第20章 峡谷的传说
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就在荆棘与玫瑰酒馆为即将到来的喧嚣忙碌准备的时候，顺利通过索蒙要塞的金琥棘商队正在向导的指引下沿着绿洲走廊朝着沙漠深处的方向前行。
在队伍中部的索菲雅和黛芙妮，此刻坐在高大的驼峰龙兽背上，穿行在要塞东面的那段如同刀劈斧削的地质断层──天裂峡谷之中。
这段峡谷地形狭长，从身后呼啸而过的山风带给穿行于这里的旅行者一种明显的推背感。
呼啸的风声从耳边吹过，索菲雅重新拉了拉防风斗蓬的兜帽。
在这个狭窄的通道里队伍行进的速度并不快，山风刮在岩壁上不时会掉落一些松碎的小石块。
艾琳娜和她的小队骑着陆行鸟坐骑，护卫在索菲雅二人身旁，提醒她们留意山间的落石。
队伍的两旁是陡峭高耸的山壁，黄褐色的岩壁上只有一些稀疏的植被。
偶尔可以看到一两只被行进的队伍惊吓到的岩羊在岩壁之间跳跃躲藏，又偷偷从岩石后面警惕地探出头张望，与索菲雅同样充满好奇的目光撞了个正着。
小岩羊在索菲雅注视下败下阵来，继续跳上更高的山壁。
顺着岩羊躲藏的方向，索菲雅抬起头往上望去，一只隼鸟正张开翅膀，划过头顶窄窄一线的天空，戛然长鸣。
清脆的鸟鸣声，让一股欣喜愉悦的情绪在索菲雅心头涌动起来，小心脏也仿佛扑通扑通跳动得更欢快。
她睁大了那双会说话的眼睛，入迷地盯着头顶上，那线异于平日生活的景象。
两面岩壁簇拥着的那一线天空，在几近黄昏的夕照中不断变幻着色彩。
此刻一本曾在藏书室里读过的神话故事浮现在索菲雅的脑海中，那是一个关于这个地方的传说。
她用手指着头顶上那狭长的一线，峡谷中传来了女孩欣喜雀跃的声音。
“哇哦！这里的风景真的很棒耶！
“黛芙妮姐姐，艾琳娜姐姐，你们知道天裂峡谷是怎么形成的吗？我读到过一个关于它的故事呢。”
眼见已经成功将女佣兵队长和堂姐视线都集中在自己身上。
索菲雅清清了嗓子，女孩在驼峰龙兽端坐好，摆出一副演讲的模样，开始讲述起那本故事书中记载的传说。
“故事是这样的，传说在白银纪元时代，一位强大的神祇推翻了第一代神王的统治，成为了第二代神王，并获得了大地的统治权。
“然而这并不能满足祂的野心，祂希望成为万王之王，征服整个星空。
“于是祂开始驱使其他的神祇和地面上的人类不分昼夜的为他修建飞往天空的巨舰。
“新神王的暴虐和野心，造成了其他众神的不满。
“有一位先知神祇，偷偷将能够让人类获得神之力的神火交给地上的英雄，暗中培养他们成长为反抗第二代神王的新神。
“先知神祇的背叛很快就被神王发现了，于是在大陆的中心爆发了一场众神之战。
“大战持续了很多年，由于获得神火成为新神的英雄越来越多，反抗的力量越来越强大。
“最后失去理智的第二代神王引爆了那艘天空巨舰上最重要的充能核心，打算与反抗军同归于尽。
“神王连同无数反抗祂的神祇都纷纷在这场爆炸中陨落。
“爆炸也改变了大陆的地形和气候，让大陆的中心变成了荒芜的沙漠；陨落的神殿和爆炸的冲击形成了高大的山脉，将所有幸存的人们都围困在沙漠之中。
“眼看人类就要全部灭绝之际，那位奄奄一息的先知神祇用最后的力量抛出他的武器，将山脉劈开。
“随后他也力竭而亡，幸存者则通过这条峡谷逃生，开创起了新的纪元。
“好啦，这就是天裂峡谷的故事啦。”
“这位先知神祇听起来真是伟大呀，祂愿意为了人类牺牲自己，可惜到最后却无法拯救自己的命运，这始终还是个悲伤的结局。”
心事重重的黛芙妮听了这个故事，心中却又多了几分惆怅。
这个故事似乎也唤起红发女佣兵的什么记忆，她稍思索几秒，对两位小雇主讲述道，
“我以前也曾听一位老人讲过类似的故事，其中也包含一些夸张的神话内容。
“很多在沙漠活动的佣兵们也相信几个纪元前，在这片土地确实曾发生了一场激烈的众神之战。在沙漠里偶尔还能看到一些上古的遗迹。
“比如在前面的风蚀荒漠上，我们就可以看到一艘传说是史前巨舰的残骸，还有些巨兽骸骨形成的化石。”
“哇！真的吗？太神奇了。我有些迫不及待见到它们了。”
情绪激动的索菲雅对即将要看到的地质奇观又多了几分期待，不由得雀跃起来。
…………
在索菲雅几人聊着关于峡谷的传说时，那个神秘的红发男子马卡斯，也正顶着强烈的风雪，靠着陡峭的山壁，沿着一条隐秘的路线在距离她们不远的索蒙德特的群山之间奋力攀爬着。
此刻马卡斯的眼眸里发着红色的微光，他似乎正在通过某种神秘超凡能力，透过天裂峡谷上一只猛禽的视角，一直观察着商队的行踪。
他轻轻一跃，攀上一块稍平坦的山壁，一块巨石出现在他眼前，正好挡住他前行的去路。
马卡斯擦了擦巨石上的积雪，摸索着找到那个熟悉的着力点。
只见他双臂的肌肉绷紧，大喝一声，用力将巨石朝左边推开，一个一人来高的洞穴陡然出现在他眼前。
马卡斯左右环顾了一圈，没有发现什么异常。
他从随身包裹里掏出燧石，找了一个背风的角度，用高大的身体挡住吹来的山风。
啪啪几声，点燃一根提前准备好的蜡烛，弯下腰进入洞穴。
洞穴里的黑暗被他手中的烛光一点点驱散。
猛烈的山风夹着雪，从洞口处吹入，在马卡斯的耳旁传来阵阵呼啸声。
他小心翼翼地护着手中的烛火，缓缓地在洞穴中前行。
忽然马卡斯停住了脚步，一阵血腥的气味猛地从前方黑暗中传来。
他吸了吸鼻子，继续向洞穴深处走去。
在黑暗之中，某只野兽轻声的低吼声传入他耳中，两点幽绿色在前方不见五指的洞穴里闪着微光。
马卡斯将蜡烛举起朝前方照去，一头银色毛皮的巨狼，脚下踩着一只刚捕获不久的岩羊，正咧着嘴，如同看着猎物一般，瞪着它那幽绿色的眼睛，凶狠地盯着眼前这个红发男子。
“见鬼，这里什么时候钻进来一只变异的沙漠狼。”
马卡斯咒骂了一句，这只变异的沙漠狼大概是从洞穴另一头的天裂峡谷那边钻进来的，看样子，已然把这儿当成了它的巢穴。
不过红发男子的神色并不慌乱，仿佛这头银色的巨狼才是他的猎物。
“正好缺一头坐骑，就你吧。”
他停下脚步，闭上双眼，然后左手举起，手指张开，伸向巨狼的方向，嘴里用某种神秘的语言吐出几个音节，
“???”
话音刚落，马卡斯紧闭的双眼猛地睁开，棕色的眼眸迸发出红色的光芒，凝视着银色巨狼的眼睛，一动不动。
巨狼低吼声中的敌意越来越淡，眼中的凶光也渐渐退去。
“呜──”
不过一会儿，巨狼发出一声亲昵的叫声，竟然如同一只宠物一般，摇着尾巴，蹲在马卡斯的脚下。
马卡斯笑笑，抓住它脖子上的长毛，翻身跃到巨狼的背上，拍拍它巨大的脑袋，在它耳边说道，
“走，我们出发。”
“嗷呜──”
银色巨狼仰头长啸一声，声响回荡在山洞之中，它载着红发男子，疾速在黑暗的洞穴里穿梭，朝着洞穴的另一头奔去。
洞穴里很快又再次陷入黑暗之中，呼啸的风声在洞穴中咆哮而过。
“呵呵，一不小心就看了这么一出好戏……
“那么多年没来，没想到这里还有人经常造访……
“哼，哼……变异巨狼，野兽支配，有趣……
“希望他别打扰到我的目标……”
马卡斯离去没多久，黑暗中突然传来了另一个男子的声音。
似乎刚才他就隐藏在附近的阴影之中观看着这儿发生的一幕，而马卡斯与巨狼都完全没有察觉到他的存在。
就在马卡斯专注地跟踪着金琥棘商队的行踪时，他并不知道，在自己的身后，也有人在阴影之中窥视着自己。
外面峡谷中，商队的队伍还在一刻不停地前行。
天裂峡谷的长度不短，大约花了半天的时间，在黄昏的时候，金琥棘商队已经完全通过这条峡谷。