第30章 焰芯龙舌兰
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艾琳娜带着众人追踪着地火沙蜥受伤后留在沙地上的血迹，绕过了好几座沙丘，地势开始变得陡峭起来。
前方有一座矗立在沙丘中的红褐色岩山，岩山下方有一个入口大约两人来高的岩洞。
只见那只受伤的地火沙蜥，扭头朝他们望了一眼，转身迅速地窜进岩洞之中不见了。
此处的高温立刻让艾琳娜等人感觉到了异常。
女佣兵队长四周张望了一圈，提醒自己的同伴们。
“这儿温度比其他地方要高，应该是有地热活动，待会儿进入洞穴时，大家都格外小心些。”
“山迪，达娜，你们俩和我一起先进去。”
“好的，队长！”
“夏佐，伊迪丝，你们跟在我们后面，帮我们警戒。”
“嗯！”
“瓦妮莎，米莉，你们先和黛芙妮小姐，索菲雅小姐一起在洞穴外面看守好坐骑。”
“没问题，队长。”
“嗯，嗯……艾琳娜姐姐，我还有黛芙妮姐姐，不和你们一起进去吗？”
除了一心想要去冒险的索菲雅，其他的人对艾琳娜的战术安排都没有什么异议。
见小雇主有些不乐意，艾琳娜只得善解人意地安抚道，
“你们是我们最强的力量啊，当然不能消耗在最开始的战斗中啦。
“一会儿如果有需要，我会第一时间发出信号，你们可要随时准备好支援哦。”
“放心吧，艾琳娜姐姐，我和黛芙妮姐姐都已经准备好啦，嗯……米莉姐姐，瓦妮莎姐姐，也都准备好啦……我会在入口一直等你发出的信号的。”
艾琳娜望着一脸认真的索菲雅，心里有点哭笑不得。
这位热心的小妹妹，如果不随便将自己置于危险之中，就算是帮了大忙啦。
不过她还是点点头，算是回应了索菲雅，同时悄悄给女孩身后的黛芙妮递了一个眼神。
“那，行。大家准备好，我们就进去啦。”
队员们都明白了自己的任务，纷纷点头。
沉稳憨厚的山迪举着他的重盾走在最前面，达娜和艾琳娜手持着武器一左一右靠在他身旁，两名斥候则紧跟在他们身后，时刻警惕地环顾四周。
洞穴内的光线并不算太暗，岩壁被火光映得通红，空气中弥漫着一种硫磺的气味。
一，二，三……
艾琳娜在心里默默地数了数，爬在洞穴地面岩石上的地火沙蜥一共有三只。
它们昂着头，警惕地盯着进入洞穴的入侵者，俨然已经发现了这群不速之客，其中一只的左前爪上还留着被箭矢射中的伤口。
嗯……应该就是刚才被瓦妮莎射中的那只。
锁定好目标，艾琳娜在手中快速摆出几个手势。
犀利的目光快速地左右扫过，在得到身旁队友确认的眼神后，红发女佣兵开始行动了。
只见她微微颌首，左脚微曲后蓄势一跃，双手紧握的那柄阔剑顺势，冲着中间那只受伤的地火沙蜥挥劈去。
几乎就在同时，女剑士达娜也已经举起自己的武器，死死封住了这只地火沙蜥的退路。
伊迪丝与夏佐则用弩箭和投掷出的小匕首逼退旁边另外两只。
被围住的这只地火沙蜥似乎也感知到死亡的来临。
它绝望地深吸一口气，对着挥剑劈砍过来的红发女佣兵发出垂死挣扎的最后一击。
一股灼热的火焰从它的嘴里喷出，空气中的温度都骤然升高几度。
可惜它最后的挣扎并没有收到什么效果，山迪一直留意着它这招火焰吐息。
在火焰喷出的那一瞬间，只见他一个箭步冲上前，手中的重盾高高举起，将喷射而来的火焰牢牢挡住。
此刻艾琳娜的阔剑也已经落下，一道弧光闪过，重重击打在这只地火沙蜥的脖颈处。
巨大的伤口几乎要将它的脑袋斩断，殷红的血液从它体内喷涌而出。
它嘴里喷出的烈焰也乍然而至，只留下一丝似乎未烬的余烟，从那紧闭的嘴角冒出。
一瞬间它便无力地倒在洞穴的岩地上，再也无法爬起来了。
其他两只地火沙蜥，顿时也已察觉到了危险，转身朝洞穴深处逃窜。
但艾琳娜在斩杀了第一只地火沙蜥后，便向洞穴外的米莉几人发出信号。
几人的箭矢将那两只地火沙蜥的退路牢牢封死，只能掉回头与这群不速之客奋力一搏。
然而它们的挣扎只能是徒劳。
还没有来得及喷出火焰吐息反击，其中一只就被两名弓箭手与索菲雅的箭矢射中，无力地倒在血泊之中，而另一只也没能逃脱艾琳娜和达娜手中的利剑。
在火蜥蜴小队的配合下，不一会儿，三只地火沙蜥都闭上了它们那琥珀状的眼睛，瘫倒在洞穴里。
洞穴之中似乎又恢复了平静，只剩下队员们激烈战斗之后的喘息声。
“夏佐，你们几个先留在这儿，把这几只地火沙蜥的素材分解出来。”
“达娜，山迪，你们俩跟我进去看看，里面可能还有别的地火沙蜥，大家都要小心。”
调整好气息后，艾琳娜吩咐伙伴们抓紧时间将战利品分解出来，自己则带着女剑士和重盾士深入洞穴内部继续调查情况。
索菲雅蹲在一旁，专注地盯着沉默的男斥候和他的几位伙伴们。
只见他们用小刀熟练地将这几只地火沙蜥的火囊、牙齿、爪子和鳞片一一分解出来，又小心地将它们分类后，用剥下来的皮革包裹起来。
“艾琳娜姐姐他们已经进去一会儿了，我们也过去看看吧？”
等火蜥蜴小队队员们将这些战利品都分解完毕，索菲雅便又跃跃欲试地鼓动大家进入洞穴深处。
伊迪丝几人见没有洞内似乎没有什么动静，也想进去了解一下情况。
于是几人将已经分解好的素材，捆绑在洞口外面的陆行鸟背上，然后照着队长前行的方向，朝洞穴内部探索。
洞穴的深处，温度越来越高。
借着火光，索菲雅穿过一个向左的通道，远远就看见艾琳娜与达娜、山迪一起正站在一片熔炉般的熔岩湖旁，注视着湖对岸的某处。
女孩顺着红发女佣兵的目光望去，只见在熔岩湖对面结晶状的岩缝间，生长着一株火红色的植物，它似乎不惧如此高温的环境，锯齿形半透明的叶片簇拥在一起，远远望去像一朵燃烧的火焰。
“队长，那是……焰芯龙舌兰！”
跟过来的小队成员们，此刻都已经认出了这株他们寻找许久的药草。
大家掩饰不住内心的激动，不由得惊呼起来。
甚至连他们平日里一直稳重的队长艾琳娜，此刻的脸上也露出一丝欣喜的神色。
她转过头对刚进来的伙伴们说道，
“大家都过来啦。正好，我刚才还想着要不要叫你们一起进来呢。
“来，让我们都想一想，看看有没有什么办法，能够安全地采到这株焰芯龙舌兰。”
火蜥蜴小队的男斥候夏佐，沉默不语地从腰间掏出一个钩索，他熟练地在手中抡了几圈。
还未等艾琳娜给出意见，她身旁的达娜已经叫出声来，
“钩索，是个好办法呀！”
艾琳娜仔细地观察着那株焰芯龙舌兰生长的位置。
在它生长的岩缝上方，有一块向上竖起的锥形石柱，如果夏佐的钩索可以勾住那儿，就可以顺着绳索到达熔岩湖的对岸。
“夏佐，你试试能不能勾住对面的那根石柱。”
沉默的男斥候，屏住呼吸，双眼凝视着远处的石柱。
在他找准了一个合适的角度后，手中飞速旋转的钩索被顺势抛出。
“啪！”
钩索精准地勾住对面的石柱，又在上面牢牢地缠绕了几圈。
山迪和达娜从夏佐手中接过钩索末端的绳子，将它套在身旁的一块岩石上。
两人又紧紧拽住绳索，试了试牢靠程度。
“一切小心，注意安全！”
准备就绪，夏佐点点头，接受了艾琳娜的嘱咐。
他深吸一口气，双手紧紧抓住绳索，双脚也轻轻地勾在上面，整个身体悬挂在炙热的熔岩湖之上，顺着绳索缓缓地朝对岸爬去。
此刻所有的人都不敢再发出声响，生怕惊吓到正在攀爬的夏佐，只有熔岩湖里偶尔发出沸腾的气泡声与岩洞外吹来的风声交响呼应，回荡在洞穴里。
不一会儿手脚灵活的男斥候就顺着绳索到达了熔岩湖的对岸，距离那株焰芯龙舌兰只有一步之遥。
夏佐重新调整好自己身体的姿势，只靠双手悬挂在绳索上。
他用脚小心地试了试，希望能够找到一个适合的落脚点。
一些细碎的石子在他的试探下掉落在岩浆之中，瞬间融化，冒出一阵阵黑烟。
好不容易，夏佐才在石柱的左边，找到一块相对稳固的岩石。
他如履薄冰地踏在上面，站稳之后，从腰间轻轻地掏出一把小匕首，弯下腰小心翼翼地将那株焰芯龙舌兰，从结晶状的岩缝之中挑出。
在这株珍贵的药草挑离岩缝的瞬间，夏佐一把将它握在手上。
难以言表的兴奋，出现在这位平日里话语不多的男孩脸上。
他顾不上刚因为接触到灼热的岩缝而烫伤的手，欣喜地举起寻觅许久的珍稀药草，朝着伙伴们挥了挥。
“哇，太好啦！终于拿到啦！夏佐你小心点，快回来！”
伙伴们的欢呼声似乎重新给了男孩力量。
他深吸一口气，努力平复此刻依旧激动的心情，将这株焰芯龙舌兰轻轻含在唇间，然后双手再次抓住绳索，双脚勾起，慢慢地朝伙伴们的方向攀爬回来。
一点点，一点点，夏佐悬挂在绳索上的身影离大家越来越近，山迪和达娜手中的绳索也越拽越紧。
眼见伙伴们越来越近，男孩脸上露出了笑容。
艾琳娜也蹲在熔岩湖岸边，朝夏佐伸出手，准备接应他。
此时一个火球却出乎意料地从熔岩湖中喷射而出，瞬间将连接两岸的绳索烧成了两段。