第46章 葬礼上的交锋
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依照老头子生前留下来的遗嘱，他的葬礼被安排在停灵后的第七天。
费城的古老|习俗中，在亡者离去后的七天里，肉身会被安置在一口由子孙亲手打造的，纯粹由冰心木打造的棺椁里。
种在宿舍庭院里的那颗冰心树，也才长了不过八年，远没有到成材的程度。还是艾克在头两天里不眠不休，无限度地用着木灵生长术给它催生；直到第三天的黎明时分，抢在自己的精神力崩溃之前完成，好让爷爷躺在里面会舒服一些。
在这一过程中，必须得是由亡者的血亲动手：哪怕儿子们的感情再深厚，这种痛苦的工作也只能站在旁边噤声注视着，全权交由艾力克父子两人去做。艾克也不打算放弃这个权利。
他的手上凝聚着一层薄薄的魔力紫光，像是一张有形的油膜；微风抚慰着他的身体，却被这无情的利刃给斩成了两节。艾克默不作声地注视着被连根拔起的树干，注视着被树干的亮光所反射出的面庞：
厚实的黑眼圈几乎是要占据整个眼眶，深蓝色的血丝眼球上盘根错节，要将所有的色彩尽数吞下。这是他过度施法的所付出的小小代价，为了保持自己的精神力充沛而不受魔力反噬，他这些日子里几乎是毫不停歇地往嘴里灌精力药水。
被抽调过来的牧护小队更是加班加点地施法救护，以每半天烧掉一栋房子的速度——那可是外城最繁华的商业街的一栋房子。就算是这样，也只不过是堪堪维持住了他的精神力稳定。甚至于那位带队的光神会主教，在祈求了两场心魂祝福的神迹后，自己反倒是因为损耗过大先晕厥了过去。
艾克用力的在树干上抚摸了起来，包裹在外的发光树皮随即脱落，化为一捧光粉洒落在地。似乎是感应到了魔力的接触，树心顿时光芒大作，将父子两人的面庞照得透亮，如同一块真正的深蓝坚冰。
听说爷爷有点怕黑，连睡觉都要开着灯才睡；让艾克很是心疼，硬生生地拿魔力给灌出了恒定光芒，让他能够睡个安稳好觉。
艾克竖掌成刃，按照艾力克的指示，将多余树枝和根茎干脆利落地斩落。然后用力一削，将顶部完美地切割开来；本来接下来掏空树干的工作是由艾力克来的，但艾克怕时间来不及，干脆自己出手把打磨的工作交给艾力克，自己则负责为棺椁加上各种防护术法。
除了必要的指挥之外，父子两人没有任何的交谈，彼此就像是个熟悉的陌生人一样。艾力克从一个打满补丁的牛皮挎包里掏出了工具，都是些上了年岁的老古董了，塔尼娅甚至还不知道有这么一包工具的存在。
艾力克抽出了一把凿子出来，握着铁锤娴熟地加工着，看起来就像是个浸淫此道多年的老木匠了。站在一旁的布里亚特悄悄伸出手，抹去了眼角的泪水，不知道心里在想些什么。艾克用魔力掏空树干的切口非常平整，艾力克很快就将边边角角给修饰好了，格林终于可以安睡了。
小心翼翼地将格林放进了棺椁里，空间很大很亮，他表情也很安详，嘴角上还带着笑容。看起来他很满意自己儿子最后的杰作。
艾力克皱着眉头，将工具塞回了破包里，然后将破包放在了父亲的左手边。父亲送的礼物，也是时候回到他的身边了。
塔尼娅吃力地搬来一个橡木酒桶过来，也没有说话，只是费力地拔出了软木塞。艾力克走到他的身边，帮着妻子一起抬起酒桶，将珍藏了将近半个世纪的美酒小心地浇灌着父亲的身躯。
生活在费城的人是最在乎死的一群人。每当新生命诞生的时候，当父亲的便要去徒手挖出两个大坑来，为自己刚出世的孩子准备两桶特殊的美酒。这两桶酒是绝不能轻易启封的，一桶是为孩子的婚礼准备，庆祝新生命的延续；而另一桶则是为自己准备的，期待旧生命的回还。
而在接触到冰心木内壁的瞬间，酒水就开始自顾自地凝结，如同雪花一般将格林的身躯彻底地埋藏。这种奇特的木料会用自己的生机，去维持亡者的百年不朽；而当它的生机也散去的一刻，它便会和守护百年的亡者一齐化为水液，重新归还入大地之中。
合上棺椁的那一刻，亡者的灵魂则会由红爪黑鸦所驮载，在这些女神信使地帮助下，同现世的亲友们做最后告别。然后便在女神的怀抱中，赎清一切与尘世的联系，归还于乐园之中。
女神的牧者们会将圣洁的黑色鸦羽，平稳地置入墓穴之中，为亡者举行最后的祝解。这既是葬礼的结束，也是葬礼的开始。
“我们爱戴的人，已经失掉了。我们亲近的人，已经回还了。我们失去了一位纯洁亲切的兄长，永远地失去了那双澄澈的眼睛……”
“我们哀悼，我们怀念，我们向往……”
“直到永远，格林老大哥。”
随着重生大圣殿的都本神甫那富有感染力的嗓音结束，手握铁锹的父子两人也填满了最后一捧泥土。布里亚特用法师之手托着几尊石像鬼的雕像，安置了在夫妻二人墓园前的小路上，背靠着身后的郁金香海。
这些遵守着布里亚特立下的血契，从九狱之中应|召而来的英勇战士，将会用它们绝对的忠诚守护着这里的安宁，若是有宵小胆敢进犯，它们则会解脱束缚将这些心怀龌龊者撕成碎片。
可惜它们现在只是几尊坚硬无比的石像，心怀龌龊之人就在它们的不远处，而它们却不能行动：他们穿着考究的服装，个个都是风度翩翩的绅士淑女，手里捧着一束束白皙地花束，毫不吝惜地流着眼泪。他们藏在心中的龌龊，是不能被忠诚的战士们所理解的。
“也请诸位节哀。陛下对卡略爵士的离世深表震惊，特派我们前来为爵士送行，谨代表皇室对旧友子嗣的慰问。”
大腹便便的内庭衣橱总管拍了拍他那萝卜般粗壮的手指，身旁一个穿着华丽军服的近侍武官托着红绒托盘，毕恭毕敬地躬身送到总管的面前。托盘上，一枚无比精致的纯金勋章，被熔铸成了一枚三叶草的模样，有着一种莫名的古朴简洁之美。
双手捧起那枚三叶草勋章，总管脸上的表情庄严而肃穆，像是皇帝陛下正在帝都注视着他的一举一动。他弯下自己肥胖的身子，半跪在格林的墓前，将其牢牢沾在墓碑的左上角：“陛下感念卡略爵士为皇室所作的贡献，故此特颁皇家服务勋章一枚，期望诸位能够好好保存~”
“实在是有劳加塞里子爵了，请代我的家族向敬爱的陛下转达，费城卡略将会是皇室永远的忠实臣伴，以回报陛下的信赖！”
艾力克带着妻儿眼向着总管躬身行礼，将艾克教给自己的话一字不差地说了出来，期望这位半岛来的代行者能够满意这个安排：“子爵大人，您远道而来鄙人却未能迎接，实在是丧事繁忙请您谅解，不如随我移驾为您接风洗尘？”
“这倒是不必了，小卡略先生，我还得回去和陛下汇报。说实话，您现在的心情我很能理解，因为这做子女最难熬的一关，我也是经历过的。您放心吧，我必然将您的意思向陛下转达清楚，绝不会差上分毫的！”
慈眉善目的胖总管似乎是之前半跪的时间太久了，腿脚有些不利索，再加上他是个胖子，光是转个身竟然就花了十几秒中的时间。而艾力克则急忙地上前去，和近侍一起搀扶着他向马车上走去。
将加塞里总管扶上了车厢的沙发上，艾力克的袖口里突然飘出来了一张薄薄的纸片，被那眼疾手快的总管一把抓在了手里，手指稍微在纸背上一撮顿时心里笑开了花。不过他嘴上还是苦口婆心地宽慰着艾力克：“卡略先生，切勿被悲伤冲垮了身体，您的支票这也得小心保存好，防止被匪盗给顺走。”
“实在是抱歉子爵大人，鄙人一时糊涂了。”
不过艾力克并没有接过加塞里递回来的支票，反而一本正经地塞回到他的手里：“其实鄙人还想劳烦您一件事情。”
“但说无妨。”
“我本是想在葬礼后去趟帝都，去了结下父亲在那里的一些账目；谁曾想这几天身体有些劳累，被医生诊断为是急性病需要动手术。属实是没有办法，也只好请您帮帮忙，将这张支票取出来存到皇家互利银行里。毕竟在皇都之下，也只有皇室是最值得信赖的，不是吗？”
两人十分客气地你来我往了一番，加塞里方才安心地将这张支票存入簿中，主动地握住了艾力克的双手：“皇室将会牢记费城诸位的支持！”
“也感谢陛下和大人对家族几十年来的关照和信任，愿我们的友谊长存！”
虽然不知道爷爷到底是怎么和皇庭，甚至是宫里的那位搭上关系的。不过那位居然还派了人过来吊唁，想必两者的关系不浅，或者说相互利用的程度比较深。得亏是随身带着支票簿，第一印象也应该是差不倒哪里去，只要爸爸别说错话就行了……
艾克望着艾力克几人远去的背影，再扭过头去看了看爷爷那块小小的墓碑，闭上了双眼轻声叹气着：‘爷爷游的水潭，要比自己想象的还要深啊……’
再次睁开了双眼，艾克的表情再次回复了往日的冷漠。漫长的七天过去了，自己的内心还是不能平静下来，和爷爷真的是最后一次见面了。从此以后，老头再也不能拿他自己当素材给自己提供经验了，自己也少了个可以倾诉心里话的朋友，今后的路要靠自己走了。
和普通人的葬礼一样，男眷去对付男人，女眷去对付女人。出于谨慎，密斯雅只是以艾克老师的身份来吊唁自己的恩主，早早地就和一般客人先走了。今天这关也就只能是塔尼娅妈妈自己去抗了，不过艾克在远处看了半天，总感觉哪里有些不正常：“议会席那帮人，怎么净是些夫人小姐？”
“你还不知道嘛？”
布里亚特突然站到了艾克的身后，双手按在他肩膀上，悄悄地用传讯术链接上了艾克的耳朵：“议会今天临时召开了常务会议，都去开会去了。”
“不对，下半年的常务会议应该是在十二月初，怎么提前了一个多月？”
艾克突然意识到了什么，眼神变得无比凶狠起来：“该死的东西，我们控制的议员去了多少！”
“十二个，有一个是我单线联络的暗桩。这次是临时会议，去的人数不到三分之一，就是来试探一下的。”
布里亚特的手指拍打着艾克的肩膀，看起来胸有成竹的样子，不过看着艾克眼神里那股狠辣劲而，格林的好帮手还是决定帮他好好发泄一下：“需要我去买点老鼠药么？”
“不，他们只是来确定人是不是真死了的……我可以再等等，先完成我们那两家侦探事务所的重组。”
虽然说葬礼是做个活人看的，可养了这些家伙这么多年，等要他们上台演戏了，却连躺在地上当个背景装饰都不肯好好干吗？溜号开小会倒是挺热衷的嘛
既然如此，艾克也不打算给他们留情面，这些老面孔也是时候回乡下修养去了。他对着布里亚特伸出两根手指比划了起来：“到时候我把有施法能力的探员送你那培训，你记得按照破魔大队的要求来。”
“没必要，警署里都是我们的人，都是经过严格，他们的手伸不进来。何况署长是艾尔的弟弟，绝对忠于老头子的。”
“但现在是我继位了，他们还肯认我这个家长吗？”
艾克摇了摇头，他心里明白的很：固若金汤的堡垒就算再坚固也容易被内部所攻破，爷爷当年也是靠着内部爆破才当上了费城的主人，活生生的例子就在自己面前，怎能不去提防：“对了，十一回去你这个亲历者和我仔细讲讲，当年爷爷究竟是怎么翻盘的？”