第三十二章
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约瑟夫的话让劳尔一下子慌神了，他看向床上仍昏睡的格兰。心中的疑问无比清晰，可他无法就那样直白地说出口。
“他还是，不行了吗？”
“别那么悲观，他就快痊愈了。”
“真的？”
劳尔先是一脸不敢置信，过了几秒，整个人一下子松懈下来，长呼出一口气，不禁喜悦起来。
格兰即将被治愈的好消息消除了他们对于这场不可控的未知的恐惧，更重要的是，耗费默里医生家族两代人研发的抗菌剂由此证明，是有效的。
“他的皮疹消下去大半了，体温也降到了正常范围内。如果没什么意外，他明天就能正常活动了。”
“这真是太好了。谢谢你，医生，噢当然，我还要恭喜您，恭喜你和本杰明医生…天，我还以为又要像以前那样焚烧…”
劳尔脸上终于再次带上了一丝笑容，可话说到一半他突然住了嘴。
回到高顿的期间，他的脑海里不受控制地闪回在疫病爆发时，战壕边上的那段痛苦不堪、难以回首的光景。他断然是不想把这些恐怖的回忆再说给第二个人，让其也经受痛苦的。
约瑟夫看向他，似乎在等着他说出下半句，而劳尔避开了他的目光。
“可怜的希德先生…他知道了这件事一定会高兴不已的，这或许能让他获得一些希望和慰藉。”
“现在除了我，谁都不能进到他那件房间里。现在还不是放松大意的时候，无论如何，记得戴好你的口罩。”
“当然，我会叮嘱他们的。不过，既然抗菌剂有效，格兰先生也有好转了…我可以向他们说明这里的情况了吗，医生？”
“不，你不需要跟任何人去说明任何事。”
“可是…”
“只有等我们和布朗普顿医院取得联系后，并且要求他们现在就开始研制盘尼西林，这帮人姑且才能算是脱离危险了。”
“你觉得我们应该通知军方的人吗，或是政府？”
听到劳尔口中的提议，约瑟夫医生沉默了。他没有选择回答劳尔的问题，而是自顾自地说起话来。
“盘尼西林还不能算作完全有效的药物。能成功治愈多属运气所致，我看过这位格兰先生的病历簿了。他已经服用或注射了许多种类抗菌剂，不能排除是那些药物的综合作用所致。”
“坦诚地告诉你，在我加入研发后不久，盘尼西林这个项目被上级命令终止了。很讽刺，对吗？即便有所成果，他们认为针对这种渐渐消亡的传染病研发抗菌剂是愚蠢而浪费的。所以，只要这里的死亡人数没超过百人，就别奢望他们会买账了。”
约瑟夫平平淡淡的口吻又将劳尔从喜悦的情绪中剥离开来。
“不过，它至少还治愈了一个平民。如果我能活着把这件事告诉本杰明，他或许能好过一些。”
格兰的房间再次陷入沉寂，约瑟夫医生说今晚他会整晚待在希德先生的房间，留意他的情况。他让劳尔负责照看格兰和楼下的那些人，并告诉他，如果有什么情况一定及时通知他。
劳尔答应下来，他见格兰状态平稳，于是戴着纱布口罩，抽空下到一楼和二楼的大厅巡视。
众人们三三两两分配到各个房间，准备过夜。他找到一楼和二楼的负责人，和他们简单沟通了物资和人员的情况并再次叮嘱了一些注意事项。
位于一楼的人员虽然较多，但传染的可能性不大，劳尔并没有过于担心。
而二楼，都是和格兰有过长时间接触的人。劳尔不难猜测，这些人对于格兰来说可能尤为重要。
入夜，别墅各个楼层的窗户里透出微弱的光，整栋建筑陷入了暂时的宁静。在希德房间里的约瑟夫不敢休息半刻，希德呼吸困难，入夜后仍高热不下，他不得不随时准备好进行急救。
此时，他突然听到门外传来急促而低沉的敲门声。谁会在这样的时间来找他，约瑟夫的心底顿时萌生出不好的预感。
他让门外的人后退几步，然后打开了房门。在微弱的灯光下，门外戴着口罩的劳尔一脸惊慌，他的声音在口罩下模糊沉闷。但在这安静的环境下，约瑟夫还是准确地听到了他说的每一个字。
劳尔喘着粗气，他紧张地说道：
“医生，请你一定过去看一看。有人死了，二楼有人发烧…”
“哪一层的？…哪一层的人死了？”
胖福特先生被一位中年男人搀扶着上到三楼，两人住进了一间客房。劳尔还担心胖福特先生无人照料，幸运的是他的儿子就在一旁。
原本和胖福特父子俩共处一件房间的，是二层的负责人捷德。当劳尔再次返回他们在二楼的房间时，只见捷德脸色煞白站在墙角，和当初叫嚣、威逼自己时简直判若两人。
“他们还好吗？我，我没和他们离得太近，就像你之前说的那样，我一直开着窗，尽可能远离他们。”
“好的，你通报地很及时，谢谢你。医生已经照看过福特先生了。他们现在在三楼休息，就在格兰先生旁边的房间里。好好休息吧，如果有不舒服也请像刚才那样通报我。”
劳尔向捷德说了几句安慰的话，然后关上了他的房门。“嘭”的一声关门声响，明明力度轻柔，可还是把捷德吓得一激灵。
劳尔在门前低头踱步了一会儿，还是不决定遵循医生的指示，他没有锁上捷德房门。
捷德看着眼前黑漆漆、空荡荡的房间，月光通过大开的窗口照亮着他床前的一片棕红色地毯，他怎么还能睡得着呢。十二月的寒风让他瑟瑟发抖，更让他在胡乱的思绪中迷失、恐惧。
他用劳尔拿来的毛毯将自己结结实实地裹了起来。捷德的眼皮发酸，目光呆滞，脑子里是许久不见其踪影的格兰和希德以及刚刚消失的胖福特。他对他们此刻的现状，或是说结局控制不住地幻想起来。
突然，他听到门外一阵越来越近的楼梯脚步声，他的心也悬越高。终于，在那件枣红色木门被大力推开的瞬间，捷德的半条命没了。
还没有等他回过神，劳尔径直从门外大步走进来，那双阴寒模糊的眼睛直勾勾盯着他的面门。捷德瞪大了他的眼睛，只见劳尔离他越来越近，一时，无数种可怕的猜测在捷德空间有限的脑袋里炸裂开来。
他吓得僵直了身体，无法动弹，阴冷的月光照在劳尔那张近在迟至的脸上。
“对不起，捷德先生，但现在你是我唯一打过交道的人了。我能信任你吗？”
他满头是汗。
大概是深冬五六点的样子，他弯腰走在寂静平坦而开阔的草地上，耳边是捷德自己气喘吁吁的呼吸声。男人沉重的身体让捷德不时发出用力的呻吟声，他此时拖行的身体正在他们所行的方向上留下一道草痕。
他两手握着男人粗壮的脚腕。他无法移开自己的目光。仿佛中了催眠，他不敢相信自己此时此刻的所为。捷德死死盯着那将将能看清楚面容的苍白的脸，像是在验证这究竟是不是他的噩梦。
是的，真真切切，他握住男人脚腕的手真真切切。那个人是他认识的，真真切切，白天还曾有过交谈。如今他死了。
他做过不少件恶事，哪一次都没有现在这般令他感到恶寒。仿佛这世界上只剩下他和他手上的这个人。
“上天啊，如果能让我醒来，如果能让我摆脱这些烂事，我会是你最虔诚的信徒…”
捷德不停地在他心中默念着这句话，他从未像此刻这般虔诚，从未如此渴望圣洁的光能像他这样的人倾斜。
汗珠从捷德的两鬓滴落，滴在正散发着泥土和青草芳香的草坪上。脸上系着的白布也被他的汗水打湿，他惊恐地察觉到这块白布就要脱落，于是不得不加快动作，更快地向后倒起双脚。
劳尔抱着什么从远方跑来，他的脚步声让捷德不禁顿时生起一阵虔诚的感激之情，他后悔自己没有对劳尔更好些。
“谢谢你，兄弟。”
捷德终于将人拖到了目的地，他终于挺直了腰喘息起来。劳尔赶来后没有做一丝停留，他毫不犹豫地拧开他手里抱着的油罐。捷德看着他倒了个干净，然后把那油罐扔到了一边，从口袋里摸出一盒火柴。
劳尔从中拿出一根火柴，他低着头看着他的手，又将目光看向地上。他愣在了那里。
捷德想说些什么，可又一想，他根本没有资格表现地比眼前的人还要优柔寡断。
四散的汽油味道催促着劳尔，劳尔的喘息平静下来。
劳尔咬了咬嘴唇，一点点火光在曚昽的清晨下、在他的手中点亮。只听见“哄”的一声轻响，一人高的火焰从地上跃起，将两人隔离开来。
庄园稀疏的小树林里燃起耀眼的火光。