你是否愿意再给我详细介绍一二？”
既然了解了客人的来意，德里克马上换上了一幅职业外交官的笑容，开始给这位尊贵的来访者讲述起自己早已准备好的相关资料。
“索邦公爵殿下，其实差分机的应用从它开发研发过程中就已经开始了……
“我就职的提丰研究所，
正好参与了差分机的研制项目……
“您知道的，它最初的设计是来自光明执政官的手稿……
“为了让它问世，不可避免的涉及到大量的运算，而且制造它所需要的机械制造精度要求很高……
“所以我们开发了数个原型的版本，并在此基础上，利用原型机辅助计算，多次迭代设计研发……
“最终得到了一个运行可靠，精度准确的机型，也就这次我们敬献的礼物，它所属型号是原型机后的首个成熟的版本，我们称它为星河一号……”
听着德里克，不断讲述着差分机的应用，中间还穿插了几个研制过程中有趣的小故事，索邦公爵对眼前这位年轻使节的谈吐似乎相当满意，不时微笑颌首，一幅收获颇丰的模样。
直到德里克将提前准备的资料全部介绍完毕，索邦公爵又提出来几个关于差分机实际应用方面的小问题。
不过这些倒也没能超出德里克知识范畴，他便耐心地为眼前这位尊贵的访客一一例举解惑。
“戴莱维副使，我今天这一趟真是不虚此行呀，呵呵。”
“索邦公爵殿下，您过奖了。”
“对了，我听说你就是出生于传承那位光明执政官荣耀的伟大家族。
“不知道你对于如今的大陆格局方面，有些什么独到的见解吗？
“就比如你觉得与我们两国目前的关系之间，目前最重要的什么呢？”
索邦公爵在与德里克深度交流过一系列有关差分机的应用问题后，他的话锋一转，竟往当前世界时局方向引去。
二王子这偏政治的问题，实际上有些敏感，让德里克感觉回答起来，有些许不易，然而他思索片刻，又重新露出职业外交官式的笑容，不疾不徐地给出自己的答案，
“公爵殿下，您看，瑞恩王国与提丰城邦联盟，我们两国虽然距离遥远，在大陆东西两端，互不接壤，但一直以来都是关系牢固的朋友。
“对于朋友嘛，我想，这就与普通人交往一样，最重要的自然正是信任了。”
“信任……嗯，信任，戴莱维副使说得不错……
“呵呵，相信我们两人之间，很快也能成为相互信任的朋友。”
索邦公爵将德里克的答案念叨了几遍，看似赞许地点点头，仿佛已经听到一个自己满意的答案。
就在德里克以为这位年轻的王室成员准备结束此次会谈时，索邦公爵侧起身，他稍稍靠近德里克的耳边，压低了声音说道，
“戴莱维副使，你来到瑞恩后，有没有听过关于先王过世原因的传闻？”
二王子的话，让德里克的瞳孔不自然地放大了几分，但瞬间又重新恢复正常，他神色不改地答道，
“传闻只是传闻而已，公爵殿下，您说是不？”
“呵呵，嗯，不错，不错，真是一次愉快的会面。”
索邦公爵也收起前一秒中那故作神秘的表情，他站起身，将那本大部头的差分机说明手册夹在自己的臂弯，向德里克做了简单的贵族告别礼。
“时间不早了，戴莱维副使，我非常期待接下来与你再次相聚。”
德里克在心里微微舒了口气，但也不动声色地站起身，微笑着向索邦公爵回礼道。
“随时恭候您的到来，公爵殿下。”
正当德里克将索邦公爵送出金槌花会客室，这时隔壁那间会客室的门也凑巧从里面推开了。
“威尔逊副使，你的海上经历还真是有趣，下次我们再好好聊聊。
“对了，明天在国立艺术馆会有一个艺术展……咦，二哥，你怎么在这里？”
“哈里，原来刚才在隔壁的是你呀。”
“呵呵，我刚才找威尔逊副使闲聊了会儿蒸汽舰船，你知道我一直对这些东西感兴趣的……没想到二哥你也在隔壁。”
那位身形瘦高，眼神稍有些轻佻的格拉维尔公爵，哈里·奥雷尼尔，此刻正携着塞西尔的手，从隔壁的迷迭香室里走出来，迎面就正好遇上了自己的二哥索邦公爵，鲁宾·奥雷尼尔。
与自己的兄长打过招呼后，格拉维尔公爵的目光又落在接待自己二哥的德里克身上，他眼睛转了转，嘴角微微勾起，也不知道打着什么主意。
“哦，戴莱维副使，你也在啊。
“正好，我刚准备邀请威尔逊副使参加明天的艺术展，不知道，你有没有兴趣一同前往呢？”
艺术展？
这种地方能不能寻找到某些线索呢？
“艺术展吗？我对瑞恩王国的文化倒一直挺有兴趣的。
“承蒙您的邀请，我会准时到场的，公爵殿下。”
德里克没有太多迟疑便应允下来，接下格拉维尔公爵递来的那张艺术展入场邀请函。
此刻，隔壁另一间会客室的门也打开了。
平日面带威严的格列哥里安副议长，此时正态度随和地将房间内的两位访客送出来。
正是那位今天中午接下新式纺织机试用任务的巴尔克子爵，而在他的身后还有一位身穿黑色丝绸礼服，面色白皙的年轻贵族。
在这位贵族青年，身上这件华丽礼服的领口处，用金色的丝线绣着一只似蛇似鱼图形的家族纹章。
德里克对这位年轻贵族似乎有些印象，应该是今天中午在雄鹿大厅见过。
在此处遇上两位王室成员，巴尔克子爵与那位年轻贵族都露出了些许意外的神色，他俩对视一眼，不约而同地快走几步迎了上来。
“两位殿下，你们这是……”
“巴尔克，莫里斯，哈哈，让我猜猜看……你们肯定是来找查士丁尼大使阁下了解那架最新的蒸汽织布机的吧。”
格拉维尔公爵熟络地与二人打了个招呼，然后又指了指巴尔克子爵身后那那位年轻的贵族，替自己身旁的两位年轻的提丰使节介绍道。
“喏，这是塔委瑞尔伯爵的侄子，莫里斯·切尔温爵士，他现在是蛇鳗商会的会长。
“如果你们想在瑞恩柔斯找些什么乐子，就可以去找他……哈哈……”
塔委瑞尔伯爵？
不就是那个……
德里克与好友也都十分默契地不改神色，两人客气地与这位年轻的蛇鳗商会的会长，相互见礼。
“对了，明天的艺术展，你们会去吧？”
“抱歉公爵殿下，我们刚与查士丁尼大使阁下约定明天要去城郊的纺织工坊，您知道，新式纺织机试用的事情可不少，还有招聘工人的……”
“哈哈哈，这样啊，那是艾德文娜主办的哦……扫了她的面子，呵呵……”
格拉维尔公爵拍了拍莫里斯爵士的肩膀，又随意地打趣了几句，便拉着这几位访客一同离开了提丰使团的海滨别墅。