第16章 开幕
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圣裁者军团正式选拔日。
在马克西利尔市郊的一座环形竞技场，周围三公里都被封锁了起来，因为圣裁者选拔今天将在这里开始。
然而通往竞技场的路上，华贵的马车却是络绎不绝，其中有不少更是带着王国贵族的家徽纹章。
竞技场的高台之上，豪绅贵族们一边寻找着自己的位置，一边和熟人们充满风度的打招呼，仿佛这不是军团选拔人才的严肃场合，而是一场名流往来的大型宴会。
在观众席最前方的主宾台旁边，也就是最佳的观赛位置，已经坐满了人。
坐在这里的人，比之后面的名流们，气度又更胜一筹。
“怎么这么慢，圣裁者的效率就这么低吗？”一名女士慵懒的出声。她戴着一顶大号暗红色宽檐帽，遮住了上半张脸，仅仅露出了涂着紫色唇彩的唇。
“伊芙，别着急，顶多还有一刻钟就会开始了。”在伊芙的旁边，一名头发梳得整整齐齐、蓄着精心裁剪的八字胡的男士，颇有风度的安抚道。
“埃芬博格公爵阁下，听说您的儿子也参加了？”伊芙看着自己的手指甲，随意的问道。
“是的。埃芬博格家族子弟历来有加入圣裁者历练的传统，我的小儿子也不例外。另外，我堂兄的长子，这次也参加了。”埃芬博格公爵不无骄傲地说。
“噢？那个号称天生的圣裁者的小家伙？那我就拭目以待了。”伊芙突然来了兴趣。
……
参加选拔的选手们在指挥的带领下走入了竞技场，排列成队，整齐站好。许多选手都没想到有这么多人围观，一下子有些局促。
“正式选拔分为两轮。第一轮是骑士决斗，会在贵族们的围观中进行。事实上，这已经是王国的一项传统，每年的选拔都会成为上流社会的谈资，观赛资格已经成为上流社会的入场券。哪一家族要是没有来参加，就会被视为根本没有融入上流社会。”
“第二轮则是全封闭的，并且内容每年都会变。真正的排序会在第二轮决出，第一轮更像是表演性质，并且通常不会打到最后。”
“但这并不代表第一轮完全不重要。实际上，每一年在第一轮表现良好的选手，在第二轮排序中也会很高。”
林恩站在队伍中间，脑海中回想着瓦格纳的解释，看着周围的场景并不意外。
等他们站好一会儿后，主宾台坐入了教会的代表。
‘圣马克大教堂的大主教安东尼，圣裁者洛玛王国分部的副军团长威廉骑士，呵呵，还有瓦格纳先生……’
从瓦格纳那提前得知教会会来哪些高层的林恩，认出了主宾台上众人的身份，他摸了摸手上戴着的血隐戒指，随后就闭目养神，等待选拔负责人完成分组和抽签。
……
“威廉，这次有没有值得关注的小家伙啊？”老态龙钟的安东尼眯着眼睛，有气无力的发问。
“最受人瞩目的自然是埃芬博格家的那个小子了。还有这届训练营的第二名，叫李斯特的，如果不是埃芬博格在，这个李斯特应该是无可争议的第一名。噢，瓦格纳不是发掘了一个觉醒的小家伙吗？只不过时间太短，连一阶都没突破，只有力量是一阶。下次选拔也许可以关注他。”
留着板寸、十分精干的威廉骑士给安东尼大主教讲解道，安东尼听完轻轻点了点头，就继续闭目养神。
旁边的伊芙倒是听得津津有味，笑眯眯的问道：“威廉阁下，
埃芬博格家族的兄弟俩这次都参加了选拔，您看他们最后能取得什么名次？”
“伊芙，拜托，我那小子，能进入前十就不错了。”埃芬博格公爵看似谦虚的摇了摇头。
“普瑞斯托女伯爵，埃芬博格公爵，你们好。”威廉转过头来，礼貌的打了招呼。
“请叫我伊芙就可以了。”伊芙微笑着打断了威廉。
威廉骑士没有接话，开始回答她先前的问题：
“格纳德的表现无可争议，他在训练营中每一单项考核都是第一。我们认为他潜力巨大，能继承他父亲的荣光，获得选拔第一名，并加入圣裁者军团第一大队。
不过李斯特会成为他强劲的对手。作为从平民中脱颖而出的天才，他即使没有家族的培养和传承，每一项都只比格纳德稍稍落后。也许在最后选拔中能给我们带来一点意外。
我认为他们二人会包揽前二名。至于埃芬博格公爵的幼子，他没有参加训练营，我不清楚具体实力。但我想以埃芬博格家族的传承，他最后的名次会在排行榜前列。”
“噢，看来威廉阁下对没有参加训练营、直接来正式选拔的候选者都不太看好咯？”伊芙笑盈盈地问道。
威廉摇摇头：“他们没参加训练营，我只是不清楚他们的实力，一切都要看选拔过程。不过按照往年的经验，还是按部就班经历过前两轮选拔、参加了训练营的候选者，更容易取得名次。”
伊芙抬高了帽檐，露出了涂着紫色眼影的魅惑双眼，微笑着说：“这次我赞助了一位很有天赋的骑士，名叫爱德华，不知道他最后和训练营出来的比起来会如何呢？”
威廉缓缓点头：“我拭目以待。”
……
号角声响起，竞技场渐渐安静了下来，场中的候选者们也退到一边，等待着主持人的召唤。
林恩站在人群中，看着主持人站在场中央，说了一堆废话之后，宣布了揭幕战的选手：
“第一场，格纳德·埃芬博格对阵霍姆！”
人群中走出两人，各往竞技场一边行去，穿上制式轻甲，在武器架上挑选武器。他们不约而同的选择了长枪，然后上马等待。
林恩敏锐的发现不管是场中的选手，还是场外的观众，都对那个留着黑色短卷发、面容刚毅如同古角斗士的选手投入了更多的目光，而他的对手则明显有些紧张。
两人准备完毕，互相行了骑士礼节之后，主持人吹响了号角，决斗开始！
黑色卷发双腿一夹马腹，纵马抢出，双目一瞬不瞬地盯着对手，面无表情，不断逼近。
而他的对手反应明显慢了一拍，看见对面驰马而来，先是愣了一下，然后才一咬牙策马冲出。
双发逐渐逼近，黑色卷发仍是一动不动，冷静地盯着对手，而后者扛不住压力，率先舞动长枪，朝黑色卷发攻来。
这时黑色卷发动了，以比他的对手快得多的速度出枪横扫，后发先至，直接将对手一击扫下马去，滚落在地。
“格纳德·埃芬博格胜！”
场上为之一静，似乎所有人都没反应过来，揭幕战竟然如此快就分出了胜负。
观众席主宾台上，威廉赞许的点点头：“不错，毫无多余动作，实力也快突破二阶了。霍姆在训练营实力算不错的，本来以为至少能走几个回合，没想到瞬间败下阵来。”
埃芬博格公爵出声道：“格纳德和我的堂兄年轻时一样优秀，我相信他一定会继承他父亲的遗志，成为一名优秀的圣裁者。”
伊芙则眼睛眨了眨，轻声笑道：“确实是不错的年轻人。”
场内，林恩皱着眉头回想着刚才那一回合的交手。
他看出来这个格纳德·埃芬博格的实力非常强，本身实力很靠近二阶，并且战斗技巧也十分成熟，出枪的时机不早不晚，堪称完美。
那一枪，如果是自己，也会接的十分吃力……他皱着眉头，想着破解方法。
就在这时，主持人宣布了第二场的参赛者：
“艾瑞克对阵林克！”