第十四章、决战之前
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裘千仞本以为凭自己多年锻炼的心性，已经没有事情能让自己心荡神摇，可是在听到“独孤求败”四个字时，他依旧是恍惚了。
忽听独孤求败道：“你已经死了！”
裘千仞下意识道：“什么？”
独孤求败道：“你方才在我面前出神，我若向你出手，你已经死了！”他说这话时语气平常之极，仿佛在说吃了什么早饭，穿了什么衣裳一般。
但裘千仞的冷汗已是涔涔而下，因为他知道独孤求败所言无差，自己在如此高手面前露出如此破绽，如何不死？
他深吸一口气，道：“但我又活过来了！”
独孤求败浑浊的老眼忽然变得清澈透亮，宛如两口直透于底的深潭，罩定了裘千仞。
裘千仞坦然与其对视，两只狭长眼睛睁开，好像两盏明亮的大灯。
独孤求败收回视线，双眼复归浑浊，连连拍手笑道：“有趣有趣！你说得对，你又活过来了！”
裘千仞道：“独孤前辈找我何事？”
独孤求败道：“找你比武。”
裘千仞道：“好！”
独孤求败道：“什么时间？”
裘千仞沉吟片刻，道：“三日之后此时，如何？”
独孤求败道：“好！”
裘千仞道：“什么地点？”
独孤求败道：“此地。”
裘千仞沉默半晌，方道：“好！”
在场众人听得面面相觑，总觉得帮主与这怪人说话极为古怪，只是听懂一点：三日之后此时此地，帮主要与这个怪人比武。
有人便欲出言劝阻，可是不知为何，在帮主和这怪人面前，竟提不起一丝出面说话的勇气来。
独孤求败站起身来，将水袋挂在腰间，笑道：“三日后我再来，可别让我失望，不然你会死的！”说完也不理裘千仞和在场众人，面上挂着笑容，脚步轻快，向铁掌山之外行去，沿途铁掌帮众人，被其周身一股奇怪的气势所慑，竟无一人敢阻。不过片刻，他的身影便消失在远方。
众人面面相觑，一时间不知该说些什么，场面一时安静下来。裘千仞面沉似水，当先向总舵走去。众人眼见如此，也只好紧紧跟随在后。
裘千仞来到议事大厅，坐在首位，将所携木箱放在身旁案上，看着堂下四大长老和几位舵主，道：“到底怎么回事？”
齐源上前道：“启禀帮主，这老儿来得十分古怪，五日前的早上忽然便出现在山门那里，而且点名要找帮主，我们无论如何解释，说帮主远在西域，请他改日再来，他都是不听。我等又尝试强行驱赶，可是……”
裘千仞接口道：“可是奈何不得人家，是不是？”
齐源不语，低下头去。
裘千仞的视线在众人身上扫了一遍，凡接触过其目光之人，都下意识避了开来，面上均显惭愧之色。
裘千仞道：“这也怪不得你们，这人的武功极高，你们不是对手，若真惹恼了他，在总舵大开杀戒，恐怕……”他摇了摇头，没有说下去。
齐源忙道：“帮主，我这几日命各地分舵的弟兄全力打听，倒是探得此人一些底细。”
裘千仞奇道：“哦？他的底细？是什么？”
齐源道：“帮主可知独孤剑？”
“独孤剑？”裘千仞喃喃道，“莫非是十余年前的衡山派掌门，号称‘剑神’‘天下第一人’的那位独孤剑？！”
齐源道：“正是此人！据属下得到的讯息，这怪人**便是独孤剑。听说这人十年前武功剑术便入化境，后来隐居专研武学，不想此时忽然出山。属下推断，这必是为咱们覆灭衡山派一事。”
裘千仞沉吟不语，他素知在自家师父上官剑南之前，独孤剑便是武林中抗金的首领，曾单人只剑，刺杀金人数十大将，还曾亲赴风波亭援救岳飞，虽是无果，却全身而退，赢得天下人的敬重。
岳飞死后，独孤剑归隐山林，至如今已逾十年。自己向来只闻其名，却未想到此人竟是独孤求败。
裘千仞道：“也许他真是被衡山派覆灭之事引出来的，但他找我比武，却不是为了此事。”
齐源讶道：“不是为此，又是为何？”
裘千仞不语，他觉得对方找自己比武只是为了比武，不掺和任何杂念，这是一种直觉，他无比确定这一点，却又没法跟属下解释，也无需解释。
掌管虎威堂的雷猛喝道：“管他为何！兵来将挡，水来土掩，还怕他不成！有帮主在此，三日后定教那老儿饮恨于此！”
齐源忙道：“不能轻敌！独孤剑的武功非比寻常，未可轻忽，我看还是从长计议……”
雷猛打断道：“就凭咱帮主的盖世武功，怕他什么？你这分明是长他人志气，灭自己威风！”
齐源怒道：“我绝非此意！雷长老，你一味鼓动，是想陷帮主于险境么？！”
裘千仞断声道：“都不要说了！人家还没来，咱们自己先争执起来！你们若真有志气，怎么又被人家一个人堵在山门，不得进出？”
这话一出，不仅齐源和雷猛，就连其他人的脸色亦涨红起来。
裘千仞淡淡道：“方才之事，三日之后自有分晓，你们不必多说！齐长老和刘长老留下，其他人都下去吧！”
众人听了，便都行礼退下，厅下只余齐源和刘不易两人。
裘千仞先对齐源道：“传我之命，把我和独孤求败比武之事昭告天下武林，让就近者可以前来观礼，一切招待事宜，均需备好。”
齐源应了一声，嘴唇蠕动两下，似有话说，可是见到裘千仞一副斩钉截铁之态，只好暗自叹息一声，下去准备不提。
厅中只剩下裘千仞和刘不易两人。裘千仞示意刘不易近前，将放在旁边的小黑木箱拿起，交给刘不易，道：“刘长老，这就是我从西域带回的黑玉断续膏的药方，你拿下去，让帮内的几位大夫试着按方配药。记着！几位大夫和其的家人都要掌控起来，不许他们离开总舵，涉及此事的人员更需小心挑选，严加管制，若是药方泄漏，我只寻你说话！”
刘不易忙道：“是！是！”小心翼翼接过木盒，告辞离去。
裘千仞又命人找来裘千丈，等后者匆匆赶至，迎头便道：“随我来！”当先离开大厅，向后山方向走去。
裘千丈不明就里，只好紧紧跟随，两人一前一后，不多时便来到白骨洞中。裘千仞坐在书案前的座位上，看着裘千丈，久久不言。
裘千丈被他看得后背发凉，干笑道：“二弟，你这是闹哪样？有事直说就好，带我到这里干什么？”
裘千仞又是沉默半晌，方道：“今日在山门前，怎么没见到你？”
裘千丈笑道：“我本想去的，可是转念一想，那人如此邪乎，连几位长老都无法可想，多我一个又算什么？所以我就留在总舵，一是防备有人趁机捣乱，二来嘛，嘿嘿，既然帮不上忙，也就别去添乱了。”
裘千仞点了点头，道：“你倒是有自知之明！”
裘千丈瞥了一眼裘千仞，发现后者面容平静，不见喜怒，便只是干笑道：“惭愧！惭愧！”
裘千仞忽然叹息一声，道：“其实有自知之明，未必不是好事。”顿了顿，解释道：“那人叫独孤求败，原名独孤剑，确是绝顶高手，极不好对付，我已与他约定，三日后就在山门处，决一死战！”
裘千丈“哦”了一声，随即瞪圆了眼睛，惊呼道：“决一死战？你没把握？！”
裘千仞道：“既然是决一死战，便是一半生，一半死。”
裘千丈忙上前来，一把握住裘千仞的手，叫道：“二弟！千仞！你可不能犯傻啊！若是你有个三长两短，我和小妹倚靠谁来？”
裘千仞盯着裘千丈握住自己的手不语，裘千丈这才发觉自己忘情之下举动过分，连忙松开了裘千仞的手，讪讪而笑。
不想裘千仞反手握住裘千丈的手，笑道：“照你这么说，我连一半把握都没有了，何必先灭我的威风呢？”
裘千丈愣愣看着裘千仞的笑容，一时间有些恍惚，二弟都多少年没有冲自己如此笑过了？要么便是一张冷脸，要么便是呵斥教训的模样。
裘千丈回过神来，忙道：“我可不是这个意思，对于二弟你的武功，我可是绝对相信的，你就是当之无愧的天下第一！”
裘千仞松开裘千丈的手，轻声道：“此战若胜，我才是真正的天下第一。”他看着裘千丈忐忑不安的面容，和声道：“我找你来此，是为你和小妹安排一条后路。”说罢伸手摸向书桌桌面的底部，那里有一个小小的暗格，暗格之内则藏有一个油布包。
裘千仞取出油布包交给裘千丈，裘千丈接过打开一看，发现里面包裹着四册书籍，封面均写着四个楷体小字：铁掌精要。
裘千仞道：“这是铁掌帮历任帮主传下的铁掌秘籍和秘药药方，上面记载有历任帮主的心得体会，最后一本是我写的。你一定要收好它，三日后若是我胜，我会亲手取回；若是我败，你就拿着它，带着小妹，去一个地方找一个人，他会为你们安排一切。”然后凑近裘千丈耳边，说了一番话。
裘千丈捧着铁掌秘要，期期艾艾道：“这……这……”
裘千仞厉声道：“少要效那小儿女之态！若是我死，小妹只能靠你，我把秘籍给你，也不是要你练，你根本不是这块料！这是给小妹安身立命的本钱！你给我牢牢记住，我辈武人，只要一身功夫还在，失去的便早晚能讨回来，这铁掌帮亦是如此，没有高深武功，你那舵主之位就是个笑话！万万不可贪恋，以致招惹杀身之祸！”
裘千丈被裘千仞一番疾言厉色的教训，吓得冷汗淋漓，忙应道：“是，是，我一定按照你说的办！”顿了顿又道：“这场比武这么危险，不如咱们一起……”
裘千仞伸手打断，道：“不必说了！若是不战而逃，江湖从此之后就没有裘千仞这号人了！嘿嘿，那可比死了还难受！”
裘千丈见到裘千仞面容铁青，果然不敢说下去了。
裘千仞又从怀中取出装有通犀地龙丸的白色锦袋，递给裘千丈，道：“这是我从西域带回来的通犀地龙丸，只要佩在身边，便可百毒不侵。只是需要注意，此药本身乃是剧毒，需要用这天山雪蚕丝织就的锦带装裹，才对佩戴人无害。而锦袋需三月一换，如今这只锦袋，已用了将近两月，再过一月，就要更换。你可随身佩戴此药，利处颇多，等小妹大了行走江湖时，你可将此药给她。”
裘千仞侃侃说着，并不容裘千丈置喙，等到一切交代清楚，方长出一口气，道：“行了，就是这些。若是我想起其他事时，再派人找你。”
裘千丈沉默半晌，黯然道：“二弟，真的不能……”
裘千仞道：“不能！”
裘千丈叹息一声，带了装有铁掌秘要的油布包，将通犀地龙丸放入怀中，怅然离去。
裘千仞坐在椅上，呆呆出神一阵，站起身来，转向白骨洞的后洞，在上官剑南的遗蜕前跪下，恭恭敬敬磕了三个头，道：“徒儿答应师父担任帮主之职，光大我帮，此言一日不敢或忘。然而誓言止于生时，若是我死，也只好先顾自己家人了。师父，若是有一日我去地府见你，还望你不要为此事怪我。”他想起自己本是一个现代人，却相信什么死后归于地府，不禁有些好笑。但又转念一想，穿越附身这等荒唐事都能发生，神鬼之事也不能说一定没有。
裘千仞心下暗道：“独孤求败呀独孤求败，我还真羡慕你这样毫无顾忌，心中只有武道之人，而我却顾虑重重，要想着铁掌帮，还要想着大哥小妹，负重而行，又怎比得你这轻身之人。”
他站起身来，转入前洞，回想独孤求败的一言一行，想到他将比武之地定在总舵山门前，自己却不敢当场便与其比武，而推至三日后。
“只此一个决定，我便输了一招！”裘千仞暗暗叹息，“不过如今我再无顾虑，独孤求败，放马过来便是！”
他站起身来，看向前方，恍惚间，一位灰衣老人脸上带笑，手持一柄长剑，一剑刺来，笑喝道：“看剑！”
裘千仞亦露出轻松的笑容，喝道：“看掌！”
剑掌相交。