第61章 瑞恩的王城
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德里克睁开双眼，窗外是晨曦笼罩的海面，哗哗的海浪声夹杂着几声海鸟的鸣叫此起彼伏。
“咚咚咚……”
伴随着敲门声，房间外传来了海军中校塞西尔的声音。
“德里克，你到底弄好没有啊，王室护卫队就快来了。”
“好啦，我马上出来。”
德里克站起身，在衣帽镜前稍稍整理了一下领口的褶皱，推开门走出房间。
在使团驻地的休息大厅里，除了几位女士，大部分使团主要成员都已经到齐了。
大家都换上了华丽的礼服，精神抖擞地环坐在大厅的沙发上等候陪访团的到来，看起来昨晚他们都休息的不错。
环顾一周，德里克假装不经意地试探道，“各位昨晚休息得可好？”
塞西尔端起桌上的那杯柠檬红茶，抿了两口，
“相当不错哇！外面的海浪声让我做了个美梦，仿佛又回到了海蛇号上……那种驾船纵横奇迹洋的感觉真让人怀恋啊！”
“哦，看起来，昨晚康拉德男爵的那句祝福倒还真起作用了。”
这句德里克随意提起的暗示，似乎引起了使团其他成员的共鸣，大厅里众人竟不约而同地点了点头。
刚步入大厅的银币主教，恰好见到了这一幕，她仿佛察觉到了些什么，但什么话也没有说，只是嘴角露出一丝若有若无的笑容。
而跟着她身后的多莉丝祭司依旧那副严肃的表情，对眼前的这些都漠不关心。
此时一阵叮叮当当的车铃声从门外传来，提醒着使团成员，前往香岚宫的车马已经在驻地外备好了。
德里克与起身的同伴们一起推开门，别墅外等待着他们的是巴尔克子爵带领的陪访团与一支排列整齐的王室卫队。
巴尔克子爵看起来有些疲惫，他脸上涂抹的那些浓重的白色眼粉，也无法掩盖住他那沉重的黑眼圈，眼角里明显的血丝似乎也表露出，子爵大人昨晚并没如同使团众人一般做了个好梦，而是一幅整夜没睡，强打起精神的模样。
年轻的金发使节并没有询问巴尔克子爵昨夜没有休息好的原由，只是礼貌地与他和其他陪访团成员依次鞠身行礼。
德里克的目光也避免在某个人的身上过多停留，微笑着与卫维恩男爵默契地交流了眼神后，便按照自己一路上的习惯，拉上好友塞西尔，挑了一辆稍靠队伍前方的曲角马车，登上车坐下。
不多时，使团的主要成员都已登车坐好，陪访团的几位爵士们也随着巴尔克子爵登上了队伍最前方的那辆马车。
而此时随员们早已将使团从提丰城邦联盟带给王室的礼物装车放好。
一切就绪，车队便从使团驻地的海滨别墅出发，朝着王室成员居住的香岚宫方向缓缓前行。
在王室护卫队的护送下，这支远道而来的使团携带着精心准备的礼物，踏上了觐见瑞恩王室的路。
…………
瑞恩柔斯南区，运河街。
一片破旧的建筑中，潘妮刚给小妹妹若拉换上一条用自己旧衣服改小的裙子，又回头看了看自己的两个弟弟。
肯和比利今天也早就换好了自己最干净的衣服，他俩正低着头趴在一张矮木桌上，用一根小木棍粘着黑色木薯粉熬煮成的浆糊，安静地糊着一只只火柴盒。
这种小巧的取火用具据说是从大陆东部的提丰城邦联盟传来的，只要小小一根在火柴盒边缘轻轻一擦，就可以轻松的点燃。
比起用火镰敲打燧石的取火方式来说，这实在是方便太多了。
在瑞恩柔斯的许多富裕家庭现在都已经习惯了使用这种便捷的取火方法。
这份糊火柴盒的活，是潘妮去找城东火柴工坊工的坊主，好不容易才争取到的。
每五百个火柴盒就可以换2个铜涅依，这种不需要太多额外体力，未成年人也可以帮上手的活，是这个家庭除了潘妮作为洗衣工外的唯一额外收入。
若拉舔了舔放在嘴中的手指，小声的说道，
“姐姐，等会儿真的可以领到好吃的糖果吗？”
潘妮望着满脸期望的小妹妹，无声地点点头。
今天她起了个大早，因为昨天在四风之神教会做祷告的时候，听到那位和善的老牧师说起，有一支从提丰城邦联盟来的使团，今天中午的时候会路过国王广场的四风之神教堂。
如果去教堂门口参加迎接使团活动的小孩，在活动结束后就可以到教堂里领到一小袋甜薯干与黑莓果酱做成的糖果。
父母还在世的时候，潘妮曾经尝过几次这种糖果，那种甜到心里的感觉，如今想想还觉得奢侈。
女孩的小嘴悄悄地抿了一下，朝还在糊火柴盒的弟弟们说道，
“肯，比利，时间不早了，快收拾一下，我们要赶过去了。”
…………
从使团的驻地前往王室居住的香岚宫还有一段不短的路程。
德里克看过瑞恩柔斯的城市地图，依稀记得从此地出发，先是穿过横跨柔斯河的香槟大桥，达到王都西边的贵族区后，顺着河岸向东，在穿过瑞恩柔斯南部的一片旧城区，达到王城中市场最繁荣的中轴主干道——国王大道，大道的尽头就是王室的居所，使团今天的目的地香岚宫了。
使团的车队从一座雄伟的石桥上穿行而过，德里克斜靠在车窗边，趁着这个空隙好好欣赏这座已有数百年历史的古老王城。
不知道城市最初的缔造者处于什么考虑，城市的大部分建筑都是呈现出青灰色的色调，灰色砖石砌成的外墙，而屋顶则大多铺设着青灰色的瓦片。
这种并不明快的色调，加上不太晴朗的天气，似乎让人也平添了几分阴郁的情绪。
从香槟大桥下来，使团车队顺着河岸南街向东前行，没走多远，前方却传来了嘈杂的吵闹声。
德里克刚打算探出车窗，窗外就隐约传来了巴尔克子爵怒气冲冲的声音，
“怎么回事？……什么，这都办不好？……快去！把那群贱民赶走……不要让他们挡住道……耽误了时间，你们都得掉脑袋……”
听起来似乎是附近某些好热闹的居民不知道什么原因，堵塞住了交通。
车厢外面的喧嚣中好像开始夹杂着几声孩童和女人的哭喊声，但很快似乎又恢复了平静。
德里克默不做声地摇摇头，这时停滞不前的车队终于又开始重新前行了。
车队就这样穿过了瑞恩柔斯的旧城区那一条条大大小小的街道，渐渐进入到了王城的主干道。
在这里也有不少喜欢热闹的市民走出家门，不过他们明显更守秩序，比肩迭踵的人群把两旁的街道塞得满满当当，还是为车队留出了穿行的通道。、
“看来我们还挺受欢迎的呀！”
年轻的海军中校保持着贵族式的笑容，不时朝着沿路那些情绪激动的少女们抛去神采飞扬的眼神。
德里克还没来得及回应好友的话，使团的车队已经行驶到两条主干道，四风大道与国王大道的交汇处，前方就是瑞恩王国著名的景点——国王广场。
据说在这片宽阔的广场四角分别坐落着四座不同宗教的建筑，而广场的北面则正临着瑞恩王室居住的香岚宫。
年轻的使节很早之前就听说过这处名胜，便将头探出车窗朝外面望去。
很快德里克就辨别出了这几座不同风格的宗教建筑各自代表的教会。
西南角有着椭圆形穹顶，屋顶挂着金色钱币状圣徽的，那是财富之神的教堂。
在它的北边，那片占地面积最大，有四个尖顶的是四风之神教堂，在那四座自指云霄的尖塔下方雕刻着四位风之神的雕像。
而东南角那座挂着许多齿轮机械钟表机关装置的建筑，不用说就知道是工匠之神的机关研庭。
最后靠近东北角，有着层层阶梯，远看宛如一本立起来书本的古典建筑则是智慧之神的知识圣殿。
德里克知道，这四大教会就是在瑞恩王国内主要信仰的宗教了。
与提丰城邦联盟不同，四风之神教会这种以四位风之神作为祭祀对象的信仰，在瑞恩王国这样农业为主的地区还是比较流行。
该教会的总部就位于瑞恩王国中南部的格林兰迪伯爵领，那是王国著名的产粮区。
在提丰信仰四风之神的人相对少得多，另一个据说与它有同样源头的海之神教会，则占领了主导地位。
这次海之神教会的多莉丝祭司在接下来的活动里，就会前往四风之神教会进行访问交流。
而财富之神教会，工匠之神教会以及智慧之神教会，在瑞恩王国和提丰城邦联盟都比较流行，特别是贵族、商人与一些手工艺者之间，这些信仰传播都相当广泛。
从这几座宗教建筑的位置与规模上就可以大致看出，这些信仰在瑞恩王城中的流行程度。
在国王广场的这些宗教建筑间，还矗立着不少与瑞恩王室或宗教神话相关的雕像。
这些雕像生动形象，惟妙惟肖。
然而此刻，德里克的目光却被不远处一座青铜雕塑下的几个瘦小身影所吸引。
看起来像是住在附近街区的小孩，他们的脸色有些发黄，不够红润，身上的衣服或多或少都有一些补丁，但都洗刷得有些发白，看得出来算得上是他们比较正式的服饰了。
这些孩子正学着大人的样子，踮着脚，伸长脖子，努力地朝着使团车堵挥动着小手。
孩子中，还有一位年轻的少女，年龄看起来与德里克的妹妹相仿，模样清秀但却显得有些瘦弱，她用手护住自己的弟弟妹妹们，挤在欢迎的队伍之间。
望着这群孩子那期待又潜藏着无助的神情，某段不愿记起的回忆闪现在德里克脑海里，他轻轻叹了口气，若有所思地往队伍后面看了看。
即便生活同一座城市里，出生不同的人就是会遭遇到完全一样的境遇。
这几件从提丰远道而来的礼物，将会给这个古老的王国带来什么呢？
它们会给眼前的这些孩子带来新的希望吗？
嗯，但愿是希望吧，而不是别的什么。
就在年轻的黎明骑士暗自为这些可怜的孩子们祈祷时，提丰使团的车队已经穿过国王广场，在一片华丽的宫殿群前停了下来。